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這是一場戰爭?

高聳入雲的黑塔是象徵意味,還是真實存在於艾塔黎亞某地?

而云層之上的巨龍,是黑暗巨龍,還是黑色彗星之尾其中一個意象?

兩人走到第二幅壁畫面前,茜手中火柴發出橘色光芒照出牆體的斑駁,向四面八方蔓延,勾勒出縫隙之間的陰影。然後火光閃了閃熄滅了,茜又點燃第二根火柴,搖曳不定的光線照出牆上繪製的場面——正是上一場景的延續:

畫中高塔崩裂,在火中熊熊燃燒,墜入雲下,如同流星劃過天際,帶著長長的尾巴,而地上的人群四散逃竄。

方鴴抬起頭,雲上的黑色巨龍還是那麼冷漠,一動不動,猶如一尊沒有感情的神祇,漠然地注視著大地之上的災難,也彷彿是注視著他——當然,絕不是箱子那樣所謂的‘沒有感情’。

然後是第三幅圖,圖案掩埋在倒塌的石柱之下,但露在外面的一半也顯露出足夠多的資訊,這幅壁畫一分為二,一面黑,一面白,像是黑色的巨龍從中間分裂開來。

白色的部分化為一位手持長劍的神祇,一劍刺入另一邊黑色巨龍的心臟——那看起來像是一顆燃燒的漆黑隕石,但隕石後面的部分為沙土遮擋,看不清有些什麼內容。

火柴恰到好處地熄滅了,在茜的帶路下,方鴴繞過倒塌的石柱來到另一側,在第三根火柴的光芒中,他看到這裡的壁畫上繪製的應該是第四幅圖——白衣的神祇長眠於灰白的崇山群山之間,而從他身上誕生了十一個高大的巨人。

方鴴看到這裡怔了一下,他知道壁畫上巨人俊美異常,並不是醜惡的巨人一族,而是表現神祇的手法。

十一位神祇,不正是辛薩斯太陽眾神,原來這是它們的來歷?那麼這個白衣神祇又是誰?還是說,那壁畫上,白色的一面象徵著太陽與光明,黑色的一面象徵著邪惡與黑暗。

兩人繼續向前走去,黑暗的地下只剩下一對腳步聲。蘇菲偶爾借茜之口解說,山民少女的聲音輕輕的,很好聽。

後面的壁畫方鴴都早已見過,從辛薩斯古代帝王得到了黑色王座,從火中誕生,帝國建立,到七王之亂,第一世代結束,第二世代開始,與巨人的戰爭,遷移王都,第二世代的結束。

壁畫至此戛然而止,而那之後想必就是這座黑色聖城建立的年代。

方鴴看了好一陣子,心中的震撼難以想象,尤其是之前的三幅壁畫,那是一場在眾多資料當中完全沒有記錄過的戰爭與災難,光明與黑暗的交鋒,兩位神祇的誕生,彷彿徵兆著艾塔黎亞創世的開端。

在淵海長卷之中也有這樣的記載,但並不詳盡,世界初開之際,分出一光一暗兩個意識,在意識的激烈碰撞之中,誕生出艾塔黎亞與原初大地埃索林,追尋偉大伊塔的意志。

追尋偉大伊塔的意志,是長卷之中每一個重要分段的結尾語。

但伊塔究竟為何,至今仍眾說紛紜。

“你從這上面看出什麼?”方鴴回頭問道,他問的是蘇菲。

“和你差不多,辛薩斯建立以來的諸多歷史,不過更細緻一些,前面的壁畫描述的是一場只存在於蛇人想象之中的大戰,他們稱之為‘阿庫-薩達卡’,即上古的戰爭之意,在時間久遠一些的蛇人記錄事件的石板之中,有關於這場戰爭的描述很多,但形態各異,只有一件事可以肯定。”

“即世界誕生之初,從一個偉大的意志之中誕生出兩位神祇,一名為至聖者,至善至美之神‘伊塔’,一名為黑色邪龍‘庫-拉蒙索達’,在辛薩斯的神話之中,善神最終擊敗了邪龍,而那中間缺失的一頁,事實是描述黑色巨龍墜入凡世之後,化身為無數黑暗的邪神,施虐世間的黑暗時代,下面的文字描述得清楚——”

