第855章：病入膏肓

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“多謝陛下，末將定讓所部將士儘快熟悉掌握此等仙界利器，保我大明江山萬世萬代！”

黃得功眼饞飛艇許久，忍到了現在，總算是可以弄到手了。

在北都時，他與萬千百姓都是觀看飛艇之威嚴而已，即便近距離觀賞，也能過過眼癮。

太子爺是禁止武將乘坐飛艇的，原因便是飛艇載重有限，且襙作不便。

若有一人搭乘觀光，則僅剩另外一人駕駛，事故機率會陡然攀升。

不過既然已經送上門了，黃得功也就不在乎危險了。

聽那些駕駛飛艇的兵士說，在上面可是跟鳥一樣自在。

可以眺望整個皇城，若是飛得更高一些，連北都全貌也一覽無餘。

在天空俯瞰北都的模樣，黃得功此前可是根本沒想過。

然而那些兵士們人人對此稱讚有加，謂之今生最為壯麗之景，大丈夫觀後死而無憾！

具體如何壯麗，黃得功還要親眼一觀，想必南都的景色亦是不差。

據說在天氣良好的情況下，在飛艇上能夠將方圓數十里的景色盡收眼底。

“愛卿如是說，朕心甚慰，朕亦向乘坐飛艇，俯瞰我大明秀美河山！”

不光黃得功如此想，崇禎也是有這個想法。

買飛艇可是花了三十萬兩！

自己還不能上去一觀麼？

三十萬兩買賬票總可以吧？

“陛下乃萬斤之軀，萬萬不可以身試險！”

兵部尚書袁繼鹹急忙出列，希望打消掉皇帝這個荒唐至極的念頭。

一旦真出了事故，黃得功是第一責任人，然後便是他這個兵部尚書。

“陛下，莫不如由臣擔此任！”

高宇順忽然進言，作為東廠提督太監，某種意義上是可以為主人試險的。

“非也！如此危險之事，理應由兵部出人查驗。若是可以，還會出資再行購買！”

讓一個太監先上去看景色，他們這些文臣情何以堪？

兵部右侍郎李日宣趕忙出言阻止，他要是能趁機上去就好了。

在這之前，還要說一個冠冕堂皇的理由才行，畢竟任何武器都得由兵部來查驗。

“太子說此番大敗東虜，飛艇功不可沒。東虜入城之後，二十餘艘飛艇出動，使得王師各部士氣大振，配合戰車與馬卒，將竄入城內的數萬東虜打得連連敗退，最終大半被王師所滅。朕以為倘若今後王師裝備數百艘飛艇可以升空作戰，配合地面數千戰車及數萬精騎，自當不懼東虜鐵騎，亦可在野戰時大獲全勝。”

這只是崇禎的設想，一艘飛艇連採購帶養護就高達一萬五千兩銀子，幾百艘的費用就是一筆驚人的開銷了。

“陛下，臣不知此物除升空飛行之外，還有何獨到之處，能夠上陣殺敵？”

作為南官之一的戶部左侍郎萬元吉只是聽說過飛艇，並在報紙上看過其輪廓以及描述，但對於飛艇的作戰方式還不甚瞭解。

“太子說每艘飛艇可裝載數十斤炸彈，彈體乃是特製，從高空投下，觸地即可自行爆炸，一枚炸彈內含數百粒鐵珠，在爆炸後飛向四面八方，即可斃傷數十名東虜！”

崇禎也是從那逆子嘴裡聽過的，又在信中看過一遍，這才對飛艇的殺敵模式有了較為清晰的認識，不然連解釋的言辭都說不利索。

“原來如此，殿下真乃曠世奇才，此番大敗虜酋，實乃我大明之福祉也！若如陛下所言，王師裝備數百艘飛艇，必定能夠收復遼東，中興大明！”

萬元吉像其他文官一樣，紙上談兵頭頭是道，但真讓其指揮作戰，那就徹底不知所措了，皇室有人出面，可以領兵打勝仗便再好不過了。

“飛艇造價高昂，一艘便高達一萬五千兩之多，朕僅為勇衛營置辦了二十艘。若是再行添置，兵部與戶部便要商量妥當方可行事。歸根結底，便是朝廷財務窘迫，實乃添置新式兵器。若如趙宋一般，可歲入五千萬兩銀子，何愁此事？”

