第054章 淮安漕幫V

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第054章 淮安漕幫v

淮安府桃源縣

整個運河周邊，只要是挨著運河的府縣，就沒有幾個窮的，桃源縣也是如此，因為挨著運河，有碼頭靠岸，縣裡的民生商業還算發達。

趙天臨領著麾下一個千戶所抵達桃源縣，先是在錦衣衛的配合下假裝勘察了現場，然後找了當地的巡檢司和縣衙知會情況。

趙天臨的心腹千戶趙無極剛剛帶著本隊斥候回到臨時的營地：“大人，縣城以北三十里有一處窪地，窪地後的山中就是響馬盜田老虎的老窩。”

趙天臨自從招安之後，就具備了官家的氣場，多半是來源其當了多年海盜頭子的經驗：“桃源這邊沒動作？”

趙無極拱手：“當地並無衛所，只有桃源巡檢司的兩百餘人，只不過這幫人武器就只有刀槍，弓箭只有六副，而且還年久失修，田老虎來人這幫人只能震懾一下，真打起來，巡檢司就是擺設。”

趙天臨的手在案桌上敲著，然後道：“大人的意思是一定要剿滅這股響馬盜，最好是俘虜田老虎本人，對於此次計劃有大幫助。”

趙無極表現出了一絲不爽：“咱們年前才劫了倭國的商船湊了一百萬兩的銀子，才回來就來這剿響馬盜，大人，這...”

趙天臨擺手：“陳大人將來是有大作為的人，家中出不了仕，就得從我這裡轉變，以後不要再生這等異心，否則對我不利。”

趙無極點頭：“屬下知道了。大人日後升官還得靠著陳大人。”

趙天臨嘆了氣：“我趙家想要飛黃騰達，還得靠著他啊...行了，即刻調集人手包圍田老虎的老巢，待會你親自去找張百戶，讓他帶著火槍隊助陣。”

“大人，”一名親兵進賬：“桃源知縣請大人與會。”

桃源知縣黃明、縣丞王充、典使王立、巡檢司巡檢秦文等一眾桃源縣官吏以及部分豪紳共同宴請趙天臨，地點在縣城中的高檔酒樓。

酒過三巡，秦文當先開口：“趙大人，不知道此次來此，是否是打擊田老虎一事？”

趙天臨有趙信傳的令，對於桃源當地的內情還是知曉一二的，便道：“本官此次前來，確實是為了田老虎一事，夏糧在你們桃源縣境內被劫，你們桃源上下，都脫不了干係。”

本來還是很愉快的場面頓時被趙天臨說的沒了氛圍，黃明哪裡不知道這次事情的要害，但他清楚內情，田老虎壓根就沒有劫過夏糧，夏糧是被別人劫走的：“趙大人，下官並不是怕事，但此次夏糧被劫，與我桃源上下確實是沒有任何關係啊。”

趙天臨拱手：“黃大人，本官此次前來只管剿匪，對於其他事情，本官一律不過問，有什麼不懂得，還請黃大人自己去淮安府城解釋。”

“下官確實是要去府城，明日就要動身，只不過此次還望趙大人能高抬貴手。”王立接過話，說著便看向了身旁的王充。

王充尷尬的一笑，然後拍手，不時進來一夥衙役，抬著幾個大箱子：“趙大人莫要見怪，這些東西都是在座的幾位士紳給趙大人麾下的辛苦錢。”

箱子開啟，全是銀子，上面還有不少銀票，怎麼的也有一萬兩上下。

趙天臨不是不喜歡錢，但對於仕途，錢這個東西真沒有什麼大用處，再說他當了這麼多年的海盜，家底子還是有的：“原來如此，本官今日卻是知道你們想要做什麼了，幾位，不好意思了，本官受不起這些東西，再說此次圍剿田老虎乃是魏國公下令，誰也不敢從中撈好處，你們幾位若是有什麼事情想說，那就說給本官聽聽，若是有用本官會轉達回去，若是沒有，那就請諸位自求多福吧，本官軍中有事，先走了。”

“哎...趙大人...趙大人...”黃明連續幾聲的叫喊都沒用，眼看著趙天臨離開，

“大人，這回可是怎麼辦啊？”王充一臉的沮喪。

黃明喝下一口酒，然後長吐氣：“這回事情已經到頭了，夏糧被劫，本官少不了瀆職之罪，降職調往偏地都是最好的結果，壞的就是去了府城就丟官罷職，回家養老。”