“為了拯救眾生,於是至善至美之神,‘伊塔-布拉維多’作出了一個偉大的決定,它犧牲自己,化為一片光海,將黑暗的邪神封印其下。而耗盡力量的伊塔,則長眠於灰白的崇山之間,從他殘存的意志之上誕生出十一位神祇,即辛薩斯的太陽眾神。”

方鴴敏銳地感到,這光海即是蜥蜴人們所謂的閃耀之海。

他忽然想到一個可能性,如果光海是一個牢籠,或者說一個屏障,那麼第二禍星會不會是穿過牢籠來的黑暗邪神,第三禍星會不會也是如此?

而第一禍星,則是辛薩斯蛇人們描述的那場上古之戰中的邪龍‘庫-拉蒙索達’。

他越想越覺得可能,不由把這個想法告訴了一旁正侃侃而談的少女。

蘇菲聽了他的話,停了下,點點頭道:“很有可能。”

方鴴好像抓住了主幹,順著這個思路想下去,有些興奮地說道:“你還記得嗎,這座遺蹟的最下層其實埋藏著努美林聖盃的秘密。”

蘇菲不由在影片中轉過身來。

方鴴看到那邊正是旅者聖殿的場景,裡面還有幾個神職人員在走來走去,兩個銀色維斯蘭的官員正前來找她——主力培養的天才損失了星輝,對於銀色維斯蘭也是一件不得了的大事,何況還有‘能天使’的授權,還有‘持劍人’火巨靈的交易問題。

但少女聽了方鴴的話,似乎想到什麼,向兩位官員告了一聲歉,把影片拉到一個僻靜的地方,才問道:“你是不是想到了什麼,艾德先生?”

“艾德?”方鴴一愣。

蘇菲臉一紅,重重地咳嗽了一聲:“抱歉,我其實之前就認出你了,只是覺得你可能不太希望在人前提起這件事情。”

她指了指自己的額頭:“之前那個王冠……”

方鴴這才恍然,但也沒什麼太多的表示。

其實他也沒那麼擔心了,之前和傑弗利特紅衣隊攤牌,彷彿給了他一種自心底而生勇氣與鎮定——這樣的勇氣,其實本來就是他與生俱來的,只是因為太過患得患失,而失了本心。

他想自己既然作此選擇,那麼自然應當做好承擔一切責任的準備。

包括面對軍方也是一樣,他回頭去想自己之前的幼稚不甚至感到有些羞恥。問題總歸要面對,逃避並不能解決任何問題。

或許時間還不成熟,但心中已是一片坦然。

因此他只問了一句:“不過你沒打算告訴公會高層吧?”

蘇菲俏皮地吐了一下舌頭,罕有地有點不好意思:“我就是那麼打算的。”

方鴴也咳了一聲:“那請千萬別那麼做,或者儘量延後一些,我需要一點時間。”

蘇菲點了點頭,不過神色嚴肅起來:“艾德先生——”

“叫我艾德吧。”

“好吧,艾德,”蘇菲點點頭:“我想問的是,你難道打算這麼逃下去?你一個人的力量,怎麼也不會是傑弗利特紅衣隊的對手,何況它們背後還有弗洛爾之裔,你有沒考慮過別的出路?”

“別的出路?你是說加入銀色維斯蘭?”經歷過那麼多事情之後,方鴴自然明白她的言外之意。

“銀色維斯蘭難道還不夠給你提供庇護嗎?”

但他想要的不僅僅是庇護,方鴴心想,口中只答道:“據我所知,銀色維斯蘭與傑弗利特紅衣隊雖然不在一個陣營,但國內公會的兩大陣營,其實也是鬥而不破吧?你們總也不能破壞這個局面。”

蘇菲一愣,不由意外地看了他一眼:“難道你還想報復?”

