第六章 新風俗

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離開太原府之後，一路北上，經猩州、代州、蔚州、媯州，一路抵達北平府。

猩、代本來就是河東腹地，倒沒什麼，還是老樣子。但蔚州、媯州以及隔壁的雲州，則大不一樣。

簡而言之，雁門關之外的州縣，因為近三十年來的拉鋸戰，人口已經下降到了一個非常可憐的程度。朝廷不得不發關中、關北甚至河南的曹、宋、汴、滑四州少地百姓移民，充實當地戶口。

而這麼一番操作之後，當地順眼多了，不再是千村萬落生荊杞的荒蕪模樣——多富裕談不上，但確實足夠安定，人均資源也多。

這一日，在蔚州興唐縣外的村莊內，趙匡明、姚自二人暫避風雪。

“杖翁是關西人？”趙匡明接過一碗羊湯，連連道謝。

“靈州鹽池縣的。那地方沒什麼地，只適合養馬。”老人坐了下來，用緬懷的神色說道：“鹽池縣其實不錯，就是地少啊。我家不在鐵柱泉，不然就不走了。”

“可是缺水？”趙匡明喝了一碗羊湯，讚不絕口。

“缺。”老人點了點頭，道：“聖人治靈夏那會，修了不少陂池，但還是缺水。沒有水，再多的地也只能放在那裡，無法開墾。也就養點牲畜了，甚至牲畜都養不多。”

“蔚州不也缺水麼？”趙匡明問道。

“比鹽池縣好。”老人說道：“冬天的雪都比那邊大，天暖後化凍，正好春耕。你看看外間的牧草就知道了，都是草場，但草場也不一樣哩，分三六九等的。”

趙匡明回憶了一下。確實，蔚州的牧草長得還是挺茂盛的，但似乎沒法與汝州廣成澤相提並論。那裡氣候更溫和，有山林，有湖泊，有草原，有溫泉，怪不得自漢以來，天子都在那邊修行宮，檢閱騎軍部隊，確實好啊。

但河南那種地方，種糧食有更高的收益，不可能變成牧場的。廣成澤至今沒法擴大，且面臨著草場縮減、開闢耕地的威脅，與陰山一帶大不一樣。

“杖翁這碗羊肉湯不錯。冬日天寒，喝上一碗，渾身舒坦。”趙匡明喝完羊肉湯後，示意了一下，隨從摸出半緡錢，放在桉上。

“用不著這麼多。”老人推辭道。

“一會還得買點熟肉呢，收下吧。”趙匡明笑道。

聽他這麼說，老人才收下，又囑咐正在院中殺羊的兒子，挑幾塊好肉蒸煮。

趙匡明饒有興致地看著他們忙活。

杖翁有三個兒子，長子是府兵，被徵發戍守牛皮關去了。

次子在刮羊皮，三子在殺羊。

他們的動作很熟練。羊兒脖子上有個尖刀捅出的傷口，鐵鉤從傷口內穿入，鉤住整個脖頸，懸掛在木樑上。

老人次子用尖刀小心翼翼地颳著羊皮，發出沙沙的聲響。這會已近尾聲，羊皮被完整地揭了下來，置於一旁。

沒了皮的羊懸掛在那裡，隨風輕輕搖晃。一身材健碩的婦人走了過來，將羊從鉤子上取下，然後放在一旁的砧板上，用刀斧切割。

“彭彭！”健婦的動作很穩、很準，也很有力。如果被徵發打仗的話，至少可以站在城牆上拿斧子砍人。

“嘩嘩！”屋簷下另外一位婦人就要秀氣多了。

她正在醃製羊肉。

這是從關北帶來的習慣。自從三茬輪作制大興後，深秋時節，家家戶戶都會殺掉一部分牲畜，醃製鹹肉。

肉大部分拿到市場上售賣，小部分自己留著吃。

這種行為是廣泛性的，幾乎整縣、整鄉、整村地這麼做，已經有風俗的雛形了——再過幾十年、百餘年，肯定就是正兒八經的風俗了。

醃肉也是需要成本的。除了粗鹽之外，似乎還新增了一些香料，這讓趙匡明看著有些稀奇。

江陵府那邊牲畜比較少，醃製時也不怎麼放香料，因此他覺得很新鮮。

“這裡的鹽沒有胡落鹽池的青鹽好。”見趙匡明盯著，婦人也不覺得害羞，落落大方地說道：“聽聞是北邊草原池子裡撈出來的，不太好。要說最好的鹽，還得是豐州印鹽，那可是貢品哩。聖人有福氣，打小就吃印鹽。就是到了現在，聖人天天都要吃豐州白麵做的蒸餅，蘸著印鹽吃。”

“你怎知道？”趙匡明笑問道。

“四里八鄉都這麼說，那還能假？”婦人理所當然地說道。

“四里八鄉都是哪裡人？”

“靈州的、宥州的、夏州的都有，不過還是綏州人最多。”

趙匡明啞然失笑。

“這是香料麼？”他問道。

“胡椒，可以去去腥氣。”婦人訝異地問道：“官人不知道此物？”

“知道。”趙匡明笑道：“昔年元載大肆斂財，驕縱無比。後被唐代宗賜死，抄家之後，搜出珊瑚數十株、鍾乳五百兩、胡椒八百石。”

“元載是誰？”婦人問道：“怎麼屯了那麼多胡椒？”

“唐代宗時的宰相。”

“怪不得唐亡，這元載也太不曉事了。胡椒又不貴，去坊市裡買不就是了？”婦人感嘆道。

“胡椒不貴？”趙匡明感覺自己的認知被顛覆了：“西域胡商遠道運來，貴得很。你可知胡椒產於天竺？”

