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走下山丘之後,方鴴遇上了一個意料之外的人。
葉華正帶著淡淡的笑意,向他伸出手來。“幹得不錯,艾德。”那個持劍的年輕人也站在一旁。得到自己偶像的嘉許,方鴴還是有些小驚喜的,只是經歷過梵裡克一事之後——不知為何,這樣的情緒已比之前淡了許多。
他看著那隻手。葉華也帶著期許的目光,笑著問:“艾德,有沒有考慮過加入我們?”
方鴴輕輕搖了一下頭。
葉華笑了一下,收回手去:“雖然早有準備,但還是忍不住想要試一下……”
“葉華大神……”
方鴴剛想開口,葉華已哈哈一笑打斷了他:“不用解釋,我們是一樣的人,我明白你的追求,只是不甘心想要試一下而已。哎,其實早些年我還可以透過這樣的手段蠱惑一些小迷弟的,看來老了,影響力也大不如前了。”
方鴴聽了,不禁擦了一把汗。
要是在都倫的時候,要是身邊沒有七海旅團的眾人,要是那時葉華向他發出邀請的話,說不定他真會動搖了。
可是現實沒有如果,他已經不再是過去那個對於星門之後的一切充滿了不切實際的憧憬、對於那一個個光環之下的名字只有嚮往的懵懂少年了。冒險的經歷教會了他許多東西,那重重光暈一層層褪去之後,他也學會了如何去追尋屬於自己的方向。
葉華笑著轉換了話題。“好了,不說這個了,徒惹人傷感……說來我也還有幾年就要退役了……”他忽然話鋒一轉:“沙之王讓我們去看一些東西,一起過去吧。”
“葉華大神也得到訊息了?”
葉華點了點頭。
“對了,艾德。”他忽然問道。
“怎麼了,葉華大神?”
“你知道嗎,翡翠之星是堅不可摧的,它只有一種可能性自我瓦解,你聽說過吧?”
說到這句話時,葉華正用灼灼的目光看著他。
方鴴不由沉默了,他當然明白。翡翠之星,只有在其內的力量被徹底釋放之後,才會自我瓦解,正如在‘達烏德’號上發現的那些碎片一樣。而他之前之所以擊碎翡翠之星,是利用了一些特別的力量……
他知道黑暗眾聖的力量系出同源,而黑暗巨龍的力量正是來自於禍星蒼翠,尼可波拉斯的力量繼承自龍王利夫加德,因此他想讓妮妮一試,看看相近的力量,是否可以動搖蒼翠之星的穩定性。
沒想到一擊奏效,將那座水晶之山打得粉碎——
但後果是至今妮妮還陷於沉睡之中,小丫頭雙手抱著膝蓋,捲曲著尾巴,如同她初生之時那樣,蜷曲在他的精神世界深處。
他倒不至於非常擔心——因為妮妮的狀態很好,倒不如說像是吸收了過多的力量之後,陷入了沉睡之中。只是方鴴不太清楚,這小丫頭下一次會在什麼時候醒來,總不會是幾百年,幾千年之後吧?
