第118章 棉

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經過三日的趕路，在長安的暫歇的西使大隊，終於趕上了已東歸至華陰縣境內的行營。並且，兩輛馬車，在天子劉承祐的授意下，由衛士親自迎接押運，進入行營，直至御帳前。

“這些就是棉種？”劉承祐問道。

“正是！”歸來之後，一直在劉承祐身邊當記室侍講的盧多遜，立刻應道：“臣調查過，此物傳自西方，至西陲已有數百年，在西域已然廣泛種植，其所產所制絨、布，已成為西北部民最為主要的禦寒、被服制品，關中、隴右已有不少從西部交易的棉布。

臣聽聞，此物易於種植，喜光耐旱，產量高，用途廣泛，效用極高，若得到推廣，足可替代絲麻，成為天下黎民黔首主要衣料之選！臣請陛下，行文降制推廣，於中原種植此物，如此，必有利於朝廷，有利於大漢百姓！”

盧多遜調子唱得很高，劉承祐一時沒有說話，而認真地觀察著那些自西域帶回的棉種。偏棕色，卵狀，頭尖尾粗，尖上冒著點白色，就如棕土山巔染上了一層白雪。

這還是劉承祐，頭一次親眼見到棉種是什麼模樣。對於棉的作用，不消盧多遜多講，他心裡可清楚的很，當年他派盧西行時，就曾叮囑，讓他想法帶回一些棉種，藉以推廣。

但聽其異常主動的建議，不管他是真發現了其效用，還是為了迎合自己，這種態度，都讓劉承祐讚賞。

不過，劉承祐此時反倒保持著冷靜，放下手中的幾顆棉種，道：“此物的益處，朕自然是知曉的，不過，如欲在中原大地推廣，可不是那般容易的。

此物的好處，上下還沒有多少人知曉，從未種植過的百姓，是否願意種植，換了個環境，在中原地區能否正常生長，民以食為天，這等作物是否會影響糧食的種植......

這些問題，都需要考慮，並非朕一紙詔書，就可令到執行的。即便朝廷強令，百姓種著，又豈會心甘情願？最重要的，中原百姓沒有種植此物的經驗，想要推行，首先要解決的，就是種植的方法！”

聽皇帝這番言論，盧多遜嘴角稍微勾了勾，一副拜服的模樣，恭維道：“陛下所慮甚是，此事確實不可操之過急，是臣急躁了！不過，臣此番東歸，還自西北帶回了兩名棉農！”

聞言，劉承祐當即向其投以讚賞的目光，笑道：“好你個盧多遜，朕所慮，你只怕早已想過了吧！”

盧多遜謙虛一笑。

“將那兩名棉農帶上來，朕要見見！”劉承祐一擺。

很快，兩名中年人被帶到君前，一高一矮，都比較精瘦，面板黝黑，明顯是曬多了，身上穿的，就是棉布衣服。

見著劉承祐那身明黃服飾，麻利地拜倒，有點畏懼地道：“小民參見皇帝陛下！”

劉承祐手裡還拿著幾件棉衣，質地柔順，但做工粗糙。看著二人，口音有些怪，談吐含糊，但勉強能聽懂，劉承祐不免意外：“你們竟然會說國語！”

盧多遜在旁解釋道：“他們本為大唐遺民，臣在東歸的途中，也花時間教他們雅音，這麼長時間下來，說得不好，但勉強可以交談，以供陛下察問！”

劉承祐是越來越喜歡這個盧多遜的，心高氣傲或許令人不喜，但這才幹機敏卻是實實在在的。

“你們種植棉花多久了？”劉承祐問。

“有十幾年了！”矮個兒答道。

“你們願意東涉數千裡回中原？”

聞問，二人對視了一眼，看了看侍立在皇帝身旁的盧多遜，矮個兒答道：“盧使君告訴我們，回中原能得到豐厚的賞賜。

聽二人這麼說，盧多遜朝著劉承祐尷尬一笑。劉承祐則面露爽朗，說道：“他說得不錯！朕確實會賞賜你們，不過，是有條件的！”

二人楞了下，底氣有些弱，應道：“小民只會耕地，種棉，放牧......”

