第二十三章（李厘支線篇）

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“功夫不負有心人，我二人本就天賦異稟，再加上勤奮刻苦的修煉，沒幾年，老孫就晉升為鋒銳營主，被敕封為天王幫西天王。而我也順理成章的繼任了講武堂堂主的位置。”

“老孫做了天王以後，就忙了起來。他甚少出現在講武堂中，就算出現，也不過是督促分舵事務的常規工作。我一個人也甚無聊，在講武堂眾弟子之中，選了幾個天分高的孩子，繼續鑽研武學。可惜他們都是後輩，年紀太小，雖然聰慧，和我也說不上來什麼話。其中有一個姓高名嵐的小孩，他年紀最小。雖然他天賦不是最強的，可人卻最努力，也最刁鑽。每每鑽研到極難之處，也能憑藉一股倔強信念，劍走偏鋒，驚險過關。我們一老一少，竟也能互相督促。在講武堂裡鑽研武學，雖然是我的志向，但日復一日，也已是一般人難以忍受的乏味枯燥。雖然高嵐和我話不投機，遠遠不及老孫知我心意。但那時對我來說，也已經是一個難得的小同伴了。”

“彼時我已三十餘歲，早已博覽群書，習盡功法。覺得天下武功，都不外乎異路同宗。我知道自己已達境界，遇到任何劍法刀法類的招式，在別人眼裡即使眼花繚亂不知其法，可在我眼裡卻真如庖丁解牛。於是我想，何不自創一套武功，集天下招式之菁華匯於一處？若真能創出這樣的神功，我也算不枉此生。”

“就在我竭盡心力刻苦鑽研之時，幫主因公逝世，留下朝廷敕書，命老孫繼任幫主位置。老孫一上臺，就封了我做鋒銳營主、天王幫西天王。權力更迭，前期自然事多。老孫也是忙了好幾個月，才有空再找我一敘舊情。”

“那天，老孫得了一方靈藥，便送來給我，還讓我陪同重遊鋒銳營。那時他還帶了一男一女兩個弟子。一個姓蕭，一個姓任。當時我不在意俗世之事，更沒在意他們的名字，只不過單看外表感嘆了一下男才女貌，一對璧人，也就罷了。老孫考核了講武堂的一眾精英，見高嵐這孩子雖然才二十來歲，武功卻已臻一流，便建議我收他為弟子，作為鋒銳營儲備力量。我也覺得高嵐作風剛柔並濟，是個可塑之才。經過一番考核之後，我收了他作為我獨傳弟子。高嵐也很長臉，憑自己本事坐了講武堂主的位置。我這個做師傅的，也是與有榮焉。”

“高嵐上任講武堂主之後，也開始忙碌起來，就像是彼時的老孫。我也不在乎，繼續開發我的研究題目。那時候老孫也不知從哪兒得了一塊木佩，據說是和碧靈有關。但參詳已久，也沒有得到什麼結果。我笑老孫與其思索碧靈這種虛無縹緲的東西，還不如沉下心來，練好武功，才是立身之本。老孫聽了大笑不止，便把這木佩送給了我，說我最擅長一個人搞研究，讓這木佩跟了我，也算是相得益彰。我收了這木佩，見其形狀古樸，材質稀有，香味也甚獨特。我知是寶物，又兼是老孫所贈，甚是喜愛，便也天天帶在身上。”

“生活日復一日，我年紀漸長，卻依然形單影隻。也不知是高嵐上表建議，還是老孫自己盤算，總之那一天，老孫和我相約上凌煙商討鋒銳營的事務，談天之時，忽然批評我太過超然不夠穩重，說我總是沉浸武學，雖有高嵐為徒，但不孝有三，無後為大。我本無心婚姻，可高嵐卻在旁插話贊同。我想了想，我年紀不小了，娶親也沒甚不妥。但無緣之人，我也不願強加考慮。老孫見我婉拒，也不再提。此事就按下不表。”

“哪知命運來了，又豈是人所能預測。又過了幾年，高嵐家裡遭了水災，父母俱亡，一家人無依無靠。只剩下高嵐一姐一妹，千里迢迢都來投奔高嵐。高嵐向我稟明情況，我念其辛苦，便著人特地將鋒銳營周邊一處宅邸賜予高嵐，並囑咐下人一定要照顧妥當。高嵐一家收拾停當，按禮數前來謝恩，請我到家中小坐。哪知我這一坐，竟見到我此生最愛之人。”

