第2章 外室

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待謝老夫人出了廳子，蘇意才走到主座上坐下。

須臾，她吩咐道：

“若春，你帶人去將喜兒綁過來。”

嚴媽媽心一驚，道：

“主母，可不能用綁！”

說完，忙給錢氏遞眼色。

錢氏萎靡地窩在椅子裡，正想開口，卻被謝望雪一個眼神制止住。

蘇意睨向錢氏，反問道：

“不過是個丫頭女婢，又不是金枝玉葉，怎還用不得綁？”

“兒媳說的是。”錢氏嘴和心不和。

嚴媽媽見錢氏不管她了，心下便開始發慌。

她心思一轉，聲音馬上帶著討好，諂媚道：

“主母您大人有大量，老夫人也說，不過就是個不值錢的東西，何必如此勞師動眾？”

蘇意用指腹摸了摸桌上的杯沿子，末了，敲了下。

她轉過臉，泠泠的眸子像是結了霜，道：

“你個老虔婆，偏你長了張嘴。若春，替我給她掌嘴！”

嚴媽媽知道若春力氣大，見她走過來，登時嚇得面如土色。

她忙自己掌嘴，邊打邊哭道：

“老奴是蠢材，豬油蒙了心！原想讓喜兒多跟二爺親近親近，保不齊能混個妾室噹噹。沒成想，這現世報來的這樣快……”

“主母，還打嗎？”若春問。

蘇意抬手，讓她回來。

接著，她拿帕子擦擦手，故作疑惑道：

“不過就是偷了個戒指，怎麼又扯上二爺了？”

嚴媽媽動作一滯，整個人像是紮了馬蜂窩似的原地呆住。

“老奴……”她顫顫巍巍、哆哆嗦嗦，扭頭看向黑了臉的錢氏。

旋即，她又忙扇自己嘴巴，邊打邊道：

“小人多嘴，全是小人多嘴……全是小人的錯……”

就這樣，嚴媽媽跟瘋了似的，一直嘴裡重複這幾句話，再不說其他。

蘇意見她如此，便讓人將其拖了出去。下一秒，目光落在錢氏身上。

她起身走過去，溫聲道：

“眼下咱們侯府是新貴，陵京城裡都是捧著的。若是自己不看好自己的腳下，哪天摔了，可就是想爬也爬不起來了。”

說完，她給錢氏添上新茶。

錢氏本想尋個由頭逃了，可這新茶剛添，她又開不了口了。

她囁嚅半晌，道：

“嗐！也不是什麼大事，就是許姨娘，她遠房的表侄女來了，剛喪夫，還帶著個孩子，手裡不大寬裕。我、我想讓喜兒給她送些銀子過去的，誰想那賤婢自己拿錯了……”

說完，她忙端起茶飲一口，繼續道：

“我也不知情，這才誤會了若春姑娘。”

語盡，她趕緊拿帕子擦擦額角的汗。

總算圓回來了。

蘇意點頭。

倒是一本正經地胡說八道。

大娘子本就與許姨娘不和，又怎麼會給她的親戚遞銀子？

她不緊不慢道：“既是親戚，自然應該多多幫襯。可此事，兒媳竟從未聽姨娘提起，姨娘怕是與我見外了。”

錢氏尷尬笑笑，解釋道：

“許氏本就是事事都愛藏心裡的，意兒你不必介懷。”

蘇意若有其事地答應著，又不解道：

“既然如此，這裡面又礙著二爺什麼事？”

錢氏笑容一僵，只能硬著頭皮道：

“是我說的不夠詳細，那表侄女過來，是望山去接的，眼下估摸著正幫著安頓呢。”

蘇意點頭，用帕子擦了擦唇邊的水漬，隨口道：

“安頓到何處了？”

謝望雪本就好奇，心下聽個大概也自覺明白不少。

她倏然開口，猜測道：

“今早我便見兄長乘馬車往湖邊去了，想來，該是住在先前哥哥買的小書齋了。”

她想了想，又補充道：

“好像叫，鎖春齋。”

錢氏看著女兒喋喋不休的模樣，恨不得一巴掌打過去。

底兒都透穿了。

蘇意心底湧起一絲嘲諷，什麼小書齋，不過是買了一處與人歡好的浪蕩居。

她掩面輕咳幾聲，不動聲色。

“那鎖春齋，原是為了夫君能一心科考才置辦的宅院。初心便是讓他能放下家裡的瑣碎，專心讀書。

如今卻將人都安頓到那裡，母親一向疼惜偏愛夫君，如今怎麼出了這麼昏頭的主意？”

錢氏鬆口氣，到底是信了。

“眼下宅子也來不及收拾，她又來得倉促，左右思量，到底是拿不出個好主意。意兒你蕙質蘭心，定是有法子的。”

“這有何難？

不過就是許姨娘的親戚，自是應該與許姨娘住在一起的。我瞧著許姨娘的院子，還有間空著的，挪過去不就成了。”謝望雪百無聊賴地纏著帕子，略有得意道。

蘇意作一副為難狀，輕輕扶住額角，道：

“妹妹說的也有道理。可那間屋子卻只一張破床，加一把破椅罷了。現下又來不及收拾，豈不是怠慢了親戚？”

謝望雪起身，搶詞道：

“這有什麼怠慢的。

嫂嫂不知，許姨娘雖念過書，可祖上皆是鄉野草莽，並不在意這些。她那些個親戚，也不過需個遮風擋雨的居所，又不是千金請來的奶奶，斷不會在意的。”

“如此，那便請過來？”蘇意試探道。

錢氏冷著臉。

她自己閨女說的話，她竟挑不出一絲錯處。

“不若我去接吧。”錢氏怕被蘇意看出端倪，主動請纓道。

蘇意起身，思忖片刻，道：

“您是長輩，不過就是個小輩親戚，又是遠房的，哪裡需要您去，兒媳去接過來便是。”

說著，她輕咳兩聲。

錢氏見此，忙關切道：

“瞧瞧，你還病著，還是快些回去休息才是。”

謝望雪上前給蘇意遞上茶，又將她摻著坐回去，道：

“嫂嫂實在勞累，母親又不合適，不若讓我去接，說不準我還能得個密友呢！”

說著，徑自開心地笑了。

錢氏像是被觸到逆鱗，立刻黑下臉，罵道：“你去什麼去？你巴不得跟姓許的走的近些是不是？”

謝望雪委屈，上前道：

“母親著急什麼，不過就是接個人罷了。”

錢氏頓覺失態，忙理好儀容。

她看向謝望雪，臉色沉沉，苦口婆心道：

“那許氏是個毒婦、煞星，當年若不是她進門，你那大哥哥也不會夭折。你是我的孩兒，更應該離她遠些，莫被她傷著才是。”

謝望雪抽回手，俯身在一旁的椅子上坐下。

她笑道：

“母親言重了。

女兒不過是去接那遠房親戚，怎麼就變成與許姨娘走的近了？再說，許姨娘性子溫軟，又不是個會武的，也不會吃人，怎麼能傷著我呢？”

錢氏抿著唇，看這丫頭是鐵了心想要去看看。

半晌，她盯著謝望雪不說話。

蘇意觀了片刻，又咳嗽起來。

繼而，起身道：

“眼下也來不及收拾，那樣的屋子待客，總顯得咱們侯府不周到。現下外頭瞧著時候也不早了，妹妹陪我去將那表姐妹接來，也算是全了臉面。母親以為如何？”

錢氏也不想孩子不高興，見著臺階忙跳下來。

“這倒極好。”