10 第 10 章

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雲藍是下午醒來的。

窗戶外灰濛濛一片暗色，屋子愈發昏暗。

額頭上傳來冰冷柔軟的觸感，是彤管正坐在她床頭，一臉擔憂摸著她滾燙的額頭，“唉，又燒起來了。”

彤管面上滿是擔憂。

她根本不知道發生了什麼。世子晨起更衣時，阿雲沒有像往常一樣服侍，而不多時，竟是滿身痕跡被人架著回來的。

然後，松煙塞了二十兩銀子到她懷裡，讓她儘快出府。

這實在是不對勁。

彤管攥了掛在肩頭的小包袱，低頭往雲藍臉上看去。

烏髮堆砌下，本來小巧圓潤的一張臉，越發瘦得下巴發尖，杏眼兒腫著，眼尾通紅。鬆散開衣襟上滿是墨痕，露出的一截盡是青紫牙印，手腕勒痕破了皮，結了棕紅的痂。

彤管忍不住問她，“這到底是怎麼了？”

雲藍垂眸搖了搖頭，沉默著不願說。

不是沒見過他殺伐果斷，也不是沒有被他嚴厲責備過。但他是為爹爹平冤的正人君子，是吳州百姓斬殺貪官的嚴明御史，也是寒冷中給過她疼愛的溫柔郎君。

行止溫文，如皎皎明月。

所以即便他心不似我心，雲藍也總覺得他是個好人。

可昨夜…雲藍指尖發涼，泛著微弱麻意。

這是他真實的一面嗎？

濃稠的漆黑，狠厲的瘋狂，溫潤清泉失去了剋制，濁成了墨色翻湧的澎湃浪潮。兇殘的，激狂的嵌入，無論她說多少遍好疼，如何哆嗦著去輕吻他的唇角，他都沒有一點停下的意味。

哀求和淚水沒了用處，她以為是盡頭。

但他在她胸口寫下了他的表字。

銳臣。

雲藍明白了，他在使用她，在標記她，就像在他的字畫上蓋章，在硯臺背面刻下名字。

這一切，是為了懲罰她的第一次欺瞞。

他用羞辱懲罰她。

“姑娘儘量快些吧。”

門外奉命送她出府的婆子敲了窗欞，語氣恭敬中透了不耐。

彤管抬頭應了那婆子一句，低聲道，“你若是惹了世子不喜，往後日子可怎麼過？新夫人進門，世子不會真的把你留在玉佛寺吧？阿雲，你軟和一點，你同世子撒撒嬌……”

“好姐姐，”雲藍輕聲打斷她。

提起崔琰，她竟忍不住打了個寒顫。

耳畔不斷嗡鳴，身上軟綿綿沒有一絲氣力，雲藍看見彤管的嘴巴再開開合合，卻聽不清她在說什麼，只得攥緊她的手道，“姐姐前次替我拿的藥還有剩的，勞煩幫我拿一粒來吧。”

待送了藥下去，她的腦海才分辨清彤管的話。

彤管說，她要走了。

“不是說年後嗎？”

雲藍有些慌亂，待問清是回家繡嫁妝，一顆心才落回了肚子。

她掙扎支起身，拉開床頭小櫃，從妝匣子裡扯出個早就備好的小包袱，裡面是個柳葉寬的光面銀鐲子，鐲子中間嵌了顆不大但還算圓潤的珍珠。

“是大好事，恭喜姐姐。”

雲藍恍了下神，把銀鐲子塞到彤管手中，笑眼盈盈道，“吶，這個就當是我送姐姐的新婚賀禮。”

嫁人和她這般不一樣，是要有嫁妝的。

彤管連贖身銀都是她青梅竹馬的表兄出的，哪裡有什麼錢？

沒等彤管回過神，雲藍又把支鍍銅的簪子插在了她頭上。

她把身子輕輕靠著，貼住彤管的臉頰，附耳道，“這個是銅皮金芯子的，姐姐悄悄收起來做私房，我進府的時候外面不太平，如今也未必好過到哪裡去。”

彤管見那銀鐲上的珠子本就是一驚，只推說崔琰已給了二十兩，說什麼都不肯要這簪子。

雲藍說不過她，只得鼓鼓秀氣臉頰攤開手掌，虛弱笑道，“我懶得同姐姐拉扯，姐姐不願要，就當我存在姐姐這裡，我也不要姐姐的利錢，若是有天我被攆了出去，姐姐便把這錢還我。”

