122.金錢、權力與未來

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血鷲女大公的“繼位大典”倉猝又簡陋，但這並不是什麼大問題。

就血鷲氏族現在只剩下攏共不過十個人的悽慘情況，真要搞個奢華典禮連人都湊不齊才是真的尷尬。更何況還有外部金雀花王國在虎視眈眈的情況下，現在的血鷲必須隱入黑暗中小心行事。

但對真正的忠誠者而言，一場簡陋的儀式可以起到的用處是非常重要的。

尤其是在血鷲女大公翠絲夫人重設了家族架構，將特蘭西亞地區名義上的三分之二的統治權交由墨菲和菲米斯分別掌握之後，在法理上就確認了墨菲對卡德曼城附近區域的統治。

至於更北方佔據特蘭西亞地區最後三分之一的西柯伯爵領，那裡的情況比較複雜，即便是在血鷲氏族全盛時，那邊與血鷲的關係也相當微妙，因此翠絲並不打算現在就處理這些麻煩事，她甚至根本不打算自己處理這些事。

她覺得自己的小墨菲肯定會願意代勞的。

而法理這個東西在沒用的時候連擦屁股紙都不如，但在某些情況下卻貴如黃金一般。

比如眼下。

在清晨時分，於卡德曼城外城區的一處罕見完好的建築物陰影中，墨菲正目送著三名血鷲騎士護衛著一輛馬車，載著菲米斯大小姐的心愛的胡桃木棺材離開。

這顯然是要將她護送前往黑暗山脈區域面見帕英尊主。

帕蘭諾騎士領主在昨晚觀禮結束後就先行離開了卡德曼城，他肩負的示警任務需要他在接下來一個月內環繞大陸各勢力一週，考慮到這傢伙的某些神經質習慣，這對於他來說絕對是一段非常非常趕時間的旅程。

“我以為你會跟著大小姐一起去呢。”

墨菲在陰影中對身側的阿黛爾夫人說：

“你知道，我其實並不抗拒你和大小姐繼續維持閨蜜一般，甚至是沒有血脈契約束縛的效忠關係，伱知道，我在這方面向來寬容。”

“您說的是。”

阿黛爾收回目光，輕聲說：

“但我與大小姐的人生已經交錯而過，如今我將為您的意志而戰，而相比大小姐的安危，這片廢墟與您的事業顯然更需要我的力量。”

她的語氣非常自然，完全聽不出任何抗拒。

臉上那副理所當然的表情讓墨菲更加感慨，這血脈契約在服從性層面潛移默化的霸道效果，之前阿黛爾夫人的抗拒與牴觸墨菲還歷歷在目，但這才十五天不到，她就已經忠誠至此。

估計再過段時間，阿黛爾便不會再拒絕墨菲的任何指令。

如果墨菲真是個下流之輩，那麼以“E妹”這個誇張的身體條件，阿黛爾這輩子估計就算是徹底交待了.

幸好他不是。

此時再想想翠絲要求他解除與她的契約想來也代表著翠絲對他的關心與愛護，她顯然並不希望墨菲在這樣的扭曲道路上越走越遠。

然而對於吸血鬼來說，這種依附於他人的人生才是常態，就如吸血鬼的文明如今已經徹底依附在人類文明之上，真是不能細想，吸血鬼這個種族在各個方面都充滿了各種槽點。

“拿著。”

墨菲轉身走入身後的屋子，順手將一小罐純潔的源血塞進阿黛爾手裡，叮囑到：

“每個吸血鬼第一次飲下源血時，不但會強化你的力量還可以解除你和我的血脈契約。過去的事就讓它過去吧，現在，我把選擇人生的權力還給你，阿黛爾。

趁著你的思維還維持著最後一點清醒，去選擇你真正想要效忠的君主。

就當是作為你這段時間為我竭誠服務的回報，你是一位在各方面都很優秀的女士，不應該淪落到更糟糕的地步裡。”

“我並不需要這種東西！這簡直是一種羞辱！”

