第十二章 軍火交易也可以在兒童樂園

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產品被拒，付蘭很是不解：“為什麼？下沉市場也有開發價值的吧？”

“不是這樣的，付老師。很多市場規律，在這一行是不適用的。你應該知道，我們的客戶由充電的和打灰的組成，打灰的佔大部分。”

付蘭微微頷首，這些黑話施寧語早就給他科普過。

充電的就是魔法使，因為他們主要用魔燼來補充魔力；打灰的就是普通人，早年市面上的魔燼純度普遍較低，以灰為主，所以服用魔燼也被叫作打灰。

老田繼續道：“和充電的不同，打灰人追求的是感覺。純度越高，體驗就越好。和玩數碼產品一樣，一旦用過高階貨，他們幾乎就不可能再在低檔貨上得到滿足。

“哪怕好貨的價格要高几倍，這些人也會想盡辦法去買。所以越純的貨越能佔領市場。

“這也是我想和公主合作的原因，不能讓瘋狂老八形成壟斷。”

付蘭心中一沉，他竟然沒考慮到這個。他用餘光偷看了眼施寧語，這傢伙也沒提前告訴他，是存心整他嗎？

“但是，這不代表低檔貨會被完全替代對吧？”沒想到，替他提出這個疑問的是施寧語。

老田贊同道：“很多剛入門的打灰人依然會傾向選擇鹽以下的貨，也包括一些實在買不起的。

“但整體來說和經濟水平關聯較弱，隨著時間推移他們總會走向高階市場。而低端市場通常會週期性萎縮，畢竟新客戶的增長受到許多因素影響。”

說完，他又向付蘭補充道：“當然，就我個人而言，不會引誘未成年人和無法長期負擔費用的工薪階層入坑。我們主打的還是中產及以上人群。”

付蘭仍在心裡默唸施寧語的提醒，對老田不做任何評價。“田老闆的意思是，只能給我的貨出個低價了？”

“不不不。付老師，其實我本來是想勸你放棄下沉市場，和施小姐一起攻艱更高純度的。施小姐對你可是推崇至極。

“我也不理解你技術這麼高超，為什麼非要去做低端貨。但最近我收到一個訊息，讓我下定了跟你合作的決心。

“付老師，你研究出了提高單位產量的配方對吧？”

付蘭點點頭，他不介意施寧語把這些資訊透露出去，他相信這是他區別於其他廚師的核心競爭力。

“正如施小姐剛才所說，低檔貨不會被完全替代。有時候換個賽道，同樣的商品就能被挖掘出更大的價值。”

老田收起和善的微笑，眼神中閃過一絲狠厲。

“付老師，你有意向參與軍火交易嗎？”

旁邊的海洋球池裡，一個小男孩用壘得高高的白球給自己圍了一圈，伸長脖子不停往外扔藍球，嘴裡叫喊著：“馬桶人來啦！水彈發射！biubiubiubiubiubiubiu……”

一顆藍色海洋球飛到了談判桌上，施寧語不悅地扭過頭瞪了那邊一眼，老田卻換回了營業性微笑，撿起球交給手下員工重新放回池裡。

付蘭斟酌片刻，試探道：“田老闆的意思是，低檔貨可以作為彈藥包使用？”

老田滿意地點點頭：“和聰明人說話就是省事。”

猜想得到確認，這讓付蘭的右眼角微微抖動了一下。用魔燼來補充魔力，這本是它被髮明的初衷，卻因為打灰人的存在感過高，讓人時常容易忽視這一點。

魔燼其實是一種戰略物資。

不過平時提起魔法使們的“充電”，一般而言指的是更為溫和的使用場景，比如一場辛苦的訓練後把魔燼混在電解質飲料裡喝下。

在戰鬥中掏出一瓶魔燼溶液進行續航，這畫面不知為何總覺得有點怪。明明遊戲裡就經常這樣打到一半掏出藍藥補魔……

實際應用中這樣的情況卻比較少見，除非能在隊友掩護下擁有充裕的補魔時間。

“這個市場很大嗎？”付蘭表示懷疑。

幫派培養魔法使打手用於地下鬥爭這種事，他的確有所耳聞，但那些戰鬥的強度似乎還不至於要用到“彈藥包”。

真鬧那麼大肯定要驚動魔務局的。除此以外他想象不到還有什麼場合需要大量魔燼。

如果需求量真的足夠大，就不會一點相關資訊都沒聽到過了。

老田卻告訴他：“事實上，已經超越了常規市場範疇。就和真正的軍火一樣，這類交易具有官方背景。”