在座的人都個個面露土色，連黃明自己都說了自己的結局，那他們還有什麼機會？

秦文是最緊張的：“大人，你的意思是這次非死不可？”

黃明倒是舒服了不少：“本官的結局已經說了，王縣丞和王典使的結局估計好不到哪裡去，官是做不成了，至於你秦巡檢，”黃明搖頭：“事情一旦敗露，你少不得抄家滅族。”

“啊...”秦文一下就軟了下去，若是旁邊的人扶著，怕是要滑到桌子底下去。

“大人，想想辦法啊，咱們可不能坐以待斃。”王立焦聲道。

黃明默不作聲，許久後才下定決心道：“待本官明日去了府城，自會計較。”

......

兩日後

“大人，”趙信快步走進堂中：“大人，趙天臨那邊傳話，說已經攻破了田老虎的營寨，並且活捉了田老虎本人及不少響馬盜。”

陳操接過公文，然後問道：“我記著前些天桃源縣知縣來了府城。”

趙信點頭：“是，徑直去了知府衙門，然後一直待在驛站，”趙信低頭道：“據報，田老虎與桃源縣上下官吏都有聯絡，這回大人抓了田老虎，想必定能從黃明那裡撬開口子。”

“不用撬開...”陳操自信的擺手：“訊息傳來，等不了多久黃明自然回來找我。”

趙信不解：“大人的計劃中並無黃明，他來找大人作甚？”

陳操起身，望著外面湛藍的天空：“如果你想活命，身後人卻想拿你墊背，你怎麼做？”

趙信仔細一想道：“敵人的敵人就是朋友。”

“著了...”陳操微微一笑：“我就是他的朋友。”

“大人...”許開先快步走來，

陳操指著笑道：“說曹操曹操就來了。”

許開先拱手：“桃源知縣黃明帶著當地巡檢秦文在大門外，要求見大人您，說有密報與錦衣衛。”

陳操嘴角上揚：“叫進來。”

黃明來府城打聽了許久才知道這次陳操是親自出馬，且魏國公還在漕運總兵衙門內坐鎮，權衡之後便有了計較。

“下官桃源知縣黃明，拜見錦衣衛陳大人。”黃明很是恭敬的依著官場的禮節給陳操行了禮。

陳操大馬金刀的坐在主位上，很是熱情的拱手：“黃大人多禮了，來，請坐...”

“下官不敢...”黃明婉拒道：“下官也不隱瞞，此次前來，是想請陳大人救命的。”

陳操本想和黃明虛與委蛇一番的，哪知道這傢伙一上來就點明主題，絲毫不繞文人那一套圈子：“也好，本官也不想與黃大人打什麼機鋒了，既然黃大人找到了本官救命，那就得看黃大人有什麼機密訊息可以告知我錦衣衛的，不然，後面論功行賞罰之事，本官無法衡量。”

“下官知曉，”黃明拱手：“可是此事已經涉及了下官的身家性命，所以不得不找陳大人救命，下官與陳大人多無交集，但請看在聖人的面子上，救下官...”

“坐...”陳操不喜歡和人站著說話，然後讓趙信上茶：“給你端茶的這位是我南鎮撫司的鎮撫使趙信。”

鎮撫使親自端茶，放在永樂皇帝時，那是必死無疑的事情，黃明趕緊起身朝著趙信行禮，然後才落座。

陳操問道：“黃大人，你有什麼話可以儘管說，但你須得曉得，今日入了我陳操的營門，他日出去，你在士林的名聲也就臭了，淮安府也待不下去，須得換一個地方。”

“下官省的。”黃明低頭拱手。

陳操點點頭，然後又問：“既然如此，那就開始吧，黃大人，知道什麼你就說。”

“旦請大人詢問。”黃明拱手。

嚯...

