第二十五章 薩勒姆之徵（完）

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遮天蔽日的雄偉艦隊停靠在了薩勒姆的軌道上空。

這顆沒有大氣層的死寂金屬世界被來自人類帝國的遠征艦隊裡裡外外圍得幾乎水洩不通，任何妄想逃走的小型艦船都在精準的火控陣列下被盡數攔截。

那一團團綻放於漆黑夜空中的耀眼火球，便是那些骯髒異人的死兆星。

隨後，象徵著死亡的鐵雨降臨了。

漫天的‘風暴鳥’裹挾著無數‘空投倉’所組成的雨滴，被拋向了這顆死寂的行星。

其中還夾雜著些許燃燒的艦體碎片，無數被切斷的異人肢體和迅速凍結的結晶狀血液旋轉著，直至那些太空廢船的遺骸也與其一併墜落。

曾經接收過求救訊號的異人軍閥們或許知道那代表著什麼，但這一切已經太晚了。

無論他們對於那位Warboss所寄託的希望如何，真正的敵人已經兵臨城下。

難以言喻的可怖陰影在雄偉的巨型空投倉中現形，任何因恐懼而被傾瀉的炮火都被淡紫的虛空盾帷幕所盡數吞噬，這些名為【餘燼狼群】的神之機械踏著闊步帶給敵人以無情的毀滅。

死亡天使們搭乘著鐵雨，猶如一把把尖銳的利劍刺入了這些異人們骯髒汙穢的營地，厚重的磁力靴無聲地從陰影中浮現。

靜謐。唯有靜謐。

真空阻隔了任何異人瀕死前的驚慌叫喊，將這些骯髒改造人完全浸入了由絕望構成的囚籠。

偉岸而龐大的機械巨足毫不在意地碾過數十灘血漿屍骸，萬籟俱寂的氛圍、昏暗而致命的恆星輻射，以及經由屍山血海所壘砌成的京觀，令這行走於人世的神之機械染上了神聖的色彩。

這些早已失去軌道制空權的異人，所能做的事情就只剩下祈禱。

然而，這些顱骨形狀早已失去神聖輪廓的異人，根本不具有被憐憫的象徵。

沒有任何人來拯救他們，等待他們的只有死亡天使的劍鋒、以及神之機械的鐵蹄。

疾馳於戰場上的白藍身影揮灑著他們的‘救贖’，一柄柄噴吐著鉕素廢氣的染血鏈鋸斧，以及一把把對映著火舌的爆彈槍。

在阿斯塔特們那常人難以捕捉的高速身影中，更有著些許嗜血的猩紅瞳眸在其中若隱若現——如若四處逃竄的異人們不幸被其發現，那麼他們的頭顱便會瞬間不翼而飛。

死亡與殘殺的讚歌在靜謐中頌唱，結晶的冰冷血液如豐碑般不斷閃爍。

直至任何的絕望都被永遠地凝固在死前的一瞬。

直至任何迴盪在通訊頻道的慘叫都完全陷入沉默。

——這場戰爭（鬧劇）…也該結束了。

基因原體俯瞰著眼前死寂的行星，輕聲地呢喃著。

……

隨著重物落地般的沉悶聲響，【皇帝】那骯髒的頭顱，被丟到了雷德賈克的面前。

些許閃爍著電火花的管線與猙獰的醜陋面龐，象徵著這位異人皇帝死前的不甘與憤怒。

“你安全了。【機械異教】的領袖，雷德賈克。”

清冷的女聲在幽暗的環境中緩緩響起，伊萊恩踏著沉悶的步伐來到了雷德賈克的面前。

技術神甫那佝僂的身形與基因原體那偉岸的身形呈現著鮮明的反差。

“…歐姆尼賽亞在上，感謝您的救援。”

雷德賈克的蒼老聲音略顯疲憊，他的電子義眼微微打量著眼前身形誇張的赤發女性。

毫無疑問，這就是薩勒姆的拯救者，來自火星與太陽系的遠征救援部隊，被火星稱之為歐姆尼賽亞之子的神聖存在。

“當然。儘管征服大漩渦對於帝國而言迫在眉睫，但援助一個失落已久的鑄造世界卻更加重要。”

“在接下來的大遠征中，帝國需要你的忠誠與付出，來作為此次營救的回報。”

伊萊恩微微俯身，試圖將這位看似十分疲憊的技術神甫扶起身來。

不過，未等她的手甲觸及雷德賈克的肩膀，對方卻立刻半跪了下來。

“以萬機之神的名義——我向您宣誓忠誠。”

沙啞而疲憊的聲線中透露著隱約的崇敬，也讓伊萊恩看清了這位技術神甫的神情。

敬仰、尊重，崇敬，狂熱…各種各樣相似的詞彙都可以被形容於他的目光。

而此時，雷德賈克也在觀察著眼前偉岸的基因原體。

在伊萊恩那英氣的精緻面龐上，雷德賈克無法尋覓到任何與他此時相似的疲憊，一場規模不大的遠征戰爭似乎並未對她造成任何影響。

然而，這卻令雷德賈克對於眼前這位幾乎締造出一場完美戰爭的女性更加敬佩。

是的，儘管他的部隊已然無法支援這些援軍，但他憑藉著薩勒姆上發達的鳥卜觀察陣列與大型占卜儀，從頭到尾地觀測了整場戰爭。

可以說，雷德賈克的一生中經歷過無數次或大或小的戰役。但哪次對他的影響，都沒有這次令他所感受到的震驚要更加巨大。

在雷德賈克仔細地閱讀過來來自地表鳥卜陣列對整場戰爭的記錄讀數與報告過後，他以往的眼界似乎就此被完全開拓。

那些精密而高效計程車兵的行動策略令他吃驚，縱橫連貫的各式戰術令他驚詫不已，以及那足以列入教科書的虛空盾艦隊陣列迴圈——以及將這一切都完美貫徹，高效到一種難以理解程度的指令。

可以說，這一切都令雷德賈克感到震驚，他實在無法理解現實中真的有這樣恐怖的指揮官，並且她的手中有著這樣一支行動無比高效、堪稱完美的艦隊。

連同雷德賈克沙啞聲音中的疲憊，大部分都來源自對他對這些資料解讀所產生的感嘆。

所以，當這位締造了一場完美戰爭的指揮官出現在他的眼前、並且還是拯救了薩勒姆無數古老知識的恩人之時…

無窮無盡的探索欲在雷德賈克的心中滋生。

就如同萬機之神對他降下的考驗，一個精密到難以理解的真正難題，以及將它締造的聖人出現在了自己的眼前。

對於知識的追求，是每個技術神甫都難以遏制的本性。

作為【機械異教】的領袖，雷德賈克毫不遲疑地對這位行走在人世的歐姆尼賽亞之子宣誓了忠誠。

……

……