“呸呸呸！說什麼喪氣話！”

被主子收用了再攆出去的，大多就是做不成姨娘一席簾子卷出去，或者被主母配個不入流的小廝，能有什麼好下場？

彤管猛地站起來，惡狠狠瞪了雲藍一眼，“那這樣，我拿出去換些田地，到時候……”

“不能買地！”

雲藍聲音突然拔高，聲嘶力竭咳了幾下，把彤管嚇了一跳趕忙去端了水給她。

喝了水順了氣，雲藍方才迫切道，“我是說，做點小生意也好，姐姐離了府也還是打著國公府的幌子，多借借勢沒什麼不好的。”

平民如同螻蟻，狐假虎威是最簡單容易的生存之道，沾親帶故尋求世家庇佑的人多的是，不然國公府也不會鋪展成整整一條街。

彤管忙不迭點頭，反手攥了她素白指尖道，“我自來是知道你是知書識禮，同我這睜眼瞎不一樣，我信，我信！”

一時間，二人心緒複雜，屋子裡又靜了下來。

窗欞響了三聲，門外婆子又在催了。

“我這便去了，記住，我表兄家就在西市豆腐衚衕門口第二家。”彤管自來是笑呵呵的性子，臨離去，卻忽而落了淚。

雲藍乖巧點點頭，鬆了她的手示意她快走。

“怎麼辦啊！”

不想彤管突然回身，一把將雲藍的腦袋攬在懷裡，聲音中帶了哽咽，“阿雲，你哭一哭吧，我心裡慌得厲害，怎麼辦，這要怎麼辦啊？”

她的小妹就是這般懂事，總是嘴角笑出乖乖的小渦。明明是和雲藍一樣的年紀，卻被罰跪在雪地，一夜就燒沒了。

彤管的懷抱很柔軟，也很暖。

可臨了，雲藍還是沒哭。

她只是像上次發燒一樣，把腦袋放在彤管肩頭，軟軟蹭了蹭。

“沒事的。”

這一次，換雲藍安撫彤管。

她抬手摸了摸彤管的鬢髮，擠了個笑露出嘴角小渦，聲音嘶啞得像要聽不見，“世子素來溫厚，姐姐放心吧。”

怎麼辦？

她也不知道。

-

紫袍滿目，象笏擁列。

自聖祖以來，世家勢大，寒門得聖人倚重。朝堂之上，幾番唇槍舌劍，自有一翻暗潮湧動。

崔琰出身一流世家，偏以科舉入仕，在其間竟也遊刃有餘。

待下了朝，崔琰剛要離去，就有小內侍低呼留步，神色匆匆攆了上來。

這小內侍年紀雖輕，卻面容俊秀，一身正侍孔雀藍袍，靴底厚約麼三寸。崔琰一掃便知，大概是內庭主子身邊還算得臉的，一息間心底已有了數。

待他躬身附耳，闡明來意，崔琰目中更是一片瞭然。

慈安宮外，磚紅宮道不見一點積雪，內殿門口只兩列宮女內侍守著門，見那小內侍從引人過來，紛紛垂首請安。

不料才到門口，就聽到一道嬌滴滴的女聲清脆道，“好娘娘，您疼疼我，就把那套牙雕套盒給了我嘛！就當十七歲生辰禮也好呀，孫首輔家的三娘她們都有，只有我沒有，那我多沒面子啊！”

內殿富麗堂皇，雕樑畫棟。

上首坐著的，面容慈和，滿目柔軟的中年婦人，正是護著今上幼年登基的太后曾氏。

而她身側，一身華服朱翠滿頭，抱著她胳膊不依不饒撒嬌的，是自幼養在太后膝下的江氏遺孤，長樂郡主江晚照。

“好好好，都依你便是，再給你一支累絲纏枝紅寶金鳳釵做嫁妝，誰都不如你獨一份，這下可滿意了？”

闔宮上下宮人都掩口笑著，長樂回頭看到崔琰，忽然秀臉一紅，只草草衝崔琰福了下身，便轉身去了後殿只留下一道俏麗背影。

崔琰駐足頷首，避開視線。

他依禮坐下時，曾太后面上的笑還沒收，“長樂還是個小孩子呢……自你少時去鄉下將養身子之後，我就沒見過你，如今你祖母身子弱不大進宮，有何曾想過你長成如此好模樣。”

