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巨柏森森,濁浪翻騰,江水咆哮奔流。
桔柏渡的岸邊亂石叢生,此刻數十艘擺渡舟船盡皆擱淺,船伕們一個個捶胸頓足,怨聲載道。
驛丞將將領著祿東贊來到渡口旁,船伕們便一擁而上,他們不認得祿東贊,但卻認識這個非得讓他們昨夜便在此地等候的驛丞,紛紛將驛丞圍住,七嘴八舌吵吵嚷嚷。
“吾等害怕半夜漲水,故而想要今日清晨前來,驛丞您非是不肯,如今您看著怎麼辦吧。”
“還能怎麼辦?是他非要吾等半夜在此等候,如今舟船漏水,自然要賠償吾等!”
“驛丞,非是吾等生事,實在是全家老小都指望著擺渡活命,現在舟船盡皆漏水,您總得給吾等一個說法吧?”
……
祿東贊只覺得耳朵邊“嗡嗡嗡”似有無數蒼蠅亂叫,吵得他腦仁兒疼,連忙雙手下壓,示意船伕們消停一些,疑問道:“到底發生何事?”
有人疑惑道:“你是誰?”
祿東讚道:“吾乃吐蕃使者,此番便是吾僱傭諸位的舟船,擺渡過江。”
“呦呵,原來是你啊!”
“還發愁找不到正主兒呢,原來在這兒!”
“廢話少說,既然是你僱傭吾等,那麼如今吾等舟船盡皆漏水,你要賠償!”
……
眾人見到祿東贊,頓時圍攏過來,一個兩個神色不善,要求祿東贊給予賠償。
祿東贊鬱悶,吾尚不知發生何事,怎地就要吾賠償?
好半天,他才算是弄明白,原來這些船伕在他的要求下昨天半夜便匯聚在此處,結果不知何故,一大早起來所有的舟船盡皆漏水,無法擺渡,自然斷了生活來源,非得要求賠償不可。
祿東贊心說一艘兩艘觸礁碰撞發生漏水尚可理解,豈能這麼多的舟船盡皆漏水?
必有古怪。
他安撫道:“諸位稍安勿躁,且讓吾之隨從查探一番,瞭解情況,再作計較。”
船伕們卻不幹:“計較個甚?是你僱傭吾等,且非得讓吾等昨夜前來渡口等候,如今不管舟船漏水之原因為何,你都得賠償!大家說對不對?”
“沒錯,不管什麼原因,都是因為你造成的,你得賠!”
……
吐蕃武官怒了,這一路屢次三番遇到這等怪事,心裡的火器早已憋不住了,此刻頓時怒喝道;“放肆!吾等乃是吐蕃使者,若是舟船漏水的責任不在吾等,自然無需賠償。爾等鄉野刁民,難不成還敢強搶不成?”
一聽這夥人乃是吐蕃使者,怪不得一個個奇裝異服的。
船伕都是有些打蔫,攸關兩國邦交,即便是大字不識的船伕,也知道一旦發生糾紛,大家都討不了好。
可若是就這麼算了,心裡又不服氣,畢竟舟船可都是大家吃飯的傢伙,如今艘艘漏水,那可如何是好?
驛丞站出來,手指著船伕們呵斥道:“吐蕃使者進京覲見陛下,乃是兩國邦交,非同小可。你們做別的本官管不到,但是誰敢鬧事,嚴懲不貸!”
有心思靈動的船伕一聽,當即叫道:“我等乃是山野小民,焉敢跟外國使團鬧事?我等不敢打也不敢搶,惹不起,咱們總躲得起吧?若是不予賠償,我等舟船無法修復,那自然是不能擺渡過江的,這位使者,那您就自己遊過江去吧!”
“說得對!不賠償?那老子還不伺候了!”
“吐蕃人了不起,咱們惹不起,老子看你龜兒如何過江!”
……
群情激憤。
驛丞怒道:“反了天了?爾等不渡江,這桔柏渡難道就沒有別的渡船了?大不了本官費點力氣,再去找一批船伕!”
