第一百三十七章 史塔克和曼德勒之間的默契

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“羅伯，將孿河城分封給克雷·曼德勒這個決定，你做的草率了。”

靠在馬車上，遠遠注視著綠叉河河面上，那座仍然有著戰火痕跡的龐大城堡，他沒在上面看到任何一面雙塔旗，因為佛雷家族，在北境軍隊的酷烈打擊下，已經成為了歷史。

現在，孿河城的角角落落，懸掛的都是代表著曼德勒家族的人魚旗，不過，他們到底還是知道北境的主人是誰，在東西兩座城堡的大門上，史塔克的奔狼旗獵獵飄揚。

艾德·史塔克在知道了自己的兒子，居然將孿河城分給了克雷所在的曼德勒家族之後，心裡一下子就擔憂了起來。

原本艾德·史塔克在南下之前的生活，根本就見不到幾個像樣的陰謀，他自己身為一方領主完全能應付的過來。

但經過君臨權力場的碾壓，再加上後來，自以為十拿九穩，卻在最後被人輕而易舉地翻了盤，這讓他對陰謀這件事的認識，滑向了另一個極端。

作為北境公爵這麼多年，他知道曼德勒家族的體量，也知道白港這座北境最大的港口背後所代表的財力。

原本，北境的東南部這一大片位置，是波頓家族和曼德勒家族角力的地方，因為波頓家族歷史上的原因，在較量中一般都處於強勢的地位。

為了達成平衡，史塔克家族在過去數百年的時間裡，一直採取的是支援曼德勒家族的政策，以免曼德勒家族被波頓過度削弱，導致歷史上的“紅王”重現人間。

但孿河城是什麼的地方？你分給誰不行，為什麼要給本來在咬人灣區域就影響力巨大的曼德勒家族啊。

艾德·史塔克現在覺得什麼事情都有陰謀，這是他自己矯枉過正的結果。

“羅伯，你這一道命令下去，知道這會讓曼德勒家族的力量膨脹到什麼程度嗎？”

艾德·史塔克面色潮紅地喘著粗氣，空氣越來越冷了，他反而是感覺越來越親切和安寧，在他的心裡，只想儘可能的遠離南方。

“父親大人，我知道這會讓曼德勒家族的實力有一些提升，但這是克雷應得的，他親自攻破了孿河城，佛雷家族沒有合格的繼承人，我們需要穩定的後方，當時的情況，我必須將孿河城分給克雷。”

羅伯並沒有覺得這件事兒有多麼嚴重，在他看來，曼德勒家族一直是史塔克家族最堅定的支持者，同時，克雷·曼德勒這個正牌繼承人還是自己的好友，沒什麼可擔心的。

聽到長子如此說，艾德·史塔克沉默了，不是因為他沒話說，而是因為事已至此，他沒有任何理由把這片土地從克雷手中奪走。

但願這位克雷·曼德勒，能當伱一輩子的好朋友吧，如果真是這樣，那將是你最大的幸運，而史塔克家族的後人，卻沒有這個福氣了。

克雷·曼德勒的年齡，怎麼算也不過十七八歲，有威曼·曼德勒那個老滑頭在背後給他保駕護航，給他二十年時間，完全整合了兩塊土地之後。

艾德·史塔克確信，曼德勒家族將成為一個隨時能拉出近七千大軍的龐大家族，這個家族，有金龍，有艦隊，還有一個少年統兵，橫掃戰場的家主，這是不得了的力量。

史塔克家族統治北境幾千年，巔峰時期，也就能單獨出兵一萬人，到了現在，這次南下，史塔克家族出兵的數量，也就八千人。

除了這個北境共主的名分之外，史塔克家族面對曼德勒家族，優勢其實並不大，如果算上克雷·曼德勒這種不確定的人為因素，曼德勒家族真的有什麼其他心思，史塔克該怎麼辦？

就比如現在，北境絕大部分騎兵，依然緊緊掌握在克雷·曼德勒的手裡，步兵不知道，但在騎兵一道上，克雷·曼德勒的統御能力已經處於絕對的高位了。

真的開戰，史塔克家族召集封臣，這些封臣來的路上，會不會遭到克雷·曼德勒所統帥的騎兵部隊的突襲呢？

他可是用了五千人就吃下了蘭尼斯特一萬兩千人，就算是回到白港實力有所削弱，但是收拾一支支分散集結的貴族援軍，還是綽綽有餘的。

孤立無援的臨冬城，面對打出了血氣的兇悍曼德勒騎兵，究竟能堅持多久呢？

艾德·史塔克已經不能再想了，因為，威曼伯爵已經出城來接他了，壯碩的身影已經出現在了他不遠處的大道上，身邊跟著兩個年輕的女孩。

他見過其中一個，那個小一點的，那是薇拉·曼德勒，威曼伯爵的孫女，那另外一個是誰，也就很清楚了。

“艾德大人，諸神在上，您回來了！”

