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“俺怎麼敲不得?”那為首的小人國官員,一不留神鼓槌被奪,結果掄了個空,氣得飆起了生硬的漢話。
那胸前補著獬豸的當值御史,用奪回來的鼓槌,指向登聞鼓旁的一塊鐵榜,沒好氣道:
“認識天朝文字嗎?”
“自然識得……”那外藩使節有些驕傲,又有些不自通道:“一些。”
“那就唸念!”御史道。
“凡民間詞訟,皆自下而上……”使節便逐字念道。
“好了,不用唸了。”御史便打斷他道:“這開篇頭一句,就限定了擊鼓人必須來自民間。所以官員不能擊鼓,外番的官員更不能!”
“這……”使節一愣,旋即又暴跳如雷道:“你是故意刁難!他們都說敲登聞鼓,皇帝陛下就會召見!”
“還要本官說幾遍?你沒資格擊鼓!”御史把臉一冷道:“再無理取鬧便叉出去!”
沒辦法,那使節只好怏怏退下,口中難免用本國土語,帶出一串串不明覺髒的咒罵來。
他正待無奈轉回,卻看見了曾泰,登時眼前一亮。
那使節來大明一段時間了,自然知道穿紅袍的是大官兒!
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看完了熱鬧曾泰正準備遞牌子進宮,卻見那使節朝著自己就過來了。
雖然不知對方要幹啥,但天朝上官的架子擺好了。
“拜見這位大人……”那使節也不含糊,到他面前納頭便拜。
“平身吧。”曾泰語調雍容道:“汝是哪國使節?”
“下官乃佔婆國宰相陽須文,拜見這位大人。”
“佔婆……哦,就是漢朝的日南郡啊。”曾泰尋思片刻道:“自古以來,就是我中國的一部分嘛。”
“下官代表國王來拜見天朝皇帝陛下,卻被鴻臚寺的官員刁難,本來是來拜年的,這都過去半年多了,還沒撈著得見天顏呢。”陽須文假裝沒聽懂他的話,自顧自道。
“好傢伙,等這麼久了?”曾泰吃驚道。
“這位大人別理他,鴻臚寺不讓他們覲見,就一定是有原因的。”那御史似乎知道點兒什麼,明顯暗示曾泰。
“那是什麼原因呢?”曾泰卻打破砂鍋問到底。“是因為你們沒有通關文牒麼,還是國書有什麼問題?”
“都不是,就是故意刁難我們!”陽須文憤慨道。
“哦,這樣啊。”曾泰點點頭,便轉身進了午門。
“不是,大人伱不管啊……”陽須文傻眼。
“本官就是隨便問問……”曾泰聲音在午門洞中迴響,愈發威嚴。
“啊……”陽須文目瞪口呆,心說恁是不是油餅啊!
“行了行了,趕緊走吧!”那御史不耐煩的,將一干佔婆使節驅離了午門外。
唉,又是失望而歸的一天……
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武英殿。
朱元璋對這位改革干將還是很看重的,一下朝就接見了曾泰。
“哈哈哈,你就是曾泰啊。”朱元璋笑眯眯的端詳著他,真是越看越順眼,尤其是這大下巴。嘿,絕了……
“早就想見見你,今天終於如願了。”
“……”曾泰想說,俺上任前,恁還專門召見過呢。不過朱老闆面前,他暫時還沒勇氣開槓……
“這會兒夏稅已經收完了吧。來,快跟咱講講,江西那邊新政施行第一年,效果怎麼樣?”
“回皇上,為臣最大的感受就是方便。”曾泰忙回稟道:
“往年,一到了收皇糧的時節,下頭州縣忙成一團不說,府裡省裡也不得安生。因為官差下鄉擾民,爭議繳稅多少,乃至官民糾紛層出不窮,疲於奔命不說,百姓還怨聲載道,罵我們是貪官汙吏,就知道搜刮民脂民膏。”
“今年可簡單了,一到日子,縣裡召集各區糧長、里長到縣衙,與他們對過黃冊後,各區各里該交的皇糧便一目瞭然。然後甲首協助里長,把各戶的稅糧收齊,解送到官府。全程都是百姓自發,不需要胥吏下鄉擾民。真比往年省心太多了。”
“好啊,胥吏不擾民,老百姓才能安生過日子。”朱元璋高興道:“咱當老百姓那會兒,家裡一聽說官差下鄉,都嚇得丟了魂,趕緊讓孩子把家裡的雞鴨鵝啊的,帶到小樹林裡藏起來。生怕村長指定自家管飯……”
“這雞鴨都是老百姓的命根子啊,就指著下幾個蛋換點家用。”他氣憤道:“那些官差一下鄉就給禍禍了,他們吃飽喝足拍屁股走人,老百姓可不知該怎麼過活了。”
“是,皇上說的是。”曾泰點頭道:“官差下鄉作惡,胥吏與大戶狼狽為奸,欺壓盤剝百姓,確實是老百姓最恨的地方。黃冊裡甲以後,沒了作惡的空間,這些情況也就大大好轉了。”
“那夏糧收了多少?”朱元璋問道。
“回皇上,”曾泰忙如數家珍道:“本年共徵收夏糧一百二十萬石,其中起運京庫麥米十萬石,起運錢鈔十七萬貫,絹一萬兩千匹。都比去年夏稅多了足足兩成!”
“唔,不錯不錯,夏稅收成這樣,實屬不易。”朱元璋滿意的合不攏嘴。他知道一年的秋稅才是大頭,夏糧能收這麼多,秋糧肯定也差不了。
“不過也不能再加課了,咱看這個數就挺合適。”
“皇上仁義。”曾泰很感動,顧不上抬槓道:“臣代江西百姓謝主隆恩!”
“哦?”朱元璋一愣,才意識到曾泰是抓住自己‘不能再加課’的話頭,不由失笑道:“怎麼,你還怕咱說了不算麼?”
“臣不敢。”曾泰忙低下頭,他還真有些擔心。因為楚王殿下不知跟他抱怨過多少回了,說自家老頭子說了不算、算了不說……不似人君。
“放心,咱不是那種糊塗皇帝。咱知道這稅不是收得越多越好——那都是民脂民膏啊。朝廷收的多了,老百姓就瘦了。朝廷橫徵暴斂,就只能對老百姓敲骨吸髓。
“所以只要朝廷應付過開支來就行,得給老百姓留下點積蓄,這樣他們的日子才能越過越好,而不是隻圖個飢飽。”朱元璋沉聲道:
“不只是江西,等全國各省的黃冊攢造完成,咱也都會酌情定下稅額,令後世子孫嚴格執行,永不加課的!”
“臣代天下百姓,謝皇上大恩大德啊!”曾泰激動的跪地給朱元璋磕頭,萬沒想到官場上人人畏懼如虎的暴君,對老百姓還挺好哩。
(本章完)
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