96，辯駁

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“陛下至今還對她念念不忘呢。”

特雷維爾侯爵語氣裡暗含的調侃，讓愛麗絲聽了不禁有些尷尬。

她當然知道，公公想要撮合艾格妮絲和陛下，如果陛下未婚的話她倒也是樂見其成，可是如今他都已經結婚而且即將就要有孩子了，再提這一茬又有什麼意義？

她擔心這樣做會讓自家妹妹在伯爵面前丟臉，搞不好還會把自己看成是無恥求榮之輩。

可是她也不敢當面反駁公公的話，只能在猶豫了片刻之後試圖找補回來。

“艾格妮絲也很自豪能夠成為陛下的朋友，她覺得陛下在她這一代人當中無出其右，一定能建立一番大事業。如果真有那麼一天，她作為陛下的朋友也會與有榮焉。”

埃德蒙-唐泰斯倒是沒有看出將軍和愛麗絲夫人之間的彎彎繞繞，為了完成陛下交代的任務，他現在對艾格妮絲小姐念念不忘，當然想要抓住一切機會同她接近。“說起來，我確實有點掛念艾格妮絲小姐，雖然我們之間身份懸殊，但是艾格妮絲小姐一直都對我以誠相待，令我非常欽佩，如果有機會的話，我倒是想要再親眼見見她的風采。”

既然伯爵說到了這個份上，愛麗絲也不好推辭了，於是點頭答應了下來。

“那好，我會讓艾格妮絲同您聯絡的。不過，艾格妮絲脾氣很直率，有時候不太懂怎麼說話,如果有冒犯您的地方,還請您包涵……”

“您放心吧，我絕不會對艾格妮絲小姐產生什麼敵意的,也不敢這麼做。”埃德蒙笑著回答，“畢竟，她可以輕易地把我腦袋割下來，我可是見識過她身手的。”

“先生,您把她當成什麼人了！”愛麗絲也笑了出來,然後嬌嗔著抗議，“艾格妮絲從來不會用暴力去威脅別人的，劍術對她來說只是一種有趣的技藝，並不是欺凌他人的手段,您既然已經接觸過她那麼久,應該知道才對吧？”

“雖然沒有威脅過我，但我已經在她手下吃夠苦頭了，夫人。”埃德蒙大笑著回答,“上次我來巴黎的時候，艾格妮絲小姐說要教我劍術，好好折騰了我一番，我想想還是心有餘悸的——當然也很期待這次能夠學到更多。”

“這個臭丫頭……”一聽到妹妹居然如此‘冒犯’過陛下的親信特使，愛麗絲意外之餘又感到無奈，“真是太任性了！以後我一定要好好說說她。”

“不，千萬不要，在我看來這種率真正是艾格妮絲小姐可敬和可愛的地方——”埃德蒙搖了搖頭,“如此與眾不同,又如此璀璨奪目，我們也許在其他任何地方都看不到了。”

看到伯爵把妹妹吹得那麼厲害,愛麗絲不禁微微有些臉紅,但是又有一種說不出來的驕傲，“艾格妮絲確實非常與眾不同,她比我強得多,以後一定也會幸福得多……無論她花落誰家,一定都會是那個人此生莫大的幸運。”

…………埃德蒙一時之間不知道該說什麼,作為陛下的近臣，他當然能夠稍微知道點陛下對艾格妮絲小姐的“想法”,所以看到愛麗絲此刻又驕傲又憧憬的樣子，他居然稍微有點於心不忍的感覺。

不過片刻的不忍很快又消失了,他表示了禮貌的沉默，點頭同意了愛麗絲的暢想。

接著，愛麗絲將伯爵帶去客人的房間休息，然後獨自一人又回到了公公的書房當中，而此時，特雷維爾將軍還在逗弄孫女，臉上佈滿了慈祥的笑容。

猶豫了片刻之後，愛麗絲還是忍不住問了出來。

“爸爸，您為什麼刻意要在伯爵面前提到艾格妮絲呢？”

“為什麼不能提呢？她跟伯爵,跟陛下都是朋友，不久之前還曾經在希臘一起同甘共苦過,彼此之間都有幾分情誼，所以搬出她來，可以更加拉近我們和伯爵、以及陛下的關係。”特雷維爾侯爵一逗弄孫女兒一邊頭也不抬地回答。

“可是……您的說法太曖昧了。”愛麗絲小聲反駁,“不知道的還以為艾格妮絲和陛下的關係多麼親密呢……”