“彼時彼刻，猶在眼前。那次宴席，一開始也沒什麼不尋常的。高嵐將我奉上主賓之位，自己做陪。老孫知道我們聚會，便叫了自己姓蕭的大徒弟來代為向高嵐道賀喬遷之喜。一桌都是江湖男子，也沒什麼忌諱，大家暢談幫中大事，又聊起武功，越發興起，就敞開喝了起來。酒過三巡，賓客們都不勝酒力，紛紛告退，只剩高嵐和老孫的蕭姓徒弟陪我繼續喝酒。我也是高興，直喝得恍恍惚惚，忽見後堂轉出一名紅衣嫋娜女子，前來為我等把盞。”

“我醉眼看去，剛一看清女子容色，我胸口就像被一塊大石狠狠擊中一般。我在天王幫做事多年，少見女子，如這般柔情似水的笑容，我更平生未見。高嵐介紹說，這是他的家姐，名喚蘊柔。我卻恍然不聞，就像是著了魔，任憑她替我把盞，卻訥訥不得語，淪為一個痴漢。也不知道什麼時候起，房中只剩我們兩人。柔兒見我酒意深重，便扶我去後室歇息。我拉著柔兒的手，渾不知身之所在。我將木佩一分為二，其中一半贈與柔兒，作為我二人的定情信物。而柔兒對我也是百般體貼仰慕。也許是我真的喝了太多酒，也沒有控制住自己的情感，懷抱摯愛，豈能不心神俱飛？就這樣與柔兒纏綿了一夜。那一夜，真是我此生最快活，也是最沉醉的一夜。”

陸敵說到此處，突然臉色一變，頓住不說。

李厘聽到這裡，見老人突然停頓，頗為不解，道：“然後呢？”

陸敵似乎想到了什麼不堪回首之事，雙拳緊握，嘴唇微微顫動。他平復了好久，陸敵才繼續道：“第二天，我醒來的時候，柔兒已不在身邊。枕邊只餘半截木佩，我便收在懷裡，心想應當立刻回去提親才是正道。我想先向高嵐說知，再回鋒銳營準備聘禮，也好儘快娶柔兒過門。哪知我剛踏出後堂門口，高嵐帶著兩名女子指揮重重武裝，就把我圍堵在當地。”

“那兩名女子我認得其中一個，正是老孫的任姓弟子。另一個女孩年紀尚小，長相和柔兒頗有相似之處，想來應是柔兒的妹妹。高嵐站在兩人中間，兇狠悲憤的瞪著我。他身邊那個和柔兒長得相似的女孩也是如出一轍。我卻不知道發生了什麼事，便開口發問。哪知高嵐二話不說，抽出身邊武器就向我砍殺而來。任姓弟子卻攔住了他，說此事應當報之於幫主，讓幫主秉公論處。”

“我仍舊一臉茫然，只覺定是出了什麼大事，便一連聲追問，想知道到底發生了什麼。高嵐卻不肯答，只是揮動著武器想要殺我。我認識高嵐這麼多年，從未見過他如此瘋狂憤恨的模樣。我以為高嵐是怨恨我與柔兒有了私情，這事確實是我做得不妥，私定終身，婚前纏綿，於禮不合。但柔兒是我心中至愛，我又怎麼可能讓她受委屈呢？我立刻向高嵐說明，雖然我行為有失分寸，卻絕不是他們所想的登徒浪子。柔兒與我一見鍾情，乃是兩心相悅。我即刻回去準備聘禮，上門求親，絕不會辜負柔兒。”

李厘聽到這裡，也覺得陸敵既然真心求親，雖然有些不合禮數，但兩心相悅貴乎自然，只要結局圓滿，也是一件美事，實在不明白高嵐為何表現得勢如水火。他見陸敵臉色又青又黑，便知接下來定然發生了不可思議的大事。他也不插話，只聽陸敵繼續言道。

