第二十五章 白堊紀水族館

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回到“皮皮蝦號”上，一老一少兩個白人男子摘下潛水面罩，滿臉的興奮，根本就沒有一絲劫後餘生的心悸和慌亂，那老者笑著跟凌浩他們打招呼道：“哈嘍，謝謝你們來營救，一定是艾德琳找你們來的吧？”

凌浩臉色可沒有那麼好看，將面罩往艙壁上一掛道：“是艾德琳小姐僱我們來的，您就是萊文斯教授吧？我叫凌浩，‘鸚鵡螺潛水服務公司’的老闆。”

萊文斯眉毛一挑：“哦，我聽說過你們，畢竟這一行頂尖的隊伍就那麼幾個，你們能加入實在是太好了，這回的發現遠遠超出預期，我正愁人手和裝備不足呢。”

凌浩眉頭一皺，直截了當地說道：“教授，我想您一定是有什麼誤會，艾德琳小姐僱我們來是營救你們三位的，如果我沒看錯的話，以您潛艇和潛水裝備的狀況，沒人救援怕是回不到海面去的吧？我們和艾德琳小姐的協議內容也僅限於此，不知這‘加入你們’從何說起？”

“哦，原來如此，請原諒我的冒昧，是我太過興奮，已經把生死的事都忘到一邊去了。”萊文斯教授訕訕地拍了拍自己的腦門，然後一副誠摯的表情道：“凌先生，我們這次的成果怕是本世紀最偉大的生物學發現，沒有之一。不光是生物學界，怕是全世界都會為此震驚。反正你們來都來了，我會出一個非常優厚的價格再次僱傭你們參加這次科考行動，你看可以嗎？”

凌浩撇撇嘴道：“可不是震驚世界嗎，弓鮫都出來了，怕是恐龍都已離我們不遠了。人家電影拍《侏羅紀公園》，您是在現實中發現了‘白堊紀水族館’。我倒是有些好奇，您打算用什麼條件來促使我們連命都不要，為您從事這麼危險的工作？”

萊文斯教授有些尷尬地撓了撓頭，似是還想說些什麼，不過凌浩則是一點沒有想和他多聊的意思，轉身對楊雪婷道：“回‘石頭蟹號’吧。”

一路無話，教授他們獲救的訊息此刻已經傳回到了海面，艾德琳他們不知激動個什麼勁兒，竟是直接進了減壓艙加壓，乘坐一個潛水鐘開始下潛，等凌浩他們回到“石頭蟹號”時，艾德琳她們已經快到了。

“石頭蟹號”上一下子便熱鬧了起來，江明宇和史思看著被教授放到一個水箱中暫養的魚，驚訝地問道：“萊文斯教授，您這是抓了一條‘劍射魚’嗎？”

教授笑呵呵地說道：“只是一條魚苗而已，成年的‘劍射魚’最大可以長到5米，體重將近半噸，絕對是海洋中的頂尖獵手。”

十幾分鍾後，艾德琳帶著三個同學下來了，他們還攜帶了潛艇零件，顯然是打算在水下就對他們的微型潛艇進行維修。那三個學生雷厲風行，借了“石頭蟹號”上的焊槍和工具便出艙修理去了。

而凌浩、教授和艾德琳則是聚在一個小艙室裡。艾德琳和教授看著面沉似水的凌浩，艙內寂靜無聲，氣氛都快要凝固了。

“那個……凌先生啊，你聽我說，洞穴內部的確是一片猶如時空囊一般被時間遺棄了的世界。我估計這是與這片洞穴區複雜的地質構造有關，或許在白堊紀時期這片溶洞就已經初具規模，剛好又在海邊，不少海洋生物會遊進洞穴中覓食和棲息，恰巧地質運動發生，溶洞連同整個地殼下沉，被深埋入海床之下，這片神奇的水域便徹底與外界隔絕了。8000萬年過去，裡面的生物雖然因為環境不變而停止了進化，但也免於物種大滅絕的波及，完整地儲存到了現在，這對我們來說，將是地球送給我們的一件珍寶，對我們研究白堊紀的一切都有著重大意義。”