“我只是說實話而已，根據埃德加告訴我的情報，陛下對艾格妮絲確實有幾分惺惺相惜的欣賞,還有點仰慕，這不是很正常嗎？艾格妮絲在巴黎的公子哥兒們當中本就極受敬仰。”特雷維爾侯爵冷淡地回答，“況且，就算陛下和她關係親密一些，又有什麼問題嗎？這可是多少人求都求不來的榮幸。”

按理說來，當侯爵露出這副表情的時候，愛麗絲也不會再爭執了，她一直都敬佩也畏懼公公，可是唯獨對妹妹，她放心不下。

“有些人會把名譽看得比榮幸更重要的。”她小聲回答。

“怎麼？做陛下的朋友會丟失名譽嗎？”特雷維爾侯爵終於抬起頭來，然後微微皺著眉頭看著愛麗絲,“那你覺得我們沒有名譽？我們可是陛下的臣僕。”

“我不是那個意思……”愛麗絲急忙為自己辯白，“我的意思是，艾格妮絲不宜同陛下過從甚密，畢竟……”

“怎麼,你害怕艾格妮絲做出有傷風化的事情？你覺得她會那麼做嗎？”特雷維爾侯爵反問。

“不會！以她的性格,她怎麼會委屈自己做那種事？”愛麗絲脫口而出。

“那你還擔心什麼呢？”特雷維爾侯爵繼續反問，“既然艾格妮絲會潔身自好，那根本就不會有什麼有傷風化的問題，難道你還認為陛下會不顧體面地強迫她做出什麼事情來？你如果真的這麼想，簡直同時貶損了他們兩個，貶損了我國這一代年輕人中最出色的兩個人。”

被特雷維爾侯爵這麼一反駁，愛麗絲頓時啞口無言。

按邏輯上來說，她也不相信艾格妮絲會自甘屈節，更不相信陛下會真的強迫她做出什麼來——所以，說到底又需要擔心什麼呢？

她心裡隱隱然還是覺得有些不對勁，但是口風卻不知不覺地鬆了下來，“可能確實我想得有點多了，我只是擔心出什麼事……”

“能有什麼事？我覺得你實在有些想多了。”特雷維爾侯爵完全不以為然，“與其擔心這些未來遙不可及的事情，倒不如想想怎麼完成陛下為我們指派的任務吧，這更加重要一些。”

被特雷維爾侯爵這麼連哄帶訓，愛麗絲也被說服了——或者說，她潛意識裡不敢相信那種最為可怕的可能性，所以寧可被公公說服。

“讓艾格妮絲牽涉到這些事當中，恐怕會給她帶來無妄之災……”她還有一點最後的遲疑。

“難道你還不夠了解她嗎？她怎麼會害怕什麼危險？如果你一個人去面對危險卻沒有叫上她，那才是她絕不原諒的事情。”特雷維爾侯爵回答，“再說了，你孃家其他人不接觸沒關係，但是艾格妮絲的話，還是要打一下交道的。既然當初是她捅了簍子，那麼讓她承擔一部分責任豈不是理所當然的嗎？”

“話也不能這麼說……”愛麗絲立刻為妹妹辯解，“艾格妮絲對這些事情沒興趣，只是看在我的份上當初熱心幫助一下而已。”

“不管怎麼樣，多個幫手總是好事，你也不可能什麼事情都一個人去幹。”特雷維爾侯爵最後一錘定音，“至於所謂的風險，難道你不覺得這樣反而降低了風險嗎？”

聽到了公公的解釋之後，愛麗絲也漸漸動容，顯然她被暫時說服了。

“我去把艾格妮絲叫過來吧，她也挺久沒有過來拜訪了……”沉默了片刻之後，她小聲說。

特雷維爾侯爵點了點頭，而他的眼睛裡則閃過了微不可查的笑意。

愛麗絲向他行禮告別，然後走出了房間，特雷維爾侯爵則繼續逗弄自己心愛的孫女兒。

“我的小寶貝兒……你可千萬要記住，切不可感情用事，一切要全憑理智來判斷。”等到門關上了之後，他小聲對著孫女兒叮囑。

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愛麗絲確實遵守了承諾，在第二天一大早就寫信差人送到了孃家的府上。

