卷一：我自漂萍他鄉客 虛獸

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俗話說狗改不了吃那啥，白皓修改不了不老實。

他和森家人的確是同時出發的，但卻根本不在一路。村長夫妻發現白皓修拿了錢跑去漠陽自己瞎混，已經是後話了。

漠陽一百零八坊，分佈於群山環繞的廣闊而平坦的谷地間，甸河穿城而過。白皓修在城東的桐車總站下了車，時隔四年，他回到了這座繁華與骯髒並存的城市。

其實小時候的白皓修並沒有真正認識過這裡，他跟森瑩雪說的話源自於想象。這時仔細看看，確實比縣城漂亮，人也真多，摩肩接踵。靈武者總署千機閣，七重塔樓，吊腳飛簷，抬頭一眼就望到了，只覺得精緻與厚重相融合，那上面每一塊磚、每一根木樑都承載著濃烈而悲壯的歷史。

兩個靈武者垮刀走過，街上的人顯得十分平靜，彷彿早已習慣了跟靈武者一起逛街似的。白皓修不由自主地望向他們，那二人的穿著沒有之前見到的幾個軍官那般隆重，卻也是一身黑色的束袖武士袍，邊緣是海浪紋樣，質地精良。肩甲、銀銜、玉帶、護腕、金刀，簡單幾樣佩飾襯得人器宇軒昂、英姿勃發，好像這座城都是他們自家後院似的。

他們才是這個世界的主人。

於是人間的千滋百味，失落、躁動，紛至沓來。

白皓修心裡憋著一股勁兒，開始踩點。先去千機閣附近轉轉，然後去巡防營、府衙等機構，對大城市有個印象。這就過了半天，他隨便啃點乾糧，打聽到正靈院在城郊啟靈山上，揣著一腔朝聖的心情找過去了。

一踏上山道，塵囂遁去。

白皓修覺得好神奇啊，回頭望望漠陽，也不遠，怎麼覺得好像再也聽不到喧鬧聲？像穿越到了另外一個世界似的。再朝上看時，一股發自靈魂的呼喚傳來，體內沉睡的某些東西活了，悸動著，破土而出。

一座佔地上百畝的山間學院分佈在各個山頭，每一處都有紅色院牆圍成四方，由牆基升起的結界扭曲了外人視野。白皓修知道這裡是靈術重地，不敢隨便靠近，之爬上樹梢張望，見雲霧繚繞，籠罩著正靈院中此起彼伏的靈子波動，如看不見的海浪波濤。

“真小氣……”白皓修嘟囔著，這些人學那麼厲害的東西就算了，還藏起來不讓別人看。

他流連忘返地在山上瞎轉悠，找了個隱蔽處睡一晚上，沾點靈術的“仙氣”。第二天一早，見正靈院還是沒什麼動靜，才怏怏而去。白皓修又回到漠陽，心想森家人這會兒也該在城裡瞎玩兒吧？

走著走著，他拐過一條街，突然聽到人聲鼎沸，老百姓將可容四馬並行的大街堵得水洩不通。

“明城大都護！”人們在喊。

白皓修心神猛震，趕緊伸長脖子張望，不過到處人山人海，他身量尚未長成，實在看不到頭。情急之下，手腳並用爬上了街邊的瓦房。

視野頓時開闊了，一隊人馬威風凜凜地橫過大街，打頭的那位青年將軍赫然是大都護明城凌志。他身後跟著一隊手持長戟的步兵，盔甲置地之聲重如擂鼓。一時間歡呼聲灌滿了整條街，姑娘們都顧不得矜持，衝著靈武者們瘋狂地揮手絹。

白皓修眼睛發直，不是因為場面多大多氣派，而是因為他在明城凌志身上感覺到一股重如山巒的威壓！僅僅是坐在馬上往前走而已，那一個人的存在感就鋪天蓋地地壓過了在場的千萬黔首。

少年的胸腔中熱血奔湧。

“靖兒你快看啊！那是咱們的大都護！啊！！”尖細的女聲傳來，白皓修一個激靈，那是森瑩雪的聲音！

他差點從屋頂掉下去，一邊躲著一邊張望，在街對面見到森瑩雪和她弟弟。家長們應該不在附近？否則森瑩雪不敢這麼放肆。

少女激動的快要哭了，抱著弟弟說：“靖兒，你長大也要來這裡，考正靈院，當大將軍啊！姐姐以後就跟著你了，你要帶我來漠陽城過好日子！”說完還在小少爺的臉上狠狠地啾一口。

這幾句話，白皓修在喧鬧的人聲中聽得一清二楚。他再也壓抑不住那股躁動，從屋頂跳下來，沒有目的，雄赳赳地亂走，像一隻孤獨的鬥雞。

......

