第五百七十八章 轉路江陰

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“嚴兄，你這回可是真慘，積攢了那麼多年的家業，居然被李江遙一把火燒個精光。”

“這些都還好說。錢財乃身外之物，不算什麼。只是李江遙連澤川太郎也給殺了，萬一耽誤了帝君的大事，在下萬死難辭其咎。”

“的確如此。這事你得抓緊才行，帝都方面還在等訊息。”

“請鄭大人放心，我正在想辦法。”

“可否跟鄭某講一講，目前有什麼好辦法？”

“不瞞你說，眼下問題還真有點麻煩。原本，倭人在常州有一處秘密的據點，在下平時都是跟那裡進行聯絡。可是，現在鎮疆軍已經逼近常州，隨時可能會圍城猛攻，在下也不敢輕易去那邊。”

“沒有別的路子嗎？杭州那邊？”

“杭州確實也有倭人的細作，但他們跟澤川不是一路，我擔心走漏了訊息，反而會影響之前的計劃。”

“瞭然，確實應該謹慎些。照你這麼說，現在很難再聯絡上對方了，是嗎？”

“在下準備去一趟江陰，或許能有些收穫。”

“江陰，江陰……你的意思是，透過包遇春的闊海艦隊？”

“差不多吧。澤川跟我提起過，說闊海艦隊裡有一個人，是他的關係，遇到緊急情況時，可以去找那人。”

“好，既然如此，鄭某就不耽誤嚴兄了。你此去江陰，千萬小心，那邊僅剩叛軍水師的殘部，同樣隨時會遭受鯤鵬軍的進攻。”

“嗯，總比常州被圍死強。鄭大人，請你稟報帝君，在下一定全力而為、不負重託。”

“這是一定的。帝君也知道嚴兄赤膽忠心，足堪大任，所以才把如此重要的使命交給了你。哦對了，另外關於李江遙的行蹤，你也要多加留意，最好能趁著他在這邊的機會，利用叛軍的手將其除掉，以絕大患。”

嚴崇喜苦笑了一下：“殺李江遙？唉，我不被他殺掉就算萬幸了。鄭大人，李江遙既然敢現身敵後，那就說明他根本不怕叛軍。眼下勞劍華等人日薄西山、氣數將盡，憑什麼除掉鎮疆軍大都護呢？提前作死嗎？依我看，還是少招惹那個煞星為妙。”

鄭大人聞言也點了點頭，沒再多說什麼，只輕輕地拍了拍嚴崇喜的肩膀，然後便登車離去。

待對方走後，嚴崇喜幽幽地嘆了口氣，接著脫下自己外面的衣衫，換上了一套素色道袍。

自他學成一身武藝，下山入世以來，憑藉著狠辣心性和陰毒手段，好不容易攢出偌大家業，並在江南站穩腳跟，甚至在帝君面前和勞劍華那裡都非常吃得開。

沒成想，一朝走背運，莫名其妙地碰上了李江遙，稀裡糊塗就慘到了這步境地。

說句實話，嚴崇喜現在恨不得生撕了對方，可是一絲理智尚存的他也非常清楚，像李江遙這樣的恐怖存在，根本就不能當敵人來看待，否則自己只能死得非常難看。

這就好比大象一腳踩碎了兔子窩，你身為一隻兔子，應該有兔子的覺悟，而不是拎著菜刀去找大象拼命。

那不是拼命，那是送命。

嚴崇喜並不想送命。他想要的，僅僅是替帝君效力，或者替叛軍辦事，然後換取他們的暗中支援，用來不斷壯大自己的實力。

僅此而已。

換言之，如果鎮疆軍大都護願意，他嚴崇喜也照樣可以為李江遙賣命。

現在，嚴崇喜有一個非常重要的任務：替帝君李炳與倭賊談判，執行一項極為隱秘的計劃。

如果事情辦成了，不說加官進爵、平步青雲吧，至少等朝廷平定南方之後，自己在這裡的地位將會更加穩固，甚至可以為所欲為。

也正因為如此，所以他不能不喬裝改扮，冒險前往江陰，去尋找澤川太郎在那裡的暗樁。

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李江遙的護衛之中，專門設有兩名情報司的隨行聯絡官，他們的職責就是溝通情報司，隨時為大都護提供敵人的情報訊息。

