第868章：互通有無

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對於收留這兩個人，周延儒是經過一番思量的。

若是崇禎無力對抗東林，則即便收留二人，自己也不會受到牽連。

反之，在適當時候，自己還可將此二人交給皇帝，以博聖上歡心……

周延儒購置的這座宅院面積並不小，擁有左右偏院子，前後庭院，前有花園，後有池塘。

當初斥資五千兩銀子，目的也就是為了在下野之後，去南都能有個較為舒坦的住處。

畢竟借宿在好友家裡多有不便，遠不如自己在當地有套宅院。

宜興老家的房子雖大，地點卻較為偏僻，根本無法與熱鬧的南都、揚州、蘇州等地相比。

外面風聲鶴唳，周延儒也不敢輕易出門，只能派了幾位心腹家僕出去多多打探。

自己則在家裡宴請前來避風的侯方域和冒襄，順便一併商量對策。

“周兄！”

“張兄，你這是……”

翌日，周延儒見到登門拜訪的張採，不禁有些納悶。

張採較對方小三歲，故而平素都稱呼其為“周兄”，周延儒同理對待他則是客氣之意。

“唉～！一言難盡啊！”

“快坐下說話！”

周延儒本能地感覺張採主動到自己這裡，肯定有事，說不定是難言之隱，便讓家僕上好茶款待。

“長兄，你身為朝廷要員，今日並非週末休息吧？”

張採並沒入閣，連個尚書也沒撈著，但刑部右侍郎已經算是可以直達聖聰了，即便這是花錢買的差事。

“周兄，實不相瞞，在下被陛下給罷官了！”

“啊？”

周延儒聞言大吃一驚，捋著鬍子消化這則極為驚人的訊息。

張採這才當了多久，便被罷官？

崇禎之前可是收了銀子的，這是打算過河拆橋？

“不光是在下，張瑋、錢士升、侯恂、錢謙益均被罷官。昨日，侯恂與錢謙益還被廠衛抄家，家眷被下獄。據說陛下拿出了一本天書，上面記錄了由仙界軍師劉伯溫掐算的凡間臣子的未來抉擇，魁首因此而被牽連其中！”

張採算是逃過一劫，昨日並沒有被廠衛“造訪”自家，讓張家上下都長舒了一口氣。

“天書？”

周延儒對此難以置信，由於此前聞所未聞，故而一時之間更不知如何評價。

“正是！劉伯溫說大明原本會被東虜所滅，而太祖高皇帝不忍此事發生，故而才讓劉伯溫將掐算之事告訴太子，天書便由此而來。據上面所述，江南將有大量士子降清，陛下這是打算未雨綢繆！在下原本也是不大相信的，然而朱永佑如是說，在下也不得不信了。”

朱永佑是松江府人，張採的老家在太倉，兩地離著不遠，二人算不上關係甚密，但也有一面之交。

張採這才在退朝之後，去了朱永佑那裡打探虛實，然後被對方所言驚到臉色大變，久久不能平靜下來。

“啊？這……被東虜所滅？”

周延儒昨日剛對兩個學生說了自己收到來信的事情，信上說太子力推皇太雞大軍，這天書所述之內容不是與事實相反麼？

到底哪個才是真的啊？

“周兄勿急，只是天書上如是說，陛下昨日在廷議時宣佈，太子在北都率王師大獲全勝，斃傷東虜不下五萬之巨！”

張採也不大相信王師能夠大勝所向披靡的東虜大軍，那可是三十萬人馬，絕非三五萬人可比，然而這種事，即使太子也斷不敢造假。

“噢？當真？”

周延儒立刻亢奮起來，張採如此說便印證了自己那封信上的說辭，王師的確在畿輔大敗皇太雞。

“陛下還展示了北廷內閣、兵部、戶部等書信，以及照片，涉及邊務要事，應當屬實！”

在諸多證據面前，張採也不得不信。

若還是嘴硬，那就要被派到北邊去核實情況了。

“原來如此，甚好，甚好！張兄為何不去上朝？”

這下週延儒算是瞭然於胸了，本來還得著手兩套方案，這下王師大勝的訊息被核實，便省去了很多麻煩。

“唉～！便是因此番大勝而已！昨日，陛下在宣佈王師取得空前大捷之後，便欲加徵商稅，以滿足明歲向北廷提供五百萬兩銀子之條件。我與侯恂、張瑋、錢士升等人表示反對，便被陛下罷官了！”

張採沒想到崇禎居然翻臉不認人，這可不是收錢那會而了，簡直就是無恥至極，比同樣賣官的漢靈帝還可恨。

自己買這個要職，就是為了能在關鍵時刻為商賈爭取應得的權益，可這下權益沒爭取到，差事還被皇帝給收回去了。

“魁首莫不是亦被罷官？然何至被抄家啊？侯家亦是如此啊！”

