第一百八十八章 代價

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布林登·河文猜錯了。

狂獵的兵鋒，並沒有指向離他們不久前，擊敗蓋伯特·葛洛佛伯爵，五千軍隊的位置，僅僅一道江水之隔的恐怖堡。

相反，他們沿著末江，一路北上，圍困了早就收到訊息的最後壁爐城。

這座城堡位於長湖的東北、海豹灣的西邊、國王大道的東邊。

不去談論，長城的那些個守夜人軍團留下的城堡的話，最後壁爐城就是七大王國最北的城堡了。

雖然，他們早就在布林登·河文的警告下，做好了一切準備，抵抗狂獵軍隊的進攻。

老人婦孺，也早早從最後壁爐城離開，沿著國王大道，前往臨冬城避難。

但這並不影響，狂獵軍隊對這個完全軍事化的堡壘，進行又一次教科書級別的攻佔。

雖然最後壁爐城，在幾個戰場經驗豐富的老傢伙的帶領下，提前偵察到了這支古怪軍隊的存在。

然而，隨著狂獵大軍開到最後壁爐城之下，他們，還是沒辦法抵擋這些超綱對手的攻擊。

最後壁爐城同樣不大，那棵節點一般的心樹，同樣在城外。

三眼烏鴉派過來的眼睛，僅僅是在相當遠的距離，觀察著這裡的情況，根本幫不上什麼忙。

祂並不清楚狂獵軍隊在領航員卡蘭希爾的帶領下，擁有的傳送能力。

這就導致，祂錯誤的判斷了應對這種軍隊的方式。

守城，等於沒守。

全部力量集中在城牆上，反而會輕易導致，狂獵軍隊在擊破心樹後，形成中心開花的惡果。

他們沒有遵循三眼烏鴉給他們的命令，保護那棵看起來一文不值的魚梁木。

在“鴉食”莫爾斯等人看來，那不過是臨冬城的毛孩子，不知道腦子是否發育完全，下了一道不知所云的命令。

他們這些打了一輩子仗的老傢伙，當然知道怎麼守城。

哪怕最後壁爐城的主力，已經被瓊恩·安柏給全部帶到了南方，現在正駐紮在谷地。

最後壁爐城確實是一座堅固的城堡。

作為實際上的最北方的貴族城堡，最後壁爐城其實某種程度上來說，戰爭密度一點都不小。

絕境長城看起來橫亙東西，但實際上，由於守夜人軍團的不斷衰落，造成這麼長的防線，實際上就是個九漏魚，到處都是破綻。

在過去的幾百年裡，野人們經常從絕境長城的任何位置滲透過來，一路南下，想要在更溫暖的南方生存。

而最後壁爐城的安柏家族，就是負責給絕境長城擦屁股的。

當然，付出的鮮血，自然也不會少。

所以，這座理論上腹地，實際上前線的城堡，修建的特別堅固。

安柏家族負責守城的極為，對腳下的城牆，有著極強的信心。

他們決心在最後壁爐城下，打敗這些據說已經屠滅卡史塔克家族的敵人。

不論他們是從哪裡來的。

然而，當暴風雪降臨，那些怪異的生物，還有騎在戰馬上，卻直撲城外神木林的軍隊，最後壁爐城的貴族們，這才意識到。

他們可能太過自信了。

“大人，他們真的在……燒樹。”

冒死出城計程車兵，將他所看到的一切，一五一十地全部彙報給了現在最後壁爐城的主人。

守城的“鴉食”莫爾斯等人，聽到這個訊息，頓時瞪大了眼睛。

臨冬城的小屁孩，真的算準了這幫神秘的敵人會先幹什麼。

“不會……這是他布蘭·史塔克派出來的吧？”

在他身邊，霍瑟·安柏，同樣是最後壁爐城城主的傢伙，有些猶豫地冒出了一句。

聽到弟弟這麼說，“鴉食”莫爾斯嗤笑一聲：

“別在這裡噴你這些個瘋話了，早上的酒還沒有醒嗎？”

他的目光，鎖定在那已經隱隱能見到火光的神木林。

“白痴，臨冬城現在也是一座空城，克雷·曼德勒把整個北境都抽空了，臨冬城的小狼可沒這個本事。”

“現在，我們只需要關心，這幫傢伙到底要幹什麼。”

“順便，對臨冬城多一些敬畏之心就行了。”

“其餘的，想太多，都是扯淡。”

