第20章：侍郎入閣

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愛幹就幹，不愛幹就走！

大明最不缺的就是當官的，大家巴不得往上爬呢。

內閣好不容易出了個缺，一群人盯著，不瘋搶才怪……

範復粹沒料到涉及後邸干政一事，尚且年幼的太子會如此堅決，一步都不肯退讓，說地又是斬釘截鐵，不容置疑，竟然不惜讓自己致仕，真是半點餘地都不留。

這位將近花甲的閣老捫心自問，從步入仕途，為朝廷效力之時起，便克己奉公，勤懇有佳。到頭來居然落得被趕走的下場，心中不禁泛起一絲悲涼。但比起那些被下獄處斬的，還算全身而退，無須再讓家人牽腸掛肚了。

“……微臣…謝主龍恩，這便告老還鄉！”範復粹跪在地上叩首完畢之後，嗓音顫抖地說了句敬謝的話，緩緩起身，施禮退出大殿。

程國祥目送這位閣老離開，心有不甘，可於事無補，太子定下的事情再行疏言，就是抗命了。偷眼掃見另外兩位閣老——薛國觀與楊嗣昌都有幸災樂禍的表情，更是不住地為太子不能善用忠臣而慨嘆。

么雞的用人原則很簡單，首先是忠臣，然後得聽話。如果不忠，那就拖出去砍了。要是不聽話，乾脆給點銀子打發掉，省得在自己面前晃來晃去鬧眼睛。

等到範老爺子徹底走遠，太子才從容開口問：“既然範復粹已致仕，不知何人可以入閣頂替啊？薛愛卿乃是內閣首輔，可有上佳人選？”

內閣原有五人，範復粹被趕走，還剩四個。程國祥與蔡國用二人雖能力不高，但還算為官清廉，跟薛國觀背道而馳。楊嗣昌小肚雞腸，倒是跟首輔為人頗有幾分相似，但正因為如此，二人也互為提防。

不過在陷害前任首輔劉宇亮的問題上，二人倒是互相勾結，通力合作，促使崇禎下令劉宇亮出京督師，他倆都明白，不把這位上司搞下去，兩人都沒有出頭之日。

在崇禎尚未臥床之時，薛國觀便一直等待內閣補缺的時機，好拉入幫手，作為強援，鞏固自己的首輔地位，以便遏制被皇上極為寵信的楊嗣昌，防範其取而代之。

薛國觀聞聽聖詢便竊喜不已，這算是天大的好事了，皇上已經不省人事，太子年幼又不諳世事，只要自己舉薦得當，定然能夠成功，從此便可高枕無憂。

首輔裝模作樣地恭敬施禮，老成持重地作答：“啟稟太子殿下，微臣不才，以為禮部右侍郎張四知精明能幹，可堪大用！”

這是他早就籌劃好的任選，此人不但投機取巧，寡廉鮮恥，而且對自己卑躬屈膝，極為順從。所以只要有機會，就要力薦上去，一旦入閣，便可互為犄角，安全妥當。

更重要的是，為了能夠入閣，張四知已呈上了一萬兩銀子的訂金，並承諾若是得償所願，事後還有相同數額立即奉上，這對薛國觀的誘惑是不可抵擋的。

只要將其推薦上去，便可落袋兩萬兩白銀，還可作為下屬，對其呼來喚去。如此美事，首輔自然不會予以拒絕，定當竭盡所能，悉數笑納。

程國祥聞言立刻出列，反對其建議，宏聲道：“啟稟太子殿下，此人萬萬不可入閣。去年給事中李淳力陳其貪墨受賄，此事至今尚未水落石出，若是此人入閣，恐難以服眾！”

張四知當時使出渾身解數，撒潑打滾耍無賴，如此大案就被大為感動的甩鍋爹忽略不計了……

蔡國用也赫然出列，同意程國祥所說，並加以行動上的支援：“啟稟太子殿下，微臣複議！”

要是讓這等厚顏無恥之徒進入內閣，與偽善苟且的薛國觀聯手，只怕汙穢聖聰，太子多半會偏聽偏信，日後依賴此二人，把持朝政，為虎作倀，禍國殃民不遠矣。

儘管去年有李淳舉報此人，可仍然沒有將其扳倒。今年張四知非但沒被罷官下獄，反而得到了首輔的舉薦，即將入閣，若是再不出言阻止，真就實難動瑤其根基了。

“哦？還有此事？”

么雞還想看看這位主角今年還怎麼敷衍了事，同時也測試一下甩鍋爹的智商究竟低到何種程度，居然能被如此低劣的伎倆給忽悠瘸了。

這時從人叢中走出一位相貌醜陋，半邊臉好像被開水燙過一樣的怪物，幸好隔的遠，不然都能嚇到當朝二聖。因為其早年得過惡化型潰瘍，即便痊癒，臉上也留下了相當可怕的傷痕。

醜八怪一甩袖袍，當場跪倒在地，開始旁若無人地大聲哭訴：“啟稟太子殿下，微臣冤枉啊～！微臣自入仕以來，雖頭腦愚鈍，才疏學淺，卻兢兢業業，克勤克儉，夙興夜寐，以報聖恩，萬不敢貪暴殃民，做那有損朝廷之事。前番乃是微臣遭小人所妒，奏疏內容捕風捉影，盡為讒言，還望殿下聖裁啊！”

