第1220章：分道而行

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圖爾維爾在來到東方世界之前，曾經認為擁有多達三十七艘鐵甲艦的法國海軍已經非常了得了。

即便實力遜於優先發展鐵甲艦的明帝國，可雙方的差距也不會太大，無非是法荷兩國的聯合艦隊可以匹敵明帝國的艦隊。

但等抵達第一站廈門，這種想法就有些鬆動了，因為看到了停泊在錨地的兩艘四級鐵甲艦。

柯爾貝還告訴這位少將先生，鄭芝龍擁有多達八艘同級的鐵甲艦，聽駐明帝國的大使彙報，還另外訂購了八艘同級艦。

十六艘七千餘噸的四級鐵甲艦！

不看不知道，一看嚇一跳！

圖爾維爾確定柯爾貝先輩不會用這種事情跟他開玩笑，只能鬱悶地看著覬覦的目標。

法國艦隊可以在廈門停泊和補給，但一行人想要參觀四級鐵甲艦的請求被對方婉言謝絕了。

因為涉及到軍事機密，鄭軍艦隊與朝廷艦隊都裝備了同級戰艦，無權向第三方進行展示，“遊客”暫時只能參觀三級鐵甲艦。

這玩意法國已經有了一艘，自然沒必要參觀。

事後圖爾維爾覺得還不如不看，否則在看過之後，心裡就更鬱悶了。

看了也沒錢買，即使有錢買，對方也不一定會賣……

柯爾貝私下告訴圖爾維爾，光是鄭一官的艦隊的實力，就足以凌駕於法荷聯合艦隊之上。

鄭軍艦隊的規模大致與明帝國皇帝麾下的艦隊相當，也就意味著整個明帝國的海上力量約等於法荷聯合艦隊實力的五六倍。

別提法荷兩國擁有的大量的木製戰艦，那玩意能應付現代海戰的話，兩國也不至於耗費巨資購買鐵甲艦，並引進相關建造技術了。

不光如此，柯爾貝還對已經悶悶不樂的這個後背進行了補刀。

根據己方蒐集到的情報分析所得到的結果，明帝國的新一代主力艦將於三年內下水。

這個情報是比較可靠的，因為新一代主力艦的試驗艦已於五年前下水。

由於其排水量可能攀升到萬噸級別，所以建造時間也會相對長一些。

圖爾維爾已經不敢想象，如果明帝國一次下水八艘萬噸級主力艦，那將是什麼模樣了。

相比之下，本國連建造四千噸級鐵甲艦的技術都不具備，還要嚮明帝國來購買。

雙方的噸位差距只是表面現象，實質則是技術水準與造船能力。

在抵達天津之前，法國艦隊還在青島停留過。

圖爾維爾親眼見到了這個東方帝國同時開工上百艘鐵甲艦船的情景，真是讓他終生難忘。

雖然在青島那邊建造的多以商船和漁船為主，但也都是用鋼鐵做成的，很少有木製船隻，與法國本土造船廠的情況完全不能等同。

在看過四級鐵甲艦以及五級鐵甲艦的試驗艦之後，圖爾維爾似乎對三級鐵甲艦的技術沒那麼上心了。

斥資一億銀幣引進已經遠遠落後世界一流主力艦的技術，對本國來說就有些雞肋了。

在短期不與明帝國反目成仇的前提下，完全可以用這筆錢購買其他技術。

以本土工程師的科發能力，十年之內應該能夠造出噸位與戰鬥力近似於的對方三級鐵甲艦的戰艦。

但圖爾維爾也明白，省掉這一億銀幣的話，就意味著未來十年，法國與明帝國的造艦技術和艦隊實力方面的差距還會被進一步的拉大。

從目前的情況來判斷，這個趨勢幾乎是不可避免的。

作為財務大臣兼海軍事務大臣，柯爾貝也在猶豫，這輩子都沒有如此舉棋不定。

“陛下，我很榮幸有機會再次見到您！”

“朕也很榮幸，我們不是第一次見面，不需要如此客氣！”

昊菁皇帝在自己的仙宮接見了荷蘭頭號掮客小普特曼斯，以及海軍上將範德扎恩。

“上將先生還是第一次來到這裡，有什麼不明白，朕就不多介紹了，因為經驗豐富的普特曼斯先生會為你解答一切疑惑！”