從流魂到正經人，再從正經人到靈武者麼？白皓修魂不守舍地出了城，一路上都在想，我憑什麼？

念頭裡閃過村子裡那些對他丟石頭的小孩，學堂裡背後罵他是髒東西的同窗，率先湧起來的是噁心，痛恨……把這些情緒掃去，才發現所有人都是一臉愚痴，不值一提。

“白痴！”白皓修憤怒地踢了路邊的樹一腳。

——憑什麼是“我憑什麼”？而不是“他們憑什麼”？

白皓修抹了把臉，發現雙頰滾燙，額頭髮麻。他已經預料到以後漠陽的那些武家子弟會怎麼看他了，即便明城凌志今年放寬了限制，也別妄想世界會立刻改變。

那麼，先透過考試再說。

——考試要求什麼來著？

白皓修頭有點暈，從雜亂無章的線頭裡找到一個虛無縹緲的詞，靈根。

靈根是……天賦之類的玩意兒？

然後白皓修再想，絞盡腦汁，回憶自己十三年人生中的點點滴滴，越發覺得自己與眾不同的地方——雖然有點不堪回首，但最典型的不就是那次，誤闖禁區卻沒死嗎？

“……”

猴孩子腦中靈光一閃！

這事要驗證可不難，就是死亡率有點高。

白皓修腦袋一片空白地找到官道，走出三里地……不放心，再走出二十里，然後鑽入草叢。下道後朝荒涼的地方再走三蠡，只見日落沉入山脊之後，斜陽將界碑的影子拉得老長，在草甸上劃出了一道黑影的線。

鬼使神差地，白皓修盯著界碑，覺得跨過去就是萬劫不復了。倒不是說他肯定會死得像那倆孩子一樣恐怖，而是隻要跨過去了，他就再也不會回頭了吧？

這時犯不犯法什麼的，一點也不重要。頂多想到村長他們，孫子都抱倆了，出什麼事，也不缺他這個撿來的。

白皓修深吸一口氣，一腳踩了進去。

……

沒感覺？

白皓修渾身汗毛直立，一動不動。如果他身上有毛，現在肯定炸成一個球。

他在界碑後三步開外像木頭一樣站了快一盞茶的功夫，瞪大眼睛觀望周遭變化，只聽得風吹樹葉的沙沙聲，除此之外，毫無異動。

“呼……”白皓修滿頭大汗地喘了口氣，腳跟挪動，心裡有兩個小人在拔河。一個要他回去，一個要他再往前走走。

這時候，兩個小人勢均力敵。於是乎，白皓修沿著界碑之間的連線橫向移動，走了一會兒，還是沒事兒。

白皓修把自己藏在一棵樹後，謹慎地等了一炷香的時間，觀察自己的體徵變化，覺得沒發熱，沒氣短，沒頭暈，沒噁心。

天色越來越黑，作死的那個小人兒贏了！白皓修輕飄飄地想，如果不是界碑失靈，那就是他真的天賦異稟了，如有神眷了吧？

白皓修不自覺咧開嘴，笑得有點詭異。他晃晃腦袋辨清方向，從禁區裡抄了近道，往北走。心裡唸咒：再走一百步，我就出去。然而走完了一百步，他又想，再走兩百步，我就出去！

結果白皓修夜裡獨行荒山悶頭走了三五里，半點異狀也沒有！膽子越來越肥，心一橫，乾脆就這麼走回家吧！

來都來了是不是？

白皓修興奮地要蹦起來，恨不得對著空氣打一套王八拳。然後開始給自己插旗——只要這場試煉成功，我白皓修能安然無恙地穿越禁區，那就考正靈院，誰也攔不住了！以後出人頭地，讓森瑩雪脫離她老孃的魔爪，跟我一起去漠陽……讓她嫁給我！

