第50章 以彼之道，還施彼身

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“河東不可破，或者說，河東無法從外擊破。”

“河東人為何反？因為不造反就會餓死，他們別無選擇！”

“在這種情況下，以外力猛攻河東，會造成何等後果？河東之民，悉數團結於郭鎮嶽麾下！”

“莫說三萬戰兵，便是三十萬戰兵，要平河東之患，也只有將河東兩百萬民屠戮一空這一條路可走！”

周漢會答應主動出擊，是因為他基本盤在軍中，他必須搶下主攻任務，不可能讓給周徹。

至於天子為何會答應……若周漢真能建奇功平河東則最好，如果不能，那就讓尾大不掉的人去死！

等這幫人死了，他就可以換個對付河東賊的方法。

——當然，這一切都是周徹的推斷。

至於天子還有沒有其他想法，則是他所不知得了。

“數萬精銳都平不得河東，我們走箕關便可以麼？”皇甫韻問道。

周徹笑道：“單靠我們這點人在外，當然不行，可要是加上內應，那就可以了。”

“內應！？”

眾人驚而失聲：“誰是內應，有多少人？”

周徹以手指著自己：“內應就是我，至於有多少人……河東百萬之民，都會是我的人。”

眾人聽得發愣，一個個不明所以。

譁——

這時，帳門被掀開。

“父親。”甄武錯愕：“您怎麼過來了？”

“自是有要緊事。”

甄楚河向周徹拱手：“殿下，人給您帶來了。”

周徹忙道：“怎還勞煩您親自來呢？”

“殿下所託，親自經手才放心。”甄楚河側開身子，介紹道：“沒有人比這位更符合殿下的要求了。”

甄楚河背後立著一箇中年男子，他身材幹瘦，面經風霜，目光低沉而有銳光。

在見到周徹後，其人躬身施禮：“河東沈信，見過殿下。”

不必拘禮。”周徹問道：“你是河東沈氏之人？”

“是！”

河東兩大族，李沈共稱。

李氏為宗族巨獸，單是同姓之民便有五六萬之眾，加上依附的他姓小族、徒附、廕庇之童僕等等，人口難以計數。

而沈氏與甄氏相仿，靠經商起家，主要做的是北奴和大夏之間的馬匹生意，獲利豐厚；輾轉於官府商戶之間，關係熟絡。

隨著李氏千金李翠蘿嫁入皇室，雙方力量發生對比。

緊隨而來的河東大亂，更是幾乎一波將沈氏擊垮！

因為亂賊可以輕易撞開商戶的大門，卻絕不敢冒犯宗族的塢堡。

如李氏這樣的本地巨族，擁壯丁萬餘人，一般的起義軍頭領哪敢招惹他們？

便是強如郭鎮嶽，對他們也是以安撫、合作為主。

而李氏也抓住了這個機會，瘋狂擴張、吞併其他勢力。

昔日與之共稱的沈氏，便成為其首要目標。

沈氏嫡系年輕一代，或被暗殺、或被‘賊’所害。

為求活路，沈信答應將女兒嫁入李氏，以獲得李氏庇護。

然而，在聯姻之後，沈信剩下兩子相繼暴斃！

他自己也被下毒，以致失去人倫之能。

好在他還有個私生子，託人送到甄氏，現今還在東海養著。

而再無顧忌的沈信便忍辱於河東、諂媚於李氏，得以繼續經營生意。

在李氏眼裡，沈信已經絕嗣，唯一一個女兒還在自家——已然失去威脅，所勞累也不過是替李氏經營罷了。

而對周徹來說，這就是個完美的工具人。

“沈家主，河東之內，如你這般橫遭劫禍之人，想來不在少數？”周徹問道。

“如殿下言。”沈信頷首，嘆息：“一方崛起，自有一方衰弱。”

崛起者，是以郭鎮嶽為代表的賊寇勢力。

這些人以武力為根基，挑動底層造反，首劫便是官府，等到官府清洗乾淨，接下來便輪到了大族。

說白了，郭鎮嶽的人要擴張壯大，就必須向沈信這幫‘肥肉’下嘴。

而當地巨宗之族，如同李氏一類，為了避免被吞併，甚至擴大自身影響力，他們也必須去吞噬。

利益之爭，不可調和。

得勝者如郭鎮嶽、如李氏，張牙境內；敗者如當地官府、如沈信，或遭逐殺，或任由吮血。

迫於形勢，礙於無力，他們只能低頭忍辱，等待時機。

而周徹，便是他們所等的時機！

繼而，周徹丟擲第二個問題：“河東之民可能飽食？”