而在家裡呆得百無聊賴的艾格妮絲，突然得到了姐姐的邀請，她沒有任何遲疑，馬上就整飭了衣裝然後就乘坐馬車來到了姐姐的家裡。

經過了僕人的通報之後，她徑直地就跑到了姐姐的臥室裡。

“姐姐，好久不見！”她笑容滿面地向姐姐打了個招呼。

“還是那麼精力充沛啊，艾格妮絲。”愛麗絲也笑著向妹妹打了招呼。

雖然她的笑容非常甜美，但是畢竟是姐妹，艾格妮絲很快發現了姐姐好像心事重重的樣子。

“怎麼？發生了什麼壞事嗎？”她小心翼翼地問，“夏露生病了？”

“倒是沒有，她好得很，現在正在跟爺爺玩呢。”愛麗絲仍舊笑著，“倒是我這邊遇到了一點疑難事。”

“什麼事？儘管說吧。”艾格妮絲立刻就打了包票，“看上去是需要我幫忙了？”

“最近父親那邊沒什麼問題吧……”愛麗絲並沒有立刻說出自己的要求，而是先問了個看似不相關的問題。

一聽到這個問題，艾格妮絲臉上的笑容頓時消失了，“為什麼這麼問，您聽到了什麼風聲了嗎？”

“那看來是真的有事了……”愛麗絲苦笑了起來，一副不出所料的樣子，“是不是最近國王陛下訓斥了父親？”

艾格妮絲的臉上頓時露出了苦相，一副煩惱無比的樣子。“是啊……哎……說來這件事我也有責任。”

一聽到妹妹這麼說，愛麗絲心裡更是清楚了，她索性挑明瞭。“是因為基督山伯爵的事嗎？”

“對，就是這個！”事關家裡的機密，對旁人艾格妮絲當然會選擇保密，不過對姐姐她就沒顧忌了，直接就點頭承認了，“上次我帶著伯爵先生來到了我們家，父親因為我的面子所以隆重招待了他，向很多人介紹了基督山伯爵……本來當時沒人在乎，畢竟巴黎社交場上哪天沒有幾個新鮮面孔？可是一年之後就出大事了，有人發現約阿尼納王國的封臣序列裡竟然就有個人頭銜是基督山伯爵……於是就有些別有用心之徒懷疑父親勾結了波拿巴家族，國王陛下甚至親自質詢了他，父親費了好大的勁才把這件事給解釋過去……為了保護我，他沒說是我介紹的，只是讓一位朋友承擔了這個責任，其他的事情他就一概不知了。”

說到這裡，艾格妮絲又是一副心有餘悸的樣子。、

“因為這事，還因為我離開家那麼久時間杳無音信害得他擔心，他氣得快要發瘋了，把我狠狠地罵過好幾回，還差點動手要打我了。哎，我給他帶來這麼大麻煩，他要打的話我只能乖乖捱打了，還好他終究沒忍心下手……”

雖然艾格妮絲說得很慘，但是愛麗絲聽了還是忍不住笑了出來，她能夠想象得出父親一邊訓斥又一邊無奈的樣子——她過去曾經看到過不知道多少回了。

她一下子又懷戀起了出嫁之前的生活。

“這不怪你，艾格妮絲，你也是一片好意，誰也沒想到事情會變成這種發展……”過了片刻之後，愛麗絲嘆了口氣，“我們都只是風暴中的孤舟，只能在任由驚濤駭浪擺佈了。”

“為什麼突然這麼消沉呢？”艾格妮絲有些奇怪，“這一切都已經過去了，爸爸已經把這場風波平息下來了，沒有人會追究他的責任。他雖然對我生氣但是也沒有揍我，還有什麼要感慨的呢？”

“沒有過去，一切都不會那麼輕易過去的。”愛麗絲頹喪地搖了搖頭，“艾格妮絲，我和你不一樣，我現在在特雷維爾家族的這一艘船上，我必須盡到我的責任，讓這艘船能夠乘風破浪而不至於傾覆……因為我不是孤身一人，我有丈夫和女兒，我絕不能接受他們在風暴當中變得一無所有。”

“啊？到底發生了什麼？為什麼您要把事情說得這麼嚴重？”艾格妮絲一聽就更加緊張了，“該不會有人要來抓走將軍了吧……？！”

“倒也沒有那麼嚴重，只是麻煩事情如影隨形，我們已經擺脫不了了，而且不僅不能擺脫，反而應該迎難而上，只有這樣才能夠體現出我們的忠誠和價值……”愛麗絲一邊感慨，一邊變得嚴肅了起來，“艾格妮絲，那位基督山伯爵，現在就在我們這裡，就在你旁邊的房間裡。”