“小小的懲戒一下總是可以的。”

這個回答有些出乎她的意料之外,也有些出乎茜的意料之外,山民少女搖了搖頭,大約是覺得方鴴有些不自量力,不過看他的目光中的敵意卻消散了不少。

銀色維斯蘭所處的位置,與弗洛爾之裔終歸是對手,何況在任何地方,這份勇氣都是受人欽佩的。

蘇菲想了一下,才答道:“好吧,但其實彩虹同盟與弗洛爾之裔之間的關係沒你想象中那麼簡單,你——”

方鴴搖搖頭:“算了,我不想給你們找麻煩。”

蘇菲停下來,心知這個話題至此結束,她不想把話說死,於是閉口不再提相關的建議。

“言歸正題吧,”方鴴說道:“之前說到努美林聖盃——”

“我們都知道努美聖盃是精靈聖物,因此那方尖塔上留下的地圖自然只能出自努美林精靈之手,所以大膽地假設一下,努美林精靈在埃索林之災後造訪過這座被埋藏在地下的城市,並在方尖塔上留下了與聖盃相關的資訊。”

蘇菲心中一動。

“你是說第十三層地下的黑暗力量,其實與精靈關係更大,而非辛薩斯蛇人?”她有些驚訝:“難道是蒼翠!?還是說,是蒼翠的一部分?”

方鴴再搖頭:“不一定,前提是,我們能弄清楚究竟什麼是第二禍星,蒼翠究竟是一個真實存在的物體,神祇,生物還是一次災難的代稱,你聽說過薩魯斯事件嗎?”

蘇菲想了想,才記起那個十多年前的傳聞,驚訝道:“那件事你竟然也能聯想起來?”

她說道:“聽說當時有一個冒險團在地下發現了一具神之遺體,但不久之後遺體就不翼而飛,我聽過公會里的老人講起這這件事,當時傳得神乎其神,但最後也不了了之,薩魯斯是蜥蜴人的一個次級神吧,被證明在埃索林之災中殞落了。”

“我聽說它復活了,”方鴴答道:“有關於它的聖殿之中的聖像全部都裂開來,最近的一尊在三年之前倒塌了,但在邪教徒們信奉的那些黑暗的名字當中,多了一個新的名號,叫做薩魯塔卡,這個名字很符合蜥蜴人的名字規律。”

蘇菲一時也有點暈,覺得訊息量太大了,需要好好消化一下。她思考了好一陣子,才試探性地問道:“你是說,下面的那一位,也有可能是一位這樣的存在?但薩魯塔卡的事情只是你的猜測,你也沒有證據證明那就是薩魯斯,對嗎?”

“所以只是一個假設,我並沒否認那是蒼翠的可能性,但無論如何,我們要面對的東西都不簡單。”方鴴不由自嘲了一句,苦笑道:“我們區區不到十五級的小角色,為什麼要來解決這樣的事情?”

蘇菲也笑了起來:“是你,不是我,承蒙你關照,我現在已經置身事外了。”

方鴴聞言不禁有點尷尬,摸了摸鼻子。

他小聲辯解道:“但你的伴星騎士還在這裡呢,是吧,茜小姐?”方鴴自然看出兩人關係非同一般,茜處處迴護後者,而蘇菲在處理這些私事時也首先選擇茜,而非其他人。

銀色維斯蘭的隊伍之中,也並非只有山民少女一個女性。

茜聞言瞪了他一眼。

“你離茜遠點,她是我的人,”蘇菲故作惡狠狠地模樣:“當然了,你也得好好保護她,畢竟是你害我和我的伴星騎士分開,要是她出了什麼三長兩短。”

方鴴無語,心想自己應該怎麼既離遠一點,又能好好保護對方,女人果然都是不講道理的生物。

不過蘇菲只是開一句玩笑,又言歸正傳道:“托拉戈託斯不是說過嗎,透過女神之力,去壓制黑暗力量復甦,它又沒讓你隻身去挑戰一位神祇。”

“但有些奇怪不是嗎,既然如此,它為什麼要同意你們的請求?”方鴴反問了一句:“銀色維斯蘭實力有多強,老龍心中不會不明白這一點,讓你們佔用米萊拉的力量的名額,不是比其他人更可靠嗎?”