倘若同樣是被皇帝罷官，可張採安然無事，還能來自己這裡，而錢謙益則是被抄家，所受處罰截然不同，這是周延儒所不能理解的。

“只因一事！”

“何事？”

“魁首……”

“此處沒有外人，張兄莫要猶豫！”

“魁首……天書言明，魁首降清！”

“啊？這……”

“侯恂本不至落得如此下場，只因天書說其子侯方域降清，還助紂為虐，向清軍獻策，掘開黃河大堤，水淹萬頃良田，致使百萬百姓受害，力助清軍撲殺反清義軍！”

“……”

錢謙益降清就夠嚇人的了，沒想到侯恂還有個本事如此之大的兒子，真是不得了啊！

“張兄可知朝內還有何人降清？”

對於如何處理侯方域，周延儒還得好好思量一番，眼下還是要儘可能多地打探一些訊息。

“陛下移駕南都之後，不論是組閣，還是任命各部尚書與侍郎，想來是按照那份天書所言之內容來聖裁的。次輔高弘圖被天書視為忠良，最終投水自盡，次輔對此大為欣喜，於是便捐了十萬兩銀子。餘下各個忠良見狀，自然也是紛紛慷慨解囊。”

打聽了那麼多事，張採根本不敢喝酒，生怕酒後腦子犯暈，將如此緊要之事忘掉大半。

趁著還能記住，急忙用筆寫下來，如此方可放下心來，出門來找周延儒。

“那朝外呢？張兄可知除侯方域之外……”

“魏學濂、彭賓、陳名夏、龔鼎孳、阮大鋮！”

“阮大鋮亦降清？”

“據傳……如此！”

阮大鋮論歲數，比周延儒大六歲，論資歷自然比周延儒老得多，可是東林元老左光斗的朋友。

“首輔如何？”

“據天書說首輔便是前世首輔，在清軍南下之後，輾轉多地組織抗清，最終被俘就義，故而此番並非收到牽連！”

張採還在納悶，為何崇禎皇帝會擢升瞿式耜為首輔，這下才算弄明白事情的原委。

瞿式耜能當首輔，還得到了錢謙益的首肯和力推。

既然東林子弟能當首輔，誰當都可以，能得到皇帝的青睞便事半功倍了。

“鄭三俊如何？”

此人在《東林點將錄》裡被譽為“地明星鐵笛仙”，也算是東林干將了。

“只怕與我等形同陌路了！”

鄭三俊也為東林出過力，但東林失勢之後，鄭三俊便不打算在被東林控制了。

錢謙益曾對張採是這麼說的，大概對方已經不買錢某人的面子了。

不光是鄭三俊，能夠參加廷議的幾位南官，多跟鄭三俊類似。

而伴駕南下的北官，即便有人老家在南方，也不認可東林的舉動。

北官集團不論出身何地，多半以忠君為首務，而並非報國。

二者雖看似為一體，但細分起來還是有很大區別的。

前者為皇帝服務，以保護皇帝的利益為首務。

後者為朝廷服務，以保護朝廷的利益為首務。

倘若東林打著保護朝廷利益的幌子來庇護偷逃稅款的商賈，北官集團當然不會買賬。

透過多方走訪得知，幾乎所有北官都買過太子所弄的那些募資玩意。

數量多寡倒是其次，重要的是此舉就等於納了投名狀。

這些官員憑此讓太子放心，太子亦可憑此來確保這些投獻之人的利益。

北官伴駕並不意味著反對太子，只是出於忠君的想法，來為崇禎皇帝效力。

倘若皇帝駕崩之後，北官是與東林合流，還是去找太子，這是顯而易見的事情。

首先，太子是正統，是國本，是大明皇位的第一順位繼承人。

其次，太子有仙法，能賺錢，亦能阻止大明被東虜所滅。

最後，太子頒佈的諸多新令是符合這些官員的心思的。

太子施輕農重商之策，與東林的主張截然相反。

二者有不可調和的矛盾，必然勢不兩立。

太子手裡有軍隊，東林手裡有商賈。

商賈到底能否對抗軍隊，只怕每個人心裡都有答案。

現在沒等太子如何，皇帝便已經開始對東林、復社、幾社等團伙下手了。

抄沒府邸，下獄錢謙益、侯恂等人便是最為明顯的訊號。

“外界情況如何？”

“昨日士子被廠衛逮捕不下近千人，陛下要求每位士子寫下認罪書，並讓家眷繳納五百兩銀子方可獲釋，否則便要將被捕士子發配北廷。”