不過那水晶之山中蘊含的能量,其實只有小一部分轉移到了妮妮身體之內——不知是因為尼可波拉斯的靈魂太過幼小,還是因為外力擊碎了翡翠之星的原因,水晶山之中大部分的力量,都逸散到了空氣之中。
但那種奇特的以太,似乎消失得無影無形。
它造成的後果,倒是直觀地肉眼可見。
遠處的森林正在枯萎,峽谷正在淡化,這片千年的幻海,正一點點消逝。
不過關於這一切,方鴴並沒想好應該怎麼開口,他本著矇混過關的態度,結果沒想到葉華果然一眼便看出來了。
他還沒想好應該怎麼回答,而葉華已經先一步開口道:
“艾德,海林王冠在你手上吧。”
方鴴下意識後退一步。
“別把事情都寫在臉上,”看著他的神情,葉華不由搖了搖頭:“這些秘密你以後應當藏得更小心一些,關於蒼之輝,弗洛爾之裔應當是不會輕易放棄的。他們在追捕海之魔女,只是因為還不相信海林王冠其實在你手上,以後關於翡翠之星的事情,你一定要小心參與——”
“尤其是在你的力量,還沒成長到足以與一位‘巨人’抗衡的時候……”
葉華語重心長地說道。
方鴴不由怔住了。
蒼之輝與翡翠之星的聯絡,原來這位十王也知道。
但他其實不是用的蒼之輝的力量啊?可他應該怎麼回答,自己體內有一隻黑暗巨龍之魂,這好像聽起來比之前更加招搖了。
方鴴只好閉口不言,假裝自己已經聽進去了。
……
兩人來到山谷下面之時,發現這個地方剛剛經歷了一場戰鬥。
谷地之中一片狼藉,地上遍佈著斷裂的兵刃,盔甲與魔導器的碎片,還有一些爆出來的裝備,與歪歪斜斜倒在路邊、還冒著魔力火花的高大構裝。沙漠之民的戰士們正在打掃戰場,帕克趁機在裡面渾水摸魚,早已撿了個盆滿缽滿。
他自以為無人得知,殊不知走兩步便‘砰’一聲從鼓鼓囊囊的大衣下面掉下一件裝備來,又趕忙慌慌張張撿回去。旁人看了也只當作沒看到,尤其是那些伊斯塔尼亞騎士們,只發出一陣低沉的笑聲。
不過看在他們是沙之王陛下的恩人的面子之上,這些沙漠之民的戰士們也樂於睜一隻眼閉一隻眼。
只有方鴴看著這個丟人的傢伙,恨不得把這傢伙丟出去。
羅昊守在一排屍體旁邊。
戰場上的屍體還是很少見的——
因為了保證軍隊計程車氣,在一般的情況之下,無論是沙盜也好,正規軍也罷,是不會招募沒有復活機會的人入伍的。有充沛星輝的人,在作戰之時往往會更加勇武,這是艾塔黎亞在多年的戰爭之中得出的經驗。
當然,在某些特定的情況之下,譬如傾國之戰,兵力捉襟見肘的情況之下,這樣的條例往往也會被人為廢除。譬如十三年前的拜恩之戰,打到最白熱化的階段,各國的軍隊幾乎沒有允許失去復活機會計程車兵退出戰鬥的。
士兵不行,貴族們自然也不行,因此那場大戰,才能被稱之為慘烈。
但眼下的情況,顯然還沒到那個程度。
何況那一排屍體也堪稱詭異。
他們大約有十多個人,身上的裝束與周圍的人格格不入,既不是王室禁軍一邊的裝束,也不像是沙盜們的裝束。倒是方鴴看到那些人的衣物,不由有些意外,因為這些人穿著的是地球人的裝束。
“選召者?”
他大吃一驚,可選召者也沒有穿成這個樣子的。
就算是觀光客,也會在進入星門之前,先換上艾塔黎亞風格的衣物。
羅昊還沒來得及開口,他已經快步走近過去,看清了這些人的樣貌。而更讓方鴴感到吃驚的是,這些人並不是什麼選召者,看他們的相貌,分分明明就是伊斯塔尼亞本地人。高鼻深目,古銅色的面板,更關鍵的是,幾乎褪了色的虹膜,也能看到一些本地化的特徵。
那十分淡的紫色,是伊斯塔尼亞人的一大特徵,即便是拉瓦莉那樣淺藍色的眸子,也能看出一抹淡淡的紫色光暈。伊斯塔尼亞人傳說,那是他們的先祖有一部分辛薩斯蛇人血脈的證明,不過雖然沒有人可以證明人蛇混血真的存在,但瞳孔之中的一點紫色正是伊斯塔尼亞人的典型體徵之一。
而這種體徵,則在方鴴面前的每一具屍體上都可以找到。
而且這些屍體還有一個共同的相似點。
那就是他們手足部,皆有一些奇特的黑色紋身,像是藤蔓的花紋一樣,纏繞於手腕足踝之上。有一些人的花紋較淡,有一些人的則較深,最多的是一箇中年人,幾乎半個手臂都為這樣的花紋所遮蓋。
方鴴原本以為是紋身,但他很快發現似乎並不是如此,那些花紋像是從這些人的面板之下生長出來的。
這些屍體實在是詭異至極。
不過他們應當是參與了之前那場戰鬥,每個人身後都揹負著魔導爐,方鴴檢查了一下魔導爐的型號——火焰aem型魔導爐,一種在奧述十分常見的軍用,工匠型魔導爐。比之帝國工坊的出品,要稍遜一個檔次,但即便在帝國,也不是每一支軍隊都用得起帝國工坊的出品。
他這才抬起頭來,看向羅昊:
“這些屍體是怎麼回事?”