蘇菲聞言也怔了一下,顯然之前沒考慮過這個問題,她猶豫道:“或許是因為它知道我們的目的是方尖塔,你忘了它給你的特別任務嗎,找到方尖塔,說明方尖塔上可能有關於這個封印更加深層次的秘密,遠比攜帶‘女神的能量’前往地下更重要。”

方鴴點點頭,認可了這個說法。

“我不是質疑托拉戈託斯,它對考林—伊休裡安的感情是有目共睹的,但我擔心的是另一件事情,”方鴴答道:“我不知道老龍有沒考慮過內鬼存在的可能性,假設傑弗利特紅衣隊與夜蜥人勾結試圖破壞那個封印,這下面的問題就嚴重多了。”

蘇菲皺了皺眉頭:“艾德,我知道你討厭紅衣隊的人,但我想他們還不至於如此短視。紅衣隊背後的bbk聯盟馬上就要成為十大俱樂部之一,他們沒有理由在這時候去做破壞《星門宣言》的事情。”

如果沒有親眼所見,方鴴自己自然也不相信,但他一五一十將之前血之盟誓召喚龍之僕役的事情告訴了蘇菲。

少女聽完,眉頭也擰成一團:“可這不應該!”

“我也知道不應該,但事實如此,何況龍火公會與聽雨者的事情殷鑑在前,”方鴴答道:“我也不是有心挑撥什麼,只是現在我們作為同盟,我不得不提一句,如果遇上了最壞的情況我們應當作何預案?”

蘇菲看了他一眼,認可地點點頭:“你說得有道理,那麼在此之前你有沒遇上過夜蜥人?”

方鴴回想了一下,搖搖頭。

“夜蜥人是綠龍山脈地下的主人,它們很容易就能從地下進入這片遺蹟之中,只是礙於托拉戈託斯的面子,它們一般輕易不會踏足此地。但傑弗利特紅衣隊與它們既然要掀桌,那麼在下面幾層我們一定會遇上夜蜥人。”

“你是說我們首先要針對可能出現的地底蜥族作好準備?”

蘇菲輕輕點了點頭,她看了看四周,才說道:“時間不早了,你提供的資訊很重要,艾德,我會去和其他人討論一下這件事,你如果要繼續在這裡看這些壁畫,我可以讓茜留下來陪你。”

“不必了。”方鴴搖搖頭,這裡的壁畫就這麼多,該看的也都看得差不多了,收穫頗豐,但於之後深入地下的冒險,幫助也就這麼多了。

於是蘇菲帶著茜向他道別之後,便離開了這個地方。

方鴴看著兩人的背影,心下還有些感慨,他總覺得自己和蘇菲小姐特別合拍,無論思考什麼問題,她總能很容易與自己考慮到一起去,就好像合作了很多年的夥伴一樣。

這種感覺有些奇妙——

而正是此時,他腦海之中忽然響起塔塔小姐的聲音:“我想和她學辛薩斯語,騎士先生?”

方鴴一愣,這才想起妖精小姐一直以來都對古塔辛薩斯的知識相當感興趣,之前她一直沉默,他還正奇怪,沒想到這時候她才出現。

對於塔塔小姐的話,他也有些吃驚:“塔塔小姐,你也不會辛薩斯古語。”

妖精小姐顯露出身形,坐在它肩膀上,輕輕搖了搖頭:“不會,由於在辛薩斯與努美林之間存在著知識斷代,在整個艾塔黎亞,會這門語言的人也不多。”

她揚起小臉看著自己的騎士:“騎士先生,可以幫我嗎?”

塔塔小姐幫了他這麼多忙,更帶給他前所未有的希望,方鴴怎麼忍心說不呢——雖然可能會有些麻煩,想想也是,那是蘇菲壓箱底的手藝,怎麼可能輕易傳授給其他人。

不過他想總有機會,從蒼白之焰的事情就可以看出,對方也不是無慾無求的人。

因此他默默點了點頭。

……

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