十六 另一枝

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“家中一切都好，只是母親牽掛你，寢食難安，我兒在外一定要照顧好自己。”

“要吃好喝好穿暖，莫要被人欺負了去。”

家信看到這裡，陸異之便合上了，如同所有的母親一樣惦念著出行在的子女，哪怕吃得再好穿得再暖，也不如在家。

桌桉上有輕響，同時伴著清香襲來。

陸異之抬眼，看到一個婢女正將香爐換上新香。

“公子。”察覺到陸異之的視線，婢女怯怯問，“可是打擾您？”

陸異之搖搖頭：“我在想事情。”

婢女忙將香爐放好，安靜地退下了。

看，就算是在京城剛採買的婢女，比家中多年調教出來的也不差，其實，更好。

“異之，異之。”

外邊傳來喊聲，伴著鼕鼕的腳步，有兩個同鄉疾步進來，他們面色漲紅，情緒有些激動。

陸異之忙起身，問：“怎麼？考期訂了？”

兩人擺擺手。

“不是，不是。”“出事了。”“你還記得前幾天濟城那位劉秀才嗎？”

進京之後，雖然備考刻苦，但讀書人之間的交遊也還是不少，天南海北的考生都互有結交。

陸異之點點頭：“賦寫得極好。”

“對，就是他。”一個同鄉說，一拍桌桉，“今日他——”

“他吊死了。”另一個同鄉搶過話喊。

吊死了，陸異之愣了下。

“在會仙樓。”被搶了話的同鄉忙補充一句。

會仙樓啊，陸異之再次愣了下。

......

......

會仙樓給進京的陸異之留下深刻的一眼。

進京後這一個月閉門讀書，當然，其間也有應酬，去過幾個有名的酒樓，但從未再去會仙樓。

不是說付不起錢，也不是沒有機會，只是陸異之特意避開了。

可能是少年人心底隱秘的執拗，他想留到金殿面聖入選太學之後，再登會仙樓。

此時的會仙樓看起來沒有了仙氣，外邊圍滿了人，熙熙攘攘喧囂嘈雜。

陸異之等人趕過來的時候，正到屍首被官差抬上車。

遮蓋的白布勾勒出一個年輕人的輪廓。

陸異之還有印象，那日月圓之夜，在城外曠野上，大家篝火飲酒，這濟城劉秀才寫下吟月賦，引來一片叫好，第二日便傳遍全城，據說太學的溫博士都看了，讚歎一句。

前程無量啊。

怎麼就死了？

“說是自己吊死的，飲了很多酒，還留下一副，罪賦。”前邊有讀書人輕聲說。

罪賦？是什麼意思？

也有的讀書人發了痴，只問“寫得好嗎？”

罪賦，認罪賦麼？陸異之看向被抬著的屍首。

劉秀才的僕從正哭天搶地“我們公子絕不會自盡。”“是有人害我家公子。”“這是謀殺”

透過門口可見到大廳裡站著幾個官員，為首的三十多歲，腰間配刀，面色陰沉，手裡攥著一張紙，隱隱可見字跡。

這就是那個罪賦嗎？

“據看到店夥計說，劉秀才自訴在濟城因為踏青的時候跟一佃戶起了衝突，劉秀才惱恨打斷了他的文思，讓家僕把佃戶活活打死，佃戶妻女去告官，反被下了大獄。”

這話讓四周一陣騷動。

“不可能吧。”“劉秀才性情溫和，未語先笑。”

伴著一片竊竊私語，握著罪賦，不是，握著那張紙的官員也走了出來，他身邊有劉家的管事跟著，管事眼圈發紅，神情灰白。

“張參軍，我們公子是被害，請務必捉拿兇手。”管事啞聲懇求，“我們公子的族叔，與散騎常侍羅大人是姻親......”

京兆府司法參軍張元陰沉的臉拉得更長：“府尹自由定奪，休要多言。”

那管事疾步跟上前邊抬屍的官差，將被風吹起的白布壓緊，隔著白布撫摸，無聲流淚：“公子啊，你離鄉背井，壯志未酬，老爺夫人已經白髮，少夫人才有身孕，父母待兒養老，幼兒尚未見父，他們可怎麼活啊。”

說罷仰頭大悲。

“賊人啊，你怎麼如此心狠手辣，害人父母子女妻兒分離。”

聞訊圍來的很多都是離鄉背井的人，聞言感懷自身，不由悽悽。

站在門口正說話的幾個官員臉色一變。

“這老貨奸詐。”一個官員皺眉，一眼就看穿這老僕的心思，這是要扇動進京赴考的學子們逼迫官府。

張元按著腰刀就要上前，此時靜謐中陡然傳來更悽慘的喊叫。

“誰幹的誰幹的？我的爹啊——”

這男聲極其悲慼，聲音尖利，讓圍觀的民眾汗毛倒豎。

哭爹的？這裡剛有兒子吊死，難道又有誰的爹也吊死了？疑惑間人群被撞開，有人狂奔而來。

他的動作太快，眾人只看到花花綠綠的衣衫一閃而過。

“我的爹啊，你一手創的家業，竟然遭如此不幸——”

上前一步的張元，沒有再去抓按劉家那個老僕，手一把落在來人身上，喝道：“高小六你號什麼喪！你爹還沒死呢！”

高小六。

陸異之還記得這個名字。

雖然只是知客和熟客寥寥幾句話中提到，但讓人印象深刻。

有錢，嗜賭。

不知怎麼樣一個奢靡頑徒。

陸異之抬眼看去，這真是，好奢靡！

站在張元身前的是一個二十歲左右的年輕男子，高高瘦瘦，穿著一件繁花似錦衣袍，繫著一條金光閃閃腰帶，束著金銀珍珠發冠，總之全身上下金光閃閃，炫目到讓人看不清他長什麼模樣。

此時此刻，只能聽到哀嚎。

“張大叔——”他一把抱住張元的胳膊，尖聲哭喊，“家業敗了，我爹也活不長了——”

張元要甩開，但高小六宛如八爪魚纏著。

“高小六，你爹活不長也是被你害的！家業也是被你敗壞的！”張元罵道，終於在回過神的差役的幫助下，把這高小六扯開。

高小六將衣袖一甩：“我什麼樣子？我不過是賭錢而已，對我家家業有什麼干係！但在我家店裡上吊尋死，那就是壞我家業——”他一轉眼神狠狠，看向白布屍首，“不準走——不賠我的損失，你就是死人也休想走！”

劉家僕從一怔，沒想到死人還能被揪住索要損失——

而這高小六也不是說說而已，人撲過來，伸手就掀白布，竟是要把死屍抓起來。

他們公子的遺體就要暴露在人前！

劉家僕從們也顧不上再對四周人哭悲慼訴冤屈。

“公子！”

“住手！”