不管自己在心中怎麼想，但明面上，威曼·曼德勒對於自己史塔克家族的忠誠表現，倒是沒有一點水分。

艾德·史塔克心裡想著，紅色的臉膛上擠出一絲笑容，等待對方行禮之後，他才緩緩開口道：

“威曼，就像我在臨冬城告訴過你的，你有一個好孫子。”

對於此，人老成精的威曼伯爵那還不知道封君的意思，但他能說什麼？克雷幹這事兒的時候也沒跟他商量，孿河城到手之後才把訊息送給了全無準備的自己。

得到訊息的他二話沒說，帶著家族成員就立刻來了這裡，佛雷家族離開之後，整個孿河城領域內陷入了一個巨大的權力真空。

駐紮在這裡的北境軍隊，只能維持這座城市及其周圍一小片土地的統治，封給曼德勒家族的大片土地，實際上是一種空頭狀態。

所以，威曼伯爵正是明白這一點，他帶著兩個孫女，還有一千留守在白港的部隊，直接坐船過了已經是曼德勒家族內海的咬人灣，以最快的速度接管了孿河城。

分給曼德勒家族的土地，可不是就孿河城這巴掌大的地方，還有附屬於這座城市的無數莊園領土，上面的騎士領主，雖然是最小的貴族，但在當地也是有著不小的影響力。

這些人原本是佛雷家族的鐵桿支持者，現在，佛雷家族被克雷一悶棍送去見七神了，那他們怎麼辦？

他們隨時都有可能成為不安定因素，因此，老爺子才必須帶上一千人過來，別的不說，治安就是個很大的問題。

“大人，孿河城是您的，曼德勒家族忠於史塔克家族，這一點沒有改變。”

威曼伯爵躬身說道，他摸不準自己原先的封君，南下這一趟受了這麼多折騰之後，到底發生了什麼變化，於是，老爺子選擇了最保守，最謙卑的態度。

曼德勒家族現在需要的是低調，一口氣吃成了個大胖子，肯定是要坐在地上努力消化這一肚子的食物的，等消化完了，才有力氣應對周圍眼珠子都是紅的敵人們。

原本，艾德·史塔克回臨冬城，沿著國王大道一路北上的話，孿河城並不是必經之路，但他還是來到了這裡，目的就是見一見自己手下這頭一號大封臣。

還有另外一個目的，他的大女兒珊莎·史塔克已經接回來了，但問題是，小女兒艾莉婭到現在依然不知所蹤。

當初分散的時候，艾德·史塔克給艾莉婭分配的那些護衛，他後來讓羅伯專門去找過，一個都沒有回來。

他想著可能是錯過了，再往北的話，艾莉婭或許會經過孿河城，畢竟孿河城以東，包括國王大道在內的土地，理論上都是曼德勒家族的。

“我明白，威曼，我們不需要說這些，我問你，你見過我的小女兒艾莉婭嗎？”

艾德·史塔克這個問題讓威曼伯爵一愣，艾莉婭，艾德大人的小女兒？

威曼伯爵確定自己沒聽到過類似的訊息，剛剛接收新領地，事情紛繁複雜，千頭萬緒，但如果是這種有關史塔克家族成員的訊息，威曼伯爵肯定是能記住的。

他仔細將自己的記憶搜刮了很多遍，確定一點相關的訊息都沒聽過之後，才皺著眉搖搖頭，認真地回答了艾德的問題：

“大人，我很確定，我沒聽過關於艾莉婭小姐的訊息，雖然我年紀大了，但是在這種事情上是不會記錯的。”

史塔克父子對視一眼，威曼伯爵的表情不死作偽，而且他也沒有說謊的理由，那就怪了，艾莉婭沒出現在孿河城嗎？

難道他還在赫倫堡戰場？這不應該呀，自己逼退泰溫·蘭尼斯特，再加上後來的談判，還有這步軍較為緩慢地北上，這麼長的時間，艾莉婭如果是還在赫倫堡附近，肯定會來跟自己匯合的。

