7 第七章

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走在前頭的沈映蓉確實把這個冤大頭給記住了，她一介無名之輩，手裡的畫作居然能與前朝大儒做交換。

簡直匪夷所思！

因為這個時代的女性多數都是依附男人而活，女人甭管多有才華，都要懂得藏拙，方才叫體面。

這是時代賦予女性的約束。

去到求籤問卜的殿堂，他們運氣好，現場沒多少人求籤。

沈映蓉做了個“請”的手勢，隨口問了一句，蕭煜回答說他來求姻緣。

這倒也在情理之中，對方才十八歲，沒成婚，求姻緣沒什麼不妥。

蕭煜也試探問了一嘴，沈映蓉答道：“我替夫君求前程。”

求籤是有講究的，要先給菩薩敬香，並在心中報上求籤者姓名年月和求籤事由等等，而後磕頭以示虔誠。

蒲團前擺放著一隻竹筒，沈映蓉跪在蒲團上雙手捧起竹筒進行搖籤。

她搖了好幾次，一支夾著布帛的竹籤才從籤筒掉落在地。

沈映蓉放下籤筒，將那支竹籤拾起，去向旁邊的解籤人解惑。

蕭煜也依葫蘆畫瓢求得一支籤，他過去時解籤的僧人已經在跟沈映蓉解簽了。

解籤會收取一枚銅板做香油錢，當然，只有上上籤才有資格捐香油錢。

沈映蓉運氣不大好，抽到了一支下下籤，籤文曰：衰木逢春少，孤舟遇大風。

剩下還有兩句，都是不中聽的。

她是讀書人，一聽就覺得不吉利。

不出所料，解籤的僧人也道出此籤的艱難之處，說她所求之事困難重重，時運不濟。

還說什麼謀望不遂，反正就是一個坎坷不順。

沈映蓉的心情一時變得沉重，想當初吳閱十六歲就中舉，只怕整個大雍朝都找不出幾位來。

原以為他會就此騰飛，不曾想接連參加三次會試都名落孫山。

雖說他還年輕，往後有無限可能，但接連三回都不中，若說不傷自尊，肯定是假的。

今日求籤問卜，又抽到一支下下籤，委實晦氣。結合吳閱的過往經歷，還真真是時運不濟。

她倒不在乎丈夫能否飛黃騰達，畢竟目前的生活狀態她是滿足的，就是擔憂他能否承受得住那份落差帶來的壓力。

明明年少有為，卻在半道夭折，耗費九年心血謀望不遂，換誰都會致鬱。

見她神色不快，蕭煜好奇問：“怎地？”

沈映蓉回過神兒，苦笑道：“運氣不大好，抽到了下下籤。”

蕭煜挑眉，“我的運氣也差，籤文說什麼燕子銜泥……”

他把竹籤遞給僧人解惑。

確實不是好籤，僧人說他所求之事千般用計，空心徒勞。

一旁的沈映蓉聽得迷糊，那小子人模狗樣的，家境背景又強勢，求姻緣怎麼可能徒勞無功？

她心下不禁對解籤的僧人產生懷疑，覺得多半是胡說八道。

蕭煜卻聽得認真，不過也沒放到心上，畢竟他求的姻緣可是別人家的媳婦兒。

試想，要把別人家養的媳婦偷到自己家，可不得千般用計嗎？

至於是不是徒勞無功，還得看他有沒有這個本事和膽量去偷。

引他求了籤，沈映蓉的任務算是完成了，便告辭要回寮房。

蕭煜說他也要去寮房那邊歇腳，打算下午才回去。

沈映蓉也沒說什麼，心裡頭總想著那支下下籤，不大痛快。

前往寮房的途中，幾人經過一處走廊時，前面不知發生了什麼事，圍了不少人觀熱鬧。

婦人大嗓門的叫罵聲著實吸引了不少人的視線。

魏氏好奇詢問周邊的香客，一位上了年紀的婦人小聲道：“聽說是原配主母來寺裡抓姦了。”

魏氏聽得咋舌，難以置通道：“來寺廟裡抓姦，這成何體統？”

婦人回道：“可不，在寺裡偷情，那才叫膽大妄為呢。”

