第兩百二十九章、貿易萎縮

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一份契約出現在了眾人面前，所有人的臉色都變得陰沉了起來。

這種赤裸裸的不信任，讓眾人心情非常不爽。

或許是看出了眾人的顧慮，幽暗之主一臉真誠的解釋道：

“抱歉，為了大家的安全，我不得不慎重！

萬一走漏了風聲，恐怕我們的人馬都來不及集結，就被各地的貴族給剿滅了。”

這是現實問題，同貴族集團相比，邪教集團的力量實在是太弱小了。

道理是沒錯，但眾人絲毫不敢放鬆警惕，紛紛上前查驗契約是否存在問題。

顯然，這種不信任不是單獨存在的。在場的一眾邪教組織代表，相互之間誰也不放心誰。

契約簽訂了，但隔閡也埋下了。接下來的聯手，註定是以各自的利益為導向。

……

獵鷹王國，澳普利莊園。

來自王國各地的新興貴族代表們齊聚一堂，作為會議發起者的卡塔利諾子爵率先開口說道：

“諸位，今天邀請大家過來商量的話題有些沉重。

想必大家都感受到了，由老牌貴族把持的王國政府，一直都對我們充滿了敵意。

新一輪的王國法律修訂案中，再次出現了加徵關稅的條款。一旦法案獲得透過，幾乎所有的行業都要遭到重創。

我們在議會之中席位佔比不到五分之一，提案只要進入議會表決，透過幾乎是必然的！”

話音剛落地，室內氣氛就變得凝重了起來。

作為一個島國，註定了獵鷹王國的發展，要和大海脫離不開關係。

老牌貴族佔據了王國八成以上的土地，因為固步自封，錯失了海洋貿易的紅利，白白將機會讓給了新興貴族。

沒有任何意外，吃到海洋貿易紅利的新興貴族集團，在短短數十年內就迅速崛起。

感受到權力地位遭受威脅的老牌貴族集團，自然不會善罷甘休。

一方面積極參與海洋貿易，另一方面則利用手中的權力，為新興貴族們設立發展障礙。

在這種背景下，雙方的矛盾很快就產生了。

不甘心讓出手中利益的新興貴族，先是在海上發起了阻擊，讓老牌貴族們損失慘重。

接著又在政治上同老牌貴族集團對攻。從眾人的表情上就可以看出來，在政治博弈中他們落入了下風。

“尊敬的卡塔利諾子爵，國王現在是什麼立場？”

米克洛斯男爵關心的問道。

新興貴族和老牌貴族兩大陣營對抗，國王的立場就顯得至關重要。

事實上，這場紛爭最初也是由國王引發的。

只不過獵鷹王室的力量有限，有能力挑起兩大陣營對立，卻沒有能力掌控後續的局勢發展。

新老貴族之間的矛盾，不是一朝一夕的問題。

現在雙方拿出來博弈的只是最具代表性的，核心本質還是生產模式的衝突。

老牌貴族嚴重依賴農業生產，新興貴族則是以商業為主導。

新興貴族想要獲得更大的商品市場，就必須擊垮傳統的生產模式，有些近似於資產階級革命。

區別在於獵鷹王國貴族集團實力太過龐大，資本從誕生之初就依附於貴族，兩者在一定程度上完成了合流。

“陛下，一直都在和稀泥。想要他站出來支援我們，幾乎沒有任何可能！”

卡塔利諾子爵搖了搖頭說道。

新興貴族集團是上任國王扶持起來，現任國王卻是靠老牌貴族支援上位的。沒有旗幟鮮明的站隊，已經算是對他們的支援。

可惜對新興貴族集團來說，這點兒支援完全不夠。想要拉平和老牌貴族政治上的差距，除非獲得國王的全力支援。

“大家就不要為難國王了，他本身就得位不正。靠著老牌貴族的支援，才越過了第二順位繼承人上位，怎麼可能和我們站在一起呢？

敵人的利劍已經刺到了我們的胸口，現在最好的選擇是果斷採取雷霆手段進行回擊。時間拖的越長，局勢只會對我們越發不利！”

一旁的弗羅洛夫子爵冷笑著說道。

作為新興貴族中的少壯派，他最是看不慣老牌貴族們的作風，早就想要推翻這群既得利益者。

只不過新興貴族內部，很多人都忌憚老牌貴族的底蘊，不敢輕舉妄動。

現在的情況不一樣，老牌貴族已經逼到了家門口，已經觸及到了各方的財路。

從關稅上加徵的每一個銅板，都是在從他們身上放血。明顯是老牌貴族見自己吃不到肉，就想要掀翻桌子重新洗牌。

“弗羅洛夫子爵，我們的力量對上老牌貴族，並沒有多少的勝算。

大家發展的時間太短了，中下層力量或許能夠超過老牌貴族，但是高手數量上差距依舊不小。

真要是走到那一步，很有可能就是身死族滅！”

