第189章 百姓苦

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又簡單做了些交待之後，劉昉起身欲離，準備返回軍營，他堅持著自己的習慣，不過，武平遲疑了下，還是主動喚道：“大王！”

“還有何事？”劉昉疑惑地看著他。

武平拱手：“還請大王移步北關！”

冬季難免給人一種陰沉黯淡的感覺，尤其在天上飄著成片的烏雲之時，天地就更加籠罩在灰暗的色調之中。

關堡之上，正當風口，北風呼嘯，嗚嗚作響，青石黃土砌成的牆體給人一種踏實之感，這就是一道強關鎖鑰。

幾盆炭火正熊熊燃燒，北風雖烈，卻也吹不滅那晃動的火苗，面對惡劣的天氣，關上戍卒們，多少顯得辛苦，炭火釋放的熱量畢竟難以起到太多禦寒的作用，不過，此時此刻，所有人都挺直胸膛，表現出一副盡忠職守的模樣，因為趙王殿下親自上城了。

當然，劉昉此來不是為檢視防禦與軍容，寒冷的冬風盡情肆虐著，鬢綹飄飄，徵袍獵獵，劉昉神情嚴峻地注視著歸德堡外的景象。

天寒地凍之下，戰爭的痕跡，也彷彿被凝固住了一般，依稀可見，當然，由於戰場紀律的緣故，倒也沒有留下遍地屍骸，都被清理乾淨了。

歸德道給開闢得還是比較寬闊的，至少可容大車透過，在堡前，順著山塬，更有一片空地，但如今，卻被密密麻麻的人群給佔據了。

有男有女，有老有少，或坐或躺，辯不清究竟有多少人，但看起來頗為“壯觀”。精壯者抱刀而處，弱小者依附而眠，然無一例外，都在寒風中瑟瑟發抖。甚至於，有些人乾脆靠到了堡壁下，寄希望堡上的火光能驅散一些寒意，即便顯得微不足道。

不需多述，歸德堡外的這些人，都為躲避戰亂南逃的難民。鹽州叛亂雖然爆發僅一月，但鹽州的民間秩序已經徹底崩塌，大亂之際，所有人的底線都降到最低，所有人的第一目標，都只剩“生存”二字。

對於鹽州的普通士民而言，這開寶二十一年的冬季，是極其殘酷的，面對叛亂，他們也沒有更多的選擇。

要麼被裹挾進叛軍，要麼被掠奪殺害，而實在不願意與亂賊為伍的，就只能尋求自保避難，或躲入山野，或湧向城池冀望官府保護。

但是，鹽州僅只有定邊、鹽池二城，承載能力有限，一般的黔首，是沒有資格進入安全的城市的，而在收容了一波難民之後，也就拒絕開城了。

即便如此，仍有大批的鹽州百姓，靠向二城，即便無法進城，在城外也相對安全，至少比起流散民間任叛軍魚肉要好，鹽池、定邊二城，就像冬夜中的一點螢火微光，給人帶去微不足道的希望。

當然，也不是所有人都選擇向定邊鹽池二城尋求庇護，鹽州已是極度不安全，很多人不得不選擇拖家帶口，逃離這個是非戰亂之地，歸德道就是一條希望之路，但同樣也是一條艱難旅途。

他們攜老扶幼，拖家帶口，即便距離不算太遠，但時刻面臨著危險，也就鹽州官軍在王玄真等人的作為下，稍微牽扯了叛軍的注意力，方給他們爭取了一些求生的機會。

但即便如此，一路南逃，至歸德堡下者，十不存三，然而，到了歸德堡，求生之途卻被官府給關閉，滿懷希望，幾乎化為絕望。

在上邊的嚴令之下，武平這個鎮將，並不敢開關放行，而是緊閉關門，嚴陣以待，甚至對這些難民嚴防死守。

對於封鎖榆林的策略，榆林周邊的官府官軍執行得很堅決，別說叛軍了，就是難民，也不允許一人一畜透過。

當然，這其中因素很多，不只是朝廷剿賊戰略的影響，還涉及到地方保護主義，對於關內道的軍政要員來說，榆林亂了則亂矣，是不能危及到己身的，他們要竭力避免成為“以鄰為壑”的那個鄰居，如果面臨威脅，那就要堅決消除，在護盤這方面，大漢的官僚們也往往能爆發出強大的戰鬥力。

