1 迎親

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二月十三，宜動土、祭祀、嫁娶、納婿。

涼溪鎮斜柳村的村東頭，一過晌午就熱鬧起來。

溫家是長哥兒當家，家中只住著哥兒溫野菜及一雙弟妹，往日素來冷清，今日卻是人頭攢動。

從各家湊來的桌椅，擺了十幾桌。

來吃席的鄉親們都早早落座，議論著這門親事。

斜柳村人丁興旺，算是個大村，一年到頭喜事不算少見。

可漢子娶親，亦或是姐兒、哥兒出嫁常有，這哥兒納婿，卻十分稀罕。

更何況這回納婿的主角，還是村裡以嫁不出去聞名的“老哥兒”溫野菜。

他轉過年就要十八，依舊說不上一門親。

分明是個五大三粗，模樣和性子都登不上臺面的醜哥兒，上頭爹孃沒了，下頭還有一對弟妹當拖油瓶，卻還總是橫挑豎揀，眼皮子高得很。

村民們熱衷於將他當成茶餘飯後嚼舌頭的談資，見了面少不得陰陽怪氣地刺撓其幾句。

但同時又無法忽視一點——這溫野菜著實能掙。

雖是個哥兒，卻習得了溫老大打獵的手藝，一個月入賬好幾兩銀子不說，連家裡養的狗都隔三差五有葷腥吃，更別提人了。

所以大家再瞧不上這老哥兒，來吃喜宴的動作依舊比誰都快。

原因無他，這幾大碗裡可有一半是肉呢！

而此刻溫野菜正站在灶房裡翻炒大鐵鍋裡的燉山雞塊，他看了一眼餘下的菜湯，又把鍋蓋放了回去。

以眼下的火候，再燜上一會兒就能出鍋了。

這是今日席上最後一道硬菜，餘下幾道都是素菜，快開席的時候下鍋才新鮮。

到時候就用不上他親自掌勺了，來幫廚的人自會料理。

溫野菜抽空抬起手臂蹭了蹭額角的汗，絲毫不覺辛苦，反而眼角眉梢俱是喜氣。

灶房裡，被溫野菜請來幫忙鄰居家許家嬸子見狀一邊切菜，一邊道：“我還頭一回見菜哥兒樂成這樣呢，果然是人逢喜事精神爽。”

正在往碗碟裡分盛上一道菜的劉大娘也喜道：“可不是，說起來這吉時快到了，媒婆是不是要帶人來了？我可巴不得也早點見見那神仙般的新郎倌！說起來那後生叫什麼來著？喻……喻什麼枝？這名字文縐縐的，怪難記！”

許家嬸子笑嗔道：“人家叫喻商枝！你這婆子，臉皮著實厚了，人家的新郎倌，你記不記名字有何緊要？”

剛說完，在外頭院子裡幫忙涮碗碟的胡家夫郎也進來了，聽了個話尾，也不耽誤他跟著唸叨兩句。

“菜哥兒好福氣，招個識文斷字的相公上門，可比我家那隻會使蠻力氣的木頭好多了！”

一時間灶房裡充滿歡聲笑語，臊得素來大大咧咧的溫野菜，不算白皙的臉皮漲得通紅。

大約是說什麼來什麼，這頭話音剛落，溫野菜的二妹溫二妞就從灶房門口探進個腦袋。

“大哥！狗蛋跑來報信，說是瞧見有牛車遠遠朝村口來了。上頭有個婆子穿紅著綠的，還戴了朵大花在腦袋上，定是那花媒婆了！”

一聽新相公要到了，比起溫野菜，院子裡看熱鬧的村民們甚至跑得更快。

反而是新夫郎自個兒踟躕起來，放下菜刀後，在圍裙上擦了好幾遍手，也沒邁出灶房的門檻。

最後還是許家嬸子和劉大娘一左一右，把人給架了出去。

“菜哥兒，今日可是你招上門兒婿，得拿出架勢來！”

“沒錯，得讓大家知道，以後這家還是你做主！”

胡家夫郎樂呵著幫腔道：“快些隨我進屋，把新衣裳換了，再梳個頭！”