“他們是在戰鬥之後出現的,”羅昊答道:“當時我們發現了阿菲法小姐的蹤跡,一行盲從者正帶著她從這個地方離開,但我們正在追擊的時候,這些人忽然出現了——”
“忽然出現了?”
“是的,”羅昊心有餘悸地點了點頭:“就那麼憑空出現在了戰場上……像是某種傳送法術……”
“這些人都是戰鬥工匠?”
“都是戰鬥工匠,而且戰鬥力不俗……還好巴巴爾坦的騎士團和我們在一起……”
這時帕克抱著自己的戰利品屁顛屁顛地跑了回來,也插了一句嘴:“是啊,還好對方只有十多個人,不然我也只好溜了,經歷了這麼一場大戰,我撿點戰利品應該不過分吧?”
方鴴懶得理會這個人,不過對方的話還是讓他心中微微一動。
他忽然抬起頭來,大聲問道:“沙之王的近衛騎士在這個地方,沙之王人呢?”
因為聲音一下提高了不少,引得附近的伊斯塔尼亞人的騎士也向這個方向看了過來。
羅昊微微一怔:“沙之王的軍隊擊潰了沙盜,正在驅趕對方。他分出一部分近衛騎士在這裡打掃戰場,自己帶著努爾曼伯爵到前面去了,不過不必太過擔心,巴巴爾坦身邊也還有不少近衛騎士。”
“還有不少,是多少?”方鴴馬上追問道。
“大約一半吧。”
一半?
方鴴左右看了一下,留在這裡的近衛騎士也不過三四十人而已,剩下一半,也應該差不多人數而已。
他馬上又問:“那位阿菲法小姐呢,在什麼方向?”
羅昊也被他的語氣搞得有點緊張,趕忙指了一個方向。
“盲從者帶著阿菲法小姐向那個方向逃竄了,在擊潰這些戰鬥工匠之後,陛下帶著其他人追了過去——”
方鴴心中的不安愈發明顯。
也就是說不止是沙之王,洛羽,箱子與姬塔他們也在那個方向,十多個人是攔不住這位沙之王,與他身邊的眾多近衛騎士。可要是上百人呢,甚至幾百人一同出現呢?對方有這樣可以瞬間抵達戰場的能力,就有可能將更多人的投射到戰場上。
要是對方真可以準確地將軍隊投射至指定的地方,這將是一個無比可怕的訊息。
但那位沙之王陛下似乎為近在咫尺的勝利衝昏了頭腦,一時間並未意識到這一點。不過畢竟這也情有可原,這樣反常的事情,在戰場之上一般人也很難聯想得到。
只是憑空出現的戰鬥工匠,這樣的事情,方鴴總覺得自己似乎在那裡聽說過。是了,十年之前的那場襲擊,忽然憑空出現在伊斯塔尼亞境內的鍊金術士,事後又像是從未存在過一樣,憑空消失,無影無蹤。
參與那場襲擊的鍊金術士,有多少人?
