12 冬牧場

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三河馬是呼倫貝爾大草原上最出名的馬種，是我國三大名馬之一。在我國可查的賽馬記錄中，三河馬是唯一能與外國馬爭雄的國產馬。

還被周-總-理譽為‘中國馬的優良品質’。

前世，林雪君從小就想擁有一匹純黑色的優質三河馬。但那時候草原上都是鼠洞，馬要是踩進去會摔斷腿，很可能導致死亡，是以草原人都騎摩托牧馬，媽媽也不怎麼讓她騎快馬。加上家裡的小公馬都賣了，母馬要留著生小馬駒，媽媽也不捨得讓他們隨便騎，還常常唸叨她總是要去城市裡讀書的，真的跟自己的馬產生了感情，離開後又帶不走，賣掉也不捨得，那可難辦。

她怎麼也沒想到，如今竟在大隊工作馬中，找到一匹毛色黑亮、肌骨勻稱的純黑三河馬。

林雪君牽著被稱作‘蘇木’的黑馬走到人群中，大隊長拍了拍馬背，搖頭道：

“這匹馬拉車的時候就不太聽話，還咬過人。前陣子我騎著它去場部辦事，它半路上一不開心就尥蹶子，我都考慮等天暖和它發情了，就做生崽的母馬用，不拉車了。

“你換一匹吧。”

林雪君伸手摸了摸馬臉，蘇木果然甩開頭，不遜地拿眼睛橫她。

再看一眼它漂亮的長脖子，平直寬闊的背腰，還有圓碩有力的屁股及修長的腿……真不捨得。

“大隊長，讓我騎著試試吧，小時候我常騎馬，騎得挺好的。要是路上蘇木不聽話，我就牽一段騎一段，行嗎？”林雪君手又在蘇木柔順的鬃毛上摸了摸，抬頭懇求。

“它這麼高，你能騎嗎？”大隊長打量了下林雪君，16歲的小姑娘，身量雖然不矮，但站在高頭大馬前還是顯得嬌小。

她能駕馭蘇木嗎？

別被甩脫了，或被踩傷，那就得不償失了。

他能體諒年輕人來到邊疆想要大展身手的心，但可不能縱著他們好高騖遠地胡來。

“我試試。”林雪君說著在馬背上一拍，感受了下馬兒的呼吸和自己與它之間的高度差。

大隊長站到馬頭側，才想說他幫著她扶一下，她騎上去試試。哪知他話還沒出口，面前一道黃影那麼一閃，下一刻站在一步外的小姑娘已然消失不見。

他抬起頭，便見林雪君已伏坐在馬背上，挪了挪屁股找到舒服的姿勢，伸手在踢踏著前蹄有些不安的蘇木脖子上輕撫了起來。

馬背上連馬鞍也沒放，只搭了一片羊皮，她踩著繩套做的馬鐙，輕輕用後腳跟碰了下馬肚子，蘇木便繞開大隊長，昂首挺胸地走到了三匹蒙古馬前，桀驁地掃視一眼三匹‘小矮子’，“唏律律”地呲牙叫了一聲。