那逆子說過，大明所有問題濃縮成一個字，便是“窮”！

只要有了錢，一切問題便迎刃而解了，不費吹灰之力！

東虜可怕麼？

沒錢的時候當然可怕！

有錢的時候還可怕麼？

當然不可怕！

大明真出兵百萬，騎兵三十萬，步兵六十萬，水師十萬，水陸並進，北伐遼東。

皇太雞縱使可以動員三十萬兵馬，也難敵大明王師的多路猛攻。

只要有錢，兵力充足的大明真可以出動百萬大軍。

然而皇太雞集結起來的三十萬兵馬，有十萬得是臨時充數的。

皇太雞眼下唯一的優勢就是大明沒錢，別說百萬，連五十萬東出動不了。

要想出兵，起碼要按每人一百兩銀子加一百斤大米來計算輜重補給。

百萬大軍便是一億兩銀子和一億斤大米，對戶部的壓力可想而知。

一億斤大米摺合便是五十萬石，各地節省一些便可以湊出來。

可一億兩銀子，不論如何，都不可能湊出來，除非商賈們將偷逃的稅款給補上。

沒錢還如何出兵？

別說出兵，連養兵都養不起。

南北二廷加起來養活四十萬兵馬就如此吃力了，兵力更多，不用東虜來打，朝廷便已經破產了。

若想養活數十萬大軍，只能仿效唐末，實施各地藩鎮化，但這便是王朝的催命符，不到萬不得已是決計不能為之。

福建的鄭芝龍便已經算是實質上的地方軍閥了，名義上聽封不聽調，實際上朝廷的兵馬根本進不了福建的地界。

真要是各地多幾個鄭芝龍，大明恐怕就已然名存實亡了。

之前有王樸在大同發動叛亂，後被楊文嶽帶兵剿滅，可盤踞在甘肅的柴時華企圖割據一方，還妄圖勾結土默特部。

中原有李逆，湖廣有張逆、曹逆等一堆流寇。

原本崇禎因此而天天寢食難安，現在將這些頭痛之事都推給了那逆子來處理。

“鄭愛卿，可照之前朕吩咐的徵稅方式行事，商賈若敢抗拒，便按照偷逃稅款來懲處，不得由地方自行處理，當須交給勇衛營或廠衛，悉數抓往南都！”

本來就有一對亡國之臣，這下還冒出來一堆亡國之商。

二者早就勾結到一起，若不將其懲處，大明還能有好？

非常之時，可用非常之手段，行非常之事。

崇禎倒是愛惜自己的聲譽，可這都快火燒眉毛了，也顧不得些許了。

只要能收上來稅銀，又不會加賦於尋常農戶，被歹人罵成昏君乃至曝君又何妨？

那逆子都知道當下必須捨棄名聲，行高效務實之舉，自己焉能落於其後？

崇禎的心理預期是二百萬兩，也就是先把給那逆子的銀子湊出來再說。

戶部業已籌措約三百五十萬兩銀子，兩項相加便是五百五十萬兩。

大頭送到北都，餘下五十萬兩作為南廷的運作費用。

宋紀從揚州運回來的價值一百萬兩銀子的食鹽正在售賣，所得銀兩皆可存於戶部。

至於那些抄沒得來的宅院、田產、古玩、字畫、珠寶，能售則售，賣不動便先行留存。

“……臣遵命！”

這下不光崇禎皇帝會被商賈們視為昏君了，連自己也會淪為一代奸佞了，跟趙宋的賈似道無二。

可戶部尚書鄭三俊也知道眼下必須如此行事，不然朝廷根本應付不過去，南廷一年至少得收入六百萬兩，才能勉強度日。

“朕知道如此行事有些強人所難，但愛卿須知，現朝廷不欠商賈的，而商賈卻虧欠朝廷數十年，涉及數億兩稅銀！商賈若是遵紀守法，照章納稅，朝廷何苦向貧苦農戶加徵稅費？焉能生出屢次珉變之事？大明落得如此境地，商賈難辭其咎。而如今眾多商賈仍舊執迷不悟，妄圖藉助其在朝野內的官吏，為其開脫罪責，甚至公然威脅朕，要求朕對其作出妥協與讓步！若讓此等奸商恣意妄為下去，大明必亡，江山必傾，百姓必被東虜奴役。江南商賈若以通敵賣國的晉商為榜樣，朕便送其早些去見那些晉商去！朕還是一天大明皇帝，朕便不會容忍官商勾結，顛覆我大明之事發生！”

那逆子都能打敗虎狼似乎的東虜大軍，自己豈能被區區商賈所敗？

商賈再能勾結官吏，加起來所造成的威脅也不及皇太雞的一個指頭！

或許商賈能用銀子說話，但朕也能讓廠衛、讓勇衛營用鋼刀說話！

只要廠衛與勇衛營還聽朕的命令，商賈的銀子就不好使！

“吾皇英明！”

鄭三俊不支援皇帝這麼做，但也反對商賈無法無天，公然偷逃稅款。

既然皇帝決心已下，此事斷然無法更改，最起碼嘴上還得奉承一下。

戶部只管收錢，至於用何種方式收，那就是廠衛與勇衛營的事情了。

以往太倉的銀子以帶汗的居多，因為徵收物件以農戶為主。

今後太倉的銀子或許以帶血的居多，因為徵收的主要物件換成了商賈。

商賈大多視財如命，不給其放點血，讓其害怕，這些商賈便摟著銀子不會撒手。

有兩種人能讓商賈們出錢，一種是揚州瘦馬，另一種則是皇帝的鷹犬！

“陛下，外面有大量士子請願！”

