6 第 6 章

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至於南弦那邊，自然不覺得拒絕了這個莫名的邀約，有什麼不妥之處。

臨近年關了，今日二十九，明日就是年三十，家裡忙於佈置過年一切所需用度，巷子外的大街上，售賣對聯和桃符的攤子從街頭綿延至街尾，還未出查下巷，就能聽見喧鬧的吆喝聲。

這建康城，正熱烈地準備迎接過年，每個人都變得寬容大度，連後院那個兇悍的擔水老翁，這幾日都不罵人了。不管身上是不是有病症，大家不約而同決定過完年再生病，因此年下南弦是很有空閒的，可以在家剪窗花，等日頭升高一些，帶著允慈出門採買。

年輕的女孩子，但凡要逛街市，都得仔細打扮一番，但因還在孝期內，不能穿太過明豔的衣裳。允慈換了件藕色的曲領衫，配上山礬的交窬裙，在地心愉快地轉了兩圈，“阿姐你看，好不好看？”

南弦正在妝臺前梳頭，就著黃銅鏡子看她，連連稱道：“很有春日的明媚氣韻。”

直起身緊緊裙上腰帶，那霽藍色的雜裾鋪滿裙腳，細長的飄帶從圍裳中飛流直下，走上兩步，有翩若驚鴻之感。

南弦笑著說：“我這樣打扮，好像也很好看。”

那是自然的，在允慈眼裡，阿姐怕是建康城最美的女郎了。因為時時有官眷登門，見過不少閨中的小娘子，要論眉眼，阿姐最為端莊，要論身段，阿姐那一捻柳腰，十五歲的自己都要遜她三分。要不是阿姐有懸壺濟世的宏偉抱負，漫隨應選的女郎們進宮採選，不說當上皇后夫人，當個寵姬是不成問題的。

小孩子口沒遮攔，還真與阿姐這樣說過，被阿姐毫不留情地捶了兩下。

該出門了，兩個人牽著手走出巷道，阿姐習慣性地緊緊拽著她，彷彿一個疏忽，人就會走丟。

允慈也申辯：“我又不是小孩子，不會亂跑的。”

南弦說不行，“過年人多，說不定混進了拍花子。你這樣不設防的女郎最好騙，回頭套上麻袋抓走，賣到外埠給人做婢女，天不亮就讓你起來生火做飯洗衣裳，看你怎麼辦。”

當然這都是用來嚇唬人的，真要被抓走，賣去做婢女都是前世燒了高香了。

允慈皺皺鼻子，不敢反抗了，老老實實挽著阿姐一起逛。

經過肉鋪的時候見好多人圍著，鋪子的屋簷底下掛著一排大鐵鉤，懸掛著蹄髈、肋條、心肝。允慈說：“我昨日看了一本雜書，書上寫了個故事，到如今想起來還很難過。”

南弦好奇追問，就聽她喃喃吟誦起來：“芙蓉骨肉烹生香，乳做餺飥人爭嘗。說洪景年間大旱，顆粒無收，百姓窮苦，餓死了好多人。有一對小夫妻剛成婚不多久，實在熬不過去，一日妻子忽然拿了三千文交給丈夫，自己含淚出門了。丈夫忙出去找她，找到時候發現妻子的手臂懸於市集上，原來她拿自己換了三千文錢，成全丈夫活下去，阿姐說，可是很讓人悲傷啊？”

南弦聽了，心下不免唏噓，可說出來的話卻打破了允慈的幻想。

“正是新婚，才願意拿自己換錢，要是成婚十年八載，不把丈夫賣了就不錯了。”說著便笑起來。

允慈乾瞪眼，“為什麼？”

南弦道：“你看來咱們家治髒躁症的，哪個不是牢騷滿腹。上回尚書右丞家娘子抓藥之餘還治腰傷呢，說是夫妻閨中打仗，不小心扭傷了。”

這下允慈無話可說了，實在是她們每日都能聽說一些別家秘辛，老夫老妻，很容易起干戈。

唉，算了算了，感動就留在書裡吧，現在要緊是滿足口腹之慾。允慈指了指郡城牆下的小攤，“說起餺飥，我就餓了，咱們去吃兩碗好不好？”