凌浩淡淡地說道：“我不是古生物學家，這個發現對我和我的小隊來說，除了危險之外，再無其它意義。如今營救任務已經完成，我履行完了與艾德琳小姐的協議，送你們上去之後，我們就要回去了。”

教授頓時急了，連忙說道：“您是擔心風險嗎？我和皮特進過那片水域，還轉悠了將近一個小時，那裡沒有你想象的那麼危險，我們用聲吶探測過了，首先那片水域並不大，也就是個方圓十幾平方公里，深不到四百米的地下空間，這點空間養不活大型獵食動物，我們只要在邊緣地段進行一些取樣研究工作就可以了。真心的希望你們能夠留下幫助我們。當然，忙不會讓你們白幫，有什麼條件凌先生可以儘管提。”

艾德琳解釋道：“是啊凌浩，洞內全部是水，沒有任何空氣存在，因此所有需要呼吸空氣的白堊紀爬行類、兩棲類動物都不可能在那裡生存，再加上地方小，無法提供大型掠食性魚類足夠的食物，因此會產生動物界的‘荒島效應’也就是在食物匱乏的環境下，所有物種的體型會進化得越來越小，你看到的原本可以長到5米的‘劍射魚’，說不定在這裡最多隻能長到兩米長而已，可以說危險性還是在可控範圍之內的。萊文斯教授來自於英國十大名門望族之一的‘卡文迪許家族’絕對的豪富貴族之一，如果你和你的小隊願意留下幫助我們，我想我們願意再向你支付200萬歐元。”

又開始用錢砸人了，凌浩有些無奈，天知道這些古老的豪門家族怎麼會扎堆出現在自己面前，剛認識了赫胥黎家族的小姐，馬上又見到了被英格蘭皇室封為“德文郡公爵”的卡文迪許家族族人。“你們先彆著急砸錢，錢再多也要有命花才行。對於洞穴裡面的情況，多半也都是你們的猜測而已，我也並非對白堊紀的海洋動物全然不懂，那時光鯊魚就有五六種之多，弓鮫並不算是其中最兇猛的種類。至於劍射魚，其遊動速度堪比現在的劍魚，即便是體長兩米，一口咬下一個人的腦袋也是毫不費力，憑它的速度，潛水員連躲避的機會怕是都沒有。我很理解你們那種追求站在學科前沿的心情，但也請你們冷靜下來想一想，你們真的能夠拋開一切，以一種最為慘烈的方式為科學獻身嗎？這件事情關乎生死，我不能替我的隊員們做主，二位的提議我會傳達給他們，結果如何我要聽他們的。”說完，凌浩便出了艙室，去和自己的隊員商量了。

所有人都沉默著，袁冰、江明宇幾個本就沒能力在這個深度執行這種潛水任務，也知道能幹這活兒的只有凌浩、田勇和楊雪婷，他們最多從事一些駕駛或後勤、資訊類的輔助工作，沒有什麼發言權。半晌後，楊雪婷終於開口了：“這是一項水下的安保工作，雖然危險，但我們三個運用犄角戰術，自保還是沒有問題的。自古富貴險中求，他們乾的也不是什麼違法亂紀的事情，我看這份工作我們可以接。”

田勇面無表情地說道：“200萬少了，這回還不止當保鏢，潛艇、生活艙等大型裝置都是我們的，要他個300萬也並不過分。”

江明宇一邊擦他的眼鏡一邊道：“那個什麼生物進化的荒島效應我知道，的確有這樣的例子，不過‘進化樹’到底會怎麼長，最低限度也要對環境有足夠的瞭解才能斷言，而且也並不是只有大體型生物才是危險的，成群的小型兇猛魚類反倒是更可怕。即便要去，我也強烈建議坐在微型潛艇裡就好，千萬不要出艙。”

史思則是幽幽地道：“哥，天底下的錢是賺不完的，你們的安全不比錢重要嗎？萬一你們要是出了什麼事，那我們該怎麼辦？”

凌浩苦笑道：“潛水這碗飯可不好吃啊，哪個老潛水員不是身上滿是傷病？國家規定重潛員的退休年齡是45歲，我不得想辦法給兄弟們早點準備退休金嗎？”