桔柏渡乃是南北交通只咽喉,南來北往途經此地,唯有舟船擺渡這一個渡江的方法,故而附近百姓大多以此為生,擺渡的舟船數量不少,這些人不願意幹,還有很多人願意。
船伕當中一個身材瘦小、面龐黝黑的漢子冷笑一聲,慢悠悠道:“桔柏渡擺渡的舟船的確不少,可今日來連降大雨,天氣轉冷,大傢伙江面上討飯吃,整日裡水裡浪裡打滾,可保不齊哪個就感冒發燒的,甚至於……就算所有人都染了風寒,那也說不定。”
驛丞大怒:“張老三,你敢蠱惑船伕,拒不擺渡吐蕃使者過江?”
那船伕嘿嘿一笑,兩眼一翻:“驛丞您可別給咱亂安罪名,大傢伙生個病發個熱,那是常事,與我何干?”
驛丞沒法,對祿東贊低聲道:“此人名喚張老三,乃是桔柏渡附近船伕的頭頭兒,大家都以他馬首是瞻。若是此人蠱惑船伕們集體稱病,拒不擺渡你們過江,本官也沒辦法,總不能不許人生病吧?”
祿東贊面沉似水,已然察覺出事情非同尋常,恐怕絕非巧合。
他當機立斷,大聲道:“諸位之述求,吾可以答允。不過要先讓吾之隨從檢視船隻漏水之原因,再作計較。”
聽聞可以賠償,船伕們自然不會再鬧,紛紛帶著吐蕃武官以及兵卒們登上擱淺的船隻仔細檢視。
好半晌,那武官才回到祿東贊身邊回稟。
“大相,所有船隻都是船底漏水,有明顯的鑿穿痕跡,此事絕非偶然,乃是有人故意為之。”
祿東贊捋著鬍子,一雙小眼睛精光閃爍。
先是馬匹莫名其妙的拉稀,如今又是舟船被鑿漏,看來是有人意欲拖延他們進京的時間……
這麼一想,愈發急不可耐。
按照路程計算,自己一到松州便遞上國書,就算驛站快馬加鞭趕往長安,也不可能這麼快便有長安只反饋,那麼這個拖延自己形成之人,想必早已從如今西域之局勢猜測出吐蕃必定趁火打劫,故而提前佈置。
正是因為西域局勢撲朔迷離,那人不敢擅自將自己殺害,從而惹得吐蕃對大唐開戰,行動有所顧忌,所以才使出這等卑鄙之手段,不斷的延誤自己的行程,若是能夠將自己拖住,趕到長安之時西域大局已定,自己縱有再多的謀算,亦是枉然。
祿東贊素來欽慕大唐,從來也不曾懷疑過大唐朝堂之上那些個大佬的智慧,單單一個房俊便能夠丟擲青稞酒這等令他明知是陷阱,卻不得不一腳踩進去的計策,更何況是那些跟隨李二陛下運籌帷幄,打下這一片錦繡江山的大臣麼?
故而,他們越是想要延誤自己,自己就越是要儘快抵達長安!
祿東贊當機立斷,不再去糾結舟船漏水之真相,就算查明瞭又有何用?人家儘可以用河匪盜賊的藉口,推脫得乾乾淨淨。
當務之急,乃是渡江!
他立刻下令:“所有船隻,由使節團支付維修費用,務必在最短的時間內修復。與此同時,還請驛丞幫忙聯絡附近的舟船,吾等必須儘快渡江。”
攸關兩國邦交,任何手段都只能在檯面之下進行,可以拖延,卻絕對不能被自己抓住明顯的把柄。
吐蕃不敢氣勢洶洶的以此指責大唐耍弄陰謀,大唐又豈願在西域局勢緊張的情況下,貿然激怒吐蕃,開啟大戰?
兩國都在努力保持克制,大唐將招數使在臺面之下,不留把柄,自己也只能見招拆招。
驛丞欣然道:“使者放心,本官定然以最快的速度在此召集足夠的舟船!”
最快的速度?
祿東贊面色陰鬱。
肯定會召集到足夠舟船的,自己也肯定會渡過江去,沒人敢阻攔一位吐蕃使者前往長安遞交國書。
但是何時渡江,卻只有天知道……
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天氣漸漸涼爽下來,漫山遍野的糧食都將至成熟的季節,山嶺田地之間,一片金黃。
今年雨水豐沛,又有充足的水利設施保障作物在發芽、抽穗、成熟等等關鍵時刻的供水,八百里秦川百姓喜氣洋洋,糧倉裡的糧食堆積如山,便又迎來一個豐收年。
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