……

狂獵軍隊的將軍，名叫伊勒瑞斯的傢伙，此時，正掄著自己的武器，一柄巨大的錘子。

狠狠地砸在已經燃燒結束的魚梁木樹幹上。

這棵樹很堅挺，在烈火的炙烤下，依舊屹立不倒。

哪怕它的枝杈已經全部脫落，沒有一片血紅色的葉子，還留在樹上。

但是，伊勒瑞斯和站在他身旁的卡蘭希爾，依舊能感覺到，在焦黑開裂的樹幹內部，這棵樹的生命，並未完全消失。

而這也就意味著，屏障依然存在，哪怕已經幾乎微弱到了極點。

但傳送術本身就是一種非常不穩定的魔法，稍稍有干擾，就可能造成各種各樣的問題。

現在的卡拉希爾，確實可以扛著這種微弱的屏障，強行開啟傳送門。

然而，結果就是，傳送門會不受控制。

狂獵計程車兵，可能會被他傳送到城牆裡面，當場卡死。

所以，伊勒瑞斯不敢冒這個險。

畢竟，每一次攻城戰，他這個帶隊的，都會親自參與。

他享受殺戮所帶來的快感。

沒辦法，現在，他只能親自掄起武器，將這個將死的魚梁木，徹底錘斷。

“一直是這樣，愚蠢的土著，他們到現在似乎都沒有意識到，阻擋我們的，其實就是他們的神嗎？”

伊勒瑞斯問卡蘭希爾。

“沒什麼奇怪的，上古之血出生的那個世界，除了那些令人討厭的法師之外，普通的人類，不也是對世界的真相，一無所知嗎？”

“加快速度吧，我在這個世界，聞到了一些令人厭惡的味道。”

“白霜已經快要降臨我們的世界了，這裡是一個非常好的避難之地。”

伊勒瑞斯沒有說什麼。

這已經是整個狂獵軍隊上下的共識了。

他們之所以這麼賣力的攻擊這個世界上的一切，就是因為，他們原本的家園，已經快要趨於毀滅了。

而能解決這個問題的上古之血，在一個個世界的穿梭，逃避著他們的追捕。

原本，在上古之血的世界中，他們都已經快要抓到他了，然而，因為一個叛徒，他們失手了。

追蹤只得繼續。

然後，他們就發現了這個世界……一個，幾乎完美的世界。

因為，這個世界，有東西，能夠遮蔽白霜的侵蝕。

就比如，他們無法在除了寒神之外土地上，開啟任何一道傳送門一樣。

他們不行，白霜也不行。

所以，只要征服這裡，將整個族群遷移到這裡，他們就能躲開白霜的襲擊，挽救即將滅亡的同胞。

哪怕因此，沾上原住民不知道多少鮮血。

他們不在乎的，高貴如他們，是看不上人類，在他們眼裡，一種無比低賤的種族的。

“咔嚓。”