“啊？這是為何？”

“陛下說士子阻止南廷加徵商稅，而稅銀則是用來支應北廷所需，故而讓太子處理此事最為妥當！”

“這……張兄以為太子將會如何處置？”

“世事難料，在下也不敢貿然揣測！”

透過此前太子的諸多舉動，張採認為太子即便不會處決如此之多計程車子，亦會使其吃盡苦頭。

“張兄此番前來……”

“魁首被捕，不知周兄如何打算？東林又欲如何應對？”

“陛下既已動手，讓士子再行請願便是飛蛾撲火之舉了。在下以為可以朝廷欲加徵商稅之名，發動商賈、市珉、苦力，以數十萬，乃至上百萬人之力量，以對抗朝廷奪珉之財。先行罷市，令各行各業交易癱瘓。從南都開始，與揚州、蘇州、杭州等地遙相呼應，長此以往，想必應當有所收穫！”

從昨天的情況來看，讓士子衝在前面這招是不好使了。

必須做出相應的調整，也就是要使用新戰術，來對抗皇帝的橫徵暴斂。

既然錢謙益已經被廠衛下獄了，周延儒便覺得這是個大好時機。

只要自己能夠表現出足夠的智慧，便可收穫眾人的好感，更可以讓諸多商賈心悅誠服。

“周兄所言有理，此計與萬曆年間抗拒礦稅有異曲同工之妙，若可齊心協力，眾志成城，則大事可成矣！”

適才說了那麼多，張採這會兒算是收穫到了果實。

這算是訊息互換，自然不會空手而歸，否則周延儒便是自作聰明瞭。

即使此人真有取代錢謙益，統領東林之意，除了要拉攏東林內部的人士外，最好還要有幾個外援，方可事半功倍。

之前錢謙益便是如此行事，換成周延儒上來，照搬過來，並無欠妥之處。

二人又密語了一番，張採得到了想要得到的資訊，便起身告辭。

侯方域居然是貳臣！

怪不得廠衛會通緝此子！

侯方域乃是侯恂之子，本著照顧同僚後代的初衷，周延儒還會盡自己的綿薄之力。

最起碼，在榨乾侯方域的所有價值之前，輕易不會將這枚很有價值的棋子丟棄掉。

見過張採之後，周延儒現在對自己這裡是否安全尚有疑問。

尤其是張採此前也說天書裡未曾出現過自己的名字，難道……

自己變成了一個可有可無的人物？

這也太差強人意了吧？

倘若天書存在屬實，那自己豈能在上面消失不見？

否則，便是皇帝用此書在刻意誆騙群臣，以實現其蔭謀詭計了。

“老爺，不好了，錦衣衛來了！”

管家急匆匆地跑進來，稟報了一個非常不好的訊息。

不等周延儒出去檢視，從外面便進來一隊人，目測不下三十人之多。

“你可是周延儒？”

“正是！”

“此為聖上欽賜搜查令，望你配合！”

“……”

不等周延儒答覆，錦衣衛便自行開始在其宅院裡四處搜查。

人家有諭令，周延儒也不好公然與其對抗，否則便有嫌疑了。

錦衣衛能否抓到那兩位學生，周延儒也不太清楚，最好可以逃過一劫。

早知道就應該讓張採將此二人帶走，自己也不會在這會兒被一群不速之客給嚇到了。

很快，錦衣衛便將院落裡的所有人都驅趕到了前院，列隊站整齊了，逐個核實身份。

管家那裡是有名冊的，不然就沒法按月發錢了。

雖然發的不多，有了花名冊也方便走個流程。

周延儒見到侯方域與冒襄也在隊伍裡，便心道不妙。

“總旗，沒這個必要吧？此等皆為苦命人，就是在府上做個零工而已。”

管家受周延儒的指示，拿了一百兩黃金，裝到袋子裡，塞到帶隊之人的手上。

“那幾個衣著並非破舊之人呢？也是家僕？”

“差爺，誰家每個親戚呢！我家主人乃是前首輔，在老家可是名門望族，走親戚再正常不過。”

對方掂量了一下手裡的物件，不用開啟，光感覺份量，便知道里面不是銀子，肯定是金子。

百兩黃金便相當於千兩白銀，周延儒還真捨得花錢消災。

“也罷！收了！”

“多謝總旗！”

等錦衣衛退出院子，周延儒這才如釋重負，侯方域和冒襄更是被嚇得大汗淋漓。

“總旗，卑職看裡面有人與侯方域面相相近！”

“哦？是誰？”

“那個手持扇子的白面書生！”

“為何適才不說？”

“卑職不敢確定！”

“立刻回去抓人！”

“是！”