沈映蓉沒興致觀熱鬧，想換一條路走，哪曉得前面吵嚷的婦人動起手來，打鬧得兇悍。

圍觀的人群怕殃及池魚，紛紛往後退。

突如其來的推搡令沈映蓉主僕受到波及，魏氏站不穩腳差點被絆倒。

幸虧蕭煜在後頭的，他人高馬大，猶如一堵銅牆鐵壁，沈映蓉朝後歪倒時撞到了他的胸膛上。

蕭煜原想扶她，卻又覺得男女大防不妥，便伸出手肘稍稍支撐她的背脊。

不過小子到底頑劣，趁著她低頭顧腳下時，以迅雷之速把對方髮髻上的一枚珠花給偷了。

那珠花原本是一對，款式是最尋常的，隨處可見。

蕭煜比她高出許多，性子頑劣，且又手賤，摘取珠花的動作格外麻利。

沈映蓉絲毫未察覺到頭頂上的異常，只想趕緊離開這裡。

幾人從人堆裡折返，兜了好大的圈子才回到寮房那邊。

男女香客分開住宿。

蕭煜很識趣，並未繼續跟她接觸，怕引起沈映蓉戒備，她畢竟是有夫之婦，自注重名聲。

雙方告辭分頭離去，在去往胡氏房間的途中，沈映蓉提醒魏氏切莫提起求籤一事，免得胡氏聽了不痛快。

魏氏應道：“老奴明白。”

此刻臨近正午，快要用齋飯了，胡氏見主僕進屋，同她們八卦道：“方才這邊出了一場鬧劇，惠娘可瞧見了？”

沈映蓉坐到蒲團上，好奇問：“什麼鬧劇？”

胡氏：“抓姦的。”頓了頓，“真是林子大了什麼鳥都有，竟然跑到寺裡來偷情，著實丟人現眼。”

沈映蓉道：“方才我們過來時，走廊那邊打鬧得兇悍，圍觀的人實在太多，兜了不少圈子才回來的。”

婦人都愛八卦，胡氏說起剛才在寮房抓姦的情形，滔滔不絕。

沈映蓉有些餓了，差人去取齋飯。

寺裡的僧人會專門送過來供香客取用，只有三菜一湯，分別是如意香乾、什錦素盤、拌木耳和一道黃豆芽湯。

主食則是粗糧饅頭。

齋飯倒也不貴，兩文錢一份，不過味道也平平無奇。

沈映蓉食量小，只用了一個粗糧饅頭，半碗豆芽湯，和一份什錦素盤便打發了。

胡氏嫌棄這裡的齋飯跟楓霞山比起來差遠了，沈映蓉也贊同。

婆媳倆不甚滿意地用完這餐，用溫水漱口。

現在外面豔陽高照，香客也走得差不多了，她們要遲些時候才回去，便在寮房午休養神。

沈映蓉去隔壁歇著，魏氏伺候她躺下時，才發現髮髻上的珠花少了一朵。

當時沈映蓉也沒在意，摸了摸髮髻道：“應在哪裡掉了。”

魏氏：“還好那朵珠花尋常，若是貴重，只怕娘子得心疼。”

沈映蓉：“掉了便掉了。”