崔琰自是進退有度，應對得宜。

曾太后藉著吃茶細細看過去。

面前後生雖說年紀大了長樂五歲，但確是頂風流俊俏，恰合了長樂這個愛美人的心意。

才幹更不必說，年紀輕輕已是正三品實職，從前吳州案她就聽皇帝誇了崔琰不止一次沉穩，連表字都是皇帝欽賜的。

配長樂倒也當得。

二人還未曾崔琰閒話幾句，聖人便譴人召他去雍和宮。曾太后慈和笑著搖頭，未曾多言，只擺擺手放了人，“朝政要緊，今日本宮也是閒來無事，召你問問你祖母身體罷了，你去吧。”

看著魚貫而入的宮人收了茶盞，曾太后臉上的笑容早不知何時收了起來。捻了枚茯苓糕在手中，染了丹蔻的指甲捏來捏去，卻未送入口。

長樂自小在她膝下長大，又是閨中密友的血脈，皇帝有皇帝的考量，她也要為長樂打算。

崔琰是不錯。

但皇帝看人看的是建樹，她覺著過日子還是要看人心。

一則，崔氏親族眾多，加之寧國大長公主這麼一層在中間夾著，他的國公夫人雖有爵位，但卻是崔氏冢婦，到底難做，不如旁支清靜。

二則，他若真對長樂有心，身邊事必定主動坦誠清理。否則即便守著章法，不寵妾滅妻，夫妻兩個相敬如賓的，日子也沒什麼滋味。

曾太后閒閒將那捏成了糰子的點心輕拋在盤中，喚了宮人與她洗手。雖說朝堂大勢如此，但真要非嫁不可的話，有些事還須旁敲側擊。

-

今日朝堂之上驚心動魄，崔琰能從一樁錯殺良民案，牽扯出私設賭場，科場舞弊，拆掉了世家幾條臂膀，果真能臣。

嘉帝大喜過望，笑讚道，“誰承想打死的竟是個良民，可真是好事！”

崔琰點頭，樊氏為了把破扇子打殺個奴婢也就算了，連做幫傭的良民都下手，有了這一遭，聖人新法便好推行許多。

“等那孩子回來了…就先說是給貴妃瞧病的，在你府裡避過風頭吧。”

待公事論完，提及私事，皇帝也不免笑了起來，“長樂……呃，雖說嬌縱了些，但實是個良善孩子，你們自小相識，你是曉得的。”

皇帝素來溫和，又保養得宜，看著並不肅穆反倒有幾分富家翁模樣，只一臉美髯壓著顯出帝王氣，他抬手捻鬚道，“說到底，還是要看長樂的意思。”

崔琰自然頷首，並不多言。

說著說著，皇帝轉而又道，“當年點了你做探花，也是不忍辜負你這玉樹之名。”

崔琰只斂眉躬身一禮，從容道，“是聖人偏愛，小臣不敢自居。”

召見一結束，蕭縉便尋了來。

太后此番召見荒唐又甚是合情理，到了他口中，便成了笑料，“我們蕭氏這一家子是鄉野出身，比不得你們百年世家有規矩……不過世間還能有幾個女子，是你這張臉降服不了的？”

看他眼神不善，蕭縉低頭翻起奏摺，忍不住咋舌，“你這馭人功夫實在了得。”

世家關係交錯縱橫，崔琰硬是將幾家連根拔起，處置起來連孩童都不放過。而今日上朝，世家中沒什麼波瀾，竟還有叫好的。

蕭縉不由嘆道，他這位發小，從不說一句硬話，卻沒辦過一件軟事。心思深沉手段多樣，又沒什麼底線，著實令人既敬且畏，不愧是世家子弟中的翹楚。

“尚可。”

崔琰頭都不抬，只細細翻了卷宗。

馴人如馴馬。

絕境處施恩，再輔以威懾，御人之道不外乎如此。

看著今早那奏摺，蕭縉忽而心生幾分試探之意，有些話太后問不得，他問得。

他指著犯人名冊裡隨三的名字問道，“若是長樂真就定了你，你那小狸奴還要不要養了？”