溫野菜在爹孃去世後，就以一個哥兒的身份頂立門戶，向來自認不比別家漢子差多少。

三人的這番話，恰好踩中他的心坎。

沒錯，今天可是他溫野菜招婿入贅的正日子。

他的目的就是讓整個村子裡總是笑話自家的人看看，他一個樣貌輸人一截，親事坎坷的老哥兒，有本事納婿，也有本事把日子過得更好。

想及此，溫野菜挺直了腰桿，洗乾淨手後，拐進屋裡換了身衣服。

再出來時，他已經渾似變了個人一般。

身上換了身棉布裁的新衣，長髮分作兩半，上面一半用一根紅布條綁成了高高的馬尾，隨著他的步伐在腦後輕蕩。

他的孕痣生在眼角下方，是一顆紅色的淚痣。

按理說這樣的孕痣生在哥兒臉上，一定會平添幾抹風情的。

奈何溫野菜的眉眼是疏朗英氣的樣子，身高更是七尺有餘。

這些年又像漢子一樣上山下地，成天裡風吹日曬，與那些嬌小玲瓏細皮嫩肉的哥兒相去甚遠。

導致這枚孕痣在他臉上，反而顯得十分不倫不類。

村裡人都說他這是漢子投了哥兒的胎，亂套了。

可溫野菜從不在乎別人的看法，他甩了甩頭髮，一路招呼著賓客，步伐輕快地朝門外走去。

吉時將至，他要去準備迎接自己快過門的新相公了。

***

剛在院子外站住腳，溫野菜就聽到了一群孩子的笑鬧聲，與牛車的軲轆聲。

他跳上自家門口的一塊大石頭，從事先準備好的錢袋中掏出一把喜錢，高高拋灑出去。

“搶喜錢咯！”

無論男女老少，頓時都擠作一團，這錢可是白給的，哪怕只有一文也是賺！

喜錢如天女散花，自四面八方落下。

不遠處，一輛帶車棚的牛車適時出現在了眾人的視線中。

車棚外坐了一個趕車的漢子，此外還有一個打扮地花枝招展的婆子。

見此情形，村民的議論聲逐漸響起來。

“菜哥兒真是大方，這喜錢少說灑了百八十文的，還捨得花錢僱牛車去接新相公。”

“可不是麼？聽說之前光彩禮就給了二十兩銀子！”

“二十兩？！別人家娶媳婦都沒有這麼大手筆，我看他一個老哥兒，就是打腫臉充胖子！”

“哎呦，你可小點聲，若是被那悍哥兒聽見了，當心他放狗趕人，一會兒咱幾個連酒席都吃不成！”

……

這些議論淹沒在嘈雜的人聲裡，溫野菜倒是壓根沒聽到。

他專心致志地望著牛車，心下殷殷切切。

然而等到車子越來越近，他卻覺得哪裡不太對。

按理說媒婆這種角色，平日裡就算沒有喜事臨門，也向來是見人三分笑的。

然而眼前這位花媒婆，煞白了一張臉，整個人愁容滿面，怎麼看都像是遇見了不好的事。

至於那趕牛車的漢子，同樣神色凝重。

溫野菜看在眼裡，獵戶的直覺起了作用，頓時生出不祥的預感。

哪知這份預感很快就成了真。

只見牛車一停，那趕車的漢子便率先跳下了車，隨即滿臉嫌惡地看了車廂一眼，恨不得離得遠遠的。

至於頭戴大紅花的媒婆，更是像個大花蛾子一樣，跌跌撞撞地“飛”到溫野菜面前，雙膝一軟，竟是直接跪下了！

沒等在場所有人反應過來，這花媒婆已扯開嗓子，哭天搶地叫喚起來，嘴上說的話令在場所有人都吃了一驚。

“菜哥兒，是我花婆子對不起你啊！都是這姓喻的小郎中福薄命淺，註定和你無緣，他……他居然……”

眼見她掐著哭腔，嚎了半天也沒說出喻商枝究竟怎麼了。

溫野菜神情一變，面沉如水地看向了牛車。

只見車簾被風捲起，隱約可以瞧見裡面有一個人影，一動不動地歪倒在座位上。

他一把拽起花媒婆的胳膊，質問道：“你這婆子，趕緊實話實說，喻商枝他怎麼了！”

花媒婆卻一味地拿手帕抹眼淚，支支吾吾地不敢言語。

見狀，溫野菜終於耗盡了最後的耐心，他當即甩開花媒婆，大步流星地朝牛車走去。

走到車旁後，他扶著車架，利落地一躍而上，伸出手一把掀開了車簾。

青天白日下，車廂裡的情形任誰都看得一清二楚，頓時驚呼聲四起！

“死人了！死人了！”

