5 第 5 章

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陸惟思路轉得飛快，實際上時間僅僅過去幾個呼吸。

李聞鵲不管身後發生了什麼，他破開公主車駕前面厚重的毛氈簾子，一手彎腰扶住車轅，長槍往馬車內戳去！

他的力道之大，幾乎讓人覺得他要刺殺公主了！

三名女子，公主和她的兩名婢女，此刻都縮在角落，恨不能將自己身形隱入車廂。

李聞鵲顧不上察看公主是否受傷，下一刻，他的長槍斜斜扎向馬車底部！

木板崩裂碎開，一聲悶哼從車底傳來，李聞鵲不再猶豫，當即往下用力，直到感覺長槍插入血肉為止。

“在車底，刺客在車底，快抓！”

劉復大呼小叫，其實也用不著他說，眾人已經撲上去將車底的人拖拽出來。

此人被李聞鵲一杆長槍正中胸腹，當場斃命。

問題是，他從什麼時候潛伏在公主車駕底部的？是進城之前，還是進城之後？

朝廷剛剛收復的張掖郡，出現了針對公主的刺客。

不管刺客是不是早就潛伏在車底，李聞鵲的責任都不小。

陸惟驅近馬車，彎腰探頭。

毛氈車簾經過剛才惡鬥，已經殘破不堪，他一眼就看見車內。

公主垂首拭淚，兩名侍女左右安慰。

“殿下可有受傷？”陸惟問道。

公主抬頭，淚眼瑩瑩，將落未落，白皙脖頸微微揚起，維持最基本的體面尊嚴。

“無事，多謝陸少卿，路上既然不安全，還是儘快到官驛再說吧。”

陸惟點點頭，讓人找來新的毛氈釘在車門，暫充車簾。

兩名刺客一死一傷，死者被拖下去，傷者押進大牢，車隊繼續緩慢前行，但場面依舊混亂，士兵們大聲呵斥，一邊推搡，又有李聞鵲親自開路，這才勉強開出一條路。

原本李聞鵲是準備將公主徐徐風光迎入城的，經過這場混亂，所有人驚魂未定，只想儘快把公主護送到目的地了事。

公主下榻的地方是官驛，為了安頓公主，早前李聞鵲特地命人重新修葺過，至少看上去稍有規模，裡面也煥然一新，但現在出了刺殺的變故，這點事情已經不值得拿出來誇耀功勞了。

待公主一行終於抵達官驛，李聞鵲等人跟隨其後。

陸惟先代表天子，頒佈旨意。

聖旨主要有幾條內容。

一是稱讚公主這些年為寧邊做出的犧牲與貢獻，如今西柔然被滅，公主理應榮歸故里，安享晚年——雖然公主年歲不大，現在看著也沒有衰老風霜之態。

二是將公主封號，從隆康公主，改為邦寧公主。正所謂民為邦本，本為邦寧，此封號亦是彰顯天子對公主的肯定。

三則在京城賜公主府，待公主回京便可入住。

宣讀完畢，公主領旨謝恩，眾人又一一拜見公主。

李聞鵲更是大禮請罪。

“殿下千里奔波，臣原是不該擾您休息，但今日茲事體大，全因臣失察，臣定將上疏請罪，並嚴查到底，抓住兇手，保護殿下安危！”

公主抬手虛扶。

“李都護言重了，我如今孑然一身，柔然人欺我無根飄萍，想殺我以洩憤，我也只能認命，倒是有勞李都護費心了。”

公主說認命，李聞鵲肯定不能當真，他肅然拱手。

“公主千金之軀，豈能有所閃失，陛下對公主甚是看重，臣便是拼卻這條命，也會保護公主周全的！”

公主面色黯然，卻仍是勉強一笑。

“多謝李都護。”

堂堂公主，曾經也是皇帝獨女，如今剛回來就遇到如此兇險，還要強打精神，李聞鵲也不落忍，張了張口似乎想說點什麼，最終還是隻拱了拱手。

“公主好生歇息，臣先行告退。”

劉復原也想跟著離開，卻聽見陸惟道：“臣奉陛下命，須叨擾公主一二。”

李聞鵲邁開的腳步頓了頓。

劉復豎起耳朵，面露好奇，一臉“我也想留下聽聽”的表情。

陸惟道：“還請侯爺迴避一二。”

