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什麼樣的天才容易招募?答案是落魄或寂籍無名時,伸出援助之手後的天才更容易招募。
自程諾來到美國開始,學習之餘也在嘗試和一些“大小牛”們交往,以期在未來的某一天讓對方“心甘情願”的跟自己回到國內。
尼古拉·特斯拉正是程諾的重要目標之一,尤其是今年,堪稱特斯拉奇恥大辱的一年——美國電氣工程師協會授予了他一枚獎章。
按理來說這是對他實力的認可,是一種榮譽,可壞就壞在獎章的名字叫愛迪生獎章。
一個他看不起,剽竊他專利,又榨取他勞動價值的對手兼前老闆,竟然以他的名字來褒獎自己,如何讓特斯拉嚥下這口氣。
但現在毫無辦法,對面掌控著美國電器行業半壁江山的巨擘,他自己卻只能落寞的住在一家小旅館內,靠著外包研究汽車記速表和前燈勉強度日,全年也就才掙了不到兩萬美元,其中的絕大部分還要投入到渦輪機的發明中去。
對此,程諾為了抓住這個時間視窗,特意給美國同學寄包裹時,額外附加了一個小包裹,讓他寄給特斯拉。
時間倒回到1917年年初,從特斯拉收到包裹時開始說起。
這天早上,特斯拉照往常一樣,穿上他心愛的大衣,準備提上半袋麵包屑去布萊恩公園喂鴿子。
正在鏡子前刮鬍子的他突然聽到一陣急促的敲門聲,臉上還滿是泡沫。
“誰啊,這麼早敲門有事嗎,如果是送報紙的請放到門口即可,我會自己去取的,謝謝。”
聽到有人回應,敲門聲戛然而止,隨即傳來女服務員的聲音傳來。
“尼古拉·特斯拉先生,很抱歉這麼早打擾您,這裡有來自馬薩諸塞州的包裹,需要您親自簽收。”
“馬薩諸塞州?我不記得我還有那邊的朋友。”特斯拉停下手中的剃鬚刀,鏡子裡的他皺著眉:“沃索姆製表公司?國家航空委員會?還是美國戰爭部?應該都不是。”
年輕時特斯拉也曾心懷理想,從遙遠的克羅埃西亞來到美國,投奔在偶像愛迪生手下,但這位“發明之王”卻辜負了這番熱血,拿走特斯拉24項新技術去把專利註冊到自己名下,批次生產並賺取大量財富。
彼時特斯拉的希望還未幻滅,只是希望拿到一筆早就被允諾的5萬美元研究資金,但很可惜得到的只有口頭嘉獎,薪資都未漲上一絲。
不服氣的他從愛迪生手下出走,想與其一較高下,投入更多的時間、精力和金錢到發明創造中去,因而多年來只有馬克·吐溫這一位老友。
可惜這位大作家已經去世了有些年頭,特斯拉再也沒交上新的知心朋友,某個小傢伙除外,顯得他愈加孤僻。
猶豫了一下,特斯拉還是走到門前,開啟門在回執單上籤上自己的姓名。
“謝謝你,史密斯小姐。”
接過包裹後,絲毫不看靠在門框賣弄風情的女服務員,很有禮貌的把門給關上了。
氣得女服務員猙獰著臉,握緊拳頭想直接錘門,短暫猶豫後帶著職業笑容,再次輕輕的敲起來。
“尼古拉·特斯拉先生,您還未付小費。”
這下門開的倒挺快,從門縫裡伸出一隻手,拎著幾枚硬幣給她。
躲在拐角看戲的另外幾個女服務員聽到門關上後,立馬跑過來,探著脖子數著錢。
“哦,我的上帝,加在一起居然還沒一美元。”
“對啊,穿的那麼好,我還以為他特別有錢呢,原來這麼窮啊。”
“我早就說了,他就特別窮,衣服雖然看著貴,但是你們沒注意他出門就穿這一件嗎?”
“虧了虧了,這點錢還不夠我噴的香水錢。”
......
特斯拉拿過包裹後沒來得及看,隨手扔在桌上,就忙著去刮鬍子。
但颳著颳著,眼光總是不自覺挪向包裹,冥冥之中似乎裡面有什麼東西在吸引著他。
恍惚間,一個不留神下巴就被刮鬍刀給割破了皮,滲出了血絲。
特斯拉搖搖頭,索性將臉上的泡沫全部把水給衝乾淨,留著半邊鬍子坐到沙發上,開始拆起包裹。
“TomCheng?”特斯拉摸起腦袋,若有所思:“莫非是來自東方的那位小夥子,這個時間不應該已經畢業回國了嗎?”
對於程諾的印象還是非常深刻的,早先程諾為了快速和他拉近關係,有意無意的拿出未來的生活,給特斯拉很大的靈感,兩人的關係也就慢慢貼近。
後來特斯拉因為自己公司財務的事,到處找投資,居無定所,兩人的書信交流越來越少,直到再無來往。
如今程諾能託同學聯絡上他,還是因為後世特斯拉基本上就在此地定居,仗著先知先覺才知道這個地址。
開啟包裹,映入眼簾的是一本書,一封信和一張科學院的聘書。
書信按照主要內容內容,可分為三個部分。
第一部分是對特斯拉身體的關切及近況的問候。今年他已經60歲了,雖然還保持著活力,但歲月不饒人,跟年輕時相比多多少少還是差了點,更何況經濟拮据,也沒多少錢能改善生活。
第二部分則是對那本書的介紹。書的名字叫做《2017三十天環遊記》,講的就是一個叫霍普金斯的傢伙穿越到2017年,感受到現代科技的先進,環遊世界諸國的趣聞。這本書其實是程諾自己編寫的,重點描述後面的電氣化部分,就是為了吸引特斯拉的注意。當然為了保留懸念,故意描述的很模糊,種類雖多,但講到原理時都是一筆帶過,將欲語還休發揮到極致。
第三部分則是代表民國科學院邀請特斯拉為應用工程科學院院長。待遇從優,保證有大筆科研基金的投入,電氣化實驗室也都可以按照最高標準來。這對於特斯拉來說,誘惑力相當大,此時他處處碰壁,身上背了公司債務不說,想找人建個無線電站都沒人投資,光桿司令一個。
心懷遠大抱負,腦海裡全是靈感,卻無處可以實現。
美國再好,但沒人可以給他投資,再說他特斯拉本來是塞爾維亞人,來這只是為了實現理想,如今理想無望,自然可以考慮其他。
此時程諾這封信,就像一根救命稻草般出現在了他的面前,讓這個一向沉著冷靜的瘦高“老頭”,身體竟激動地有些微微顫抖。
“電給我疲乏衰弱的身軀注入了最寶貴的東西——生命的活力、精神的活力,但他已慢慢枯竭,神秘的東方會是我未來的電源嗎?”
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