第十六章 離石解圍

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八月二十三日，美稷發兵的訊息傳到離石城下，張濟大營一片死寂。

這幾日，張濟仍然不放棄進攻離石，他派騎士靠近城樓，以紙書附在箭上，向城中射去賞格。上書：“城中眾將士：陳龍首與太師為死仇，離石一破，傾家隳滅，死守城池，或該如此。而自外諸軍士，何事相隨入湯火耶？太師曾任幷州郡守，麾下又有呂奉先、張文遠等並人廣為重用，可見其待並人之厚。守則死如螻蟻，降則生獲富貴。凡降者，皆班次勳職財帛。若能斬龍首降者，拜將封侯，邑享千戶！”

又有賞格上書：“陳庭堅已中箭，眼傷甚重，朝不保夕，眾人不信，可直向城主府去看便是！”一併射入城內。

不過一刻鐘，城樓上冒出許多弓箭手，將賞格綁在箭上反射回來。有拾到的涼人，展開一看，不過是在張濟的賞格後面加了一行字，其上寫的是：“若有斬董卓者，十倍於此！”

而所提陳沖命在旦夕的賞格下，也加了一句話，寫的是：“美稷王庭已發兵南下，西岸諸縣唾手可得，汝若不信，可回兵西岸一觀！莫叫汝等再三反覆，卻無家可歸！”

城中守卒被困近一月，哪裡知道什麼西岸訊息，但此言卻正中要害，很多白波軍士聽聞，都在私下議論，漸漸地，逐漸有軍士背離大軍離隊，無論如何也止不住了。

此時張濟已經決心退兵，雖然有眾多不甘，但他也不得不由衷佩服城中守城的主帥，這麼多年來南征北戰，他早就自認心腸如鐵，但能向這位“龍首”般一步不退，團結眾心，他自問也無法做到。

當夜，張濟召喚齊軍中諸將，一起議事。韓暹、楊奉等人走進來時，他正披著熊皮襖子，抱著斫刀，對著地圖指點西河西岸，眾將頓時都鬆了一口氣，顯然也不願再在城下久待了。

果然，張濟看眾人到齊，開口說道：“美稷發兵的訊息已為實，據說劉備還帶來了五萬兵馬，叛軍合計已有十萬人，不日就將南下，但建威得知訊息，已經將四萬北軍帶回夏陽，不日就將抵達上郡，太師也下令於我，讓我儘快趕往膚施，匯合之後，方好與賊軍會戰。”

說到這裡，眾人都明白還有一場惡戰，楊奉問道：“解圍非是小事，只是我等當派誰斷後呢？”

“無須斷後。”張濟搖首解釋說：“城中多是臨時上陣的壯丁男子，能做追擊的只有兩千守卒，這一月來，也不知道折損了多少，他們定是無力追擊的。”

於是就此定下大略，準備了一晝，到了次日夜裡，他們突然解圍而去。到了天明時分，城中的守卒向外望去，城外的土山空空如也，四周建造的營壘正隨烈焰燃燒，化作一片狼藉的廢墟，在天際線上，還隱約能看見敵方後隊的人影。

徐庶見了，連忙到州牧府前去報喜，一路小跑，他氣喘吁吁地趕到房門前，正見夫人蔡琰在門前掛晾著白色的布巾，雖然可見洗了很多次，但布巾上仍有淡淡的血痕。聽聞城池解圍的訊息，蔡琰非常高興，她放下巾布，回屋連聲喚道：“庭堅，庭堅。”

過了一會，蔡琰又出來對徐庶說：“庭堅喚你進去，說話小聲些，他這幾日一直歇息不好。”徐庶頷首，又對師母拜過一禮，這才慢步走進去。

一進屋，徐庶便聞到一股刺鼻的草藥味，他才發現屋中的岸上還有一罐藥汁，但顯然已經涼了。而桌案旁，則放有一盆炭火，火苗冉冉，不時翻飛著丁點火星，而陳沖就斜躺在火盆邊，手持一根木杖，胡坐著，對徐庶笑道：“元直，涼軍是幾時走的？”

徐庶見陳沖的左眼正被包紮著，只露出一顆右眼，面龐毫無血色，不由為之悲傷，他拜禮之後，緩緩說道：“老師，涼軍是夜裡走的，現在後軍離城中約五里左右。”

陳沖想了一會，他說：“這幾日城中損傷如何？”

“這幾日賊軍不敢硬攻，只陣亡了三十來人，這一月來，城中損傷約有一千六百餘人，可以說很是輕微了。”

“城下的損傷如何呢？”

徐庶一時語塞，他問：“城下是指？”

“當然是指白波軍，你估計他們損傷幾何？”

徐庶想了想，回答說：“我這幾日有觀其灶煙，減少了近兩成，想必損失至少近萬。”

陳沖聞言嘆息，他說道：“大概玄德的大軍已經如我所言，抵達美稷了，大戰在即，我們不應該再在此處。元直，你去召喚眾人去門樓，我們正好過去商議軍事。”

