第七十七章 昔日棋局 V

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“這兒似乎在舉行慶典，艾德哥哥。”姬塔目光掃過廣場，輕聲回答道。

廣場中央一座騎馬雕像高舉旗幟，大理石面肅穆光潔。雕像下面搭了架子，似乎在人們離開之前曾經在這裡佈置了一座舞臺。

只是清冷月光下，舞臺也空空如也。

空蕩蕩的廣場四周拉起了七彩布帷，陳列長桌，鋪上桌布，其上堆滿圓碩的酒桶。彷彿只要擰開籠頭，馥郁的美酒就會噴湧而出，盛滿木杯，酒香四溢。

不過酒客早已離開，夜色下的廣場，寂無一人。

廣場上回蕩著一些低沉的嘆息聲，方鴴回過頭去，心中若有所感。似有形形色色的目光在周圍的建築中覬覦，但又有一個根深蒂固的念頭告訴他這一切都是錯覺。

“塔塔小姐，你能感受到什麼嗎？”他在心中問道。

“你很緊張，騎士先生。”妖精小姐平靜地回答道。“塔羅學派的魔導士們最擅長幻術，他們認為幻境的作用是操控人心，因此你首先必須克服自身的恐懼。”

“我並不害怕，只是有些迷惑，塔塔小姐。”方鴴皺著眉頭看著周遭的一切，任何人在這樣似是而非的環境下都會感到迷惑不安——多里芬的幻境本來就難於解釋，何況今晚他們的遭遇更加離奇。

“迷惑讓你躊躇了。”

“可是……”

“當人向前走時，才能看到更多的風景，而在原地躊躇不前，於困境也無濟於事。”妖精小姐聲音十分安定。“自我懷疑無益處，騎士先生。”

方鴴聞言不由霍然開朗，妖精小姐的鎮定好像感染了他，他鬆開姬塔，緩步向廣場上走去。

“艾德哥哥？”姬塔有點緊張地拽住他的袖子。

方鴴拍了拍她的手，示意她在這裡等著。“別擔心。”

他抬頭看向前方，輕嘆道：“這應該是多里芬遭遇災難之前的景象，可此地縈繞的幻境反反覆覆讓人們看到這些片段，究竟是為了什麼呢？”

姬塔不太放心，扶著眼鏡追了上去。她一邊追著方鴴，一邊小聲問：“大家在夢中看到的那場災難發生之前，多里芬正在舉辦這場慶典？會不會是慶典上發生了什麼，艾德哥哥？”

“很有這個可能。”

方鴴走到一張長桌邊，就像所有地區盛大的慶典上一樣，長桌上擺滿了美酒與食物，下面的箱子裡，堆滿各色水果。

他伸出手，在一隻黑李上碰了碰，光滑的表皮上冰冷的觸感，似是實物。這時一隻短短胖胖的手已經從旁邊伸來，一把拿起那個李子，在自己衣服上擦了擦。

然後‘嚓’一聲咬了一口，一口飽滿的汁水。帕克一手拿著咬了一口的黑李，鼓著腮幫子一邊咀嚼一邊看著他，一邊拿起另一個黑李遞過來。“很好吃，試試嗎？”

“這是亡靈的東西！”姬塔嚇了一跳，趕忙用手拍掉帕克手上的李子。

帕克有點可惜地看著那個咬了一口的李子在地上滾了兩圈，沾滿塵埃。“可它還蠻好吃的，我以前沒吃過亡靈的東西。”

方鴴無語地看著只知道吃不要命的傢伙。

他看到帕克偷偷將剩下那個李子塞到揹包裡，見對方不像要中毒而亡的樣子，才搖了搖頭沒去管這傢伙。

這時候，後面的其他人也跟了上來。

“發現什麼了嗎，艾德老弟？”漢森問道。

方鴴搖了搖頭，沒有作答。他看了看不遠處那雕像，向前走去，這時奇異的景象發生了。

似乎頃刻之間，一道道幻影浮現在廣場上，蒼白朦朧，人影憧憧。方鴴不由停下腳步，看這些影子在長桌之間穿行，交頭接耳，竊竊私語。

每個人都有些不安地看著這一幕，藤葉女士旅店的遭遇猶在眼前。

方鴴抬起頭，一道較為苗條的身影從雕像中浮現了出來。而在那之前，他早就感到了這道來自於雕像上的目光。

那道身影似乎在注視著他們。

但它的目光並沒有在他們身上過多停留。隱隱約約，方鴴似乎聽到對方低嘆了一聲，那是個女性的聲音，低沉而又有些哀怨。

與他夢中所見的那個聲音有些相似，但又不完全一致，似乎有三四個聲線揉雜其中。

一個堅定，一個悲傷，一個純真，至於還有一個隱藏於眾多聲音之後，卻讓人聽不清楚。

“是否感到過後悔？”