這番表演表情悲悽，聲淚俱下，堪稱精彩，起碼能拿個男配角的獎項，要是傾訴物件換成甩鍋爹，說不定在感動之餘又被忽悠得不輕。

么雞暗自肯定了此獠的演技，微微點點頭表示認可：“張愛卿所言，本宮深以為然，有薛愛卿作保，定然無錯。程愛卿嚴重了，既然前番之事沒有定論，便不能成為依據。切不可因為虛幻緣由，而誤傷忠良！”

入閣倒是可以，但上朝的時候，你特麼個醜八怪要有自知之明，多少都得站地遠點，如果嚇到本宮和本宮的漂亮親媽，就讓你吃不了兜著走，半夜鬼趴窗！

聽到自己已經得逞，成功贏得了太子的信任，張四知立刻大聲叩謝：“太子殿下聖明！微臣感激涕零，定會肝腦塗地，恪盡職守！”

看起來年幼無知倒是容易誆騙，待入閣之後，要與薛首輔好好籌劃一番，必須讓惡意中傷自己的程國祥與蔡國用付出慘重代價，最好步了劉宇亮的後塵！

“殿下，萬萬不可呀！”

程國祥也跪倒在地，懇切地請求太子收回成命。張四知品行低劣，已是人所供知的事情，若是使其進入內閣，處理朝廷要務，那便是尸位素餐了。

蔡國用也跟著跪倒，言辭犀利地疏言：“啟稟太子殿下，張四知一無大學士之職位，二無六部尚書之閱歷，三無利好朝廷之良策，四有貪墨之嫌疑，貿然入閣，恐其行事不利，還望殿下明察！”

這位閣老評價地很到位，從頭銜上、經驗上、政績上和清廉程度上，“醜八怪”都不夠入閣的資格，比他更為優異的官員大有人在，起碼七卿，也就是六部尚書外加左都御史都排在他前面。

么雞斟酌了一番，用指尖敲了敲桌面，算是認同其說法：“嗯～！蔡愛卿所言倒是不無道理！”

本宮要看看，某某人要給某某人成功上位使多大勁兒，從這點就可以大致判斷出所收銀子的多寡了。

眼看事關兩萬兩銀子的美事要化為泡影，薛國觀立即陳詞，為張四知擔保：“啟稟太子殿下，若是此番收回成命，便會有損聖恩，從今往後，誣陷之言便會層出不窮。張侍郎雖不才，可為聖上辦事無不盡心竭力。若非前番有人汙衊，時至今日，張侍郎早已入閣，毋須大費周章了！”

只要別有用心，在利益的驅動下，再爛的人或者再破的事，他都能給說出花來，對於某個是非不分的皇帝來說，很容易掉進事先挖好的坑裡，爬都爬不上來。

么雞故作踟躕狀，思量了半天，轉而詢問自己漂亮親媽的意思：“兒臣尚難作出決斷，敢問母后之意！”

沒想到這麼快，就到了大家比演技的時刻了，本宮要是氣場不夠強，就拉上親媽聯袂出演好了。

周皇后倒是沒有說出自己的意見，而是落落大方地當眾表示：“本宮只是聽政，不會干政，烺哥兒自行裁斷便可！”

諸臣一聽，心中大定，若皇后只是聽政，不表明自己的態度，這倒還勉強可以接受，大家也就不再一門心思地追究後邸干政這事了。

若是皇上甦醒，大家提及此事，想必皇上最多批駁皇后幾句而已。著實犯不上因為這事而得罪了皇后，因為皇后可是太子的親媽啊！

么雞頓了頓，想好了說辭，隨即宣佈：“此乃我大明特殊時期，自然可以省去繁冗規則，不拘一格用人才！張四知雖無光輝履歷，卻也有薛愛卿的力薦，本宮倒是能夠不咎既往，莫不如先入閣試用半年吧，若是言行一致，便可擢升大學士！”

範復粹是山東人，張四知也是，二人算是同鄉，都說蹩腳的山東話。要不是缺個背鍋的，老子才特麼不會容忍滿嘴的“山東快書”呢，再說“醜八怪”的容貌還不如其前任順眼呢。

主角成功上位，么雞不免要訓誡兩個正面人物：“此事已定，無須贅言，程愛卿、蔡愛卿請起。二位忠心可鑑，本宮已知，然同朝為官，須有容人之量，方可處理政務！”

不管你倆說什麼，這事都不能更改了。

等過些日子，你們兩個笨笨就會知道此道任命的好處了……

“殿下聖明！”