第三十章 匯聚

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建極二年五月十八，陰山南北又開始了動員。

北衙上樞密使楊爚特地趕到了勝州督促。

樞密使都來了，下面人自然不敢拖拉。更有甚者，部落酋豪分頭下到各個牧地，催促牧民們停下手裡的活計，火速前往勝州集結。

一時間，豐勝二州的大驛道之上，人來人往，車水馬龍。

劉繡娘坐在家門口的槐樹下，靜靜地看著遠方。

她家現在闊氣了，前後三進的院落，修得漂漂亮亮。兒女們也都成家了，都住在左近，往來方便。

這些年，陛下私底下給了不少錢。李延齡、盧懷忠等公卿將帥也派人送了錢帛。事實上不光她家了，陛下早年隊裡的兄弟，在乾符五年之前死傷的，都陸陸續續得到了大筆賞賜，還有人家的子弟被選入宮中充當侍衛，光耀門楣。

豐州上下，誰敢說今上不好？怕不是要被打死扔在草叢裡，讓野狼去啃。

驛道上又走過一群人。

看他們的裝束，絕對不是豐州左近的蕃人，甚至連鸊鵜泉莊浪部都不是。本地人都知道，鸊鵜泉、可敦城、地斤澤、庫結沙等地的蕃人，會說官話的不少，裝束上也和傳統蕃人不太一樣，應該是介於漢人、蕃人之間，與這幫純純的粗獷蕃人大不一樣。

“一幫兔崽子，得和縣裡說說，下一撥人走北邊草原，不能再過豐州了。”里正陳大頭走了過來，抱怨道。

劉繡娘笑了笑，繼續編織手裡的羊毛衫。

陳大頭嚥了口唾沫。

劉繡孃的丈夫早就死了。發配河隴之後，聖人親自下令尋找，結果也沒找到，大家都說已經死在哪個荒郊野嶺了。

這麼個俏寡婦，若說沒人眼饞是不可能的。但四里八鄉都傳聞繡娘與今上有一腿，她的丈夫是被聖人弄死的。連“作桉人”都有，李延齡、盧懷忠將其秘密抓來，關開閏把風，李一仙、錢守素出手，用弓弦將其縊死，拋屍山谷。

聽起來有些離譜，但老百姓就愛聽這些八卦，還深信不疑。

在這樣一種情況下，確實沒人敢打這個女人的主意。就連縣、鄉官吏都受到影響，對她客客氣氣的——萬一是真的呢？聖人有什麼愛好，你不清楚嗎？

“大軍過境，人吃馬嚼，寸草不生，唉！”陳大頭說了一通，見繡娘不搭話，灰熘熘地走了。

繡娘抬頭看了看遠處河岸邊的水車。

車聲隆隆，將一桶又一桶水提上岸來，匯入陂池之中，再慢慢流淌至田中，滋潤著田裡正節節拔高的小麥。

水車之畔，一大群蕃人圍坐在地上。他們搭起了帳篷，取水做飯。

飯食是縣裡提供的，從倉城內運出的陳米，數量肯定不夠。蕃人還得自己取了一些奶，再挖些野菜，將就著對付。但前面過境的蕃兵已經把野外的牧草一掃而空，新草還沒來得及長高，牛羊吃不飽，又如何產奶？

里正說得也沒錯，這條路不能再走了，得緩一緩。野外的牧草，看似是無主之物，但本地人也經常趕著牛羊過來放牧。現在什麼都沒了，唉，大家都不容易！

驛道盡頭又湧來一隊騎士。

他們並未走遠，而是四處巡邏。很明顯，這是被臨時徵召起來的府兵，出來維持秩序的。

劉繡娘不知道大安縣有多少府兵，但確實有，她甚至還見過。

數百名操著外地口音的軍士，分散到各個村落間，麻木地接受了歸屬於他們的田宅、果園和少量牲畜，在折衝府的兵冊上留了名。

他們不會種地，大夥都看出來了。

官府幫他們僱了一些蕃人，但數量太少。於是有人開始逃跑，不過很快被抓了回來，下場不知道，但應該不會好。

這麼好的世道還要跑，辜負了官家的一片苦心，縱是死了也活該。

太陽漸漸落山。劉繡娘收拾好了東西，提起馬紮，回家做飯去了。

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“這般景色，真是令人心曠神怡。”司馬鄴下了馬，掬起一捧水，洗了把臉，感慨道。

他也是老人了，孟州溫縣人，現任關北道轉運使。

早些年間，他在王卞的華州幕府任判官。

邵樹德進取河南的時候，設邵州，司馬鄴轉任邵州別駕兼館驛巡官。

乾寧三年（896），升任河南府少尹。

大夏建國之後，調任關北道轉運使。

司馬鄴是專業官僚。幹一行愛一行，到某地任職，就把屁股坐到某地。比如朝廷與關北道談賦稅分割的事情，就談了很久，也沒理出一個頭緒來。直到這會戰爭動員，這件事就無限期擱置了，畢竟戰爭期間談這事不合適。

