第五百六十五章 實力之差

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很快，朱雀軍團第一旗的主力部隊，在九龍山北面和西北面佈下兩道防線。他們的兵力在三到四萬人之間，貿然向謝豹的玄甲軍發起攻勢，實屬不智。因此，第一旗的主將決定還是暫緩行動，等候援兵到來。

遠處的謝豹見狀，知道朱雀軍心裡已經產生了膽怯之意，不敢再莽撞行事，轉而原地固守，靜待後續部隊趕來，然後再重新進攻。

若是這麼拖下去，拖到朱雀軍第二旗的兵馬也抵達此處，那對方兵力將攀升至七萬上下，會變得更加難以對付。

所以，僵持不動只會對玄甲軍不利。

謝豹雖然囂張跋扈，但他畢竟是久經沙場的猛將，作戰經驗極為豐富，故而絕不會犯這樣的錯誤，乖乖跟著朱雀軍的節奏走。

相反，他要掌握戰場上的主動權才行。

時間不久，稍事休整的玄甲鐵騎再次動了起來，謝豹的表弟崔俊臣率領一萬五千騎兵進攻朱雀軍第一旗的西北防線，謝豹則親自指揮兩萬精銳攻擊正面的北部防線。

蹄聲轟鳴、大地震顫。

戰力不亞於突厥人的玄甲軍，開始全面衝擊朱雀軍團。

以輕步兵為主的朱雀軍，儘管士氣高昂、準備充分，但是他們的體系和裝備，仍舊無法有效抵禦騎兵壓制。當初潼關之戰的不利情形，再次於江南戰場重演。

面對騎兵如同浪潮般一波接一波的衝鋒，最前面的幾個步兵方陣相繼崩潰，大批敗兵向後退卻，撤往第二道防線身後繼續抵抗。

然而，第二道防線沒有支撐多長時間，也同樣難逃被無情沖垮的厄運。

戰鬥只持續了不到兩個時辰，第一旗的三萬五千兵馬戰損就超過了三分之一，主將拼盡全力維持部隊狀態，在尚未徹底崩潰前，下達了全面後撤的命令。

謝豹得勢不饒人，立刻招呼崔俊臣與自己合兵一處，繼續追擊朱雀軍團第一旗，利用騎兵的機動性，殺出去了二十多里的路程，又幹掉對方四千餘人。

在牛浪湖附近，第一旗的殘兵碰上了渡江的第二旗，總算是緩過一口氣，沒有慘遭謝豹的全殲。不過，這兩旗兵馬會師之後，情況卻並未得到任何好轉。

此時天色已經黑透，雙方大軍在牛浪湖畔擺開陣勢，數不清的燈球火把，隔著一兩千步的距離鋪陳開來，放眼看去，漫山遍野，望都望不到邊。

謝豹揮舞著雙錘，在陣前來回馳騁，頗有氣勢。經過前面對戰第一旗，他此時也已經完全放下了顧慮，感覺朱雀軍團不過爾爾，根本不用擔心什麼。

他衝著手下連連大喝，不斷激勵鼓舞士氣，玄甲軍團的騎兵們舉著長槍馬刀，高聲應和，蓬勃戰意沖天而起，看上去就壓過對面的朱雀軍一頭。

雖然純騎兵的人數比純步兵少了將近一半，但真正的戰鬥力卻反超對方很多。

這也正是謝豹底氣的由來。

崔俊臣策馬來到近旁，大聲問道：“豹哥，打不打？弟兄們等的都著急了。”

謝豹聞言哈哈一笑：“打！狠狠打！把那幫軟蛋打個魂飛魄散，好讓他們知道知道咱的厲害！俊臣，傳令各部隊組成魚鱗陣，你做先鋒，開始突擊！”

“遵命！”崔俊臣興奮地答應一聲，抽出戰刀，一邊喝令各隊集結，一邊馳騁而去。

片刻功夫，玄甲叛軍開始全面行動，各營兵馬訓練有素、配合嫻熟，幾乎就是眨眼的時間便組成了一片佔地寬廣的魚鱗大陣，並向對面的朱雀軍穩步推進。

一見叛軍動了，朱雀軍不禁再次緊張起來，第一旗和第二旗的將士相互配合，組成了二十個大方陣，分作三排部署，前後交替、梯次掩護。

說實話，他們的結陣看上去規規矩矩，暗合兵法要旨，基本上挑不出什麼毛病或疏漏。然而，站在陣列中的每一個人心裡都非常清楚，陣勢擺得好，並不代表堅不可摧。

面對成千上萬鐵甲騎兵的猛衝，只有鎮疆軍那樣的重灌步兵才有可能抵擋得住，輕步兵除了白白送死，根本沒有任何僥倖可言。

鎮疆軍的櫓盾，是由一人多高的堅木打造，盾牌外面裹著鐵皮，尖底插入地面之後，好似一面生了根的鐵牆，配合密密匝匝的鐵製長槍，幾乎堅不可摧。

反觀朱雀軍團，櫓盾僅僅是尋常木板，又薄又脆，用來抵禦騎兵衝鋒的長槍數量同樣少得可憐。

這還只是第一層防護，而作為防護核心的甲冑，雙方更不可同日而語。鎮疆第六軍、第七軍、第八軍，是李江遙花了血本打造的重灌部隊，士兵們層層鐵甲、盔連面罩，擠在一起的時候就是一堆鐵疙瘩。當年突厥騎兵拼了老命，都無法在平野上摧垮重灌步兵的方陣。