付蘭不由得一驚。他只想賺錢，並不想牽扯這麼深。他幾乎立刻就要萌生退意，但老田的話又吸引著他繼續聽下去。

“和這個相比，面向打灰人的市場只是小打小鬧，有時甚至是個用來衝業績的魚池。做得太過火了魔務局會出手，但你有沒有想過為什麼他們至今沒有徹底取締這個市場？

“沒錯，答案顯而易見，局裡的魔法使和外邊的魔法使並無差別，制式武器同樣需要魔力。在自然回覆和魔獸殘骸回收都不頂用的時候，只能靠魔燼來補充。

“在部分國家，魔燼只屬於和非法魔法使掛鉤的違禁品，其實管制力度並沒有我們這麼大。因為如果有朝一日打灰人的問題能得到妥善解決——比如，研發出一種能剔除幻覺的新配方——到那時，魔燼終究還是要搬到檯面上來，不能太早把後路封死。

“現在很多國家都在搞葉子合法化，一些曾經的違禁品也出現了鬆動，逐漸轉回管制類處方藥。這其實有一大部分原因就是在給魔燼提前鋪路。

“不過這對於其他地區也算是一種利好，未來一段時間內魔燼嚴管區的利潤會更高，說不定會導致很多外部勢力想要打入高價市場。到時候像你這樣的廚師就更受歡迎了。

“看來無論選哪邊，對於付老師這樣的人才都很有利啊。”田老闆意味深長地笑道。

對於他的觀點，付蘭無法認同。

當前局面很大程度上是魔務局，以及那些躲在它背後的別有用心的勢力造的孽。但他也知道自己在做的事有多骯髒，在這種事上被誇讚，他實在高興不起來。

精明的老田自然察覺到了他態度上的細微變化，於是話鋒一轉：“還記得當年的索馬利亞馭獸事件嗎？”

當然記得。付蘭雖不關心國際局勢，這個卻還是知道的。

不如說全世界都知道，因為它就是魔法少女第一次被大眾熟知的首次亮相。

2006年底，仍處於內戰的索馬利亞一片混亂。一場巷戰中，某支隸屬當地軍閥的部隊裡出現了數頭精英級魔獸——猛獁獸。

這些體型超過主戰坦克的魔獸一經出現，便在戰場上造成了巨大破壞。一開始還只是針對敵軍，沒過多久，它們便失去控制，無差別摧毀了交戰地的大量平民房屋。

由於當地政府沒有條件組建魔獸對策科，一直到事件爆發的第二天凌晨，幾乎跨過兩個大洲匆匆趕到的維和部隊特殊作戰小組才終於平息了戰亂。

儘管那位作為小組編外成員的魔法少女在戰鬥中大放異彩，世人的目光卻更多集中在兩名馭獸者身上。

那是兩個來自索馬利亞鄰國的魔法少女，軍閥把她們的家人都抓了起來，脅迫她們為自己賣命。

由於魔法少女的攻擊手段無法直接作用於普通人，軍閥想到了替代方案：指使她們以各自的特殊能力強行牽制了幾頭猛獁獸，將它們攆入戰場。

這是一次史無前例的惡性事件，無論如何都壓不下來了。

少女的悲慘身世、軍閥的殘暴手段，在戰地記者的鏡頭下曝光於全世界，也徹底揭開了魔法少女與魔獸的神秘面紗。

偽裝成意外事故的魔獸襲擊事件被人們重新認知，暗中與之作戰的魔法少女們也正式走入世人的視野。

雖然事後各方都付出了無數努力去彌補，一度扭轉了人們對魔法少女的惡劣印象，但這無比糟糕的首次亮相彷彿固化了魔法少女的底色，也讓守護人類的少女們莫名與某部分骯髒的大人世界繫結到了一起。

“其實，有些事情從未改變。嚴禁使用魔法進行軍事行動已寫入國際公約，但很多國家暗中從未放棄過此類研究。據說至今仍有部分國家在秘密囚禁魔法少女，試圖挖掘她們的戰爭價值……”

聽著田老闆對於當前局勢暗流的分析，付蘭心中越發不是滋味。

如今魔法少女本應淡出舞臺，討伐魔獸也好，參與陰謀也好，都有魔務局來代替她們的角色。這也是魔務局求仁得仁的結果。

可在世上某些角落，竟然還有魔法少女在遭受那種待遇，捲入各方勢力的陰謀。並且陰差陽錯的，他也再一次……

另一邊，田老闆還在繼續輸出：“單個魔法使的能力始終是有限的，僅論破壞力，大部分魔法其實都比不上現代武器。

“但如果魔法使能成建制地統一行動呢？如果藉助魔燼突破個人的魔力上限，大功率且持續性地聯合發動魔法呢？更別說，在暗殺、偽裝等特殊任務上，魔法擁有非常巨大的優勢。”

田老闆直起身子，雙手一攤，眼鏡反射著白光：“所以說，打灰終究只是一種過渡期的短視行為。軍火化，才是未來。”