關於這位的背景，昊菁皇帝已經從荷蘭大使口中打聽到了。

只要不是敵人，一切都好說。

儘管大明與荷蘭曾經大打出手過，然而隨後雙方就握手言和了，因為利益方向基本一致。

荷蘭在歐陸要防範咄咄逼人的法國，在海上要低於英國與西班牙的擴張。

大明要讓法國成為歐陸最大的標靶，同時要對英西兩國進行復仇。

在這種情況下，求同存異就是水到渠成的事情了。

關於用錫蘭島換購四艘吉野的事情，已經談了兩年之久。

此前荷蘭也同意明軍艦隊進駐該島，說明對這筆買賣十分的上心。

昊菁皇帝也對荷蘭大使明確表示，此舉並非針對荷蘭，而是大明的既定戰略。

大明艦隊離開本土南下，經呂宋、馬來、蘇門答臘、安達曼群島、錫蘭島、馬爾地夫，繼續向西便可抵達非洲東海岸。

對昊菁皇帝制定的戰略來說，錫蘭島是不可或缺的一環。

當然，荷蘭人也可以拒絕這種換購方式。

吉野的市場價不低於五千萬銀幣，四艘就是兩億銀幣，而且只高不低。

這種開價已經算是誠意十足了，你就算現在倒貼兩億銀幣給荷蘭，對方都拿不出同級鐵甲艦，更別說四艘嶄新的吉野了。

由於威廉三世肯定猜到路易十四是絕對不可能有財力一次採購四艘三級鐵甲艦的，所以這次是荷蘭海軍實力超越法國的天賜良機。

往後或許可以用錫蘭換取噸位更大的五級鐵甲艦，但往後的事情誰能說準呢？

萬一明軍攻取了南亞次大陸最南端，豈不是等於錫蘭就砸到自己手裡，賣不出了？

威廉三世經過與魯伊特、範德扎恩等人的多次商議，終於同意了這個換購方案。

既然連非洲南部和東印度群島都可以用來換購鐵甲艦，那麼錫蘭自然可以被寫在選單上。

之前用南非換購了六艘三級鐵甲艦，用東印度群島換購了十二艘一級鐵甲艦。

加上這次用錫蘭換購四艘三級鐵甲艦，光是賣地，荷蘭就到手了二十二艘鐵甲艦。

包括獲贈的那艘三級鐵甲艦在內，荷蘭海軍即將在役的鐵甲艦便有十一艘三級鐵甲艦和五十一艘一級鐵甲艦，總計六十二艘之多。

說是“即將在役”，是因為當初與昊菁皇帝簽訂了關於南非換購的合同註明。

在一六八零年，明帝國才會出口三級鐵甲艦。

也就意味著荷蘭先要嚮明帝國移交南非這塊地皮，然後等到合同生效的時間，才能得到三級鐵甲艦。

在此之前，荷蘭海軍的實力與法國海軍不相上下，而威廉三世就急於在合同生效之後，打破這種平衡。

荷蘭本土縱深為零，由於人口關係，陸軍規模也遠遜於法國。

如果不能繼續揚長避短，持續且大力發展海軍，那麼荷蘭的國際地位與海上貿易權也就朝不保夕了。

小普特曼斯帶著範德扎恩在秋初來到明帝國，就是利用相關經驗，摸清了對方戰艦的下水時間。

來得太早的話，還要等上一段時間。

反之則渤海已經結冰，一行人不光要挨凍，還要繞路走山東。

現在的時間剛剛好，由蓬萊造船廠負責建造的十艘吉野在年初才下水。

眼下已經基本結束了海試，各方面都得到了檢驗，武器與裝置也已經安裝完畢，可以立即交付荷方。

“陛下，關於此前我們的意向書……”

範德扎恩覺得還是長話短說，先搞定最重要的事情再客套一番。

“如果貴方對此前用南非換購六艘三級鐵甲艦，以及現在用錫蘭換購四艘三級鐵甲艦，總計十艘鐵甲艦的交易沒有異議的話，就可以簽字了！”

荷蘭大使也在場，昊菁皇帝已經得到了對方拿出的授權書，也就是加蓋有議長簽名和議會印章，以及威廉三世親筆簽名和個人印章的那張紙。

事關重大，這次小普特曼斯還帶來了威廉三世的電影證明作為憑證，這玩意是最具有說服力的。

一次能夠拿到十艘三級鐵甲艦，本土那邊的將領們早就眼睛冒綠光了。

連魯伊特上將都決定自己再過兩年再退休，等這批鐵甲艦到位，先過把癮再說……

“當然，我真是榮幸之至！”