阿黛爾夫人面色一變，她低聲說：

“我是忠誠的！墨菲主人。”

“不，這不代表著我懷疑你，我只是想要構建一種屬於吸血鬼們的新的家族體系，這只是個嘗試，亦是對忠誠的獎勵。畢竟我需要的不是獵犬而是勇士，被束縛的意志不可能發揮出真正駭人的力量。

留著它吧，或者你可以扔掉它。

都隨便你。”

墨菲擺著手回了句，隨後消失在房屋的陰影中。

在他離開之後，阿黛爾夫人看著手中的源血瓶。

她猩紅的眼中跳動著某些複雜的情緒，最終抬起頭看向大小姐消失的方向，最終還是沒有丟掉這珍貴之物。

在阿黛爾夫人默默轉身準備去做自己的事情時，她突然感覺到了一股注視從不遠處傳來，回頭一看，便看到了幽靈一樣的馬克西姆正站在屋簷之外的陰影邊緣，手提著一個箱子，另一手握著手中的墓穴黑刃。

此時正用一種微妙的眼神注視著她。

那眼神似乎是在說，你敢不忠誠，我就敢砍了你！

“嘁”

高傲的半精靈以高冷的姿態仰起頭無視了馬克西姆無言的威脅，便在靈能法術施展出的陰影帷幕中快速穿行於陽光之下，朝著血鷲迴廊的方向飛離出去。

而此時在這間廢墟中的屋子裡，米莉安已經準備好了來自倖存者營地的各種資料匯總成的報告，準備向墨菲彙報一下自己這段時間的工作情況。

不過在她開始彙報前，墨菲卻抬起手打斷了她，轉而說起了另一件事。

“米莉安，在走私者林地的戰鬥前我向你承諾過，你是絕對自由的，只要我們度過了危險，我就會立刻如你所願的送你離開特蘭西亞並饋贈給你一筆可以讓你一生無憂的財富。”

吸血鬼坐在被小玩家們在廢墟中找到的奢華原木桌子旁，笑眯眯的對坐在對面的紅髮姑娘說了句。

米莉安愣了一下。

確實有這回事。

正是墨菲蠱惑自己冒著危險去搭救那四個獵巫人的時候說過的話，她還以為那只是吸血鬼的託詞，沒想到墨菲居然在這時候主動說起了這件事。

啊，那應該是近二十天前的事了。

但在自己的感知與回憶中卻遙遠的像是十幾年前的某個午後一樣。

不過，這是什麼意思？

米莉安忍不住在腦海小劇場裡思索道，難道是墨菲在試探她的忠誠？

如果自己在這時候要求墨菲兌現承諾，眼前這位昨晚剛剛被敕封的“卡德曼伯爵”會不會一聲令下，隨後上演五百刀斧手和餛飩麵的經典故事呢？

她想得很多。

然而墨菲卻完全沒有其他意思。

他向門口呼喚一聲，穿著猩紅重甲的馬克西姆便提著箱子走了進來，這從血鷲密庫裡找到的家族親衛隊長鎧甲防護性超強，還有套裝組成的靈能防護效果而且外觀也非常沉重穩健。

尤其是那兩個被製作成夜蝠形狀的肩甲，讓本就高大的馬克西姆看起來像是人形野獸一樣。

那個自帶禿鷲面甲的桶盔更是將他整個面孔包裹起來，充滿了一種來自晦暗午夜的壓迫力。

“砰”

忠誠的僕從將手中的箱子放在了米莉安眼前，又在墨菲笑眯眯的注視中將它開啟。

剎那間，金色的流光照亮了米莉安的雙眼。

那並不大的箱子裡整整齊齊的堆放著四十根金條和同等數量的金幣與珠寶，只是血鷲秘寶庫裡毫不起眼的九牛一毛，而饒是米莉安並非會計或者鑑定專業的學生，她也足以在瞬間模糊估算出這些財物的價值。