陳操滿以為黃明最多知道一些利害，沒想到老小子這麼開口，想來定然還有很多猛料，於是微笑起來，當先問道：“你們桃源縣上下與田老虎的關係如何？”

黃明也不隱瞞，很是老實的回答：“不敢欺瞞大人，田老虎駐紮在桃源縣為土霸王，乃是經過縣中預設的。”

“嗯...”陳操的猜測是正確的，然後又問：“可是經過淮安知府的授意。”

黃明點頭：“廖知府只是其中之一，田老虎的存在與我桃源縣其實搭不上邊，即便朝廷圍剿也不是我桃源縣的事情，而是漕運總兵衙門和淮安府大河衛的事。”

“本官知道你的意思了，”陳操深吸一口氣：“田老虎的存在只是為了他們要錢的藉口？”

“大人明察，”黃明點頭：“有田老虎卡在桃源縣，過往的商船都要交稅，也就是市井潑皮經常藉口的保護費，還有...”

“行了，”陳操打斷了他的話：“有些話多說無益，本官只要知道大河衛以及總兵衙門勾結響馬盜一項就夠了，黃大人，你可敢簽字畫押？”

“下官來此早已做了十足的準備，做什麼請大人吩咐便是，下官的要求也是請大人保護下官周全。”黃明點頭。

“好...”陳操轉頭盯著趙信：“拿紙筆來...”

陳操是看著黃明寫上經過的，然後簽字畫押，便道：“既然黃大人寫了這個東西，本官也就答應你保你周全，日後堂上作證的時候，黃大人可千萬別怕。”說著盯著趙通道：“叫許開先親自去一趟桃源縣，派錦衣衛保護黃大人家眷的周全。”

“是...”

“下官謝大人...”黃明說著又行了一禮。

“此次若不是夏糧無故被劫，你們上下勾結響馬盜一事還不會出事，即便田老虎不出事，你也要因為夏糧在你桃源縣境內被劫而負責，瀆職是少不了的，”陳操將他的供狀守好：“但田老虎一旦出事，你們就不是瀆職這麼簡單，勾結響馬盜那可是大罪，你為官，知法犯法罪加一等，不落個滿門抄斬我陳操名字倒著寫。”

黃明心中一驚，原來自己這些事情錦衣衛全都知道。

陳操又道：“此次事情錯綜複雜，你們桃源縣上下本官會讓水師常駐，並且讓錦衣衛日夜守著，放心，只要有錦衣衛保護，你們出不了事情。”

“謝大人...”黃明拱手：“大人對此事瞭如指掌，是不是有完全的計策？”

陳操當然不能和盤托出，便道：“你別忘了，我陳操是閹黨...”

...

朝廷的旨意很快抵達了淮安，接旨的人以魏國公領頭，意思很明確，由魏國公全權負責夏糧被劫一事，但凡涉及到的相關人員，一律由其專權獨斷。

接旨後的下午，陳操便把田老虎押到了徐弘基的行轅內，然後將經過全部告訴了徐弘基，徐弘基大怒，下令陳操親自逮捕漕運總兵王一清及大河衛指揮使等一干人，因為事情涉及到了文官，徐弘基派人八百里加急往京師送信。

王一清被抓，楊一鵬那是膽戰心驚，但他背後卻是有大人物在撐腰，不到萬不得已，自己肯定不能認輸。

“你的意思是淮安境內的官吏，或多或少都知道響馬盜的存在？”徐弘基皺眉。

陳操剛剛辦事回來，然後點頭：“公爺，這裡就咱們兩人，門下也不隱瞞了，此次事情的起因公爺也知曉了，但這中的關鍵還在與朝中諸位對於漕運總督這個位子的爭奪，換言之，可以說是東林黨與閹黨之間的較量。”

徐弘基乃武夫勳爵，不可能依附閹黨，但陳操是不折不扣的閹黨，自己這個做主子的肯定脫不了關係：“你呢？”

陳操訕笑道：“門下已經被定成了閹黨，再怎麼洗脫都不可能，而且這次原本只是為了救人，哪知道涉及的事情這麼多，現在即便想要抽身都難了。”

“你呀...”徐弘基居然露出了恨鐵不成鋼的表情：“你就自甘墮落？”

陳操搖頭：“依附閹黨只是暫時的，否則難有出路，公爺，此次事情必須要大，否則不僅救不了翁家父女，還得把咱們都搭進去。”

“你的意思是我還上了你們的賊船下不來了？”徐弘基反問道。

陳操尷尬一笑：“公爺放心，有門下在，這回事情落地之後，不僅無事，且還有大把的銀子可賺，咱們只要等朝廷來人即可。”