劉復：……

他摸摸鼻子，頓感無趣，只好向公主告退。

公主屏退左右。

花廳僅有公主與陸惟二人。

“陛下想必是有密令，讓陸少卿轉達吧？”

陸惟拱手：“有一樁陳年舊案，與公主有關，臣奉陛下令，詢問一二。”

公主：“我離家萬里，十年有餘，自幼長於深宮，不知能與什麼案子有牽扯。”

陸惟：“是前秦州刺史兼秦州將軍，沈源的死。”

公主娥眉微蹙。

“我與沈源素無來往。”

“三年前，張掖郡還未收回，秦州作為邊陲，是直面柔然人的，沈源就負責朝廷與西柔然的聯絡。原本針對西柔然，朝廷已經有所計劃，但沈源急於出兵，不顧朝廷禁令，貪功冒進，假傳聖旨，私自下令奔襲西柔然王庭。”

“事後，沈源被抓起來問罪，他口口聲聲辯解，說是因為自己收到了殿下您的信件，覺得大好時機，不容錯過，又因路途遙遠，來不及請示朝廷，所以才自作主張，決定出兵。”

陸惟望著公主，似乎想從她臉上看出一絲端倪。

公主沉默了很久。

“我從來沒有給沈源寫過任何信件，恰恰相反，我也收到了沈源派人傳來的訊息。”

陸惟：“什麼時候？”

公主：“也是三年前。當時他讓人捎來訊息，說朝廷準備攻打柔然，讓我裡應外合，在朝廷出兵的同時，幫忙切斷柔然後援，分裂柔然兵力。”

陸惟：“沈源給殿下傳遞的訊息，殿下可有留存證據？”

公主搖頭：“沈源派來的人說書信不可靠，容易被搜走，所以傳的是口信。”

陸惟：“您相信了嗎？”

“當時大利可汗病重，我膝下無兒無女，柔然人不信我，我勢單力孤，這時恰好有駐守邊關的官員派人捎來訊息，說朝廷有意攻打柔然，接我回家。陸少卿覺得，我應不應該相信？”

公主反問陸惟，眼睛裡波光盈盈。

此刻她不是公主，只是一個受盡風霜的可憐女子，只想討回屬於自己的那一點點公道。

饒是陸惟鐵石心腸，也不好在這樣的情境下繼續追問。

“殿下想必因此被為難了。”

公主苦笑。

“我確實相信了沈源的話，但是，我卻沒有等到沈源口中的朝廷大軍，反倒因為此事，飽受敕彌等人的猜忌，在柔然寸步難行，差點就活不到回中原的這一天。”

陸惟：“沈源確實出兵了，但是在奔襲柔然途中就遭遇幾股敵人前後夾擊，導致損失慘重，不得不退回秦州休整。也因為此事，秦州數萬精兵因他判斷失誤而折損大半，陛下勃然大怒，下令將沈源逮捕回京，嚴加審訊，但在沈源抵京下獄的當天晚上，他就死了。”

竟是如此蹊蹺詭異的內情！

公主不由追問：“怎麼死的？”

陸惟：“畏罪自盡。”

公主疑惑：“那他為何不在秦州收到聖旨後就自盡，也不在見了天顏申辯之後再自盡？”

陸惟點頭：“這正是疑點所在。”

公主：“陛下是懷疑我當初慫恿沈源出兵嗎？”

陸惟：“不，如果您所言非虛，而沈源那邊也沒有說謊，那就說明這中間出了問題，背後有人做鬼，幸好殿下吉人天相，平安無事。所以陛下讓臣來詢問公主，也是希望能調查清楚，找出真兇，此人很可能還隱藏在暗地裡，隨時有可能再度出手，甚至對公主不利。”

公主面露遲疑：“那李聞鵲……”

陸惟道：“沈源死後，陛下提拔了沈源舊部李聞鵲，命他繼續鎮守秦州，李聞鵲讓人偽裝商賈往來中原與柔然之間打探訊息，恰逢柔然大利可汗暴斃，柔然內部生亂，李聞鵲得知訊息後上報朝廷，此時陛下又收到殿下您的親筆信，覺得大好時機不容錯過，方才命李聞鵲時隔三年，再度出兵。”

朝廷原是想著打一場勝仗，能借此震懾柔然，令邊陲安生幾年，沒想到柔然幾方勢力相持不下，面對中原大軍，竟誰也不肯聯手禦敵，甚至互相扯後腿，大難臨頭還雞飛狗跳，最終導致節節敗退。