林雪君拽住馬韁，雙腿鬆弛地隨著馬兒走動輕晃，身體後傾成流線型，顯示著她的從容。

“大隊長，你看行嗎？”她雙手都鬆開韁繩，給大隊長表演了一個‘整理帽子’，笑容明媚燦爛。

大隊長看著她那個樣子都有點緊張，想要上前去幫她拽韁繩，卻見她哈哈笑過後又把韁繩拽了回來。

那姿態不像騎在高高的大馬上，更像是坐在平穩的馬車上。

大隊長再沒話說，之後喊了馬倌過來跟四個知青講了一下騎馬時保護馬背的要領，強調了要保護馬匹，儘量不要讓馬出汗，能自己走的時候就自己走，讓馬兒歇一歇……

女孩子們應聲後，便各自跟著被分派給的牧民，走向不同的棚圈。

孟天霞走出去幾步，又忽然想起什麼般折返，將一個東西塞到林雪君手裡才跑回去。

林雪君攤開手掌，上面靜靜躺著四分之一個幹餅子。

捱過餓的人，餅啊饃啊吃剩下了都會包好留起來，哪怕放得硬如石頭了也不會丟掉。萬一哪頓實在沒飯吃，它能將你從那種肚子裡發著燒滾著刀的飢餓中解救出來。

林雪君扯開蒙古袍，拿出自己存放硬饃的布包，把孟天霞的硬餅子放進去，才又仔細地塞回袍子裡。

…

接下來，開棚，點數、放牲畜出圈、做簡單的健康檢查……在天亮起來時，大家終於依次出發了。

“記得不要讓羊吃露凍草。”看著林雪君和阿木古楞的隊伍最後離開，大隊長忍不住呼喊著交代。

“知道了！”阿木古楞回頭擺手，大喊著回應。

大隊長看著臨出發時要了一個筐背在背上，騎著高頭大馬，隨在阿木古楞身邊的林雪君，有些不放心地抿了抿嘴。

“大隊長，這就把蘇木送給林同志了嗎？”負責照顧工作馬的馬倌撓著頭，他還心疼著呢。

“先看看她這一天能不能騎順手吧，說不定晚上回來，她自己就要求換一匹溫順的小馬了。”大隊長轉過頭，拍拍馬倌肩膀：“去把工作馬都牽出來曬曬太陽，喝溫水。”

人都說書中有黃金屋，有顏如玉……真是什麼知識都有啊。讀書真的有用，啥都能學會。看樣子，他的書還是讀少了。

“好嘞。”馬倌應一聲，便轉回去落實大隊長的交代。

託生病的雜色馬的福，今天馬圈裡所有工作馬出工前，都喝上了飽飽的溫水。

……

雪霽天晴，幹風在草原上吹，碎雪閃著鑽石般的光像小精靈一樣四處飄飛。

阿木古楞的牲畜群被管理得很好，走在最前面吃草的是腿長又會刨雪找草吃的駿馬。

後面跟著群體最為龐大，由頭羊領著埋頭吃草的一團團白羊。

山羊喜歡東西南北地亂跑，自己找獨一無二的好草吃，容易被凍死。但搭配著喜歡粘人湊堆的綿羊一起放，山羊就休想當獨行俠。

這邊的草吃得差不多了，山羊會最先挪腳，膽子小的綿羊跟過去，就會一直有新草吃。

數量最多的綿羊們，那厚實蓬鬆的捲毛糰子們擠挨在一起，山羊就不會挨凍。

走在隊伍最後面的，是憨厚又強壯的三河牛。吃草的動物裡，只有牛不太會刨雪吃草。可前面的馬先鋒和羊士兵已經在雪原上刨出了一片黃綠，它們只要慢悠悠墜著，時不時停下來大飽口福即可。

“咔嚓咔嚓……”是牛羊吃草的聲音。

“嘎吱嘎吱……”是踩踏雪地的聲音。

“撲簌簌……”風吹得滿地雪舞。

林雪君和阿木古楞在大隊的8號草區陰坡處，跟埋頭吃草的牛羊們一起散步。

林雪君跳下馬，牽著蘇木跟在畜群左後方，覺得時光好像和步速一樣慢下來了。

畜群另一邊的阿木古楞比她更負責，每當有牲畜脫離大隊走遠，他就會驅馬過去，將落單的牲畜趕回大隊。

這樣可以有效防備潛伏在山坡後或雪窩子裡的草原狼覬覦。

暴風雪之後，草原上會有被凍死的野黃羊或其他草原動物被凍在雪下。

為躲避大風雪而無法狩獵的飢餓狼群，會趁雪停出來搜尋死掉的動物。它們將動物屍體刨出雪地後，禿鷲們也能分一杯羹，將動物屍體吃得乾乾淨淨。

正因為草原狼的這種行為，可以防止雪開化後太多埋在雪下的動物腐爛帶來瘟疫，草原人常稱草原狼是草原的守護者。

草原狼的存在的確起到平衡生態、保護草場的作用——

它們吃掉過載的野黃羊、土撥鼠和鼠兔等，草原就能得到喘息，恢復生態。同時，鼠兔和土撥鼠等喜歡在草原上挖洞，害馬摔斷腿。狼吃這些挖洞高手，還能避免草原上全是小洞。

後來草原狼幾乎看不到了，牧民們就全都騎摩托放牧，不敢騎快馬了。