“司馬漕司該多出來走走，其實這大漠景象，也挺有意思。”說話的是關北道都指揮使氏叔琮。

作為梁軍降人，他能當上這個職務，不得不說是一場造化。但很多人不清楚這場造化是咋來的，很是納悶。這小子在朱全忠帳下的排名也不靠前啊，怎麼就被聖人看中了，當上了都指揮使，管理全道州兵。

不過話又說回來了。禁軍大將多多少少看不起州兵，也不太願意來管理州兵。缺乏競爭，或許是氏叔琮上位的重要原因。

氏叔琮對這個職務非常珍惜。

沒有賦閒過的人不知道歇下來的痛苦。平頭百姓就盼著閒一些，輕鬆一些，但他們這種當過大將的人，平時前呼後擁，門庭若市，風光無比。可一旦賦閒在家、門可羅雀的時候，不知道有多痛苦。這種心理、地位上的落差，一般人很難接受得了。

因此，氏叔琮在過去一年多時間內，總體而言是非常賣力的。

他幾乎每個月都要跑一個州，然後蹲在那裡，狠狠操練軍士，提高其技戰術水平。

關北承平多年，曾經的州兵骨幹被陸陸續續抽調走，剩下的人不說歪瓜裂棗吧，水平確實不咋地。氏叔琮上任後進行了大力整頓，他沒有一點降將的那種小心翼翼，不合格計程車兵滾出州兵隊伍，不稱職的軍官或貶或裁，並大力提拔有能力的新銳軍將，將全道三萬州兵的風氣狠狠扭轉了一番。

當然，他這麼做也是有代價的。

兵部官員數次上疏，言關北道有人舉報氏叔琮任人唯親，意圖謀反。

這種級別的指控，老實說還是蠻嚇人的。好在邵樹德在聽取聽望司的奏報後，選擇相信氏叔琮，支援他大力整頓部伍——事實上他根本不相信一個梁軍降將，能在關北龍興之地造反，你在開玩笑？

邵樹德的反應，讓氏叔琮也有些意外，對這位新聖人的評價更高了一層，更加放心大膽地幹了——雖然不知道是哪個人在舉報老子，但全部狠狠操練就對了。

“氏都頭，州兵彙集之後，還請約束部伍。”司馬鄴說道：“糧草轉運之事，亦需貴部幫忙。”

“都是朝廷之事，談不上幫不幫忙。”氏叔琮隨口回道，目光卻落在剛剛抵達的一隊兵馬身上。

這支一隊輕裝騎軍，攜長槍和騎弓，人數過千。

從遠處的煙塵看，大部隊應該還在後面。

“銀槍軍？”司馬鄴下意識說道。

“這不是銀槍軍。”氏叔琮道：“陰山鎮軍，從豐州趕來的。”

司馬鄴恍然大悟。

鎮兵他是知道的，畢竟糧餉最終還是要由轉運使衙門下轄的各個倉庫撥發。但他還沒當面打過交道，一時間沒認出來。

氏叔琮靜靜盯著這些人看了許久，直到全部都過完了，方才收回目光。

“忠武軍、淮西軍，不太行啊。這個樣子當鎮兵，若遇到兇蠻點的胡人，豈不是讓人嘲笑？”氏叔琮嘆道。

“哪來的兇蠻胡人？”司馬鄴笑了：“陰山南北，全都是溫順無比的蕃人。”

“這正是我擔心的。”氏叔琮搖頭道：“家養的狗，總沒有外面的野狼兇狠。這些年，陰山諸部一門心思做買賣，銅臭之氣甚重，我看不是什麼好兆頭。莊浪氏、哥舒氏、渾氏等部酋豪，窮奢極欲，墮落無比。眼下年年徵兵打仗，還好說一些，等到將來馬放南山，戰鬥力會退化得很快。司馬漕司也見過河西來的蕃人，與陰山諸部比，如何？”

“河西蕃人……”司馬鄴仔細回憶了一下，道：“確實要更兇悍一些，可能是他們的日子太苦了。”

“河西道我稍稍瞭解了下。”氏叔琮說道：“河西蕃人原本就與朝廷不對付，後來被討平，不得不臣服。但他們內部非常複雜，党項人最多，其次是回鶻、吐蕃，嗢末、粟特、龍家、韃靼人亦不少。即便有朝廷壓著，但內部爭鬥依然很頻繁。在北邊，回鶻、韃靼人也時不時南下劫掠，戰爭並不少。陰山諸部眼下這代人死光後，絕對拼不過河西蕃人。”

“管那麼遠作甚？”司馬鄴笑道：“快去行營吧。”

柔州行營設在集寧縣城內。

此時已經是旌旗林立，人喊馬嘶。

禁軍、鎮軍、州軍、蕃軍、土團鄉夫在此聚集，一日多過一日。

而四通八達的驛道之上，一眼望不到頭的隊伍還在緩慢前行。

軍事機器一旦開動起來，不見血是很難停下了。