南弦說好，招呼隨行的婢女先行找座兒，自己與允慈隨後跟了進去。

剛要坐定，忽然見棚外進來兩個人，穿著武侯的甲冑，一臉的橫肉絲兒，大步到了她們面前，聲如洪鐘地問：“哪位是向家大娘子？”

大家面面相覷，南弦不動聲色將允慈拽到了身後，坦然道：“我就是。不知效用找我，有何貴幹？”

那兩個人倒也還算客氣，畢竟向家女郎為城中女眷治病，以前不曾打交道，不擔保以後也不打交道。遂拱起手行了個禮，“我等是校事府的人，請娘子撥冗，跟我們走一趟。”

允慈不知道出了什麼事，緊緊拽住了南弦，探頭道：“我阿姐又不曾做壞事，你們憑什麼拿她？”

結果那兩個人把眼一瞪，“校事府辦事，小娘子還是不要質疑的好。”

所謂的校事府，奉命討奸、治獄、督察官員親貴奢侈逾制不法等事。以前還是個正當的衙門，後來逐漸演化，變成了人人畏懼的酷吏機構，但凡他們傳召，確實不需要交代緣由。

南弦心裡明白，想必就是毒蕈事件引發的，那日神域說的朝廷正徹查，原來竟是校事府承辦。

怎麼辦呢，招惹了不該招惹的事，早就該作好這種準備。南弦安撫允慈：“沒什麼要緊的，我跟他們去一趟，你且回家，守好門庭。”

允慈和邊上的婢女乾著急，忙跟著追出去，可那兩個人頭也不回地帶著南弦一路往北，很快便消失在了街市盡頭。

校事府坐落在朱雀航的左路，那兩邊原本是百官府舍，今上御極之後，將官舍遷往橫塘，這裡則改建成了各路官衙。

南弦小時候跟隨阿翁來過這裡，彼時還是廷尉的府邸，現在門楣上掛上了冷冰冰的“校事”二字，硃紅的抱柱也被漆成了黑色，站在臺階下看，像個巨大的虎口。

雖說行得端坐得正，但到了這種吃人不吐骨頭的地方，也還是有些膽寒的。

引路的人向內比手，“向娘子，請吧。”語調裡透出了幾分請君入甕的意思。

南弦提起裙裾進門，臘月二十九了，官衙內毫無懈怠的跡象，兩邊獄吏釘子一樣執刀站立著，面前有人經過，十幾雙眼睛齊齊盯著，幾乎要把人盯出滿身的窟窿。

南弦硬著頭皮邁進正堂，堂上沒人，徑直被引進了偏廳裡。

這偏廳被佈置成了書房模樣，校事府的長官倒是個頗有情調的人，案上的陶瓶內插了一枝花，邊上的銅鶴爐裡輕煙嫋嫋，燃著松柏香。

聽見腳步聲，案後坐著的人抬起眼來，並不像傳聞中凶神惡煞的樣子，反倒有幾分儒雅氣，站起身問：“來人可是向娘子？”

南弦說是，向他行了個禮。

他點點頭，緩聲道：“今日請小娘子來，不過是尋常問話，不算過堂應訊，娘子不必害怕。”

南弦微俯了俯身，“我一定知無不言，請大相公詢問。”

她喚人家大相公，通常大相公是用來稱呼宰執的，一個區區的監察，當不得這樣殊榮。

案後的人說：“我叫王朝淵，朝堂上只是個從四品的官職，小娘子可以稱呼我為監察。大年下的驚動小娘子，是為馮翊王嗣子中毒一事，朝中正在偵辦這樁案子。小娘子作為親歷的女醫，免不得要回答幾個問題……哦，例行公事而已，小娘子據實交代就是了。”

據實交代，慣用的言辭裡，帶著不易察覺的威嚇。

南弦復又欠了欠身，不知他會如何層層盤問，自己能做的是儘量撇清，千萬不能讓向家攪合進這件事裡來。

果然，王朝淵的頭一個問題，就是事先是否認識王嗣子。

南弦搖了搖頭，“從來不曾結識。”

這個回答顯然不能令王朝淵滿意，他沉吟了下道：“這就說不通了，我聽聞小娘子向來只為女眷看病，且從不出診，如何深更半夜有人登門相請，小娘子就欣然前往了？”

南弦道：“那夜受命前來的管事，並沒有說明是為王嗣子看診，謊稱國公府上女眷難產，一定請我前往救命。我自小跟隨家君學醫，沒有見死不救的道理，他們百般央求，我只好破例，到了清溪東郊，才知道並不是國公府上傳召。”