服侍她躺下後，魏氏便關門出去了，沈映蓉安穩地午休了一覺。

而另一邊的蕭煜則坐在矮榻上觀手裡的珠花。

那珠花很小一朵，花瓣是絲織物，中間一顆成色普通的玉珠，鑲嵌在銀絲花蕊裡，做工並不精細。

他垂首睇它，拇指與食指輕輕轉動，臉上不知是什麼表情。

回想解籤的僧人說千般用計，徒勞無功，他嗤之以鼻。

輕輕嗅了嗅珠花，彷彿還殘留著那女郎的髮香。

他心滿意足把它藏進扇袋裡，隨後躺到榻上，雙手枕到腦後，滿腦子都是那女郎的窈窕身影。

現在香客們都在午休，外頭清淨安寧，一片祥和之氣。

這等清修之地，蕭煜卻滿腦子都是膽大妄為的旖旎妄想。

想別人家的媳婦兒，是會遭天打雷劈的。

他有點道德，卻不多。

只覺那女郎逗起來真有意思，原以為她會懊惱畫作被私自轉賣，不曾想她居然心疼他吃大虧損失了京中的一間鋪子。

務實得可愛。

蕭煜唇角微勾，愈發覺得那女郎合他的脾性，不僅外貌閤眼緣，性子也有意思。

就是有點遺憾，她是別人家的妻子。

他惦記的是他人之妻。

蕭煜閉上眼，沉浸在自己的荒唐思緒裡，迷迷糊糊睡熟了。

待到下午申時，沈映蓉她們才離開巖山寺，下去的時候婆媳倆花了四文錢坐肩輿。

平時沈映蓉沒怎麼走動，腳力不大好，今日在寺裡轉了一圈，也覺腿痠。

待她們下山離去後，蕭煜才慢悠悠回城，他故意與她們錯開，省得沈映蓉起疑。

那女郎學識上佳，自是聰明，倘若被她發現自己的小心思，多半會避著他。

天氣炎熱，蕭煜坐在馬車裡，覺得周身都是累贅。

他尚武，平日多數都喜歡穿窄袖，今兒跟孔雀似的穿了一身大袖，故意在她跟前裝風流，現下只覺得熱。

他把礙事的衣袖撩起，露出半截胳膊，不停地搖摺扇。

馬兒奔跑雖然有風，吹到身上卻是熱乎乎的，讓他毛躁。

下回再也不這麼裝了，因為真的好熱。

巖山寺的這趟體驗對於沈映蓉來說並不太好，一來上山要爬石梯，對上了年紀的香客並不友好。

二來則是寺裡的齋飯不好吃，她又抽到了下下籤，哪怕寺裡的景緻有可取之處，總的來說還是不太理想。

晚上她癱在竹榻上動都不想動，白日走了不少路，腿痠。

入睡前吳閱穿著寢衣坐到榻上給她捏腿。

沈映蓉披散著發，說道：“今日阿孃定被累得夠嗆，一百零八梯呢，她硬是爬了上去。”

吳閱失笑，“一把年紀了還逞強。”又道，“惠娘怎麼不勸勸她？”

沈映蓉：“阿孃說拜菩薩得有誠意，今日拜過之後，她想來是安心的了。”

吳閱挑眉問道：“你們婆媳出行了一趟，可覺寺裡景緻如何？”

沈映蓉發牢騷，“齋飯難吃，石梯又多，到處都是爬坡上坎的，累得夠嗆。

“我去後山觀石刻，阿孃早早就去寮房歇著了，說腿軟走不動。

“雖說寺裡的石刻甚好，但在半山腰上，地勢又陡，參拜極不方便。

“我真想不明白，那裡的香火卻旺得不像話，我們去觀音殿，還得排隊拜呢。”

她叨叨絮絮同他說起巖山寺的情形，提起抓姦的鬧劇，還有碰到蕭煜，一句話帶過。

在寺裡碰到蕭煜，吳閱倒不意外，那小子從京城過來，去周邊遊玩也在情理之中。

夫妻坐著嘮了許久。

吳閱是一點都不著急孩子的事，因為目前他一門心思放到科舉上。

那幾乎成為了他的心病。

接連九年，三次會試都不中，曾經那麼意氣風發的一個人，日漸被現實磨平了稜角。

就拿沈父來說，耗費了大半生，也不過謀了個秀才，便再無建樹。

可是他吳閱不一樣，曾是年少有為的代名詞。

以前但凡家中有學子的，皆會拿他做榜樣，而今卻寥寥無幾。

沈映蓉不敢提，知道他心思敏感，怕引起他不痛快。

翌日服侍吳閱上值後，沈映蓉睡了個懶覺，昨兒爬坡上坎，現下小腿痠痛，青禾給她捏腿緩解不適。

沈映蓉道：“以後再也不去巖山寺了。”

青禾打趣道：“魏媽媽也說她腿軟。”頓了頓，“方才我聽說老夫人連蹲茅房都不便，腿抖得不行。”

沈映蓉失笑，聽到她這般說，該過去看看才好。

起床洗漱後，坐到妝臺前，看到那朵丟了另一半的珠花，沈映蓉隨手把它丟進妝匣裡。

平時在家中她不喜戴配飾，嫌礙事，換上一襲素雅襦裙，髮髻上反插一把玉梳櫛，由青禾攙著去胡氏的院子。

胡氏癱在榻上，婢女翠紅正在給她捏腿。

沈映蓉見狀，問道：“阿孃今日可好些？”

胡氏連連擺手，“下回我再也不去了。”

沈映蓉掩嘴道：“如此看來，寺門口的轎伕倒是很有必要。”

胡氏服了軟，“巖山寺專治嘴硬，誰去誰知道。”

此話一出，屋裡的幾人皆笑了起來。

沈映蓉主動坐到榻沿，給她捏腿松泛松泛，婆媳嘮起了家常。

胡氏八卦起周娘子家中的喜事，原是兒媳婦劉月娥有身孕了，才不到兩月。

沈映蓉愣了愣，道：“那倒要恭喜她了。”

胡氏擺手，“程家的兒媳婦可不好當，程淵通房妾室養了六七位，劉氏又是個性子軟的，頭三月坐胎不穩，能不能順利生產，還說不定。”

沈映蓉道：“周姨母是向著劉妹妹的，想來會仔細照應。”

胡氏語重心長，“兩口子的事，婆母怎麼插得了手？

“程淵那混賬東西，家裡頭弄得烏煙瘴氣，劉氏氣性又大，懷著身孕，遇到這樣的夫郎，也不知是幸，還是不幸。”