奧貝斯坦男爵憂心忡忡的說道。

這是大多數新興貴族的心聲，如果有壓倒性的力量，他們早就採取行動了。

“風險越大，收益越高！

何況我們已經沒得選擇，除非大家願意將手中的利益拱手讓人，從此給老牌貴族們當牛做馬。

事實上，牛馬也不是那麼好做的。他們太過貪婪了，不光要我們賣命，還貪圖我們身上的血肉。

與其坐以待斃，還不如放手一搏。老牌貴族實力確實雄厚，但他們的力量太過分散了。

我們不需要一次性消滅所有人，只要行動之後第一時間控制了王都，後面對這些老牌貴族分化瓦解就行了。

大家可以放心，享受了這麼多年的生活，他們就算還是獅子，也是錦衣玉食的獅子，戰鬥力早就不復巔峰。

等奪取政權後，我們完全可以利用整個王國的資源，培養屬於自己的高階力量。

……”

弗羅洛夫子爵充滿誘惑力的鼓吹，讓很多人變得猶豫了起來，反對的立場已經不再那麼堅定。

“子爵閣下說的不錯，現在我們要發動政變其實並不難。

老牌貴族的力量分散在各地，我們的力量大都集中海上，完全可以在同一時間採取行動，直撲王都而去打各方一個措手不及。

不過政變只是第一步，佔領王都之後才是真正的挑戰。不光要面臨老牌貴族們的反撲，還要考慮國際干涉。

參考以往的慣例，超過八成以上的軍事政變，最後都引發了國際干涉。

另外兩成的例外，也是源於國際局勢大變，各方顧不上進行干涉。”

米克洛斯男爵的話，再次喚醒了大家的擔憂。

國際干涉，可比老牌貴族們的反撲嚴重大多了。人族聯盟一旦判定他們的政變不合法，那就是災難的開始。

各國甚至都不需要出兵，僅僅只是一道“禁止通航令”，就能夠讓他們逼到絕境。

“這個問題，大家可以放心。南大陸和中大陸很快就要亂了，到時候各方就顧不上我們了。

我們可以等到了訊號，再採取雷霆手段。在此之前，大家只需要找藉口把力量集結起來即可。”