“後悔？”方鴴聽到那低沉的嘆息聲，縈繞於他耳邊的話語，不由微微一愣。

身影迎面走來，他下意識地抬起頭，看到它穿過自己向前走去。“等等女士。”方鴴轉過身，只看到它背影消失在幻影之中。

其他人都有些疑惑地看著他。

“艾德哥哥，怎麼了？”

“你們沒看到嗎？”方鴴同樣驚訝地看著其他人。

人們皆搖頭。

這時方鴴又感到一道目光落在自己身上，他略微一怔向那個方向看去，人影交織之間，他又看到了那道身影。它定定地站在那裡，似乎在等他。

“那裡，你們能看到嗎？”方鴴指過去問其他人。“那道身影，它好像在看我們。”

“可我們什麼也看不到啊，非要說影子，這裡人到處都是。可艾德哥哥，你說的是哪一個？”天藍一頭霧水地看著那個方向。

“帶我們過去。”希爾薇德小聲說道。

方鴴點了點頭。

艾緹拉則在一旁提醒：“小心一些，艾德。”

空妄的幻影立於原地，等方鴴走近，才發出一聲空洞的嘆息。

“……虛妄的輪迴有時候未必是一件壞事。”

“虛妄？女士，你說什麼？”

那個聲音的語調開始變化，逐漸變成成熟起來。“小心你身邊的人。”

方鴴一愣：“身邊的人？”

聲音進一步尖細：“因為那些假意愛你的人會騙你，虛假的期許有朝一日會變成惡毒的詛咒，來幫助我吧，我們是一類人。”

方鴴一皺眉，這是什麼鬼話。他伸手一指，發條妖精從魔導爐的滑軌上飛起，‘嗡’一聲穿過那道影子。

幻影被撞得四分五裂。

“冷靜一些，艾德。”艾緹拉走上來，抓住他的手：“怎麼了？”

方鴴把自己看到的事情描述了一番。

希爾薇德聽了不由揚了揚眉毛。

她回過頭，湛藍的眸子映著月華的銀輝，輕聲問道：“你相信它的話嗎？”

方鴴嗤之以鼻：“我怎麼會相信這樣的鬼話。”

“但未必沒有道理呢——”

“希爾薇德小姐？”

貴族少女神秘地一笑。“忘了嗎，我也沒說真話。”

“那希爾薇德小姐會害我們嗎？”

她聽了這話微微一怔，抬起頭來，有些訝異地看了看方鴴的眼睛。但少年一臉認真，讓希爾薇德少有地楞了一下，隨即啞然失笑。

方鴴只淡淡地答道：“我也沒說真話，不是嗎？”

至於後半句話，也不需要再說，那是這個隊伍內共同的秘密。貴族少女輕輕偏了偏頭，淺淺地笑了，目光真摯而明亮。

漢森身後，那個學者聽了兩人的對話，少有地主動開口：“欺騙哪裡分什麼善意和惡意，那不過是不信任的表現而已。小傢伙，這世間哪來無緣無故的愛，那些假意愛你的人，往往正在背後謀劃如何至你於死地。”

“你這麼說是什麼意思？”方鴴冷冷地看了這傢伙一眼，問道。

從一開始一直到之前，他就一直感到這傢伙渾身不對勁，要不是對方是漢森的僱主，他早打算與這個傢伙分道揚鑣了。

學者神秘一笑：“有一天，你會醒悟的。”

“所以說總是疑神疑鬼，你這樣的人才會討人厭。”天藍皺了皺鼻子，毫不客氣地答道。

“小丫頭片子。”學者看了她一眼，不屑與之辯駁。

直氣得天藍直翻白眼。

“艾德哥哥，看那兒！”姬塔這時忽然抓著他的手說道。

方鴴這才分散了注意力，下意識回過頭去。

廣場上的幻影忽然之間又發生了變化。人影騷動起來，彷彿遠處遇上了什麼不可名狀之物，人們紛紛四散逃離。尖聲驚叫，尖利的哭喊如同爪子抓撓玻璃，刺耳不已。

眾人站在紛亂的人影之間，四周形同一條奔流的河。

那種災難來臨之前的感覺，彷彿又回到了他心頭。方鴴耳邊縈繞著一些古怪的聲音，哭喊聲像是匯聚成了一股惡毒的詛咒——

“殺死它。”

“殺死這個惡毒的女人。”