李聞鵲則趁機率領大軍直搗王庭，竟差點就將柔然滅了族。

但最後也沒有族滅，因為柔然畢竟兇悍，敕彌帶著部將殺出重圍，從柔然王庭一路跑到東面去了，還建了個東柔然，號稱自己才是柔然正統，只不過勢單力薄，苟延殘喘，目前不足為患。

如今這場勝利，正是大璋建國以來前所未有的大勝，不僅天子眾臣揚眉吐氣，張掖郡周邊百姓起碼很長一段時間內都能得享太平。

連帶和親的公主，還能回來。

前幾任皇帝曾經的屈辱，如今都將成為當今天子足以寫入史書本紀裡的功績。

聽到這裡，公主鬆一口氣。

“照這麼說，李都護應該是可信之人了。”

她露出笑容，眉眼彎彎。

“這些年我遠離中原，對這些家國大事亦是一知半解，多虧陸少卿不厭其煩為我講述。”

陸惟似乎想從公主的表情裡看出一絲端倪。

但是沒有。

公主雖然在塞外待了十年，笑起來卻有種天真的溫柔。

“殿下此言差矣。”

陸惟收回目光，面色淡淡，一臉公事公辦。

“雖說下官不該妄議上官，不過臣職責所在，必須提醒殿下一句，昔日冒沈源之名寫信給您也好，今日大庭廣眾刺殺您也罷，真兇一日未水落石出，就人人都有嫌疑，還請您小心為上。”

公主微微露出一絲苦惱：“我知陸少卿良言，但此去京城萬里迢迢，也不知今日之事是否還會重演，只怕防不勝防。”

對這位公主，陸惟其實還有很多話想問。

但兩人第一次單獨會面，似乎已經過於“交淺言深”。

他現在是一名沉默寡言不通世故的大理寺少卿，再聊下去，就會讓人覺得古怪了。

所以陸惟適時起身。

“時辰不早了，殿下還請安歇，臣告退。”

“我送陸少卿。”

堂堂公主，竟也沒有架子，真就起身親自相送，把陸惟送到花廳門口。

陸惟在京城時，公主和郡主也見過好幾位，有當今天子的女兒，也有皇帝兄弟的姐妹女兒，她們也許性情不同，但無一例外都是雍容華貴高高在上的。

這位隆康公主，不，邦寧公主卻不同。

她平易近人，談吐可親，像一位禮數周到的閨秀，而多過於公主的身份。

也許是塞外風霜過早摧折了她的傲氣和腰骨。

風寒月明，朗朗冬夜。

陸惟走出官驛，陸無事還在外面等他。

“郎君。”陸無事對公主也很好奇，更好奇他們兩人剛才單獨談了什麼，忍不住問，“今日公主遇刺，您可有頭緒？”

陸惟看他一眼：“兩名刺客招出什麼了？”

陸無事：“死了的那個，從他身上搜出一枚令牌，上面刻的是兩個柔然文字，覆羅，這是柔然裡面某個小部落的首領官職，相當於中原的地方官。活的那個，我剛剛去問過，至今沒有開口，李都護那邊還在審。從他們白天的身手和所攜帶的兵刃來看，也都有很明顯的柔然印記，唯獨長相是中原人。”

陸惟：“你怎麼看？”

陸無事：“這些年柔然來邊城燒殺搶掠，每次都沒少擄掠中原男女過去充作奴隸，據說女子裡頭有被柔然貴族看上的，即便生下兒女，後代也為奴隸，有的還會被從小培養為死士，在打仗時衝鋒陷陣。雖說搜出令牌太明顯了，但這兩人容貌肖似中原人，而舉手投足皆為柔然行事，倒也能說得通。”

陸惟：“這麼說，你認為刺殺是柔然人乾的？”

陸無事想了想，答道：“敕彌帶著人逃去盛樂之後自稱可汗，他們肯定恨極李聞鵲把柔然滅了，怎麼都要找機會報復的，公主如果出事，那李聞鵲就難辭其咎了，再大的功勞也會被抹平。”

陸惟：“那為什麼敕彌不能直接刺殺李聞鵲，而要殺公主？他繞了一大圈，讓李聞鵲背個失職的罪名有何用？”

陸無事卡殼了。