第220章 啖耳將軍

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蘇逢吉以頭觸地，態度十分恭敬。見狀，趙匡胤下馬，將之扶起：“蘇公免禮！”

蘇逢吉不受扶，仍舊恭聲道：“軍為朝廷大將，天子使節，老朽不過一蒲川罪民，將當不得如此敬稱！”

聞言，趙匡胤打量著他，面浮蒼態，身體清癯，面板粗糲不堪，就如一普通的隴上老民，一點也看不出這曾經已是位深衣廣袖，紫服金袋的高官權臣。額頭上沾著的塵土，與臉上謙卑笑容，形成了對比。

趙匡胤即改呼其為“蘇翁”。蘇逢吉想要邀趙匡胤入舍內，設宴款待，並以家人參見陪伴，為趙匡胤所婉拒。

而是命蘇逢吉領他，於馬場內巡看，諮之以畜牧諸事，蘇逢吉也是十分熟練地將馬場事務，一一告之。並將手底下最會養馬的牧民找，由其向趙匡胤細說。

花了小半個時辰，趙匡胤有所得，再度婉拒了的盛情挽留，不受宴請，決意請辭。蘇逢吉雖然失望，卻還是陪著笑容，將手中資質最好的兩匹馬獻上，對此，趙匡胤笑納了。

回城途中，趙匡義有些振奮，目光不住地朝蘇逢吉獻給的兩匹馬瞟，衝趙匡胤道：“二哥，這兩匹馬，真是好馬！”

“你也通相馬之術？那說說看，好在何處？”趙匡胤問道。

“身形高大，雄健有力，觀其雙目，頗具靈性！”看著兩匹，賣相實則並不好的馬，趙匡義憋出幾個詞，爾後說：“那蘇逢吉都說這是馬場中最好的兩匹馬，想來他也不敢有所欺瞞吧！”

“人家說是好馬，就是了嗎？”聽其言，趙匡胤說道：“人云亦云，不可取也！”

露出一抹尷尬之色，趙匡義訕訕一笑，還是振奮地說道：“二哥，這兩匹馬，我們兄弟，一人一匹？”

趙匡胤搖了搖頭：“你以為，這兩匹馬是給我的嗎？”

趙匡義一愣。

騎在馬上，雙手朝東方抱了抱拳，趙匡胤說：“回京之後，當獻與天子！”

趙匡義更加不解了，問道：“不過兩匹馬罷了，天子還能怪你私相授受？”

趙匡胤嘆了口氣：“你知道，那蘇逢吉方才為何對我百般逢迎，謙卑獻媚嗎？是想透過我，將其情況，上達天聽啊！蘇逢吉遭貶時，我尚未入禁軍，對其也不甚瞭解。然可以想見，當年權盛一時，而今卻落到如此下場，令人不勝唏噓！似我輩者，也當引以為戒啊！”

認真地體味了兄長這番話，趙二雖難以吃透，卻顯然有所收穫。趙匡胤教弟，就是透過這種耳濡目染的方式，效果顯然不錯。

“回城之後，向刺史辭別，明日即起行北上！”輕踹馬肚，稍微加快了些速度，趙匡胤決定道；“涇原，已不必滯留！”

“二哥打算，就這般離開原州？”趙匡義有意識地朝後邊隨行的州吏瞥眼，跟上，放低聲音說：“那李業，好生無禮。二哥身為天使，過臨涇，不來迎接，反出去狩獵。聽聞酒宴之上，也甚是拿大，竟然以子侄視兄，言語輕慢，驕狂如此！”

“人家是皇親國戚，天子之舅，有所拿捏，何足怪也！”趙匡胤淡淡一笑：“不過，我觀原州治下，土未荒蕪，民有所產，治安還算安定，此公典事，倒也有可取之處！”

“我看不盡然！”趙匡義說道。

迎著兄長的目光，趙匡義有些賣弄的意味，解釋道：“昨日二哥不在州城，李使君開堂問案，審一私鹽案，我好奇，至衙前聽斷！”

“你發現了什麼問題？”趙匡胤問。

趙匡義答道：“表面看來，確實沒什麼異樣，唯一讓我覺得奇怪的，是私鹽的數量，足足二十石。民間鹽販走私，多以升斗計量，朝廷也以此定罪！然二十石鹽，何等之巨，一般人，豈有如此能量！

