1 楔子

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“聽說了麼，今日宣城柳氏亦被清理了，直接夷了十族，闔族三千六百餘人，無一倖免，與柳氏交好的姜氏，聽聞訊息後，家主直接帶著三個兒子吞毒自盡，只留下請罪書一封，求新君放過他一家老小……”

“這也是他們咎由自取，柳氏算什麼東西，祖上鹽販子出身，最末等的商賈之流，連給世家大族提鞋捧鞍的資格都沒有，要不是謝氏提供機會，讓柳氏子弟掙軍功，加官封爵，柳氏哪有機會躋身豪族之列，可當年謝氏被誣謀反，柳氏卻忘恩負義，第一個站出來檢舉謝氏通敵罪證。謝氏三郎娶了柳氏女為妻，謝氏滿門下獄時，謝三郎恰好陪懷孕的妻子回柳氏探親，柳氏家主竟在酒中下迷藥，直接割了謝三郎的頭顱，送到上京。我若是新君，也決不會放過柳氏。”

“可前朝世家橫徵暴斂，最多也不過誅九族，夷十族，是不是太狠了些……”

說話的小內侍心有慼慼。

聽者，年長些的內侍卻道：“這算什麼，新君對衛氏，對上京那群世家大族，才叫狠呢。上京城破十日，城中遍地屍骨，慘叫聲徹夜不息，那昭獄都被塞滿了。城門樓上掛滿權貴頭顱，城中血順著通濟渠往外排，把整條護城河都染紅了。衛氏餘孽逃匿在外，新君直接掘了衛氏祖墳，焚了衛氏宗祠，將衛氏祖上十八代都拉出來鞭屍，昔日囂張不可一世的監察司、北鎮撫眾鷹獠，全部臣服在新君腳下，任新君驅使，往各地抓捕漏網的世家餘孽。凡有帶頭反抗的前朝舊臣，皆被處以極刑。”

“何況——”

年長內侍嘆一聲，誰還不知道，如今的新君，經歷了家族慘變、獄中酷刑折磨和其後數年臥薪嚐膽舉兵謀反，早已是個冷血無情的殺人機器。

忤逆不臣者殺。

叛逆不忠者殺。

不悌不孝者殺。

看不順眼者殺。

別說一天夷一族，就是一天夷十族也沒什麼稀奇的。

朝堂上偃旗息鼓，萬馬齊喑，雖是新朝，卻沒有多少蓬勃向上的氣象，反而肅殺壓抑，人人自危。

“幸而還有蘇相！”

小內侍忽然道，似乎從暗無邊際的世道里捕捉到了一線光明。

年長的內侍點頭：“是啊，幸好還有蘇相，蘇相名門之後，翩翩君子，學富五車，師從前朝顧閣老，通兵書，曉兵法，明明大好的前途，卻無怨無悔，一路跟隨陛下南征北戰，建立新朝。當年新君在昭獄受盡酷刑，幾近喪命，是蘇相冒死盜來令牌，將新君救出，後來新君逃出上京，自潼關舉兵起事，也是蘇相四處招攬故交名士前往投奔效忠，新君才一路勢如破竹，攻陷上京。新君登基後，廢鳳閣，復立丞相之位，軍政大事，全憑蘇相一人裁決。”

“今日蘇相生辰，新君特意放下軍務，千里迢迢從西京趕回，為蘇相慶生，因為蘇相喜紅玉，雍臨將軍還奉命移植了好大一株珊瑚樹回來，聽說馬都累死好幾匹，這份恩寵，整個新朝還有第二人能享受得到麼？”

暴虐無常的新君，似乎把心底深處僅有的一絲柔情，全部給了蘇相。

小內侍點頭稱是。

又不解問：“那今日新君舊疾復發，怎麼連蘇相都不肯召見呢？聽說蘇相在太儀殿外整整等了兩個多時辰。”

年長內侍道：“大約陛下不想讓人看到狼狽無助一面吧。”

新君當年昭獄受刑，落下一身舊疾，傷了根骨，聽說剛出獄時，腿骨腳骨手骨皆斷，被醫官斷言活不了多久。可昔日戰功赫赫的北境軍少統帥，硬是憑藉頑強毅力，自泥淖爬起，領兵從潼關打到上京，血刃仇人，為謝氏一門報了血仇。