然而人影分開出一片空地，前方幻境發生了變化。

空地之中，站著三個模模糊糊的影子，不久之前那苗條的影子，站在兩個高大的身影身邊，三人之間似乎發生了激烈的爭辯。

但它們嘴巴一張一合，聲音支離破碎，方鴴只能聽到一些片段的資訊。

“……那是一個陰謀，我的兄長。”

“……我幾乎可以確定。”

“……是有人隱瞞了……關鍵的……”

“……是那時候的資料……”

“……還有，那個失蹤的關鍵人物，我一定會找到他。”

苗條的身影說完這句話，轉身與兩人交錯而過，迎面向方鴴走來。眾人一動不能動，只能眼睜睜看著她猶如無形一般，穿過所有人。

她最後停在方鴴身邊，留下一句話。“為什麼不帶上它？”

“它？”方鴴一愣。

她嘴巴一張一合地道：“……離開這裡。”

方鴴還想說什麼，但那身影已經穿過他身體，消失不見。

前方，那兩個高大的身影也正在消失。

但方鴴看到，其中一人忽然抬起頭來，開口道：“父親……”

“讓她去吧——”佝僂的身影回答道。

兩人轉過身，像是舞臺的謝幕，煙消雲散。

廣場上的幻影終於散開來，前方的黑暗之中，似乎有什麼龐然大物正在逼近。

沉重的步子，壓在眾人心頭。

“離開這裡……”那個聲音再一次喊道。

眾人稍一猶豫，前方又出現了重重幻景。

那是一個身影。

一個少女，默默站在不遠處，注視著方鴴。雖然明明看不清它的樣子，但卻能感受到少女心中的悲哀與憤怒，彷彿感同身受。她舉起手，將一件東西遠遠地丟到方鴴腳邊。

“拿走它吧，從此之外我再也不會相信任何人。”

不知何時，方鴴發現那個學者已經走到了自己身邊，也同樣靜靜地看著這一幕。“等等，”方鴴有些疑惑地看著他：“學者先生，你可以動？”

此刻少女的身影這時化作一片雲霧，消散於夜空中。

而方鴴下意識低頭看去，地上並沒有任何東西。

學者也不回答他的問題，只向前走去，在對方身後展現出另一幅幻景——許許多多的人，環繞著一座祭壇。而天藍看到這一幕，不由驚叫一聲，嚇得後退了兩步。

所有人這才發現，他們已經恢復了行動的能力。

而那一幕幻境沒有任何聲音，轉眼之間煙消雲散，重新化為那道苗條的身影，出現在眾人面前。

她靜靜地看著每一個人。

“不要相信虛妄的勝利。”

然後那身影的個子漸漸變矮，聲音也變得純真起來。

“堅守希望，不要畏懼黑暗——”

那身形繼續變化，變得形態不定，聲音也神秘而不可揣測。

“離開這個地方。”

方鴴還未作何反應，他身後的年邁騎士忽然上前一步，正氣十足地道：“妖魔鬼怪，給我退散！”

他舉起手來，從魔導爐至手心金光乍現，射入煙霧之中，那扭曲的影子忽然傳來一聲尖叫，繼而消弭於無形。

那個學者回過頭來，目光定定地打量著後者，但他只看了老騎士片刻，便轉身繼續向前走去。穿過一排排長桌，再一次走向廣場中央的雕像。

方鴴則回頭問年長的騎士道：“迪克特先生，你是不是感到最後那聲音懷有惡意？”

他知道，聖騎士對於不壞好意的氣息總是十分敏感。

迪克特點了點頭。

他忽然從身後取下巨劍，握在手中：“並不僅僅是它而已。”

影影憧憧的幻影分開之後，學者已經走到雕像之下。

騎士的雕像不知道什麼時候開裂了。

而基座上插有一把明晃晃的寶劍。

漢森看到那劍時，不由大吃了一驚：“虛妄勝利之刃！”

方鴴聽到這句話，不由一愣——他之前明明仔細觀察過那雕像，上面根本什麼也沒有。不過另一方面，虛妄勝利之刃是不是也揭示著這一夜光怪陸離景象的結束？意味著事情又回到了正規之上？

他正在思考這個問題。

而學者伸出手。

直到一個聲音叫住了他。“等一下。”開口的人是艾緹拉，精靈少女警惕地看著對方，問道：“你相信拿起那把劍，我們就可以離開這個地方嗎？”

“當然不是，”漢森連忙解釋道：“拿到那把劍，我們還得打敗昔日之影，然後前往市政廳，然後……”

可那個學者並不讓他說完，冷冷地打斷了他。“不拿起這把劍，就什麼都不會發生。”

“可你也說過，發生的不一定會是好事。”這一次開口的是姬塔。

艾緹拉護在這個小姑娘前方，讓眾人明白，之前那句話精靈少女也不過是代其開口。

姬塔罕有地針鋒相對，她有些嚴厲的態度，把天藍都嚇了一跳，忍不住小聲拽了拽她的衣角：“姬塔……”

