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這是一個寬敞舒適的廳堂。
矮人們將灰色的岩石鑿刻成巨大的石塊,並用山體當屋脊,堆砌而成。
東面的巖壁上甚至還有一個天窗,以便於陽光和埃瑞德路因的寒冷空氣能從這裡透進來。
另外,矮人工匠們還在北面的巖壁上還掏出了一個壁爐,升騰的火苗將大山深處的潮溼與冰寒驅散一空。
但也僅此而已了。
拮据的財政,不但王室連最基本的待客禮儀都無法滿足——招待客人用得茶盞居然是木質的,可見,此間的矮人們日子過得是多麼的……艱辛。
建造的宮室和矮人在伊魯柏及卡扎督姆的舊日王國的殿堂相比,樸素得如同平民的小窩。
如果不是看到矮人王子還保留著一支精銳的禁衛,甘道夫還真的擔心自己是不是找錯人了。
但即使如此,勇猛如杜瓦林,都在開始為矮人的明日發愁了。
這點,從他不捨得將燒紅過後,質量有損的戰斧丟棄就可得知!
灰袍巫師不動聲色的將這一切盡收之眼底,可他並沒有表露出來,而是微笑著,喝了一口矮人的濃茶。
“啊~”
他微微輕嘆:“這是夏爾的嫩茶,真是令人懷念的味道。”
而當矮人確定巫師是抱著一定的善意到來後,索林的表情緩和許多。
他坐在一張由岩石雕刻成的王座上,自有一番威嚴。
只是,矮人王子頭上並未戴有王冠,身上的衣物也偏向樸實,只是在腰上帶了一條黃金的腰帶,上面鑲嵌了一顆紅寶石。
睿智的巴林和勇猛的杜瓦林則坐在他的下方。
“尊敬的甘道夫。”
巴林開口了,他代表王子,試探性的說道:“很榮幸在矮人的廳堂裡再度看到巫師的身影,都靈的子孫未曾忘記他們的卓越的眼光和超人一等的學識,他們總是能解決最困難的難題,就好比清風吹拂湖水般細潤無聲!”
甘道夫放下手中的茶盞,蒼老的面容上露出一個溫和的笑容,眼睛放著睿智的光芒。
“是的,正是如此!”
巫師開始他的計劃。
“瑟羅爾一世曾向我詢問過治國的方略!
瑟萊茵二世向我問詢過命運的迷途!
都靈王室與我關係匪淺,我知曉很多矮人的秘辛,亦曾目睹都靈子孫在卡扎督姆、在伊魯柏、在灰色山脈的繁榮和興滅,那是一段榮耀與血淚共存的歲月!”
聽他提起祖先們的光榮事蹟,索林他們臉上的神情全都一黯。
灰袍巫師微微一笑,繼續道:“但這一切都已過去,現在,都靈的子孫是時候走上一段全新的旅程了,山下王國的光輝需要你來重振,索林·橡木盾!”
巫師的聲音洪亮而帶著一絲絲誘人的蠱惑,索林和他的表親們紛紛疑惑的抬起頭,面面相覷。
“我知道,矮人都不缺乏勇氣和復仇的決心,但如果都靈的子孫一直待在藍山,那麼遠在半個中洲之外的故鄉又何時能收復呢?”
“勇士的刀劍久經不用,又怎能保持鋒利?”
聽到巫師提及被惡龍佔據的家園,王座上,飽經風霜的矮人王子眼中冒出了幾乎能將人烤焦的熊熊怒火。
“矮人不曾忘記失去家園的痛苦,亦不曾有一天忘記磨礪我們的刀劍!”
他說。
“如果有人質疑這點,那儘管讓他來試試好了!”
說著,索林怒氣衝衝的看著灰袍巫師,認為他故意這樣說是在羞辱他,羞辱一名高貴的矮人。
而一旁的杜瓦林也非常不高興,嘟嘟囔囔的咒罵著什麼。
倒是巴林冷靜多了,他大聲的說道:“灰袍巫師甘道夫,睿智的國王顧問,知識淵博之人!”
把索林和杜瓦林的聲音都蓋了過去。
甘道夫饒有興致的看向他。
這麼睿智的矮人可不多見,看來歲月除了讓他長出更多的白鬍子外,理智也是他的收穫。
巫師這樣想著。
“雖然不知道睿智淵博的灰袍巫師為什麼在這個時節造訪矮人的廳堂,但我想肯定不是隻是為了刺激、嘲諷我們這些可憐的,失去家園的矮人吧?”
“當然不是!”
甘道夫微笑答道,收起了逼人的詞鋒。
索林這時候也反應過來了。
他蹙起眉頭。
很是不高興的對巫師說:“甘道夫,如果你有什麼關於矮人的高論,不妨直言,巧言令色可不是一個朋友該有的態度。”
“但這是巫師的性子。”
甘道夫哈哈大笑,爽朗的笑聲衝散了巫師和矮人間那不豫的氛圍。
“尊敬的、值得讓人尊崇的瑟萊茵之子啊,矮人的勇猛與收復家園的決心或許不該質疑,這點我必須像都靈子孫致歉!”