伊勒瑞斯的巨錘，終於是為這棵魚梁木的生命，畫上了最終的句號。

在場的狂獵士兵都能感覺到，那股令他們難受的氣息，也終於消散了。

這個節點，還有它所帶來的屏障，徹底消失。

這也就意味著……

伊勒瑞斯將目光轉向了，那座困於風雪之中的孤獨城堡。

他們的戰爭，又要開始了。

卡蘭希爾手裡的法杖，頂端的藍寶石，突然發出了冰藍色的光。

作為整個狂獵軍隊中，於魔法一道造詣最高的人。

他開始溝通這個世界的魔力。

他們驅逐了這裡的舊神力量。

造就了這塊土地，變成了另一重意義上的“無主之地”。

所以，他們可以用自己的力量去填補。

而後來者，除非打敗他們，否則，無法奪回這塊土地。

魔力轉化為寒魔法，最終，為卡蘭希爾，在前面的空地上，開啟了一面面，定位在最後壁爐城城內的傳送門。

早就準備好的狂獵士兵，獰笑著，手握鑄造工藝精良，在光線的照射下，顯得寒光閃閃的長刃，踏入了這些傳送門。

低聲嘶吼的獵犬們，也緊隨其後。

這些幾乎是魔法造物的東西，不會畏懼任何進攻。

因為，它們根本就不存在這種情緒。

然後，一場從內而外的攻擊戰就開始了。

“鴉食”莫爾斯，不愧是久經沙場的老將。

雖然他完全不理解，這些傢伙為什麼會出現在城內。

但這並不妨礙，他有條不紊地指揮軍隊，開始迎戰這些與己方身形相差不多的對手。

戰鬥，從下午開始，一直持續了一天時間。

只有幾百上了歲數的老兵最後壁爐城，最終，在令對手付出了近三位數的傷亡之後，還是敗了下來。

不過相比於卡霍城的慘狀，他們顯然是值得讚許的。

“鴉食”莫爾斯戰死，他的弟弟，霍瑟·安柏，帶著一百多殘兵敗將，從城門中突圍而出，朝著臨冬城方向逃亡。

狂獵軍隊沒有追上他們。

因為為了掩護他們逃亡，剩下的活人，完全拼了命的纏住他們。

當最後一個手持長劍，渾身浴血的北境老兵，被伊勒瑞斯一錘子將腦袋砸爛之後。

最後壁爐城的抵抗，宣告結束。

這座北境最北端的城堡，就此淪陷。

不過，火種尚存，南方的瓊恩·安柏伯爵和他的兒子依舊活著，安柏家族的傳承未斷。

這就是好事。

如果把這場戰爭，看作一個地圖上的填色遊戲的話。

那麼，現在的狂獵軍隊，他們用黑色來表示，那麼。

如今，他們的控制範圍，在整個北境地圖上來看，那就是整條末江以東以北，新增地以南的一大片區域。

雖然以狂獵軍隊的兵力，他們的實際控制不會有這麼大。

但如果從魔力佔有的視角而言，確實如此。

三眼烏鴉在北境的地盤，已經喪失了十分之一。

這對祂而言，是一個巨大的打擊。

現在的祂，力量跟巔峰時期相比，有了明顯的下降。

像之前，躲入一個個夢境裡，掀起整個北境的大昏睡，這種事兒，現在的三眼烏鴉布林登·河文，已經完全辦不到了。

祂變得虛弱了。

最後壁爐城遇到襲擊的訊息，三眼烏鴉當然知道。

但還是那句話，祂無能為力。

這並不是祂前身，那個武力強橫，統御七國的坦格利安王朝。

作為御前首相，只要祂想，祂有能力召集一支強大的軍隊，碾碎任何敵人。

只要國王同意的話。

但現在，祂只是一個，沒什麼兵權，困居於臨冬城的吉祥物。

對北境這片土地而言，祂既不統也不治。

所有的權力，完全在南方的克雷·曼德勒手中。

況且，整個北境也沒有什麼戰爭潛力。

戰爭，已經令這片土地疲憊不堪了。

……

完全佔領最後壁爐城之後，領隊的伊勒瑞斯卻沒有多少值得被討論的好心情。

因為這一戰，他們的損失，對整個狂獵軍隊而言，不算傷筋動骨，但絕對不是什麼小事。

他們的生育相當困難，雖然壽命足夠悠久。

與維斯特洛平均年齡可能就三十歲的情況相比，這是他們無法改變的劣勢。

死一個維斯特洛戰士，用不了二十年，一對夫婦就能造出來好幾個新的。

然而，對於狂獵軍隊而言，這個時間線，可能會拖得相當長。

所以，他們的陸軍學說，點的全部是閃電戰。

因為他們根本承受不了消耗戰的代價。

哪怕是十個，二十個維斯特洛人換他們一個，他們都受不了。

不是他們的審美有什麼問題，非要把自己的鎧甲整成那副模樣。

核心的思路只有一個，那就是威懾。

恐懼，會讓對手的戰鬥意志快速減弱，這樣的話，在狂獵的征服中，他們的損失才會減少。

如果一個個都跟他們品拼命，就像剛剛結束的這場戰鬥一般。

那麼，狂獵的對外征服早就維持不下去了。

因為他計程車兵都死光了。

這一戰，之後統計，他們和這幫原住民的交換比達到了六比一。

這是一個幾乎不可以被接受的數字。

突襲，獵犬的協助，還有他們的魔法。

才是這個交換比。

別忘了，他們的裝備水平，也要優於這幫實際上就是最後壁爐城二三線的部隊。

也就是說，把這些劣勢都拿掉。

當原住民熟悉了他們的作戰模式之後。

狂獵軍隊和原住民的精銳部隊硬碰硬，交換比可能會無限逼近於一這個數字。

想到這裡，伊勒瑞斯哪裡有什麼好心情。

艾瑞丁，也就是他們的王，要是在未來，自己打出來這樣的戰爭的話，絕對會直接一刀砍了自己。

卡蘭希爾同樣沉默，他的魔法消耗很大，畢竟是支援整個戰場。

這幫原住民的悍不畏死，令他的印象極為深刻。

蠻勇，刀子都已經捅進去了，血流如注，還要跟自己計程車兵做最後一搏。

簡直就是一幫瘋子。

如果這片遼闊的土地，到處都是這樣的瘋子的話。

他們，就得好好考慮一下，征服這片土地所需要的代價了。

(本章完)