“別說話，天藍。”方鴴看出了一些什麼，將法國小姑娘拉了回來。他一隻手伸向身後，那裡放著他的魔導爐和其他東西……

那個學者淡淡地看了姬塔一眼，他一開始沒有說話，似乎在側耳傾聽什麼——事實上每一個人，都能聽到廣場外圍那沉重的聲音，越來越接近。

學者轉回目光，這才開口道：“但也不一定是壞事。”

“不，我幾乎敢斷定一定會是壞事。”姬塔認真地答道。

“為什麼，小姑娘？”

“你還記得那個聲音告誡我們的話嗎——不能相信虛妄的勝利。”

學者冷笑了一下。“你相信它的話嗎，我們才是合作者。”

“我們不相信它，但也不相信你。”艾緹拉擋在姬塔面前，拿下長矛。

“不知所謂。”學者搖搖頭。

說罷，他伸手向那把劍，但手指還沒夠到劍柄，一支弩矢便從遠處飛來，擊中了石碑。學者收回手，冷冷地看著他們。

“這個玩笑並不好笑。”他開口道。

“按規矩，這件戰利品是我們的。”帕克抱著重弩，對他說道。

“漢森。”學者陰沉地喊道。

“先生，他們說得沒錯，這是談好的……”漢森有點無奈地說道。

“別忘了我才是你們的僱主，你們的團隊信譽記錄並不好，如果我再到冒險者公會去投訴，下場你們應該清楚的。”學者答道。

“狗屎——”漢森翻了個白眼，回頭一臉苦笑地看著艾緹拉：“女士。”

“漢森先生，別讓他拿起那把劍，我們都得死在這裡。”姬塔答道。

學者楞了一下，隨即冷哼了一聲：“我不知道你們是吃錯了什麼藥，看看四周，多里芬過往的時光正在四散逃離，你們感覺不到嗎？昔日之影正在降臨，只有拿起這把劍，我們才能擊敗它——”

“你果然什麼都知道，學者先生。”姬塔嚴肅地看著他：“那你為什麼要隱瞞呢，告訴我，這一切的前提是什麼？”

“前提？”

“前提是有忠貞者的殉道印記，”姬塔答道：“你明明知道這一點，虛妄勝利之刃是‘劍’，忠貞者的殉道印記是‘盾’，要打敗昔日之影，兩者缺一不可，你為什麼要故作不知，並試圖拔出那把劍？”

她說罷，才回過頭對方鴴和艾緹拉說道：“艾德哥哥，艾緹拉姐姐，任務的正式流程是這樣的，冒險者必須拿到忠貞者的殉道印記，再前往灰橡木廣場拿到虛妄勝利之刃，還有最後的傲慢權杖，多里芬的三物缺一不可——然而沒有拿到忠貞者印記，過去也不是沒發生過這樣的情況，比方說護送任務失敗。但那樣的話，是絕對不能拔出虛妄勝利之刃。”

“因為只有拔出虛妄勝利之刃，我們才需要面對完全體的昔日之影，如果不拔出它，我們只要打敗一個虛妄幻象就可以離開這個地方了。只是那樣的話，就拿不到多里芬的三物的獎勵而已。”

她看向漢森，問道：“漢森先生，我說得對嗎？”

漢森微微一愣，下意識地點了點頭：“話是這麼說……”

他還在糾結僱主的事情。

但學者已經再一次轉過身，伸手向那把劍。

咔咔幾聲輕響，漢森手下的銃士們忽然舉起槍瞄準了他。

他們的團長還在猶豫，可不代表著這些年輕人們也會猶豫，畢竟是生死攸關的大事，誰也不敢馬虎。而漢森見狀嚇了一跳，趕忙出來和稀泥：“等一等，等一等。”

可正是這個時候，只聽一聲輕響，那個學者忽然悶哼一聲，化作一片黑色的煙霧向後一退，當他再一次化為人形的時候——其他人分明看到，那學者驚怒交加地捂著手臂上一支血淋淋的弩矢。

“是誰！”漢森氣得大叫一聲——攻擊僱主，這是不想讓他活了嗎？

但他回頭看去，所有自己人分明都一動不動。方鴴也下意識地看向帕克，但帕帕拉爾人一臉無辜地看著他們，比劃了一下示意自己的弩矢還在十字弓上。

有外人？

方鴴心中忽然閃過一個可怕的念頭，但這個念頭才剛剛升起，他就看到一道人影從人群之中衝了出去，直奔那雕像而去。

方鴴看清那是誰，不由大吃一驚：

“胡地！？”

……