少年人膽大包天，白皓修更是其中翹楚。他抿著嘴想笑，但是不敢太猖狂。

就這樣走到了後半夜，山裡黑漆漆的，白皓修也不怕迷路，不怕撞鬼。他覺得這樣很自在的，雖然已經不知道是不是還在禁區內了。那界碑畢竟不是緊密相排，也許他出來過，又在不知道的情況下進了新的禁區。總之白皓修打算先這麼著，走到天亮算數。

荒山野嶺，野獸哞嚎，一星白光自闖入視野。

白皓修一個激靈，反應好快，立馬找石頭隱蔽，悄悄冒了個頭張望。

遠處有一隊人！數量七八個，打頭的那人上方飄著一個白色光球，是給他們照明用的。

——獵虛官？

白皓修精神大振，真是頭鐵，啥也沒想就綴了上去。撥開擋路的樹枝，突然，那顆光球停下了。他渾身一緊，只見獵虛官們衝上西邊的山脊，速度很快，消失在了他的視野中。

“……”白皓修臉色發白，低喃道：“操。”

——虛獸！

只猶豫一瞬，白皓修認準方向就往那邊趕。不久爬上西邊的山坡，趴在草叢裡躲好了觀望，連呼吸都不敢重了。

只見那山坳中，四個人分立四方，拉了一個寬約二十丈的方形區域。那透明的結界上升十丈後逐漸閉合封頂，幾乎將整個山坳都覆蓋住。

獵虛官小隊有八個人處於結界內，兩人在外護法。而被他們圈住的，不是什麼妖怪，而是一團黑霧！

散發著紫黑色的瘴氣逐漸擴大，像一個翻湧著的黑色洞口——

名為黑腔！

白皓修看著那周圍的空間都動盪起來，泛起令人不安的波紋。此時瘴氣在結界中不斷擴散，地上的草木以肉眼可見的速度枯萎下去。也虧得死魂干擾了獵虛官的感知，而白皓修又沒有靈壓，否則在他鐵定被發現了。

只見獵虛官等人有條不紊地結陣，分為內外兩層，在那黑腔周圍遊走。突然，一陣朦朧的嘯聲傳來，音量不大，卻極盡荒涼，彷彿遠古的上千種野獸同時對月哞嚎。

一張白骨森森的臉從黑霧中浮現，足有一面牆那麼大！那臉像是骷髏，卻又沒有鼻孔，只有兩個泛著紅光的眼洞和兩排尖銳的牙齒。並不像頭，更像是一張貼在身上的骨製假面！假面之後，藏青色的軀體鑽出，呈長梭狀，懸浮在空中，周身排布著密密麻麻的觸手，有的甚至能看出是人的四肢！張牙舞爪地揮舞著。

白皓修驚得僵住，雞皮疙瘩起了滿臉。濃烈的腐臭味充斥感官，從鼻腔灌到天靈蓋，激起強烈的反胃感。

此時距虛獸剛剛出現才一彈指的功夫，虛獸的身體探出十分之一不到。一左一右的獵虛官甩出兩條伏靈鎖，欲將虛獸的前端套住。可它身子一仰，觸手在前方虛抓，竟爬牆似的向上游去，同時扭動身體和觸手，將飛舞的伏靈鎖拍開。

“壓！”獵虛小隊的分隊長喝道。在外護法的兩人立刻操縱結界，結界的頂蓋驟然降下，咣得拍到虛獸臉上，將它長梭狀的身體擠得褶起。三道伏靈鎖再次甩出，分別套住虛獸的前中後端。