“奢談。”沈信再度嘆氣：“百萬之民，靠劫掠如何能夠養活？”

根據沈信所言，河東什麼都缺，但高層該發的財依舊不能少。

像李氏這樣的大族更是懂得把握時機，以珍貴的錢糧引誘、吞併人口。

而底層百姓，該餓還是得餓。

“如我所想！”周徹點頭。

這個答案不難推測，如果河東人有活路，郭鎮嶽至於冒險搶到雒京門口來？

要是河東底層有飯吃，至於扛著鹽礦石渡河來找周徹換糧？

“今日找沈家主來，便是為圖河東大事。”

“殿下吩咐便是。”

周徹道：“第一，沈家主以生意為名，花錢將各處鹽地盤下，並收購鹽礦，承諾分予各家、各戶好處。”

“第二，交易達成，河東各族和百姓便能借此生存，此刻再揭竿而起，取代郭鎮嶽！”

這話一出，帳內眾人齊齊變色。

揭竿而起？

取代郭鎮嶽？

這不是……堂堂皇子，去做反賊？

皇甫韻立即道：“這哪行？”

“這一定行，也只有這樣才行！”周徹斬釘截鐵：“河東人會跟著郭鎮嶽，是因為連年天災，他們在朝廷原有的秩序下已無法生存。”

“而如今呢？在外，朝廷強軍征討郭鎮嶽，河東人雖然團結，但難免心慌。”

“此刻我再給他們一條活路，一條比跟著郭鎮嶽更好的活路，他們如何能夠拒絕？”

郭鎮嶽造朝廷的反，而周徹則去造郭鎮嶽的反……以彼之道還施彼身！

眾人還在驚愕中，沈通道：“有兩點難處。”

“沈家主請講。”

“盤下鹽地、收購鹽礦，需要不少資金。”

沈信面色頗苦：“沈氏被李氏劫掠後，已無多少餘財，雖然我可以憑著信用賒到一些，但終究難以做大。”

甄楚河大手一揮：“這都不是事，所耗錢貨，皆由我供！”

作為一個聰明的投資者，甄楚河深知河東對周徹的重要性。

財主發話，這個問題便不再是問題。

“第二，做生意我在行、與各方打交道也不是問題，但若揭竿而起……”沈信搖頭：“帶著一幫流民去攻賊軍，這實在是我難以辦到的事情。”

“而河東內部各處皆有守軍，若被提前發掘，只怕會前功盡棄。”

“沒事。”周徹笑了，道：“這事交給我，我親自去！”

“太冒險了！”皇甫韻道。

“不礙事。”周徹搖頭：“我自己不進去，又如何成大事呢？”

“河東與箕山一帶的地形我也研究過了，地形破碎、多有丘陵、有礙大軍。”

“也正因為此，若是小部隊行進，卻是極為容易的。”

“我只需帶上數百親信甲士，偽裝從此潛入，若是河東有變，大可從此撤出便是。”

在丘陵地形，戰場容納能力非常有限。

即便河東賊在箕山的守軍趕來，也不會是大兵團，而是分散的小股部隊。

至於冒險一說……自穿越後，周徹就沒有怕過！

處於他這個位置上，要麼豁出一切去爭，要麼畏首畏尾，最後等死！

神態始終頗為平靜的沈信，聽聞此言後也嘆息俯身：“殿下千金之軀，尚不惜犯險，草民必竭力相助，若有背皇嗣，則天戮我族！”

眾人陸續退下。

皇甫韻立即道：“你執意要去，我與你同行。”

“不行。”周徹搖頭，道：“你得留在軍中……關鍵之時，或需要大軍策應，我不放心任何人。”

皇甫韻猶豫許久，憂色不減：“一定當心。”

“自然，我還沒夯姐姐……”

話沒說完，見對方伸手，周徹拔腿就跑了出去。

甄楚河還在等他：“沈信此人，人如其名，靠信義立世。”

“如今他家道破敗，更不可能在皇族面前踐踏信義。”

“您帶來的人，我自然放心。”周徹點頭，又道：“既然您來了，乾脆再替我辦件事。”

“殿下請說。”甄楚河當即拱手。

周徹對他客氣，拿他當長輩對待，這使他心中甚慰。

可甄楚河也不是沒分寸的人，莫說是自己，在兒子面前他也一直鞭策四字：尊卑有別！

周徹是皇子，更是甄氏心中將來的天子，該有的尊重半分不能少。

“你就近替我去找一些歌舞伎，送到軍中來。”周徹道。

“嗯？”

甄楚河愣了一下，但還是迅速答應下來：“這不是難事，夜裡便能送到！”