小普特曼斯是威廉三世任命的特使，有簽字資格，只要專業人士範德扎恩認為沒問題，那他就可以大筆一揮了。

本來小普特曼斯還擔心港口的三級鐵甲艦被捷足先登的法國人給買走了，不正式簽署合同，他是不會放心的。

現在沒人知道對方手裡到底有多少可以交付的全新三級鐵甲艦，小普特曼斯可不敢大意了。

否則要麼等下一批次，要麼就只能用二手艦來湊數了。

能一次拿到十艘全新的三級鐵甲艦，那當然是最完美的結果。

荷蘭海軍能夠在短時間內服役十艘三級鐵甲艦，必定可以夯實自己的全球次席地位。

只要能與明帝國與法國保持好現有的同盟關係，那麼荷蘭在未來二十年之內，都無需擔心海上貿易的事情了。

在簽下自己的大名之後，小普特曼斯就是如釋重負了。

迄今為止，明帝國的皇帝還沒有公然毀約過。

拿到這份已經生效的合同之後，他們便可以立刻去港口領取屬於己方的鐵甲艦了。

在範德扎恩的催促下，一行人在大使的陪同下僅僅吃了一頓飯，便匆匆起身前往天津。

先把鐵甲艦拿到手，然後再想吃喝玩樂的事情，前者才是此行的重中之重。

“陛下，能見到您真是太榮幸了！”

僅僅過了一天，柯爾貝就帶著圖爾維爾前來覲見了。

“朕見到你很高興，相比柯爾貝先生見到鐵甲艦也會很高興！”

昊菁皇帝用腳後跟都能想到對方此行的目的，不過倒是沒想明白為什麼會落後荷蘭人一天時間。

“陛下，既然您提到了這種戰艦，我也就直說好了，我們雙方在幾年之前曾經簽訂一份關於採購三級鐵甲艦的意向書……”

“對於這份意向書，朕是知道的，當時商定的價格是四艘鐵甲艦總計七千萬銀幣，打折之後是六千萬，一半金額可以用奴隸來充抵，餘下三千萬可分六年，每年支付五百萬銀幣。”

“的確如此！”

柯爾貝就想知道這位皇帝是否會突然反悔，一口否定之前定下的細則，不然他還得重新商談。

現在三級鐵甲艦的價格肯定要比當年高得多，己方几乎不太可能享受同等的待遇了。

這就意味著要購買和引進該型鐵甲艦，己方需要多支付數千萬銀幣。

“先生是想知道朕是否會無視當年的意向書吧？對此，你可以放心，朕是不會輕易毀約的，哪怕是意向書。不過對於貴方想要引進該型鐵甲艦的建造技術，需要額外支付五千萬銀幣，分五年付款，每年均須一千萬銀幣！”

這就等於是說，昊菁皇帝把對大明海軍來說，已經過時的吉野的相關技術，賣了八千萬銀幣。

用賣吉野的錢，剛好可以充抵八艘俾斯麥的建造成本。

對昊菁皇帝和大明海軍來說，這買賣當然是非常超值的。

“那真是太感謝陛下了！”

柯爾貝可是不敢再砍價了，對方能夠同意執行當年的意向書的價格，已經是天大的驚喜了。

一旦惹急了這位皇帝，再決定重新談判，一艘五千萬，己方就肯定承受不起購買四艘三級鐵甲艦的支出了。

分期付款可以大為減輕己方的財務壓力，但相應的代價就是四艘鐵甲艦得分六年才能領取。

首艦可於一六八零，也就今年獲得，用首付款就能開走一艘。

二號艦於一六八二年獲得，三號艦於一六八四年拿到，四號艦得在結清尾款之後才能到手。

對柯爾貝來說，就等於先用一千五百萬銀幣便拿到了一艘三級鐵甲艦，不可謂不實惠。

這種優惠活動，以後也不會有了，就幹這一次。

昊菁皇帝決定不再與大客戶簽署購艦意向書，取消飢餓營銷策略。

一切都是賣現貨，但接受按照現貨價格，提前半年支付預付款。

就算是現在，讓法國佔一次便宜，也要把交貨時間抻五年才行。

“陛下，此番法國購買了三級鐵甲艦的建造技術，而荷蘭卻未買！”

對於荷蘭人的這種行為，方以智猜到了大概，但還是有些不解。

“他們一次得到了十艘三級鐵甲艦，短期內的需求得到了滿足，也就覺得沒必要再多花錢買技術了。但荷蘭人也不會固步自封，多半已經開始攢錢，想從朕手裡購買四級鐵甲艦，甚至建造技術了！”

原本法荷是同路人，眼下開始各走各的路，未來的走向就很有意思了。