“哪知高嵐身邊那個小女孩聽了我的說話，更加憤怒不堪，連連叫青眉姐殺了我。我這才記起老孫的任姓弟子，好像是名喚青眉來著。任青眉手一揮，有幾個侍從從他們後面抬上一副擔架，擔架上躺著一名衣衫不整的紅衣女子。女子已經沒了氣息，周身上下盡是傷痕，顯然生前遭受了慘無人道的侵犯。她面容已盡毀，可我卻能一眼認出，那便是我的柔兒。”

“我不敢相信眼前一切，立刻撲倒在擔架之前，仔細確認，終於在女子手裡發現了半截木佩，這才確定，此人就是柔兒。任青眉向我扔下一封血書，我忙撿起來看，方知這原來是柔兒的遺書。遺書上說，我乃是天忍教的內應，對她見色起意，武力逼迫她苟且於我，她不堪其辱，自殺謝世。那一刻我只覺得天塌地陷，彷彿身在熔爐，完全不知道自己該作何自處。”

“高嵐掙脫了眾人攔阻，衝出來一招就要置我於死地。任青眉離我甚近，搶先一掌已拍在我的胸口。我毫無防備，便即跌倒。這時其他人也層層逼近，要殺我以謝天下。我驟失所愛，又蒙誣陷，正茫然不知從何辯解。一蒙面男子忽然破陣而來，揮舞短劍，殺退眾人，運輕功帶我逃走。我不知道他是誰，他將我放在野外，將短劍交於我手，嘆了口氣，便離去了。我遭逢大變，悲痛無以復加，直緩了好久，才恢復了一點元氣。雖然此事疑點重重，我卻也自知形勢不容我回天王幫再度查證。我只能在江湖中流連，苦苦搜尋，可也找不到什麼證據。無家可歸，報仇無望，以為此生就這麼完了。”

陸敵悲不自勝，雖時隔多年卻仍舊悽入肝脾的模樣，看得李厘心中也頗酸楚。他坐起身來，強撐著為老人倒了一碗熱水，送到老人面前放下，道：“想不到您也是身負冤案血債之人。”

陸敵搖搖頭：“我在江湖上頗具威名，犯下如此重罪，天王幫又怎麼會放過我？不多時，老孫便讓任青眉帶人來追討我的罪行。與此同時，江湖中忽然興起一股謠言，說我之所以反出天王幫，是因為我找到了某種與碧靈有關的線索。霎時間，各種散兵遊勇也罷、名門正派也罷，都恨不能抓住我問出碧靈下落，然後殺之而後快，從而揚名天下。可我所知的關於碧靈的所有資訊，不過就是這半塊木佩罷了。”

“……也許這些謠言，就是當初陷害你的人散播的呢？”李厘沉思良久，道。

陸敵眼光一動，一笑：“想不到你除了倔強，還挺聰明的。”他繼續道，“我隱姓埋名，幾經查訪，終於查到謠言的根源，來自於天王幫的創世樓。彼時彼刻，老孫已去世，蕭昀汐也已經接任了幫主。而他的新婚夫人任青眉，也因為從燕金立功而歸，繼任成為創世樓的主人。到底是誰想殺死我，此刻一目瞭然。”

李厘皺眉道：“我只是推測，就算是創世樓散佈的謠言，可也並不能證明陷害你的人一定是任青眉。”

陸敵道：“起初我也這麼想，還是應該拿到過硬的證據證實這一切推斷，才能真正為柔兒報仇雪恨。於是我決定涉險潛入創世樓，想辦法竊取任青眉的情報。創世樓高手如雲，縱然我已經神功大成，但想要完全不著痕跡的跟蹤一個天王，也不是一件容易的事。我自毀容貌，化身雜役，潛伏在創世樓的廚房之中，日夜等待查證，終於讓我發現了一些端倪。”

“一夜，我聽說任青眉出門赴宴，便隻身潛入她的房間，企圖尋找一些線索。我在房中探查良久，終於在她的床下衣箱之中，發現了另一半木佩。這塊木佩本在死去的柔兒手裡，當時柔兒攥得很緊，除非砍斷柔兒的手，才能將木佩取出。我瞭解高嵐，他視家人如生命，絕不會主動損毀他姐姐的屍身，更不可能允許下人這般處理。就算真的有法子取出這半截木佩，高嵐即使不留在自己處，也應該扔了或者燒了，絕不可能出現在任青眉這裡。”