李使君似乎也有所察，經其審斷，探得是原州鹽吏，內外勾結，倒賣官鹽，以牟私利，於是當堂定罪判死！”

趙匡義兩眼之中，閃著聰慧的光芒，說：“我在想，倒賣私鹽，乃殺頭大罪，縱鹽吏斗膽，也不敢如此張揚，一次盜如此數目之官鹽，也算是聳人聽聞。而李使君斷案之急，定罪之切，讓人不得不懷疑，其中是否另有隱情！”

聽其分析，趙匡胤不由看向身邊的少年，他素知其弟，是有慧根，平日也聰穎。但是，就怕其聰明過頭了。

問道：“匡義，你向我陳述這些，想讓我做什麼？”

見兄長態度，趙匡義不由說道：“難道大哥，就不好奇其中究竟，挖出背後的隱情嗎？”

重重地呼吸一口，趙匡胤以一種嚴肅的語氣，對趙匡義說道：“一者，我此行職責，不在州政民務，若有問題，查糾是按察司的事！二者，不該管的事，便不需理會，連好奇之心都不必有！”

趙匡胤說得嚴重，略作沉吟，又補充一句：“此事，當爛在心裡，不可與人前賣弄言說！”

“是！”不敢不聽兄長之言。

......

鹽州，去歲秋，漢廷於此改設定邊軍，軍額一千五，其中馬兵五百，以王彥升為定邊軍使，署理防務。

去年以殿前失儀，衝撞相府，被天子劉承祐發配到鹽州。到任之後，王彥升便收拾起防務，以其性格強悍，上下風氣大改。

境內胡民頗多，朝廷的控制與影響很薄弱，採取的是羈縻政策。治下常有胡虜犯法，引亂，欺凌漢民之事。

王彥升到後，厲行峻法，再加心裡有氣，基本都宣洩在那些胡人身上。魏仁溥在東京給他的勸解，他只聽進去了一半，懷柔安撫，不是他的風格，強硬震懾，才是他的風格。本不是個仁慈的人，更不會懷仁以服胡人。

花了一月的時間，整頓軍務，其後便開始嚴厲打擊境內之不法，求得一個治安。

鹽州西北有鹽池，原党項部族所佔有，王彥升以其竊據，直接派人收繳。部族不服而反抗，王彥升更加乾脆，直接派兵襲擊，斬其首領。當然，也不是一味的強硬，將除牛馬之外的部民、財產，盡數分與境內其他胡虜。

如此，既得鹽池，又添牛馬，打擊境內最強大的一支党項部族，順便立他王將軍的威，還沒有引起太大的動亂。這件事，傳至東京，天子的反饋是，辦得好！

在鹽池周邊，另設榷場，曰白石，以供交易，有王彥升保駕護航，使得境內商賈貿易，逐漸繁榮。而每月，王彥升巡查關口戍防之時，都要來看看。

自入春之後，白石榷場交易量，明顯激增，漢虜之民，雲集而來，各易其所需，來自關中的商賈，也明顯多了些。

在親兵的護衛下，王彥升在集市內轉悠，就像巡視其領地一般。有識得他的虜商胡民，在其過處，都下意識地低下頭，不敢所側目，如避虎狼。王彥升，很滿意這種效果，臉上都帶上了笑容。

“近來，榷場之內，這些胡虜可曾安分，可有人搗亂犯法？”王彥升問隨行的市吏。

市吏陪著笑，向王彥升恭維道：“賴軍使威名，胡虜皆懾服，豈敢觸法？”

王彥升嘖嘖嘴，似乎有些可惜，市吏見了，不由哆嗦了一下，他是想到了王軍使的“不良嗜好”。

去歲，王彥升召集僚屬，並宴請境內部族首領，命人帶上一姦汙漢女的虜犯。也不多說，當著眾人的面，扯斷其耳，取火燒烤，然後就著酒，食之。

場面很血腥，軍使很淡定，上下僚吏及胡虜首領，無不畏服。其後，每有重犯，王彥升都是這般，先食其耳，再治其罪。以至於“啖耳將軍”之名，不脛而走，揚於西北邊陲。

結果便是，鹽州治下，犯法之事雖然難以杜絕，但犯罪率直線下降，少有人，敢觸其法。到如今，不到一年的時間，王彥升已啖耳數十。