大家又再次陷入沉默，凌浩則是起身去找教授和艾德琳了。

“第一，我們可以提供‘石頭蟹號’生活艙和‘皮皮蝦號’潛艇，以及相應的潛水裝置和自衛武器，不過潛水員我們只能提供3個。第二，我們三個潛水員僅僅提供相應的安保工作，在遇到危險的時候一人斷後，我們只能保障你們當中兩個人的人身安全，所以請你們慎重斟酌要出艙潛水的學生人數。第三，一旦我們發現危險，你們必須聽我們的命令進行撤離或隱藏，那種為了保護什麼珍貴樣本而不顧生命的找死行為，我們不予負責。最後，200萬少了，救援你們3個人就已經是300萬歐元了，這回危險係數飆升，沒有400萬歐元不行。四個條件，缺一個就免談。”凌浩的話說得斬釘截鐵，非常乾脆。

“OK！成交！”萊文斯教授臉笑得像朵喇叭花似的，站起身向凌浩伸出了手。

凌浩心裡一抽，暗罵道：“我靠，真是貧窮限制了想象力，早知道他答應得這麼痛快，就再多要一些了。”

大家既然達成了合作，便聚在了一起研究行動方案，一幅更加完整的藍洞聲吶圖出現在了電腦螢幕上，萊文斯教授給眾人做著講解。

根據他的預判，整個水下洞穴空間是一個“U”形的結構，藍洞是這個“U”形的一條邊，而另一邊就是那個有著白堊紀生物的洞穴空間。兩個空間是彼此貫通的，至少有一條溶洞便與對面相連，只是現代海水的鹽度比遠古海水的鹽度高，因此兩邊海水無法流通，兩邊的動物也基本無法跑到對面去，所以這個“白堊紀水族館”才一直沒有被人所發現。不過這個獨立的史前生態系統非常脆弱，從聲吶圖上來看，它與這邊的藍洞大小和形狀上很是相似，只是頂部海床並未塌陷而已。萬一哪天由於地震或是人為因素使得海床塌陷了，無數高鹽度的海水便會灌入，所有的白堊紀生物將會因為無法適應這種突然的鹽度變化而死亡。

這兩個跨越了8000萬年的神奇生態系統之間雖然鹽分無法互相流通，但是氧氣、微生物、許多藻類、細菌，甚至是一些能夠無視鹽分差別的動物可以在兩邊不斷往來，這樣一來，這一小片白堊紀的海洋也不至於變成一片死水，足以維持其生態系統的健康。雖然聽上去像是無數偶然連在一起形成的一種不可思議狀態，卻是就這樣維繫了整整8000萬年的漫長時光，不得不說這個世界之奇妙，哪怕是人類動用所有的奇思妙想也是無法企及其萬一的。

萊文斯教授搓著手道：“雖然溶洞那裡有一個洞口，但是實在是太小了，只能容納潛水員鑽進鑽出，確實不太安全，我覺得我們應該下潛至藍洞底部，透過‘U’形下方的管道，開微型潛艇過去。根據聲吶顯示，底部通道扁寬，就連‘石頭蟹號’都過得去。”

江明宇突然說道：“‘石頭蟹號’應該暫且留在藍洞這邊，既然教授打算從底部到對面去，我覺得正好先研究一下對面洞底的沉積物，死去動物的骨骼、排洩物等等重要痕跡都能從洞底的沉積物上找到，我想應該研究價值很高吧？如果在對面的洞底連一塊大型生物的骨骼或牙齒都找不到的話，‘石頭蟹號’作為相對笨重的生活艙才適合過去。”

艾德琳說道：“整個實驗室裝置正在加壓，很快就會送下來，要不我還是讓上面再送下幾套防鯊魚服來吧，穿上心裡也安心一些。”

凌浩搖頭道：“那東西跟鎖子甲似的，穿上沉重無比，真有什麼事跑都跑不了，還是送下來一些電子驅鯊器和驅鯊藥之類的吧。”

袁冰突然說道：“安全方面我有準備啊。我研究、設計並親自生產出來的‘行動式水下安全屋’就在2號櫃子裡放著呢，儘管拿去用，夠五六個人在裡面工作的，我的專利產品，絕對好使。”邊說邊眉飛色舞的，彷彿當下就想把專利賣給艾德琳似的。