王朝淵仔細聽她說完，抬起眼輕輕瞥了她一眼，那眼神犀利如鷹隼，“王嗣子身中劇毒不找太醫局醫官，卻去閨閣中請娘子，道理似乎有些說不通啊。”言罷又換了張笑臉，和聲道，“小娘子用不著藏著掖著，幹我們這行的，好些事早就盤摸清楚了。想必令尊和令兄早與王嗣子結交，小娘子是知情的，所以才費了那麼大的力氣救治王嗣子，不知我說得對不對？”

這就是在訛人了，要是果真盤摸清楚了，就不會多此一問。

聖上雖然召馮翊王血脈回朝，事先到底有受迫的成分，況且朝中局勢不明，校事府又是聽誰的令、為誰所用也說不清。阿翁參與進馮翊王事件，保下了馮翊王后人，恐怕非但無功，反而有過。聖上接納神域，不表示寬宥違反王命的人，今日校事府只要套出了話，她就別想回去過年了。

斟酌再斟酌，她說：“家君當年是太醫局副使，最愛鑽研疑難雜症，曾不止一次替人解毒，朝野上下人人皆知。如今家君雖然仙遊了，我們兄妹勉強也傳承了幾分，王嗣子家僕來向宅求治，也不算病急亂投醫。”

王朝淵見設下的鉤子被她拆穿了，一時有些悻悻然。

既然此路不通，就從另一條路下手，他調轉視線打量這年輕的女郎，慢悠悠道：“王嗣子中的是鬼筆鵝膏的毒，此毒雖然陰狠，但向副使確實有解毒的妙手。小娘子傳承了衣缽，醫術精湛，想必已經化解了王嗣子身上的殘毒。只是不知道經此變故，王嗣子將來會不會留下什麼病根，傷了貴體。”

關於這個問題，南弦早有準備，“刀劍傷在皮肉肌理，毒卻行走經絡五臟，要說完全化解，就算華佗在世也不敢擔保。前幾日王嗣子來鄙宅道謝，我又替他診了一回脈，脈象仍舊不平穩，氣息也雜亂無章，表面看似沒有大礙，實則元氣極度虧損……”

可是話還沒說完，就聽王朝淵忽然暴呵了一聲，“向娘子，沒有人教過你，不要在校事府耍花樣嗎？那日聖上當朝傳召太醫為王嗣子診治，太醫明明說王嗣子已無大礙，你卻還在這裡危言聳聽！”

南弦是閨閣女孩子，家裡人向來輕言細語，來看診的病患也個個客氣有禮，何時被人這樣呵斥過。

王朝淵一番震懾，讓她臉色頓變，但委屈驚惶也沒能令她改口，她咬牙說：“行醫在個人，別人如何診斷我不知道，我的診斷就是如此，監察為何不信呢？”

王朝淵冷笑了一聲，卻並不像南弦設想的那樣，急於逼她承認神域已經痊癒，反倒透出一種怪誕神情，意有所指地引導，“王嗣子身上餘毒未清，實則傷了根基，甚至還有性命之虞，我若這樣理解，向娘子看可對？”

他話鋒一轉，讓南弦措手不及，腦子裡飛快權衡起來，這蕈毒到底是有殘留好，還是沒殘留好。

有殘留，罪在下毒的人，萬一神域有個閃失，也是下毒之人的罪過。

但果真那麼簡單嗎？醫術不精，治死了王族，她又如何全身而退？

正在猶豫不決的時候，忽然聽見門上傳來一道清亮的聲線，氣定神閒地說：“毒雖有殘餘，以向娘子的醫術，早晚會為我清除乾淨的。王監察與女郎說話，何必這樣疾言厲色，要是嚇著了女郎可怎麼辦。”

從來沒有一個人的聲音，讓南弦感覺如此悅耳。自己陷在水深火熱之中，事主的及時出現無異於一場救贖，簡直令她感激涕零。

她匆匆回頭張望，那道清瘦的剪影投射在了夕陽西下的窗紙上。慢慢移動過來，最終在門前現身，他的笑容含蓄卻明朗，目光漫漶過她的臉，溫聲道：“阿姐，我好像來遲了，平白讓阿姐受驚了。”