以夏爾多港目前的物價來計算，這些錢並不足夠讓自己在一夜之間躋身社會上流，但如果以普通人的生活標準來計算，墨菲說可以讓她一生無憂確實不誇張。

有了這些錢，自己不但可以安穩的完成學業，甚至可以在夏爾多港買下一間商鋪並在那裡開始遠超於普通人生活水準的舒服新人生！

“這是你應得的，米莉安。”

先開口的不是墨菲，而是馬克西姆。

這位忠誠的僕從伸手將禿鷲狀的面甲上推，那張異於常人的臉上再無之前的敵視與審視，而是表情溫和的對米莉安說：

“我為我之前的懷疑向你道歉，即便以最苛刻的標準來看，你在卡德曼城廢墟與倖存者營地的工作也為墨菲主人的事業提供了遠超於我作用的幫助。

這些財富不僅是主人的許諾，更是你應得的獎勵。

但我想說的是

或許你不該接受這些。”

“嗯？”

米莉安這會正忙著計算眼前這些金燦燦的小可愛的價值，並在腦海裡努力構思自己暴富之後該怎麼享受人生呢，聽到馬克西姆的勸告，她仰起頭詫異地說：

“為什麼？馬克，雖然在我看來你依然是個愚忠到不可救藥的傢伙，但我也不得不承認，以朋友的標準來看，你確實很合格。但你也不該干涉我的選擇，不是嗎？

就如這段時間裡，我也再沒有用你的吸血鬼理想譏諷過你一樣。”

“不，我不是想幹涉你的人生。”

馬克西姆看了一眼面帶微笑的正在低頭把玩著核心寶珠的墨菲大人，他扭頭小聲對米莉安說：

“你拿了這筆錢，就意味著你在卡德曼城的工作結束了，你將可以獲得離開的權力並奔向你的新生活，然而倖存者營地怎麼辦？我們從血鷲迴廊救回來的1800人怎麼辦？

這快三千人的營地是你一手建立起來的，你忍心放棄他們把他們拋棄在這片廢墟與荒野中嗎？”

“這”

米莉安一時間不知道該怎麼回答，馬克西姆又俯下身，拿起一枚金條放在手中把玩，他低聲說：

“我是個粗人，所以不妨問的再直接一點！未來的權力和現在的金錢，你選哪個？”

別看馬克西姆五大三粗的，但從他和墨菲偶爾的對話就能看出，這個大個子其實也有屬於自己那偶爾會直至問題核心的“說話藝術”，最少眼下這句話問的相當精巧。

但紅髮姑娘卻被這個問題逗笑了。

她很想直接反問馬克西姆哪隻眼睛看到自己在倖存者營地享受著權力？以夏爾多港的標準來看，這裡就是個大號的難民營又有什麼權力可以享受？

但隨後，她的表情就發生了微妙的變化。

被知識薰陶並教育過的她懂得聯想，墨菲大人昨晚被賦予卡德曼伯爵的場景還歷歷在目呢。

他已經獲得了合法的統治權！

所以，眼下這個難民營在未來很難說不會發展成卡德曼城這種規模的聚集點，以墨菲的身份和性格也很難真正下場統治，那麼作為目前他最倚重的管理者的自己

未來的城主？

甚至更進一步？

想到這裡，米莉安的呼吸驟然急促又在一秒後屏住呼吸再次看向眼前那些奢華之物，突然感覺這些金燦燦的東西似乎也不是那麼誘人了。

墨菲此時並沒有特別關注米莉安的變化，他這會在網上衝浪正嗨呢。

於遊戲群組裡和一群等待復活閒的蛋疼的小玩家們侃大山侃的飛起，從最近最流行的音樂一直聊到某些擦邊三俗，還找沙雕網友們往群裡分享了幾首流行歌打算沒事的聽一聽。

結果這抽空一抬頭，就看到桌子對面的米莉安用直勾勾的雙眼看著自己。

那眼睛裡跳動著三分期待四分欣喜兩分猶豫還有最後一分正在快速增加的果斷，嘶這扇形圖眼神你別說還挺滲鬼的。

“所以，你對我給出的報酬還滿意嗎？”