“會得還不少嘛！”棉農雖然庸賤，並不乏一些小民精明與貪婪，但劉承祐顯得很親民：“別跪著了，起身答話吧！”

“謝陛下！”

“這棉花，多久能夠成熟？一年能種幾季？”劉承祐關心起一些細節。

“在西州，春種秋收，時間短者，從出苗到吐絮，只需五個月！一年只能種一季，但需多次採取！”

劉承祐又指向那兩車棉種：“你們歸來路遠彌時，這些棉種，還能用嗎？”

矮個兒答道：“這些棉種都是去年的新種，這一路儲存還算完好，就算有些損壞，大部分還是能用的！”

點了點頭，對於具體的情況，劉承祐不再過問，而是恢復了一貫的強勢，盯著二人道：“朕會劃出幾頃合適的土地給你二人，再找一些百姓給你們。你們就用這些棉種，教他們植棉、管理等一系列事情，培育出適合中原種植的棉花。只要你們教的好，朕絕不吝惜重賞！可願意？”

天威外露，兩個小農，嚇得直解拜倒：“小民願意！”

“朕再派些人給你們！”指著兩架車，道：“這兩車棉種，朕就交給你們負責了！”

“是！”

“帶他們下去吧！”

棉花的事務上，有了些進展，劉承祐心情很不錯。帶著盧多遜，漫步於行營中，豔陽高照，落在身上，熱量直暖其心，劉承祐直感整個世界都清明光亮了許多。

“陛下還在考慮植棉之事？”盧多遜主動問。

點了點頭，劉承祐揹著雙手，緩緩說道：“此物，春種秋收，一年一季，如今已是盛夏，想要播種下地，也要待明年了。而等他們有所收穫，達到可以在中原大規模推廣的程度，也不是短時間可以成就的。是故，在此事上，朕不著急！”

至於是否能成功，劉承祐是一點都不擔心。

“也不瞞你，朕決議在大漢治下推廣棉植，哪怕透過行政命令強迫，也在所不惜。”劉承祐向盧多遜吐露決心，認真地道：“不過，比起強加於百姓，朕還是更願意水到渠成，上令下行，讓百姓主動種植！”

聽皇帝之言，盧多遜當即道：“陛下，百姓們平日，除了耕種糧食，便是養蠶種桑植麻。既然能植麻，自能種棉。臣以為，天下熙攘，利來利往，將來百姓們或許因不熟悉棉物，不知其益，會有所排斥，但只要朝廷大力宣揚，讓他們瞭解棉料的好處，讓他們有利可圖，屆時再輔以政令，自然能起良效！”

兩眼微亮，泛起神采，劉承祐看著盧多遜，饒有興趣地問道：“盧多遜，你年紀輕輕，卻很會琢磨朕的心思嘛，你的想法，與朕不謀而同啊！”

聽此言，盧多遜稍微矜重了些，小心道：“臣豈敢妄自揣摩陛下的心思，只是偶然罷了。”

笑了笑，劉承祐望向西方，說：“朕有意在西北大開榷市，由官府組織對河隴諸勢力的貿易，既作滲透，也加強交流，逐漸恢復影響。同時，重新打通河西走廊，鼓勵商賈西市，從西方採購棉布！從西北邊州開始，逐步向東推廣棉製品，讓百姓們先熟悉！”

“陛下的考慮，甚是英明！”盧多遜先是認可，爾後謹慎地提出一些顧慮：“然路途遙遠，交通不便，並且商路風險太大，棉布價值相較於其他貨物不高，只怕沒有多少人願意去販賣......”

“這，倒是朕沒想到的！”被指出問題，劉承祐沒有生氣，反而認真地想了想，道：“在中原植棉得到發展之前，朝廷取消一切棉物的關、市稅，關中、西北官府、軍隊也當適量採用棉製被服。

至於商路的安全，大漢當與蘭涼、甘肅、瓜沙這一路的諸方勢力，共同維護。由大漢牽頭，清剿匪盜，保障絲路安全，維持各地的穩定，他們應當不會拒絕吧！”

“陛下聖明！”盧多遜拜服道，發乎於真心。