李江遙率隊返回壩頭凹附近，一邊隱蔽休息，一邊讓情報官放出信鴿，聯絡鎮疆軍情報司，向其詢問與嚴崇喜有關的資料資訊。

翌日傍晚，信鴿順利返回，帶來了大都護所需的情報。

李江遙看完之後，不禁皺起了眉頭：這個嚴崇喜，果然不一般。

據情報司報告，嚴崇喜確實出身贛州嚴氏家族，與輔國大將軍嚴慧清是同宗。此人自幼聰慧，十三歲便考中秀才，自此之後一直幫助家族搭理生意，同時習文練武，頗有才幹。

二十一歲時，嚴崇喜押送一批貨物去南方，因為路遇山賊劫道，不僅貨物被搶、愛妾慘遭姦殺，自己也險些喪命。嚴崇喜死裡逃生後，一怒之下獨自去了武當山拜師學藝。

七年時間，他學成下山、重出江湖，直接找到當年打劫他的那幫山賊土匪，連殺了五十二人，全部割下腦袋掛在路邊樹上示眾。

由於出手太狠，嚴崇喜擔心官府追究，沒法再回家鄉，於是轉而去了母親孃家所在的壩頭凹鎮，投靠外公和舅舅，白手起家，經營起綢緞生意。

幾年時間，這傢伙做的風生水起，逐漸成為了江南一帶的行業翹楚，甚有威望。

當然，這背後少不了各種骯髒手段，否則也不可能崛起的那麼迅速。

另外情報司反映，嚴崇喜跟帝君李炳的交集，或許發生在朝廷準備遷徙帝都之前。那段時間，嚴崇喜曾前往洛邑洽談生意，據分析很可能是替叛軍刺探情報，但不知如何又與李炳搭上了線。

至於說跟倭賊勾結一事。嚴崇喜一直在做絲綢海外貿易，因此確實有機會跟海盜打交道。不過，倭賊也分很多派系，他會面的那個澤川太郎究竟屬於哪一方，由於情報司以前從未涉及闊海方面的情報，因此無法做出準確判斷。

李江遙取出火摺子，將密函點燃燒掉，轉頭對韓文浩道：“嚴崇喜若要尋找倭賊的聯絡人，無非三個地方可去，一是常州，一是杭州，還有一個是江陰。你猜，他會去哪裡？”

韓文要撓了撓頭：“這可太難猜，卑職想不出來。”

“其實也不難，”李江遙笑笑：“常州很快就會被杜建他們進攻。只要開打，必然圍城，嚴崇喜如果去那裡，說不定困在城中，等於是自陷牢籠。”

“杭州雖然暫時安全，不過距這裡三百多里的路程，容易耽誤他的大事，所以也不是最佳選擇。”

“我明白了！”韓文浩應道：“他多半會去江陰！從這裡到江陰不超過四十里，既方便又安全，況且那邊距離大江入海口很近，恰是倭賊來往的必經之路。”

李江遙微微頷首：“現在的問題是，他去江陰找誰？那麼大的地方，我們又該如何找他。”

韓文浩道：“這個簡單。派人守住城門和碼頭，只要嚴崇喜真的去那裡，一定有機會發現他。”

旁邊的情報官則道：“大都護，情報司在江陰也有一個暗探小隊，經營了一年多時間，人熟地熟，可以幫上忙。”

“好，那咱們就去江陰，”李江遙笑道：“一來尋找嚴崇喜那傢伙，二來順便探探江陰的敵情。”

眾人答應一聲，紛紛翻身上馬，辨準方向，朝著位於東北邊的江陰而去。

由於路途不算遠，李江遙他們很快就抵達了目的地。進到城中，情報官當先領路，帶著大家前往情報司設在此處的秘密據點落腳。

這裡的暗探隊長沒想到大都護親臨，不禁又驚又喜。他一邊殷勤招呼白袍軍兄弟吃飯歇息，一邊吩咐手下到外面佈置明暗崗哨，確保大都護在據點的安全。

李江遙接過隊長雙手奉上的熱茶，笑著問道：“我看你有點面熟啊。”

“回稟大都護，卑職以前是水杉城守備隊的，最早追隨您打過馬匪和鐵鴿子軍。”隊長憨憨一笑，眼睛裡竟變得有些溼潤。

李江遙聞言一愣：“你是守備隊的？馬木的兵？那可是咱鎮疆軍的老資格呀，怎麼到這裡來了？”

隊長笑道：“不瞞大都護，卑職這個人膽子小，上了戰場總是不靈光。後來司徒大人瞧卑職還算機靈，就讓我離開了部隊，跟著他打理官市署的事。再往後，玉陀羅大人又覺得卑職適合刺探情報，所以……嘿嘿，兜來轉去，最後就到了這裡。”

李江遙聽他說得有趣，忍不住哈哈笑道：“甭管在哪兒，都是為鎮疆軍效力，深入敵營更是有膽量的好漢子。兄弟，你叫啥名字？”

“卑職原名沙狗子，司徒大人給改了個好名字，沙存孝。”

李江遙點點頭：“存孝，你在這裡用什麼身份做掩護？”

“還是老本行，做生意。”沙存孝答道：“這邊最賺錢的兩種買賣，絲綢和茶葉，我都搞一點。”

李江遙眼睛一亮：“絲綢生意？那你聽說過嚴崇喜嗎？”

沙存孝點點頭：“那位嚴老闆在綢緞行當裡的名氣很大，卑職以前不僅聽說過，而且還曾見過他。哦對啦，嚴崇喜昨天正好也來江陰了。”