沈映蓉沉默不語。

胡氏輕輕拍了拍她的手，以過來人的身份道：“夫妻之間若要長久，總歸得費心思去經營。

“甭管男女，一個巴掌它是拍不響的，若想和和美美，雙方都得有回應，才能夫妻一體，榮辱與共。”

沈映蓉抬頭看她，“那阿孃覺得，我與吳郎，可經營得好？”

胡氏點頭道：“你們都是明事理的人，甚好。

“不過有些事情是需要機緣的，孩子是天賜的機緣，求也沒用，唯有放寬心，時候到了它自然就來了。”

沈映蓉嬌嗔道：“那阿孃還讓我去巖山寺拜觀音求子。”

胡氏：“這其實是親家的意思，走這趟，無非是讓他們寬心，省得為你們兩口子操心。”

沈映蓉抿嘴笑，試探問：“阿孃真不著急？”

胡氏：“不著急，你二人又沒有毛病，該來的自然會來。”

她的那份豁達與從容甚得沈映蓉欽佩，那是年長者從生活中領悟到的智慧。

冥冥之中一切自有定數，該有的它總會有，不該有的強求也沒用。

這是胡氏年近半百總結出來的人生經驗。

不過對於年輕人來說，才不信什麼定數，特別是才只有十八歲正處於叛逆期的年輕人。

蕭煜打小就不是個本分的，要不然也不會在京中出了名的人厭狗嫌。

那傢伙有個綽號叫小霸王。

當年吳閱十六歲中舉一戰成名，他十六歲也是一戰成名，不過是打人。

打的是威遠侯府的江三郎。

原是在賽馬場上蕭家子弟被江三郎一行人圍攻挑釁打壓，致使老五蕭焯從馬背上摔下骨折。

蕭煜找江三郎理論，兩個混子吵嚷起來。

蕭煜一怒之下當眾揮拳，硬是靠著牛勁兒一拳打翻了江三郎的馬。

江三郎被摔得嗷嗷叫。

蕭煜一把揪住他用蠻力將其捆綁，全然無視看臺上達官貴人們的勸阻，用繩索拖拽江三郎圍著馬場跑，致使江三郎後背擦爛沒有一塊好肉，且全身上下多處骨折受傷，震驚全場。

從此蕭煜一戰成名，被冠以小霸王的惡號。

京中權貴但凡提起他，無不大罵他不知天高地厚，加之玩世不恭，桀驁不馴，可謂人厭狗嫌。

有道是天高皇帝遠，小霸王最懼怕的蕭老夫人鞭長莫及，若還安分守己，那就不叫紈絝子弟了。

這不，為了接觸到沈映蓉，蕭煜絞盡腦汁，吩咐方安發放請帖，宴請當地有身份的鄉紳到祖宅聚宴，感謝他們的款待。

方安一臉懵，不明白他為何這般有興致聚眾宴飲。

蕭煜站在窗前，揹著手道：“我回祖宅的這些日，得當地鄉紳款待，自要備宴感激。”

方安困惑問：“主子準備宴請哪些人？”

蕭煜：“蕭家子弟和縣裡有功名在身的，有臉面的那些便罷。”

方安不再多問，只滿腹狐疑出去了。

在院子裡見到甄氏，方安說起宴請一事。

甄氏未作多想，應道：“這是好事，只要四郎願意多走動，我就放心許多。”

方安：“真是奇了，以前四郎最厭煩與鄉紳應酬交際，如今卻轉了性子。”

甄氏：“你管這麼多作甚，只要四郎別像先前那般躲在屋裡鬱郁，我就心滿意足。”

說完這話，她又東張西望，小聲道：“昨日夫人偷偷來信，問起四郎的情形，他生龍活虎的，我也好交差。”

方安不再多言。

雖然他心中困惑，但不管怎麼說，現在的情形確實比剛來宜州要好得多。

而屋裡的蕭煜則滿腦子盤算，他打算把庫房裡的藏品展給前來宴飲的人們觀覽，肯定能吸引沈映蓉。

那時他並未意識到，於他而言，沈映蓉就是牆院裡的一株紅杏，他則是遊客。

那紅杏被牆院護得極好，現世安穩。

偏生被他這個遊客惦記上了，似乎遠遠觀覽還不夠。

他當然知道，那株紅杏潔身自愛，是不會出牆的，他只能偷偷趴牆頭觀望。

到目前為止，他僅僅只是心生愛慕偷偷窺探。

大雍朝可沒有不準看別人家媳婦的律令。

蕭煜如此解釋自己的行為，為所有動機找藉口，以此來掩蓋心中不可見人的荒唐。