有那好事的扯著嗓子喊起來，更遠處的人得了訊息，紛紛再也不敢上前。

“哪有新郎倌死在成親路上的，這可是大凶！快走快走，離這裡遠點，當心沾上髒東西！”

原本熱熱鬧鬧來吃席的村民們，轉眼間一鬨而散。

只剩下小部分好奇心重還膽子大的，揣著手站在門口大樹下，繼續抻著脖子觀望著。

連圍觀的人都如此反應，離得最近的溫野菜哪能看不出問題。

只見車廂裡的男子臉色青白，雙目緊閉，唇角還有一絲蜿蜒的血跡，胸前衣襟和衣襬上亦有團團暗紅，怎麼看都像是已經嚥了氣。

溫野菜指尖顫抖，深吸了好幾口氣，才轉身看向一臉驚恐的花媒婆。

“花婆子，這究竟是怎麼回事！”

花媒婆哭喪著一張老臉，跌坐在原地講道：“老婆子我哪裡知道呦！本來上車的時候人還好好的，可走到半路，他就在裡頭喊肚子疼！我尋思只是吃壞了肚子，又怕誤了吉時，就催促車伕趕緊趕路，讓他先忍忍，到了地方再說。哪成想……哪成想又走了半個時辰，車廂裡就沒動靜了，我再一看，可不就是人沒了！”

無論花媒婆如何解釋，人都已經沒了。

溫野菜一時不知道該如何是好，明明不久前自己還滿心期待地等新相公，一眨眼的工夫，喜事竟就變成了喪事。

就在這時，那趕車的車伕突然開了口。

“喂，我這車的車費誰來結賬，還有這人，留在這裡也是晦氣，不如我再幫你們拉走？但這人弄髒了我的車棚，你們得多給我換新車棚的錢，我也不多要，就給我五兩銀子吧！”

居然要五兩銀子，這簡直是獅子大開口。

一直在一旁因受驚而沉默的溫二妞，第一個蹦起來。

“你這不是趁火打劫嗎！”

車伕雙手抱胸，一看是個小丫頭片子，冷笑道：“我就趁火打劫又怎樣？你們若不願，就讓這死人繼續躺在你們家門口吧！”

“你這人——”溫二妞從小牙尖嘴利，聞言還想繼續說話，被溫野菜出聲喝止。

人死在車上，晦氣得很，若是傳開了，這車以後沒人敢坐了，豈不是砸了人家飯碗？

不能怪車伕態度不佳。

溫二妞悻悻地閉嘴，狠狠瞪了那車伕一眼。

而這時已經慢慢回過神來的許家嬸子、劉大娘和胡家夫郎，幫忙拉住溫二妞的同時，也鼓起勇氣上前七嘴八舌地勸道：

“菜哥兒，話糙理不糙，這郎中還沒過你溫家的門就沒了，你不該和他有更多牽扯。”

“要我說，不如就讓這趕車的和媒婆帶走吧，從哪裡來的，就送到哪裡去！”

“是啊，我們這麼些人，都是見證，他是來這裡的路上就沒了的！咱也算是仁至義盡。”

那始終哭哭啼啼的花媒婆，不知何時已經一骨碌爬了起來，在旁人看不見的地方眼珠子一轉，附和道：“沒錯沒錯，菜哥兒，你放心，這件事就交給我處理！回頭你花婆婆我再給你尋一門好親事，絕對不耽誤你十八以前成親！”

直覺令溫野菜意識到，這花媒婆的態度有些奇怪。

可變故當前，他的腦子裡已是一團亂麻，顧不得沒有多想。

一個晃神間，花媒婆和車伕居然也爬上了牛車，想要把他從車上拽走。

溫野菜出於本能地想要再看車廂裡的人一眼，沒想到就是這一眼，讓他發現對方的手指居然輕輕動了動！

“慢著！”

溫野菜瞪大雙眼，用力甩掉了花媒婆拉扯自己的手，一個箭步就衝進了車廂。

不多時，“死去”的喻商枝便被他連拖帶拽地抱了出來。

在一群人又驚又俱的注視下，溫野菜屏息凝神，向前伸出手去試探喻商枝的鼻息。

等察覺到一絲虛弱卻溫熱呼吸撲到指尖上時，溫野菜重重舒了口氣，脫力般的跌坐在了喻商枝的身旁。

“老天保佑，這小郎中還活著！”