說著他站起來,杵著法杖,像一名老人般的向主座上的矮人王子,及他的表親們鞠了一躬。
索林他們全都愣住了,一時間不知道該拿他當一名普普通通的人類老者,還是精明城府的巫師。
“算了。”
矮人王子疲倦的靠在了岩石的王座上,用手撐著頭,語氣寥寥的道:“我原諒你了,灰袍巫師甘道夫。”
忿忿不平的杜瓦林這才跟著坐了下來。
只有巴林看到了甘道夫嘴角噙著的那絲微笑。
不過,想到這是一名神秘莫測的巫師,老矮人明智的將這點藏在了心底。
許是你來我往的試探耗盡了矮人的耐心,王座上,索林·橡木盾坐直了,用冷漠的聲音道:“我不知道你來此地目的是什麼,巫師們總是用臨摹兩可的話來糊弄人,讓人心情忐忑不安,甘道夫,我累了,如果你沒什麼緊要的事,那麼請恕我不奉陪了。”
一副趕人的模樣。
沒辦法,甘道夫這才說出了真正的計劃。
“尊敬的、勇猛的索林·橡木盾,瑟萊茵二世之子,山下王國的繼承者,請聽我一言。”
巫師原本略顯襤褸的身形兀然變得高大起來,原本蒼老的面容這一刻卻比年輕人更要精力四射,他的聲音高昂而富有感染力,眼睛湛湛,直懾人心。
“我帶來了北方精靈王,林頓的統治者,灰港主人,偉大的造船者——奇爾丹的問好及求援的訊息!”
“就在矮人還在沉湎故鄉,惶惶不可終日之際,北方精靈卻擔任著阻擋邪惡侵襲的重任!”
“是的,就在三天前,古老的安格瑪巫國王都卡恩督姆再度崛起,一股可怕的邪惡力量正在某股黑暗的、不可描述的惡念支援下飛速的彙集!”
“他們中有半獸人、有惡狼,還有極北之地的黑暗人類和惡魔!”
“領頭的正是蒼白獸人,褻瀆者阿佐格!”
“不可能!”
矮人王子驚怒的站了起來,一股可怕的氣勢在他身上浮現。
“阿佐格那頭骯髒的、醜陋的野獸早已死去多年!他被我親手砍下手臂,哀嚎著被數頭骯髒的半獸人拖回了卡扎督姆的大門,而戴因拍馬趕上,一劍刺穿了他的後心,他不可能還活著!”
他大聲大叫著,痛苦的抓著頭髮,巨大的怒火甚至將他的表情都扭曲了。
“他的哀嚎足足響了一年,然後活活的痛死,卡扎督姆的礦坑中至今響蕩著他痛苦的哀嚎!”
矮人王子怒氣衝衝的衝甘道夫喊道:“騙子,你這個滿口謊言騙子!”
惹得門口的禁衛們以為雙方又談崩了,彷彿拔刀亮斧的衝了進來,將其包圍了起來。
而巴林和杜瓦林也沒好多少。
他們也都經歷了2799年的阿扎努比扎之戰,經歷了那場矮人精英幾乎全滅的可怕戰爭,親眼目睹了無數的親朋好友死於那場戰爭,因而,他倆全都驚怒的看著帶來這一噩耗的巫師,眼中滔天的怒火彷彿能冒出來。
但可惜的是,事情就是那麼殘酷。
面對憤怒的矮人們,灰袍巫師在眼皮跳了跳之餘,他的回答依然是:“很抱歉,索林、巴林、杜瓦林,我並不想當這個給你們帶來噩耗的人,但遺憾的是,褻瀆者阿佐格正是這波黑暗的浪潮中,統帥邪惡大軍攻擊精靈在北方最後同時也是最神聖的據點——灰港的指揮官!這點,是剛才那隻蜂鳥給我帶來的訊息,做不得假。”
索林愣住了,這名和蒼白獸人有著無盡血仇的矮人王子瘋狂的咆哮著,咒罵著,無數的可怕言詞從他的口中傾瀉而出。
“我詛咒他,詛咒他和他骯髒的、令人作嘔的血脈,詛咒他們全都不得好死!”
“冷靜!”
終於,灰袍巫師忍不住了,戰機千鈞一髮,他可沒有太多時間在這裡和這些頑固的矮人們浪費了。
甘道夫一杵手中法杖,一股強力的波動以他為圓心,風一般的吹過了在場的所有人,將圍著他的矮人禁衛們通通吹倒;
將憤怒的矮人王子及他的表親們吹得腳步不穩,踉踉蹌蹌;
將壁爐裡的火苗全部吹熄。
而他的身形再度變得無比的高大起來,聲音更是仿若從天際傳來般的洪亮、可怕。
“我給都靈的子孫帶來仇敵的訊息,不是讓他們癲狂不知的,索林,北方精靈正遭受可怕的邪惡大軍的攻擊,作為上古同盟的一員,矮人有義務前往救援。”
彷彿被打醒了,怒火沖天的索林這會反而冷靜了稍許。
他紅著眼,示意禁衛們先不要動手。
而是冷聲的對這個膽敢闖入他的宮殿,向他兜售他險惡的計劃的巫師道:“憑什麼?精靈和矮人的同盟早已破滅!”