于歸德堡鎮將武平而言，雖然可憐那些難民，但也不敢貿然行事，對難民心慈手軟，若是出來岔子，可不會有人來可憐他。

作為鎮將，他最根本的任務，就是守住關堡，即便沒有上邊的授意，他也會選擇嚴守關城。但是，過去是因為歸德堡實力不足，又沒有能真正拍板，甚至願意拍板的人。

如今，趙王劉昉親自領軍來了，即將進入榆林平叛，武平覺得，可以就難民之事，做個彙報，這是他最後的努力，如果趙王殿下都解決不了，那他一個小小的鎮將，又能有什麼辦法？即便現在被升為尉將了，仍舊是不名一文。

堡上，劉昉挺身如松嶽，俯視著堡前那些難免，面無表情，但越是如此，越能讓他感受到那絲凝重之意。

過了一會兒，劉昉問武平：“堡外有多少難民？到歸德堡多久了？”

武平不敢怠慢，立刻答道：“稟大王，最初只有三百餘人，不過，在末將等擊敗叛軍之後，更是洶湧而來，越聚越多，至今怕有數千人之多。”

“就讓他們在堡外苦苦熬著？”劉昉輕聲道。

聞言，武平臉上閃過一絲惶恐，有些忐忑地答道：“大王，非是末將不救援，實在難民太多，為免關城發生意外，不得不視而不見。末將此前也派人出城，增施了些糧食炭火，但杯水車薪，且引起鬨搶混亂，死傷不小，再不敢貿然出手了.”

看武平有些緊張，劉昉搖了搖頭，安慰道：“我不是在責你，你做得不錯，知道輕重，盡了自己職責本分。”

“大王英明！”聞言，武平鬆了一口氣，連忙道。

此時，劉昉終於露出了點尋常人的表情，苦笑道：“我若是英明，就當知曉，這難民之事，當如何解決了！”

顯然，對於此事，劉昉也是有些矛盾的。朝廷那邊的意思很明確，徹底封鎖榆林，不吝以任何手段，把亂事控制在榆林境內，在具體執行方面，就更不會顧及什麼了，時局緊迫，一刀切也是最有用最高效的辦法。

就拿歸德堡下的數千難民來說，萬一其中混入了叛賊呢？這是難以輕易分辨出來的。而劉昉作為剿賊平叛的主帥，他的任務是消滅榆林叛軍，肅清亂賊，沒有更多時間與精力放在這件事上。

另一方面，如果出現什麼問題，讓亂賊滲透入關內，那責任誰來承擔。關內道是榆林平叛的大本營，是絕對不能出現問題的，而在過去的一個月中，已經有不止一處發生了動亂，關內的刑徒營更是重災區，這其中若沒有榆林亂賊的挑唆，顯然是不可能的。

在這種情況下，封關鎖礙的政策，就更需堅決執行了，按照政策，榆林的人畜不得出，關外的各項物資不得入，要鎖死榆林，困死亂軍。

過去，榆林有諸多生存物資，都需要從外州輸入的，這條方案一出，叛軍固然受窮，榆林的百姓也必然受難。

對於這一點，劉昉也是有清晰認識的，但是，這點代價，在早早統一了認識的朝廷眼中，實在算不得什麼了，堅決徹底，殘酷無情，這是對榆林叛亂的基本態度。

但有一說一，劉昉畢竟不是一個政治動物，他的心中依舊存在一絲熱血，對官兵愛護，對叛賊憎惡，對百姓也有憐憫，尤其看到歸德堡外那些嗷嗷待哺的難民。

寒潮來臨，掙扎於冰天雪地之中，已經有不少人凍餓而死了。劉昉當然知道，這數千人中，大部分絕對不是所謂的叛賊或者奸細，能闖過艱苦危險抵達歸德堡的人，至少能證明他們並不願與叛賊為伍。

但是，朝廷的嚴酷政策，似乎讓他們失望，乃至絕望了。

(本章完)