墨菲維持著自己一貫的優雅與得體的語調詢問道：

“如果這些還不夠的話，我們還可以討論討論，我的勇士們從城市廢墟里找到了一些難以估價的藝術品，或許你可以收下它們帶去夏爾多港售賣？

得到的金錢我們七三分。”

“你要錢是為了買糧食對吧？”

米莉安突然問道：

“你終於注意到現在已經快十月份即將進入深秋了嗎？以特蘭西亞的氣候和現在的人力想要耕種已經來不及了。

接下來的這個冬天你必須從外部購買足夠的糧食，而且還要施行更嚴格的配給制才有可能保證現在以及你領地裡可能飛漲的流民人口，更別提假如兩個國家真的要釋放戰爭中俘虜的血僕們回來，那又是一筆不小的開支。

這樣非常危險！

在我於行政系的第一節課時導師就強調道，對於任何一個政權而言，坐吃山空都是最壞的情況。

不但要節流，還要想辦法開源。”

“嗯？”

墨菲眨了眨眼睛，他頗為感興趣的問到：

“所以，你有什麼好辦法嗎？”

“礦山！”

米莉安拿出自己的筆記本翻了翻，她說：

“在特蘭西亞南部靠近汙穢沼澤的地方有好幾座廢棄的礦山，那裡曾經是本地重要的礦石來源，但在十年戰爭中那裡的礦工都被吸血鬼們徵召去了前線。

以我們目前的人力最少半年內是沒辦法把那裡運作起來的，而我在夏爾多港求學的時候，經常在那裡的報紙上看到有黃銅矮人的探礦隊刊登的尋礦廣告。

矮人們對於礦物的需求是無窮無盡的，我們可以把那幾座礦山交給矮人們打理，從他們那裡直接換糧食。

那些矮墩子肯定會趁機壓價，他們很狡猾而且很小心眼，但那些用不上的礦藏絕對能換來最少足夠倖存者營地使用的糧食。”

“好主意！”

墨菲讚歎了一句，又問到：

“但我們該怎麼聯絡他們呢？”

“用這個！”

米莉安指了指手腕上的運算寶珠，她說：

“以汙穢沼澤和黃銅堡的距離，只要在走私者林地附近架設一個資訊轉接站就能聯絡到矮人們在黑暗山脈附近的礦山了。你以為他們修黃銅堡只是為了抵擋黑暗山脈的怪物嗎？

才不是呢！

我們的經濟學教授給我們詳細講過，矮人們最初就是為了獲得黑暗山脈裡的稀有礦物才那麼做的，抵禦黑災什麼的那已經是後來陰差陽錯的事了。

如果你放心的話，我可以負責這件事。”

“我當然放心，你放手去幹吧。”

墨菲很大度的放權，米莉安也站起身，拿起自己整理的檔案，很淑女的點頭告別轉身便走向屋子之外。

“喂，你忘了東西。”

墨菲在她身後提醒到：

“你的金子.”

“領地現在更需要這些金子。”

米莉安頭也不回的擺著手說：

“作為領主的你也應該更謹慎的使用自己的財富，等我需要錢的時候我會找你要的，到那時可就不是這麼點金子能打發的了。”

說完，她的身影消失在了門口。

馬克西姆上前將那金箱合攏，他對墨菲說：

“原來改變聰明人的想法也是如此簡單，大人，簡單到甚至只需要一句提醒。”

“這是因為智慧越多，想得越多，而想得越多，誘惑越多，誘惑一旦太多，腦子裡能裝的智慧就會變少，所以得出結論，智慧越多，智慧就越少。

這也向我們宣告聰明人其實並不可怕。

可怕的是那些能抵擋住誘惑，又不會自以為是的聰明人。”

墨菲在昏暗的房間中起身，對自己的忠僕開了個可能會導致他CPU燒掉的玩笑，又解釋到：

“米莉安的想法其實從未改變，她只是用自己的現在做抵押，完成了一筆押注未來的投資，我或許找到她真正想要的東西了。我也應該給她一個真正可以大展拳腳的機會，你說呢？”

(本章完)