第128章 秋闈

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“結社？”

衛辰此言一出，眾人眼前一亮，都有些心動。

此時南方結社成風，光是江南省境內就有十幾個頗有影響力的詩社，至於其餘名聲不顯的，更是不知凡幾。

不過，聽衛辰的意思，他要結的社，明顯不是這種吟詩作賦、附庸風雅的詩社。

衛辰見眾人來了興趣，當下環顧左右道：“諸位，人力有時窮，唯有集眾人之力，方能做成大事。今日我等若能結社，便可群策群力，灑一腔熱血，為國為民做一番事業，共遂青雲之志，豈不美哉！”

眾人都是年輕士子，秉持的是修身、齊家、治國、平天下的理想，聽到衛辰這番話，哪個不是心潮澎湃？

再加上這些日子的相處，大家也確實都覺得彼此志同道合，頗為投契，當下紛紛應和道：“二位兄臺所言極是！”

定下結社之事後，陶大志開口道：“蛇無頭不行，鳥無翅不飛，既是文社，那麼就須選出一位社首來。”

陶大志說完，眾人都是不語，然後將眼睛一併看向衛辰和王堯臣。

盛長柏、陳俊和陶大志自然希望衛辰來做這個社首，翁定帆和唐鶴年卻是與王堯臣更為親近。

見氣氛有些許尷尬，王堯臣笑著說道：“依我看，興雲兄雖然年紀最幼，但見識高卓，沉穩大度，最適合當這個會首。”

翁定帆和唐鶴年聞言愣了愣，不過看到王堯臣表情真誠，不似作偽，便明白了王堯臣是真的認為衛辰比他更適合做這個社首。

二人心中不禁輕嘆一聲，他們認識的王堯臣，一向凡事必爭第一，從來沒有對人認輸的時候。

唯有衛辰是個例外。

他的才學之高，連心高氣傲的王堯臣也不得不認可，並在他面前甘拜下風。

其實何止王堯臣，他們二人心底又何嘗不是對衛辰心服口服，否則又豈會應陶大志之邀，跑到這盛宅來？

一念及此，翁定帆和唐鶴年都再無異議，同意推舉衛辰為社首。

至此，社首之位便再無懸念。

大夥一起將衛辰推到首位坐下，眾望所歸之下，衛辰也沒必要再謙讓了，當下正色道：“既是如此，那這社首之位，在下就當仁不讓了。”

盛長柏吩咐家中管家陳伯取來一張簽名譜，眾人來到院中，焚香敬天，依次在簽名譜寫下自己的籍貫姓名。

社首衛辰，宥陽荊溪。

社副王堯臣，宥陽臨塘；社副盛長柏，宥陽七堰。

社員翁定帆，江寧固城；社員唐鶴年，上元陽江；社員陶大志，江寧湯泉；社員陳俊，宥陽石山。

文社以社首衛辰老家荊溪為名，喚作“荊溪社”。名譜上這七人，便是荊溪社的元老成員了。

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眾人一致議定，荊溪社平日以議論八股時文、切磋學問為主。

這也是衛辰樂於見到的。

讀書人出仕前，還是應當以讀書向學為主，若是因為結社，就隨意議論朝政、抨擊大臣，那對新生的荊溪社而言，完全就是有害無益。

不過，等到荊溪社的社員們一個個及第授官之後，再議論朝政就無妨了。

待到荊溪社有了足夠的影響力，甚至還可以裹挾士林輿論，在朝堂上攪弄風雨。

當然，這都是後話了。

此時的荊溪社只有大貓小貓兩三隻，連一個舉人都找不出來，在江南成百上千的詩社文社中，根本無足輕重。

……

大周天佑五年，八月初九。

對荊溪社的七位元老來說，這是一個值得紀念的日子，因為他們即將要參加一場決定人生命運的考試。

今後是官是民，便在此一舉了，當然，如果不成，還可以回去等上三年再來。

只不過，沒有人願意再蹉跎三年，七人都是勢在必得。

鄉試開考前夜，眾人罕見地沒有練習文章，天沒黑就各自回房，只為了睡個好覺。

衛辰一覺醒來時，窗外還是夜色如墨，四周一片靜謐，感覺有幾分不真切。

衛辰腦子卻是很清醒，知道今天並不尋常，四載寒窗苦讀，便在這一天了。

當下翻身起床，令丫鬟掌上燈，伺候自己穿衣裳。

收拾好走到正廳裡，卻見這裡已經擺好了一桌清澹而不失營養的早膳，其餘六位社員已經坐在了桌邊。

盛長柏和王堯臣看起來精神尚好，剩下幾人卻是一臉憔悴，魂不守舍。

見衛辰到了，陳俊哭喪著臉道：“興雲，昨日我回去以後一夜沒睡，淨想著考試的事了！”

“俺也一樣。”

聽到陳俊的話，翁定帆和唐鶴年都是感同身受地點了點頭。

望著他們宛如一個模子裡刻出來的黑眼圈，衛辰不由啞然失笑，看來這些大周的才子，考試考得還是不夠多啊。

陶大志嘿嘿笑著，不壞好意地對陳俊道：“沒事，一回生，兩回熟，下次再考就不緊張了。”

“細宗桑！大清早能不能說點吉利的？”陳俊氣急敗壞，追著陶大志一頓臭罵，連本地土話都飆出來了。

眾人鬨堂大笑，被陶大志這一通插科打諢，他們心裡的緊張情緒也消散了不少。

吃完早飯，七人各自提上考箱，分乘三輛馬車往貢院駛去。

每輛車前都掛著“江南鄉試”的燈籠，今日全城戒嚴，沒掛這種燈籠的馬車，是不準上街的。

盛宅的老管家陳伯一路小跑，跟著馬車送到巷子外，嘴裡還唸唸有詞道：“玉皇大帝、觀音娘娘、土地公公、城皇老爺……，滿天神佛在上，定要保佑我家少爺鄉試順順利利……”

衛辰與盛長柏同乘一車，到了這時候，二人也沒興致聊天扯澹了，抓緊時間在馬車裡閉目養神。

路上顛簸了一陣，不久喧譁聲漸大，馬車走走停停，終於走不動了。

“到了。”

衛辰和盛長柏同時睜開眼睛，相視一笑，掀起簾子相繼跳下馬車。

但見眼前車水馬龍，濛濛的秋雨下，穿著襴衫的考生早已覆蓋了貢院前整條通衢大道。

貢院前的青雲橋上，如潮水般湧動的考生們提著考箱朝貢院而去，高腳燈籠在考生頭頂搖來晃去，燈火點點。

這一幕，彷彿是三軍將士正在奔赴未知的戰場，前方等待他們的，是一場關乎人生命運的決戰。

見此一幕，荊溪社七人皆是精神一振，一面撐起油紙傘，一面提著考箱，邁步向前。

不久之後，他們的背影便沒入了洶湧人潮之中。