徐庶聞言大為為難：“老師你如今身體有恙，不便如此罷！”

“若是諸軍大敗，全軍覆沒，你我連不便都沒有了，快去！”

等徐庶走出房門，蔡琰走進房內，看著陳沖一言不發。陳沖知她生氣，拄著木杖起身，對她溫聲說道：“我走之後，你好好歇息，最好與貞姬她們多待一會，我會很放心。”

“我不放心。”

陳沖無法回答，他只好抱著妻子一會，等她稍稍軟化，再用一個吻作為回答。

蔡琰輕錘他的胸口，嘆息道：“你實在不是好夫婿。”

兩人就此告別，陳沖便拄著木杖往前走，但他很快就沒有力氣，走了一會，只能在道上歇息，等徐庶叫集了人，他還在城樓下慢行，索性眾人便向下迎住他，在城下與他談話。

陳沖長話短說，大意是挑五十人與他同行，其餘的人留下，一是仍不放鬆城中防守，防止張濟軍殺回城下突然破城，二是安排人到太原郡去，先到昭餘五縣調兵調糧，做長久打算。

吩咐完畢，陳沖又問陳群說：“可曾搶回元德的屍體？”陳群聞之抹淚，他答道：“涼人把他埋進土山裡了，我記得他們埋的位置，等會便帶人把他挖出來，整理一番衣冠，再好好安葬。”

當日中午，陳沖一行人帶好了乾糧，便沿著北邊的山道，往美稷方向奔行，陳沖身子疲累，騎不了馬，只能乘著軺車，速度快不起來，估計需要兩三日才能趕到美稷。

離開了被燒成荒原的離石城，山道左右的樹林漸漸又茂盛起來，陳沖靠在車壁上，被顛簸得頭昏腦漲，左眼的傷處隱隱一陣刺痛，但他沒有出聲，反而是用右眼去看山間的林木，看見秋葉蕭落，天上飛過一群南行的雁群，林葉間隱約還能看見猛獸的身影，他不由得想起過去的時光，嘆息道：“登高望九州，悠悠分曠野。孤鳥西北飛，離獸東南下。”

這時候，前方山腳處突然出現了一團火光，擔任斥候的騎士大聲呵斥，紛紛策馬撲了上去。頓時響起嘈雜的人聲，夾雜著狗吠。陳沖見軺車停了下來，不解地詢問車伕原因，過了一會，車伕回來稟告說：“是一個老人，帶著八名中年人，他們說有要事要見使君。”

“他們有說是什麼人嗎？”

“我問過了，他們不肯說，但是也搜過了身，他們手無寸鐵，沒有攜帶利器。”

“那就見一見吧。”

不多時，騎士們在陳沖身邊簇擁成一團，而九名身披著羊皮衣的中老人走到車前，被將士們用斫刀白刃頂住脖子胸肋，看上去都像是多年勞作的農夫。

領頭的是一個老者，約莫六十上下，鬚髮花白，麵皮黝黑乾瘦，陳沖用右眼打量著他，覺得他頗為眼熟，似在哪裡見過。那老者也上下打量著陳沖，看著陳沖被紗布包裹的左眼，他一聲嘆息，帶領眾人向陳沖下跪行禮，連聲說：“罪過罪過。”

陳沖這時候想起來了，他在窪石往來時見過這名老者，他看自己的眼神與其餘人相比，既不仰慕也不憤怒，顯得頗為奇異，所以自己記住了他。於是他開口說：“老公是白波的老人罷。”

王卯頷首說道：“在下不僅是白波的老人，細究起來，還曾是幷州黃巾的渠帥。”此言一出，周圍騎士大為緊張，紛紛握住刀柄，陳沖連忙制止他們，仔細打量王卯，拄著木杖下車，將他扶起，問道：“王公來此等我，所為何事？”

“特來找龍首討一張赦令。”

“赦令？”

“望龍首免去我部眾反叛的罪過，他們實是無知受騙，並非是有心叛亂。若龍首肯赦免他們，我能領他們迷途知返。”

陳沖看著他，指著自己的左眼，對王卯笑道：“如今我因此險些喪目，還為此折上我族弟元德，此事眾所周知，我便是敢赦，你們敢降嗎？”

王卯自然說道：“龍首寬宏大量，我等自然是願降的。人生亂世，畢竟如龍首一般者終是少數，常人不得不搏命相待，以狹隘推人，故而舉措失常，還望龍首諒解。龍首因此懷恨難消，我願以我性命，換龍首寬恕。”

說罷，他叩首在地，等待陳沖的回話，他聽頭上沉默良久，終於回話說：“此事我只追究韓暹、楊奉，王公可放心。”

王卯大喜過望，他抬起頭，只見陳沖掏出一張木牒，上寫“潁川陳沖”四字，他接到手中，看其字跡色澤黯淡，顯然有一段歲月了，他聽陳沖慢慢道：“四載之前，我以此與白波百姓為約，今日依然，此即為赦令。”