“啊？”婦人張大了嘴巴，驚訝不已。

“胡椒以前是很貴，現在沒那麼貴了。”老人走了過來，說道：“官人有所不知，這些胡椒都是從密州、海州運來的。”

“杖翁有見識，連海州、密州都知道。”趙匡明哈哈一笑，問道：“莫非是大食胡商浮海運來？”

老人有些不太確定，含湖地說道：“或許是吧。不過，聽我家大郎的同袍說，運到咱們這裡來的胡椒，至少三一之數，產自安南。”

趙匡明又被狠狠地震驚了一下。

他好讀書，知道前唐之時，胡椒多從陸路，由粟特、波斯胡商的駝隊轉運而來。如果大食胡商用海船運來密州，那個量確實不是駝隊可以比的。

其實他曾經想過，如果把胡椒價格打下來，會不會有更多的人買，進而賺更多的錢呢？他仔細推演了一番，發現可能性極大。

只可惜，甚少有人這麼做。

胡椒這東西，唐初還被人當做藥材使用，價格昂貴。後來胡商發現中原需要這種東西，於是多運了一些過來，價格慢慢降低，漸漸被人當在調味料使用。時至今日，胡椒的價格已經下降很多了，只有唐初時幾分之一，但依然不是普通人可以消費得起的。

可眼前見到的事情顛覆了他的認知。一個府兵家庭在醃肉時，居然大量使用胡椒，難道最近又降價了？

“安南何時產胡椒了？”趙匡明有些不解。

“這卻不知了。我家大郎也是聽別人這麼說而已。”老人說道：“不過誰又說得準呢？安南也是朝廷治下吧？若能廣種胡椒，興許是大好事呢。以前不覺得，現在發現，離了胡椒，這肉就沒法吃了。”

“為何？”

“不用胡椒，味道太腥、太臭，賣都賣不上價。便是自己人吃，也覺得膈應。”老人說道。

“以前沒胡椒時怎麼辦的？”

“有些草根比較辣，勉強合用。”

“比之胡椒如何？”

“不好比，不好比。”老人笑了，說道：“反正咱家也用得起胡椒，何必再去找辣根呢？”

“衙內。”姚自走了過來，低聲說道：“安南確實產胡椒了，幾年前才有的事。去歲在洛陽碰到靜海軍進奏院的人，說那邊種胡椒的人越來越多，似乎是朝廷下令的。但安南胡椒也是大食胡商轉運過來的，他們船多，熟悉海況，航海本事高，船也好，因此在見到北地對胡椒的需求一年比一年大之後，便大批次採買安南胡椒，運至海州、密州、登州等地售賣，獲利頗豐。”

“如果——”趙匡明轉過頭來，看著姚自，說道：“如果北地家家戶戶都買胡椒，那該是多大的買賣？財帛動人心啊，什麼買賣最賺錢？不是珊瑚、珍珠、玉石之類的稀罕貨，而是人人都要用的大路貨。”

“確實是個好買賣！”姚自也嘆道：“若經營得法，富可敵國不可成問題。”

他看得出來，執行了三茬輪作制的北方民戶，每年都有大量老弱牲畜需要宰殺。甚至於，當行情好時，健壯的牲畜也不是不能殺。

一家一戶可能沒什麼，也就一兩頭牛、二十多隻羊的數量，但一千戶、一萬戶乃至十萬戶呢？這是什麼概念？如果都用胡椒來醃肉去異味，那得是一個多大的市場？不敢想象。

“有那麼多胡椒嗎？”趙匡明喃喃自語道：“難道要把安南的地全種上胡椒？可能嗎？”

趙匡明、姚自並不知道，歷史上15世紀的葡萄牙鄉村，每到深秋，家家戶戶開始宰殺牲畜，醃製肉類。因為有濃重的異味，因此需要香料來壓一壓，作為三大香料（胡椒、肉豆蔻皮、丁香）中最便宜的一種，胡椒的需求量逐年增加，威尼斯、熱那亞商人在其中賺得盆滿缽滿——他們從土耳其人手裡拿貨，土耳其人又透過阿拉伯海商從印度採買。

但當有一天土耳其人實施貿易禁運的時候，香料、絲綢全他娘地斷了，逼得葡萄牙人自己出海尋找香料。發展到後面，葡萄牙自然而然成了第一個殖民帝國。

如今大夏北方的農業生產模式是很奇特的。

羊毛促進了毛紡織業的興盛，毛布這種東西現在已經開始在長江流域流行了。人家雖然在南方，但冬天是真的陰冷，對毛布的需求不比北方人少。

奶製品行業也得到了極大發展，奶粉已經成了軍中制式乾糧之一，軍官們都說好，因為極大減輕了後勤壓力。

然後便是肉類了。三茬輪作制下，以六十畝地為例，至少可以養二十頭牛。如果不養牛，可以養三百隻以上的羊。牛羊都是有壽命的，每年都有老死、病死或意外死的，宰殺量極大。而大規模的宰殺一般在深秋開始，受限於加工水平，肉的異味很重，最好有香料遮蓋，這不就憑空創造出了一個巨大的市場麼？

當然，前提是把香料價格打下來。這就需要大面積種植以及相對較為發達的海執行業了，因為胡椒這種東西，冷的地方種不了啊。

“我懷疑聖人在二十多年前就預見到了今日。”趙匡明嘆道：“安南那破地方，即便老百姓犁地都犁出火星子了，能種得了那麼多胡椒嗎？他們願意嗎？”

“在斧鉞面前，沒有什麼是不願意的。”姚自也連連感嘆：“只要老百姓需要這種東西，有錢賺，有大錢賺，那麼就攔不住。安南諸州，或許一輩子要給北人種胡椒了，不種還不行。”