這具身體顯然已經不適合上戰場。

甚至每提一次刀，每上一次馬，都是一次重創。

可新君顯然沒有停止征戰的意思。

彷彿只有這樣，才能印證這具傷痕累累的身體深處流淌的是北郡謝氏的血脈。

新朝疆域在不斷擴張，新君舊傷復發的頻次，也在成倍增長。

到今日，太醫署的醫官在太儀殿診治了整整兩個時辰，還未出來。

訊息傳到前朝，已經引起不小騷亂。

**

雨絲飄落簷下，沉浸在秋雨中的梧凰殿，宛如一座巨大的囚籠。

這是宮中人人皆知的冷殿，亦是禁殿。

只是尋常冷殿，好歹擺著床榻長案桌椅等物，這座冷殿裡，四面八方，密密麻麻擺滿了靈位，殿中點的燭是白燭，掛的燈籠也是紙糊的白色燈籠。

中間空地上，則擺著一張竹蓆。

席上蜷著一道著單薄雪袍的清瘦身影。

燈影籠罩出一張極秀麗白皙的面孔，肌如玉，唇似雪，半隱在長睫裡的烏眸，像明珠沉入幽潭，明澈而冷。

教人只看一眼，便忍不住沉溺其中。

“咳。”

白燭燈影晃了下，衛瑾瑜撐著肘，一點點費力爬起，自混沌中找回一點神識，聽殿外內侍的對話聲隔窗飄入。

他手腳皆戴著重銬，隨著身體狀況急轉直下，些微挪動都有些困難，大多數時候，都只蜷在一個地方不動。

謝琅可能也要不行了。

這是衛瑾瑜從內侍寥寥數語中得出的判斷。

他沒見過健康明耀的謝琅，但昔日從旁人描述中，隱約能想象昔日的北境軍少統帥，筋骨如何強健，體力如何傲人，意氣何等風發。

單槍匹馬，可拉得動百石鐵弓，於萬軍叢中斬殺敵虜首級的北境軍少統帥，有朝一日，竟會和他一般，因為身體不堪負荷，過勞而亡。

何其荒唐可笑。

正如他們這樁荒唐可笑的婚姻一般。

吱呀一聲門響，發出如同某種陳舊樂器的聲調，冷殿大門被人從外推開，秋雨混著泥土氣息穿堂而入，滿殿白色燈籠都簌簌搖晃起來。

一道身穿鼠皮披風的人影走了進來，在離竹蓆半丈的地方站定，掖著手，尖細著聲喚了聲：“君後。”

冷宮即使沒有多少守衛，也不是誰都能進來的。

衛瑾瑜沒有抬頭，冷淡道：“不要如此喚我。”

對方從善如流。

“是，三公子。”

視線往下一掃，不由落到素色廣袖下，那被鐐銬鎖著的纖細手腕上。

沉重烏黑的銬，緊扣在光潔纖白的腕間，彷彿毒蛇噬咬著某種鮮美可口的食物，介面處，不少地方都磨破了皮，甚至結了痂。這副鐐銬，由新君謝琅親自賜下，據說就是當年新君在昭獄裡戴過的那一副，是昭獄鎮獄之寶，重數十斤，專用來鎖大盜的，長年累月戴著這麼副怪物，尋常武夫都絕不會好受，何況這麼一個文弱公子。

真是惹人憐惜呢。

如此姿容，如此樣貌。

換作尋常人，定要金樓玉闕嬌養著，哪裡捨得如此折磨。

可惜，誰讓這好好的人身上烙著一個衛字呢。

衛氏奸猾，上京城破時，掌權者及主要男丁皆逃匿不知所蹤，只留下這麼一個餘孽，新君一面命監察司全國搜捕，一面封此子為君後，關在這冷宮中，冷待磋磨，就是讓此子代替整個衛氏，向謝氏滿門謝罪。

“咳。”

衛瑾瑜抬袖，再度掩唇咳了聲，帶起一陣鎖鏈撞擊聲。

他緩了緩神，渙散的視線慢慢聚焦到來人繡著金線的蟒袍袍擺上，這樣形制的硃色蟒服，只有內廷總管才有資格穿。

“我記得，我與他之間早已兩清。”

衛瑾瑜收回視線，冷冷道。

來人沒立刻答。

因隨著那病弱公子動作，不經意看到了素色廣袖下，一閃而逝的一點硃紅。妖嬈若紅豆，閃著詭異光澤。

那是……

來人心頭莫名一跳，有意細看，卻不可得了。

衛瑾瑜的話，將他思緒拉回。

他掖手一笑，道：“公子言重。這回奴才過來，不是那位大人的意思。”