付蘭皺眉陷入了思考。

老田觀察著他的表情，又補充道：“如果這條路走得通，我們甚至可以成為官方的白手套，再也用不著偷偷摸摸地做生意。手套當然會有被摘掉的風險，在那之前我們自有出路。

“不瞞你說，付老師，現在維持生意只是為了市場份額不被徹底擠佔。你應該知道我們的對手有多心狠手辣，一旦丟了根基，肯定會被趕盡殺絕。”

然而我並不知道，付蘭想，對手就是那個瘋狂老八嗎？

田老闆則不需要他的回答，繼續道：“條件成熟前，做做生意積累資金還是必要的，日後我的業務結構必然會進行調整。而我敢保證像你這樣的人才，選擇現在這個時機加入絕不會後悔。”

他在紙上寫了幾行字，在周遭混亂重疊的兒歌聲中繼續說出惡魔的低語：“你的新配方正好符合當前計劃中的研究方向，如果加入，你將成為專屬部門的研發人員，享受獨立薪酬體系。

“並且這期間你還可以繼續原有生產，只要品相不低於鹽，我都願意以兩倍市價收購。

“考慮一下吧，付老師。”

付蘭兩肘撐在桌子上，看著紙上的數字，下巴深深埋入交叉的指間。照這麼算，他大概只要幹兩個月就能湊夠手術費。

當然他要的不是手術費，就算換過心臟其實預期壽命也很有限。但毫無疑問，答應這個邀約能讓他更快攢夠遺產。

“對了，我們在其他專案上已經取得了一些進展，要是你同意加入的話，我會很樂意與你分享它們。”

田老闆估計以為這番話可以打動他，但他並非會被先進成果吸引的那種教科書式研究員。

最後他說：“我想跟合夥人商量一下。”

“請便。不用著急，商場打烊前我都會在這等。”

於是他叫上施寧語去了二樓，找了個不引人注意的地方。

“田老闆要做軍……彈藥包的事，來之前你就知道了？”他問施寧語。

“和你一樣剛知道。”

“那你怎麼想？”

“這人野心比我想象中的大，而我的信條一向是隻賺拿得輕鬆的錢。不過他要招的是你，以你的意見為主。”

“那我能煉出晶體的事……”

“當然沒跟他說。”

付蘭點點頭，沉吟道：“回絕的話，你那邊會不會黃掉？”

施寧語聳了聳肩：“難說。不過他已經是相對可靠的選擇了，除非你想天天跑到夜店給小癟三們派活。跟他做生意省心得多，只需要考慮供貨。”

隨後兩人都沉默了。付蘭思考了幾分鐘，和施寧語又回到了兒童樂園。

“抱歉，田老闆，我決定不參與研究。”付蘭說，“但我依然想與你合作，公主那邊我會幫著一起提高純度。這樣可以嗎？”

老田深深地看了他一眼，再次把眼睛笑成一條縫：“好，沒問題。”

他們約定了交貨的時間地點，然後就此道別。走之前，老田不但給了施寧語那份樣品的費用，還把付蘭的次品也買了下來。

談完了生意，付蘭卻依舊雙眉緊鎖。

才剛剛開始，他都已經在考慮如何脫身了。老田一看就是想先把他綁上船才同意的，他暫時也得依賴這個平臺。

然而長久下去……

“行了，開心點！賺了錢可要好好獎勵自己呀！”施寧語用力拍拍自己的小挎包。

“怎麼獎勵？”

“哈？這你還要問別人？“

“沒想法，參考一下。”

“我一般是吃大餐，可惜今晚吃過了。再就是買衣服買包包，或者買化妝品，或者到文具店買些有意思的小東西。”施寧語掰著手指頭說。

“女孩子就是方便啊。”付蘭低頭想了又想，仍是沒想出該如何獎勵。

喝酒？他本來就不喜歡，現在更不能。買新遊戲？電子ED已經很久了。數碼裝置？好像沒什麼一定要換的……

“洗腳？大保健？”施寧語提議道。

付蘭一臉無語地看著她。

“唔，那我也不清楚中年大叔喜歡什麼。你釣魚嗎？買個魚竿？”

付蘭嘆息道：“算了，我回家吧。你自己慢慢逛。”

施寧語也嘆了口氣：“唉，人到中年都會變成這樣嗎？那我最好在30歲前享受完一切然後去死。”

“我在你這個年紀的時候也這麼想。”

“是嗎？那你現在感想如何？”

“現在嘛……”

在他們對面，隔著遠遠的商場中庭，一個綁著三股辮的女人忽然停下了腳步。

她懷疑地望著付蘭的方向，確認是他後，視線又移到他旁邊的雙馬尾少女身上，看著正在聊天的兩人，表情變得相當複雜。

她掏出手機撥通了好友的號碼：“何月，出大事了我跟你講！”