不知想到了什麼,索林咬著牙,眼中冒著仇恨的怒火,一字一頓的道。
“我為什麼要去救這些該死的,在矮人最需要的時候,選擇袖手旁觀的尖耳朵的命?”
他大聲的發問,每一句,每一詞都直刺人心。
“是誰在惡龍肆虐我們的家園的時候,對曾經的盟友視而不見?”
“又是誰在矮人流離失所,風餐露宿的時候,不聞不問的躲在他們陰暗的、令人唾棄的洞穴裡,自顧的享受著他們的美酒和美食?”
甘道夫張了張嘴,無言以對。
而飽經風霜的矮人王子則大怒的說:“是精靈!虛偽的精靈!”
這次,就連巴林也忍不住附和的點點頭。
有句話怎麼說。
傷你最深的,往往是你最親近的!
對於精靈在矮人最需要的時候,選擇袖手旁觀,睿智沉穩如巴林,也暗生怨氣!
巴林如此,其他矮人就更不用說了。
從地上爬起來的矮人禁衛們紛紛怒視被他們圍在中央的高大巫師,忌憚的看著他手中的法杖。
甘道夫嘆了口氣,收起了滂湃的氣勢,又恢復到人類老者的模樣。
他苦惱的說。
“索林,請不要被盲目的仇恨遮蔽了理智。”
“奇爾丹大人是一名值得尊重的偉人,他的功績就算是在漫長的歷史裡,也能排上前幾名!”
“而北方精靈也沒有參與都靈子孫與西爾凡精靈的恩怨!要說恩怨,那也要追及第一紀元時期,矮人搶奪瑙格拉彌爾並殺害了多瑞亞斯之主那件事為止,你確定要和我辯論這個嗎?”
許是這個事蹟太過著名,強勢魯莽如索林與杜瓦林都啞然起來。
雖然矮人中,有一種說法是多瑞亞斯之主剋扣了矮人的工錢,所以矮人們才搶走了瑙格拉彌爾當賠償。
但稍微有理智的矮人都知道,這種說法漏洞太多。
因為,假使這種說法是真的,那你拿走這條寶貴的項鍊就是,為什麼要殺死多瑞亞斯之主埃爾威·辛葛呢?
因為這,可是致使矮人與精靈上千年的友誼都斷送了啊。
雙方因為這個,結下了滔天的世仇。
兩大王國因為這個,齊齊沒落,消失於歷史的長河之中。不可謂不引人發省。
索林與杜瓦林自然是聽過這個傳說的,對於精靈與矮人的世仇,他們也多多少少的有他們的看法。
看到巫師狡猾的拿這個來堵矮人的說辭,在場的矮人們無不心中暗罵。
狡猾的巫師!
另外,灰港的奇爾丹確實是一個值得尊敬的長者。
雖然精靈與矮人已經很久沒交往了,但北方精靈王的事蹟多少還是流傳在矮人、剛鐸等歷史悠久的種族之中的,故而,索林再度遲疑起來。
他望了望巴林,又看看杜瓦林。
沉默不語。
見矮人王子開始動搖,灰袍巫師加緊了勸說的力度。
“索林·橡木盾,你還在猶豫什麼?難道半獸人不是全中洲所有良善自由的種族們的公敵嗎?難道矮人不是生活在這片大陸的一份子嗎?如果任憑這些邪惡爪牙們真的擊破北方最後,同時也是最為神聖的精靈港口,你們覺得,單憑都靈子孫在藍山的這點兵力,能單獨的面對這股可怕的勢力嗎?”
“該下決定了,索林·橡木盾,瑟萊茵之子!”
巫師大聲說道:“到底要不要點起矮人大軍,前往舒恩彎,解救被困的北方精靈王!”
“那裡有你的仇敵,還有統領北方的奇爾丹大人為你準備的奇珍異寶!你……”
“等等!”
面色陰鬱、指骨粗大的矮人王子打斷了灰袍巫師。
“你說什麼?”
他的表情有些怪異。
而周圍的,各種長著鬍子的矮人禁衛們也都紛紛竊竊私語起來。
隱約中,甘道夫還聽到幾句“財寶”,“黃金”之類的東西,這讓原本緊張的氣氛變得有些滑稽。
甘道夫表情變得微妙起來,那是一種無奈加垂頭喪氣的表現。
“那裡有你的仇敵……”
“不,下一句。”
“……”
第三紀元2931年,夏。
在經過與巴林等重臣的商議後——當然,最主要的是,矮人們和灰袍巫師立下了一張長達一百多頁的僱傭契約,上面清楚的寫上了各種收費標準,精細到一枚銅子為止!
然後,爭吵了快三天的矮人終於吹響了沉重的號角。
一隊隊精銳的矮人禁衛身披重甲,手持鋼矛和盾牌,騎著角羊、駕著戰車,邁著整齊的步伐,順著埃瑞德路因蜿蜒的山路,自北方而來。
領頭的,正是索林·橡木盾。
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