衛瑾瑜默了默：“有事直言吧。”

“公子爽快。”

來人一拍掌，立刻有內侍捧了一個托盤躬身進來，托盤上放著一隻紫色蟠龍紋酒杯，杯中盛著酒液。

來人指著那酒。

“這是陛下賜給公子的酒，請公子飲了吧。”

衛瑾瑜終於抬頭，看著那酒，半晌，嘴角扯出一抹涼笑。

若非方才無意聽見了那兩名內侍的談話，他可能會信。

然而現在，謝琅自身都難保了，怎會有閒情賜他酒。

即使是鴆酒。

只不過，他身體已是強弩之末，就算沒有這杯酒，也撐不了幾日。

殿外秋雨霖霖，淅淅瀝瀝，帶著一股子蕭索和衰敗氣息。

“放下吧，我會喝。”

衛瑾瑜聽了會兒雨聲，淡淡道。

來人很滿意道：“公子是聰明人。”

示意內侍把酒放到地上，保證衛瑾瑜伸手就能夠到，就要轉身離開。

“他答應過，讓我回金陵的。”

走到殿門口時，後面突兀響起這麼道清潤略帶啞的聲音。

來人愣了愣，半晌，道：“金陵畢竟是異鄉，衛氏根基在上京，公子切莫多想了。”

他推開門。

“衛氏的密道，和那塊玉佩，你的主子，至今仍未尋到吧。”

清潤語調再度響起。

來人霍然轉身，驚疑不定望著冷殿深處，那道清雅身影。

衛瑾瑜啟唇，聲音輕柔而冰冷，帶著報復：“可惜了，找不到這兩樣東西，他永遠無法走進太儀殿，永遠無法安睡，也永遠無法真正替新君報仇雪恨。”

燭火籠罩著一方狹窄空間，那空間裡，衛瑾瑜已執起酒盞，將杯中酒一飲而盡。

他鬆手，任酒盞摔落，道：“祝他好運吧。”

也祝——謝琅好運吧。

“快，快傳醫官！”

尖叫聲緊接著響起。

然而如此烈性劇毒，豈是醫官能起死回生。

五臟六腑都在一瞬間麻痺，並沒有預料中的疼痛。

他其實很怕疼，幼時摔一跤，擦破點油皮，都會疼得掉眼淚。只是到後來，失去了攙扶的手，要學著自己站起來了，漸漸忘了疼的滋味。

衛瑾瑜在毒發一瞬，回憶了他和謝琅充滿荒誕意味的一生。

他們是聖上賜婚，甚至還行了婚儀，然而一直到他死去，或許不久之後謝琅也將死去，他們都幾乎是素未謀面的陌生人。迄今為止，他們最深的交集，恐怕就是他待在這暗無天日的冷宮裡，聽著他如何征服四方豪雄，榮登帝位，今日殺一族，明日夷兩族，為謝氏報仇雪恨。謝琅日日對他咬牙切齒，恐怕連他的名字有幾筆幾畫都不知道。

謝琅對他的一切恨意，不過是因為一個衛字。

而且，賜婚聖旨下達時，他也並不知曉，他早已有了心上人。

呵。

這世上，恐怕再也找不到如他們一般，荒唐離譜的關係了。

如此也好，塵歸塵，土歸土，只望下輩子，他再也不要遇見這個人了。

案上油燈似乎感知到什麼，被一道穿窗而過的冷雨澆滅。

新君元朔二年，新君名義上的君後，衛氏餘孽衛瑾瑜病死於冷宮中，半月後，新君謝琅在舊疾復發的情況下，不顧群臣勸阻深入北境攻打北梁，不慎落入陷阱，萬箭穿心而亡。

有人說是新君殺戮過重，引得天降責罰，也有人說新君是一時疏忽，行軍冒進，死於北梁人算計。還有傳言說，是軍中出了叛徒。

眾說紛紜。

但謝琅離世，也標誌著守衛了這片國土近百年的北境軍最後一顆將星隕落。

憑一介寒門軍戶，一步步從世家圍剿中廝殺出來的北境謝氏，終究沒能守住這段傳奇與榮耀。

時人無不惋惜。