這時虛獸的尾部已經離開黑腔。黑霧消失後，巨大的蠕蟲似的軀體在空中扭動，但它發出的嘯聲仍然蒼茫綿長，少有波瀾。

伏靈的咒術灌入鎖鏈，在怪物身上激起一陣霹靂電弧。虛獸渾身的觸手僵直一陣，獵虛官隊長抽刀橫斬，劈出一道刀弧斜飛而上，直衝虛獸前端那張骷髏狀的假面。

虛獸扭動起來，動作還是不快，刀弧斬在假面下方，將虛獸的軀體拉開一條大口。惡臭的屍液噴了出來，如一場黑色的暴雨劈頭而下。那分隊長以極快的身法閃避，而控制伏靈鎖的獵虛官則抬掌召出一面白色的斷結盾，將屍液盡數擋下。

虛獸掙扎地有些劇烈了，前端裂口處的屍液像是無窮無盡，隨著它的掙扎漫天噴灑。同時被伏靈鎖套住的部位的觸手開始瘋狂地撕扯自己的身體，挖出腐爛的肉塊扔下，身體的孔洞中也噴出屍液。

白皓修看得滿臉發麻，噁心欲嘔，只聽那分隊長再次下令：“斬！”

六名控制伏靈鎖的獵虛官抽出斬魄刀。由高階淨界咒鍛造而成的刀身通體透白，流動著淡青色的符文和跳動的靈火。他們齊聲念禱淨化的言靈，同時用斬魄刀砍向伏靈鎖。

頃刻間，伏靈鎖燃燒起來，六道白焰衝向虛獸骯髒的身體。只聽“轟”得一聲！整個虛獸的軀體陷於熊熊大火之間。

它的嘯聲終於變了，有上千種哭聲哀嚎聲一併傳出，極盡悲痛和恐怖。突然那虛獸的眼洞中發出妖冶的紅光，分隊長喝道：“退！”

話音剛落，虛獸那龐大臃腫的身軀轟然炸開，燃燒著的腐肉和屍液噴滿整個結界。獵虛官們紛紛召出斷結盾抵擋，只見那場腐肉橫飛的暴雨中，一個小型骷髏頭帶著其後長蛇狀的軀體飛了出來，在結界中橫衝直撞，發出刺耳至極的嘯叫聲。

那才是虛獸的主幹，後來白皓修知道，學名叫做魂合體。這時的魂合體沒有累贅的龐大身軀，移動的速度簡直嚇人，身體也強韌有力，蟒蛇一樣抽擊伏靈鎖，將它拍開，然後向下俯衝，一個甩尾掃開擋路的獵虛官，直衝那分隊長而去。

分隊長身影一閃，出現在魂合體左後方。虛獸立刻變向追來，分隊長卻一個滑鏟從虛獸的軀體下方鑽出，帶著魂合虛獸的腦袋也鑽到自己身體以下。

如此，分隊長閃來閃去，帶著虛獸繞自己的身體來回穿插，幾個彈指間就讓虛獸自己纏住了自己。獵虛官們趁機甩出伏靈鎖將虛獸套住，咒術電弧灌入之後虛獸一個僵直，立刻就把自己拉成了一個死結。

魂合體的頭直挺挺地朝上，分隊長空躍而起，抽出佩刀，再次劈出一道刀弧，將它假面居中破開。

咔！

無數冤魂被放了出來。

白皓修肉眼都能看到一道道紫黑色的怨靈從假面的裂縫中飛出，那是死魂在虛獸體內的具象化。每道怨靈裹挾著濃郁的瘴氣，詭異的滿天亂竄。同時虛獸的身體坍塌，化為一堆無法凝聚的腐肉砸落在地。

三名獵虛官用斬魄刀擊碎這些怨靈，其餘人擊打伏靈鎖使腐肉燃燒，而結界外的兩人正閉目捏決，很快的，結界上也燃起白焰。

“撤！”分隊長道。

八名獵虛官舉著斷結盾從各個方向破壁而出。結界很快封鎖，一點瘴氣都沒有漏出來。人們開始唸誦聖咒的言靈，白皓修竟覺得寒氣迫人，打了個哆嗦。只見整個白壁結界搖曳起來，燃燒成一簇小山般的白色火焰，被吞食的瘴氣和怨靈在裡面翻滾，每個人臉上都搖曳著聖光。

白皓修卻覺得很晃眼睛，趁他們的注意力還沒分散，悄悄退走了。