而現在，掌握孿河城，力量輻射很長一段北上的國王大道的威曼伯爵，居然也沒有艾莉婭的訊息，這到底是怎麼回事兒？

不可能是被蘭尼斯特俘獲了，如果是雙方還處於戰爭狀態，那蘭尼斯特可以以艾莉婭為人質來要挾史塔克家族，但是現在雙方已經和談，就不存在這種可能了。

還有，北境現在還捏著十來個西境的貴族老爺，就算艾莉婭姓史塔克，但是如果論繼承權，她是史塔克家族的最後一個，根本就沒多少價值。

如果她真落到了泰溫公爵的手裡，老獅子為什麼不拿艾莉婭來換這些被俘虜的西境貴族呢，反正都已經開始談判了。

羅伯·史塔克感覺到背後有些涼意，他隱隱的感覺到，艾莉婭恐怕遇到麻煩了，她既不在孿河城，也不再赫倫堡，那她能在哪呢？

……

艾莉婭·史塔克裹了裹身上薄薄的毛皮毯子，沒辦法，從石欄吹進來的罡風，實在是太過凌厲了。

她無聊地看著腳下振翅飛過的一隻大鳥，小姑娘不認識那鳥的品種，反正在北方，他從未見過這麼大的鳥。

腳步聲傳來，一個小小的餐盤被一直粗黑的手，遞進了艾莉婭·史塔克所處的房間之中，艾莉婭背對著，並沒有回頭的意思。

她不知道自己在哪，只是知道自己處在一個非常高的地方，因為，與其說自己是在地上，更不說她是待在天上的。

就如同小丫頭剛剛所看到的，一隻只飛鳥是從她腳下飛過的，下面是莽莽蒼蒼的森林，要是從這裡掉下去，肯定會死得很難看的。

艾莉婭不知道自己是怎麼到這裡的，本來，父親給她安排的衛隊，一路上小心翼翼地躲避著蘭尼斯特軍隊的追蹤。

好不容易突破了蘭尼斯特的封鎖線，聽到了自己的哥哥羅伯率領大軍就駐紮在哈羅威伯爵的小鎮，一路上聰明地扮演著乖乖女的小姑娘，終於釋放了自己的天性，跳著腳的要去找自己的兄長。

但是，他們沒有高興多久，在朝著羅伯大營進發的途中，一隊神秘的騎兵襲擊了他們，在一個光線很差的黃昏。

艾莉婭·史塔克很清楚地記得，自己的護衛隊長，那個經驗豐富的中年大漢，奮力呼喊著自己是艾德公爵的手下，同時派人護送著艾莉婭立刻逃跑。

但這些絕對不是蘭尼斯特的騎兵，完全無視了護衛隊長的表態，依舊朝著他猛衝而來，護衛隊長知道這些人來者不善，抽出劍來想要抵抗。

然而當小姑娘回過頭，看到的，卻是那飛到半空的頭顱，和拋灑的殷紅之血。

再之後，他們被追上了，除了艾莉婭之外，所有人都死了。

這些人的鎧甲上沒有紋章，顯然是不欲讓其他人知道自己的身份，而且他們的目標非常明確，就是衝著自己來的。

在舉著帶血的長劍反抗未果之後，艾莉婭被打昏了，再醒來的時候，她的手上被緊緊纏繞著繩子，眼睛上也被蓋的嚴嚴實實。

她被人拉著，帶到了一個地方，在那裡，她聽到了一個略微熟悉，但是她想不起來是誰的男人聲音，這個聲音她在君臨聽到過：

“大人，這就是艾莉婭·史塔克。”

“嗯，我知道，辛苦了，下去吧，這次的事情，你知道該怎麼做。”

“明白……”

帶自己來的人離開了，那個有些輕佻聲音的主人，在自己的身邊轉了好幾圈，就好像在觀察著什麼東西。

“史塔克小姐，我相信，你的失蹤，將給這北境和西境之間脆弱的平衡，朝著崩解的方向，添上一枚重重的砝碼。”

“別擔心，我對你沒什麼興趣，因為很可惜，你和你的母親一點都不像。”

雖然看不到，但艾莉婭能感覺到男人那促狹的笑容。

該死！自己為什麼就想不起來他是誰呢！

艾莉婭懊惱地想著，都怪自己太貪玩了。

“好了，你累了，史塔克小姐，該回你自己的房間了，別死了，好好活著……”

這是艾莉婭·史塔克在被關起來之前，最後聽到的話了。

(本章完)