卡塔利諾子爵的話，讓眾人一下子明白了過來。

這明顯是早有準備！

如果沒有親自參與策劃，怎麼可能知道南大陸和中大陸要出亂子呢？

按照人族聯盟的行事風格，從來都是大陸戰略優先。哪怕只是一個沒落王國發生動盪，引發的外界關注都會比獵鷹王國高。

當年，獵鷹王國建立主要是人族力量太過弱小，對奪取大陸霸權並沒有多少信心。

為了保住人族傳承，才向海外發起了擴張。獵鷹王國的前身，只是幾個後備行省，充當著大後方的角色。

帝國崩潰，人族分裂之後，才有了獵鷹王國。

不過當時人族已經奪取了大陸霸權，獵鷹王國的戰略價值也跟著下降。但總體上依舊扮演著大後方的角色，為人族在大陸爭霸中貢獻了一份力量。

一直到最近這些年，人族變得越發強勢，奠定了戰略上的勝利後，獵鷹王國才漸漸淡出了大陸舞臺。

海洋貿易發展起來後，為了悶聲發大財，獵鷹王國也在刻意降低自己的存在感。

不過低調的時候沒人注意，一旦搞出了事情，還是會吸引外界的關注。

尤其是“政變”這種敏感事件，最是能夠幫大家喚醒回憶。

最好的選擇就是多搞點兒事情出來，吸引各國的注意力，省得他們都把視線放在自家身上。

……

歷史的車輪滾滾向前，轉眼距離魔獸基地重啟，已經過去了大半年。

看著無數懷孕的母獸，成群結隊的在養殖基地遛彎，哈德遜很是滿意。

從目前的情況來看，幾個月之後就有出現魔獸嬰兒潮，時間拉長到幾年後，又是一支魔獸大軍。

事實上，已經有部分魔獸開始產仔，只不過佔比不是很高。大部分魔獸的懷孕週期都不短，當然鳥類魔獸例外。

比如說：獅鷲。

在配種完成後，沒過多長時間就生下了蛋，目前已經孵化了出來。

不得不承認巨龍血脈的強大，原本一窩獅鷲蛋頂多孵化一兩隻獅鷲，剩下的都因為血脈濃度不足淪為野獸，現在卻是清一色的魔獸。

唯一的問題就是產蛋數量銳減，遠遠趕不上當初。

不過這也是小問題，有了之前的孵化經驗。現在完全可以多湊點兒蛋，再一起進行孵化。

類似的操作還有很多，全部都是經驗的積累。論起亞龍獸的繁衍經驗，山地領現在已經躍居大陸首位。

主要是馬克西姆的功勞，別的巨龍在龍騎士的有限生命週期內，頂多發情一次，有的一次都沒有。

短短數年之內發情兩次，完全就是傳說中的事情。正常情況下，能夠讓巨龍在短時間內進入發情期的，也就母龍了。

假如有心怡的母龍挑逗，哪怕剛剛發完情，也可以很快開啟第二春。

外界都在猜測，馬克西姆被某條無良的母渣龍給耍了。甚至有人在暗中尋找這條不存在的“母渣龍”，就是為了能夠讓她再渣自己的龍一次。

“公爵大人，昨天晚上有巡邏隊成員在外面撿到一封書信，落款上是牛頭人，收件人是您！”

湯姆的話，搞得哈德遜是一臉懵逼。

“難道獸人又想要玩兒陰謀了？”

不過這也不合理啊，通敵的罪名很大，但也要看落在誰的身上。

區區一封書信，就想要栽贓他勾結獸人，說出去都是一個笑話。

放眼整個大陸，誰不知道他哈德遜老爺，打擊獸人最積極了！

給一名擊殺獸人數量最多的統帥，強行扣上“勾結獸人”的罪名，誰會信啊？

用來陷害牛頭人差不多！

就算是真有勾結，那也是他哈德遜老爺在分化瓦解獸人帝國，絕不是什麼通敵。

順勢接過書信，初略的掃視了一遍之後，哈德遜頗有幾分哭笑不得。

感情牛頭人是慫了，想要睦鄰友好，才特意寫了一封互通商貿的書信。

基於雙方生產力的差距，這種更有利王國的商業貿易，哈德遜完全沒有反對的心思。

當然，書信上是互通商貿，實際上還是走私貿易。

無論是阿爾法王國，還是獸人帝國，都是要面子的。

暗地裡走私貿易隨便做，沒有人會去較真，但明面上誰都不會放下禁令。

“湯姆，派人在暗中放出訊息，牛頭人有意放寬對走私貿易的限制。

事情做的隱蔽一點兒，不能讓人抓住尾巴。這種事情，不能和我們扯上任何關係。”

回信是不可能的，這種授人以柄的事情，哈德遜才不會去幹。

再說了，區區牛頭人一族，也不配他去平等對待。

書信內容是真是假，讓底下的走私販子們試探一下就知道了。真要是放開了邊界上的限制，走私貿易將變得越發便利。

這種擴大市場的行為，哈德遜一直都持歡迎態度，唯一可惜的就是獸人太窮了。

看徵稅情況就知道了，雪月領徵收的特別出口關稅，金額已經連續兩年沒有增長了，甚至今年還出現了小幅度下滑。

剛開始哈德遜還以為誕生了蛀蟲，在徵稅系統內部搞了一次反腐行動。貪汙的官僚逮住了不少，可對稅收下降卻沒有太大的影響。

明明參與者在增加，但稅收卻在不斷減少，最核心的因素就是：買家沒錢啦！

現在的走私貿易，已經從最初的錢貨交易，變成了現在的以物易物。

任何東西一旦市場供應的多了，價格就不可避免的發生下滑。

原來價值連城的皮草，現在都快要淪為白菜價。牛羊馬匹之類的牲口，在近東地區同樣不值錢了。

很多走私販子回來，出於對市場前景的不樂觀，都向哈德遜這位大領主繳納實物充抵稅款。

如果不能進一步開啟獸人帝國的市場，未來這種近乎掠奪性的貿易，只會變得越來越難做。

事實上，就算是獸人帝國全面開放市場，以他們的生產力水平，走私販子們的好日子也沒有幾天。

以往的時候，雙方能夠維繫一種平衡，那是因為獸人帝國能夠不定期的過來掠奪。

靠搶劫來的財富，抹平了走私貿易中的逆差。

現在沒有東西可搶，雙方貿易的結果，就是獸人帝國的財富在不斷流逝。

要有精通經濟學的，一眼就能夠看出來，獸人帝國正在面臨的危機。

可惜這是一個崇尚武力的時代，作為統治集團的獸人皇族、王族，根本就沒有把經濟上的問題當成一回事。

尤其是那幫剛崛起的王族，在過去的日子裡，他們一直都是窮光蛋，根本就沒有發現這有什麼不對。

一個個都計劃著，等帝國恢復了元氣，就帶著大軍去把阿爾法王國手中的財富搶過來。

別人沒有發現問題的本質，只當是軍事實力不足，無力出去搶劫導致的，作為敵人的哈德遜，那就更不可能去提醒了。

敵人嘛，還是傻點兒更好！

以物易物好啊，這意味著獸人帝國內部的商業貿易，將被壓低到極致。