第三十章 寧波，嚴鏗薨逝

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嚴氏的宗祠其實不在城中，他們的一些“老房子”，也都在城外。

但是以嚴鏗的身份，他要是不住進城裡，那這個府城從知府到鄞縣縣令一個都別想睡好覺。

離府城還有相當一段距離的時候，嚴鏗一行人便碰上了前來迎接的隊伍。

畢竟北陳國公，南越國公，這是嚴家的兩個驕傲，雖然本質上北邊的那個只是分家，但是嚴鏗的聲望即使是宗家也得垂首。

為首的是一個年輕人，他是嚴涯的庶子。

這也是越國公府近年來施行的對寧波老家的掌控方式，即每一代派遣一個庶子前往老家主持，但是依然聽從南京的命令。

“兄長的身體還好嗎？”年輕人見過禮之後，嚴鏗便開口詢問。

“稟叔父，父親一切安好。近些年父親已經逐漸把府中的事務交給大哥處理，自己安心休養，身體倒是頗為康健。”年輕人恭敬回應道。

嚴涯比嚴鏗大了五歲，但是他在十多年前就已經開始奉行黃老之術，飲食清淡，保養得極好，再加上南京的事情也不多，以至於這個當哥哥的，看上去反而比弟弟要年輕。

不過，這位越國公，卻也未必願意這樣。

畢竟，他也是一個胸有宏圖的人。

把一隻雄鷹折了翅膀，困在牢籠裡面，縱然能夠活上許多歲月，然而對他而言，卻不如片刻的翱翔天際。

嚴鏗自然也是明白兄長的志向，然而時也運也，又有什麼辦法呢？

他暗自嘆息了一聲，揮了揮手，示意車隊啟程。

隊伍緩緩地向著府城前進，而年輕人則進入了馬車內，陪著嚴鏗敘話。

“府城已經基本在我們的掌控之中。城中的商業已經被我們完全掌握，百姓衣食住行，都由家族的商鋪提供。”

“府之中的其他世家大族，要麼舉族遷徙，要麼就是與我族聯姻，淪為我族的附屬小族。”

“府裡來的知府與知縣，基本都是識相地收下幾千兩的銀子，便不再理會我們的所作所為。甚至他們如果想要欺壓百姓，還會被我們阻止。

“之前就有一個貪官為非作歹，欺壓百姓，還勾結三司官員以致百姓求告無門。最後他們找到了我們，反而是家族替天行道，上告南京那邊把他給下了獄。”

“還有一個，倒是個忠心能幹的，不收錢，不願意與我們合作，非要把我們也納入他的管理，南京那邊輕輕一動手指，就把他給調走了。”

“看在他為官還算清廉的份上，大哥也沒虧待他，給他安排了一個南直隸的知府，那可是大明最舒服的地方。”

嚴鏗微微點頭。

說實話，嚴家治下的那幾個鎮子，過得可比府城裡的百姓好多了，對於他們而言，被大明統治，還真不如在家族的統治之下。

但是這對於窮盡才華治理天下，試圖創造一個盛世大明的嚴鏗而言，無疑還是有些打擊的。

拼盡全力所創造的盛世，終究也並沒有徹底地讓百姓們幸福。

他有些沮喪地想到。

縱然他在北京能夠掌控朝堂，但是這對於整個大明天下，又有什麼用呢？他頒佈了許多詔令，依然沒能創造他想象中的繁華世界。

唉。

輕輕嘆息一聲，嚴鏗搖了搖頭，自己已經不是內閣首輔了，想這麼多幹什麼。

年輕人見他有些沮喪，眼珠子一轉便已經猜到了他的心意，忽然便掀起了馬車的窗戶，輕聲說道：

“叔父您聽。”

只見大道兩旁圍滿了百姓，他們好奇地盯著漫長的車隊，互相詢問著這是哪位大人物。

當得知這是嚴家陳國公的隊伍時，人群中立刻傳來了聲音：

“是靖平王的次子，陳國公大人！”

“陳國公大人萬壽無疆！”

“願陳國公大善人受到上天保佑！”

“靖平王本來就保佑著嚴氏一族……”

“孩兒他娘，快抱孩兒來看陳國公！”

“大丈夫當如是也！”

聲聲入耳，令嚴鏗有些錯愕之際，又有些欣慰。

而年輕人也適時地做出瞭解說：

“您在北京關心百姓，肅清吏治，頒佈了許多惠民的政策，也傳到了南邊，大家口口相傳，都很感激您呢。”

“您減免賦稅與徭役，南平麓川，賑濟災民，使得百姓不受到賊寇的侵襲，免於天災的滅頂。”

“您派出官員巡撫地方，讓近些年的官員不敢再如同從前那樣肆意妄為，大家都過上了從前沒有過的好日子。”

“您就如同曾經的諸葛武侯一樣輔佐著皇帝，給天下帶來了一個治世。”

“大家都說，”

“大明有您，大明幸哉！”

嚴鏗聽著，心中的陰霾逐漸消散。

終於，還是有人記得他的所作所為的，他在北京的勵精圖治，總算沒有白費。

放眼望去，街道兩旁滿是酒肆茶館，百姓們穿著整齊的衣服，縱然他們不見有多富裕，但是面色卻也紅潤，臉上帶著笑容，可見衣食至少無憂，生活還有希望。

雖然沒有做到上古先賢口中的治世，然而如此山河，也已經不枉他幾十年的努力。

“好啊，真好啊……”

他的眼眶有些溼潤。

……

一眨眼，數月已過。

嚴鏗矗立在院落中，微風拂過他花白的髮絲，吹動他重疊的皺紋。

他伸手，接過落葉。

已是秋季了，萬物凋零的季節啊……

他輕聲嘆了一口氣。

這個時節，人的生命，也如同落葉一般飄忽。

正統七年十月，張太皇太后逝世。

同年，陳肅，不，嚴肅死於南洋，他在生前拒絕了手下讓他兒子即位的建議，堅持要大陸宗家派人繼承呂宋總督之位。

留下遺囑：

“一定要歸葬我的骸骨於鄞縣祖地。”

得知訊息的嚴鏗，也只有嘆息。

他咳了兩聲，這位陳國公的身軀已經愈發的佝僂。

或許，只有父親可以擺脫這歲月的侵蝕吧……

雖然一生已經足夠精彩，但是他的眼中未嘗也沒有遺憾。

長生啊，長生。

正統九年十一月，嚴鏗於寧波府老家溘然長逝。

正統皇帝大悲，史載：“帝慟哭，輟朝十日。”

諡：

忠武。

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(本章完)