內廠提督太監田有為接報之後，旋即便轉述給了身前的主人。

“意欲何為啊？”

崇禎對此都習以為常了，這群不幹人事的玩意，吃飽喝足就跑來鬧事，真是成事不足，敗事有餘。

“士子們請陛下裁撤廠衛，嚴懲黃得功，取締勇衛營，向商賈致歉，歸還兩淮鹽商之鹽！還說……”

“勿要吞吞吐吐，都給朕悉數道來！”

“還說太子當須被廢黜，否則難安珉心！”

田有為說完這句話，原本已經驚愕不已的武臣武將頓時都傻眼了，太子是說廢就能廢的麼？

且不說太子是國本，不到萬不得已不可動瑤。

當下太子還是攝政王，總領北方八隅之地，所轄三十萬大軍。

廢太子不等於逼著太子登基，進而讓陛下退位麼？

到底是何人出此奸計？

罪無可恕，委實當誅啊！

“混帳！無恥至極！士子讀聖賢之書，卻行苟且之事！口口聲聲說是忠君報國，當下業已甘心為偷逃稅款之奸商賣力奔走呼叫！天理何在？王法何在？品德何在？”

崇禎騰地一下從龍椅上站起，伸出一隻胳膊指著殿外的方向，厲聲說了一通，類似的話不是頭一次說，但士子們似乎並不在乎，反而有點不再害怕了。

“陛下息怒，士子不明就裡，被一些商賈所誆騙，作為刀殂，逼迫陛下作出妥協，欲以傷害大明之根本。北都此前曾發生過類似之事，士子們曾為某些蛀蟲鳴冤，太子殿下有理有據，逐一駁斥，並告誡士子們莫要步其後塵，否則仕途不保，而後又出資提高了翰林院內諸多待遇，承諾廣招生員，此事才算平息下來。”

禮部尚書倪元璐兼右僉都御史將太子如何行事的說了出來，供皇帝參考，光是如此動怒其實無濟於事，外面計程車子們也並不害怕。

“朕此前已然對士子們好言相勸，亦承諾廣招生員，然而換來的卻是得寸進尺，變本加厲！眼下連這些為我大明寸功未立計程車子都敢無視朕之諭令，若是他人有模有樣學去，我大明焉有寧日？還公然以廢黜太子來威脅朕，真是豈有此理！太子乃是國本，妄動者必嚴懲不貸！廠衛與勇衛營乃是朕隻手腳，未有此三部，只怕這群混帳便會趁亂攻入後邸，刺王殺駕了！有為！”

“奴婢在！”

“令其在半個時辰之內自行散去，否則悉數發配遼東，永不返鄉！”

“奴婢遵命！”

“且慢，陛下，若是士子仍舊不退，如此行事，只恐激化矛盾，致使陛下聲譽大跌，還望陛下三思！”

對於錢謙益等人如何在背後運作，首輔瞿式耜並不想過問，然而崇禎皇帝因此雷霆震怒，打算拿士子們開刀，瞿式耜便不能熟視無睹了。

“朕素來珍惜自身聲譽，然今時大明江山社稷已然岌岌可危，而外敵內寇亦蠢蠢欲動，朕不挺身而出，便要坐視大明覆滅了。若能換來銀子，整飭軍備，消滅頑敵，朕亦不在乎聲譽。用朕之聲譽換來五百甚至一千萬兩銀子，朕認為物有所值。若是大明因缺錢而亡，朕要這聲譽又有何用？徒被後人恥笑乎？士子僅僅是小卒而已，背後還另有賊人。此等賊人所圖甚大，要得到的便是權傾朝野之地位！進而架空朕，讓朕對其俯首帖耳，使朕成為傀儡。賊人搖身一變，成為站立皇帝！待其得逞之後，商賈依然可以偷逃稅款，農戶依舊困苦不堪，東虜與流寇依舊四處作亂，這可是首輔所期待之大明？”

被某逆子說教一番之後，崇禎對目前的局勢有了更為深刻的認識。

儘管很不情願，但也知道確實如那逆子所言的一樣令自己難以接受。

大明就像一個病入膏肓之人，尋常藥物已經不起作用了，必須用猛藥進行醫治。

在治療期間，會產生很多副作用，扛得住就能逐步復原，扛不住便會蹬腿斷氣。

“陛下……”

“首輔！朕不由想起太子對陣說的一番話，大概意思是某些自詡為忠良的人，待改朝換代之後，換個髮型便依舊可以過日子了，某些臣亦是如此。真可謂是鐵打的臣子，流水的皇帝！大明亡了，還有大清，給誰磕頭不是磕？無非是腦後多了根豬尾巴！”