相比之下，朱雀軍團幾乎等於毫無防護。絕大多數的戰士穿著的都是鐵甲背心或輕質皮甲，頸披、肩披、護臂、護裙這類護具裝備根本無從談起，甚至不少部隊還頂著南方特有的竹盔，穿著草鞋或布鞋。

像這樣的防禦水平，打一打山賊土匪沒問題，與普通的叛軍步兵較量也還過得去，但是對上謝豹的玄甲軍團，只剩捱揍一途。

這也難怪，玄甲軍團原本就是聖唐主力軍之中的佼佼者，在當年最為鼎盛之時，他們連麒麟、長刀、烈刃等軍團都不放在眼裡，儘管這些年起兵反叛，損耗了不少菁華力量，但骨架仍在、戰力尚存，怎麼可能會把尋常府兵組成的二流軍團放在眼裡。

轉眼的工夫，三萬多鐵騎漫卷而來，在茫茫夜色下向朱雀軍團發起集團衝鋒。

魚鱗陣對方形陣，鐵騎兵對輕步兵，震天的喊殺聲響徹在牛浪湖邊，火把飛揚、人影攢動，箭矢劃破夜空，刀槍密若叢林。

朱雀軍團的七萬將士捨生忘死，憑藉自己的血肉之軀，奮力抵擋玄甲叛軍的兇狠進攻。

然而可惜的是，戰力這東西來不得半點虛假，打仗更是世上最客觀最殘酷的遊戲。裝備體系和訓練水平都處於絕對劣勢的南軍輕步兵，就好像被颶風肆虐的稻田一般，一排接一排地倒下，血肉橫飛。

很快，叛軍鐵騎在謝豹和崔俊臣的指揮下，順利殺穿了朱雀軍團的兩道防線，眼瞅就要透陣而出。危機之下，南軍集中力量，拼死頂住最後一道防線，將叛軍卡在陣地前沿。

朱雀軍不要命的打法，終於發揮了作用。

謝豹等人連續衝了三次，始終未能擊垮第二旗放在後排的四個方陣。越來越多之前被打散了的將士重新聚攏過來，不斷將陣地變得密集結實，到最後，他們幾乎就是在用人命填充空缺，令叛軍騎兵難以突進。

士兵的體力、戰馬的耐力，終究都是有極限的。經歷了長途行軍，又激戰了一整日的玄甲軍團，此時也已經到了強弩之末的境地。再繼續戰下去，他們同樣有支撐不住、瀕臨崩潰的風險。

無奈之下，謝豹只好放棄一舉擊潰朱雀軍團登陸部隊的誘人想法，在己方佔據著戰場優勢的情況下，從容停戰收兵，退回到安全地帶進行休整。

叛軍的後撤，也給了朱雀軍團極為寶貴的喘息之機，為了防止對方緩過氣來，再次狂飆突進，第一旗和第二旗的主將商量之後，一致決定立刻率領部隊脫離戰場，撤至大江南岸的灘頭陣地，依託工事與敵人較量。

第二天天亮的時候，牛浪湖畔已經再也見不到半個朱雀軍團士兵的蹤影，轟轟烈烈的登陸突襲戰，被叛軍的精銳兵馬在一夜之間徹底打退，重新回到了近乎開始時的狀態。

身在北岸的馬洪傑收到前方的戰況訊息，不禁大為震驚，尤其是當他聽說第一旗折損近半、第二旗的傷亡也超過了萬人之後，更加難以判斷對岸叛軍的情況。

他甚至一度懷疑，是不是葉榮成的主力抵達了澧縣附近。

在這種情況下，馬洪傑和他的幕僚們立刻陷入到進退兩難的處境之中：接下去該怎麼辦？是讓第三旗、第四旗也跟進渡江，與前面兩旗會師？還是趕緊協調夷陵水師，請求他們掩護渡江部隊撤回江北？

兩種不同的意見，在朱雀軍團的指揮部裡吵翻了天。

支援讓主力繼續渡江作戰的人，堅持認為叛軍的主力肯定被鎮疆軍牢牢地牽制在了下游地區，葉榮成不可能也沒膽量揮師西進，放著老巢杭州不管，跑來阻擊朱雀軍。

而那些建議後撤的人，則擔心葉榮成是不是在使詐，表面上於常州湖州蘇州一帶囤積重兵，防範李江遙，可實際上卻派遣精銳秘密來此，先一步擊敗朱雀軍，解除上游威脅，然後再集中全力抵擋鎮疆軍的進攻。

馬洪傑被這兩幫人亂得頭大如鬥，心中不禁愈加煩躁。他把手下全都轟了出去，獨自一人坐在帳中考慮良久。

最終，性格保守的他還是擔憂自己的軍團蒙受巨大損失，決定暫時命令第一旗第二旗回撤，以便儲存實力。