他忽然意識到一個可怕的可能性,自己的猜測或許正在變成現實。
十年之前的一切,正在重現。
這個念頭才剛剛從他心中浮現,他便感到手中的通訊水晶一熱,紅了起來。方鴴一個激靈,趕忙摁下水晶,便立刻聽到那邊傳來姬塔焦急的聲音:“艾德哥哥,我們被人偷襲了,有上百人,沙之王陛下之前兩次分兵,眼下我們已經擋不住這些人了……”
方鴴趕忙問道:“姬塔,你們在什麼地方。”
但通訊水晶那一頭頃刻音訊全無。
方鴴立刻起身。
不過正是此刻,一個聲音從他身後傳來:
“艾德,別擔心,跟我來——”
方鴴回頭一看,才發現是葉華走了上來。
這位遊俠之王,南境同盟的前任會長,正有些意味深長地看了那一排屍體一眼。
然後他才回轉目光,向方鴴伸出手來:“握住我的手,我帶你過去。”
方鴴心中一定,知道這些大神各有自己的手段,要是這位遊俠之王不在這個地方,可能眼下的局面還有些危險。但他既然在這裡,那麼那些墮落鍊金術士多半是自尋死路了。
他一貫清楚原住民看不起選召者們‘自娛自樂’的十王頭銜——說不定在塞尼曼眼中,葉華南方同盟前會長的身份,也要遠遠超出他十王頭銜的份量許多。但在選召者與粉絲們的心中,這個排序是當然要反過來的。
當然,原住民的頂尖戰力要比選召者高出許多,畢竟選召者的黃金年華,也就只有十年而已。而原住民一開始雖然升級緩慢,但實力可以隨著時間積累,到了卡拉圖那個程度之後,選召者們往往就難以匹敵了。
可十王,畢竟是十王。
他看向一旁的羅昊,對後者道:“保護好阿菲法公主。”
羅昊輕輕點頭。
而方鴴則轉過身去,伸手握住了葉華的手。不遠處,沙之王的近衛騎士們顯然也聽到了之前從水晶之中傳出的聲音,正紛紛調轉馬頭,向那個方向疾馳而去。
而葉華盔甲之上的光芒微微一閃,正如能天使閃爍之時產生的那光輝一樣——一道光門出現在兩人前方,由前向後一掃,讓兩人身形穿過光暈,頃刻之間,便在原地消失不見。而那一剎那,方鴴只感到無盡的流光從眼前閃過,直到光芒紛紛逝去之後,視野才像是從一道拉伸隧道之中穿行而出。
頃刻之間,恢復了正常——
他面前出現的是一場混亂的大戰的場景。
他先看了沙之王和努爾曼伯爵兩人,被十多名近衛騎士環繞在中心,圍繞在一眾騎士左右的,是海一樣多的構裝體,主宰者,追擊者,雛龍,還有遠處漂浮的殲滅者,一束束火光穿過夜色,隨即湮滅在近衛騎士的盾牌之上,只留下一個暗紅色的光斑。
雖然防線一時間還未突破,但形勢已然岌岌可危。
下一刻,震天的廝殺之聲才傳入他耳膜之內。
然後他又看到了被沙之王與努爾曼保護在中央的秘術士小姐,姬塔、洛羽等人也在那個地方,兩個人不斷施展著法術。但他們的低等級法術,很難對於高等級的構裝體奏效。
方鴴也不能。
但葉華可以。
這位遊俠之王一落地,便從容地張開弓——方鴴甚至都還沒來得及看到箭是如何射出的,只見黯光一閃,遠處一臺高大的構裝體便已四足一跪,轟然一聲向前傾倒在地上。但這還不算完,只見那高大的構裝後面一條直線的範圍,十數臺構裝體幾乎以一模一樣的動作,齊齊倒在地上。
葉華回過頭來:“艾德,幫我定位。”
方鴴心領神會。
他本來以為自己應當有些激動的,可以與一位十王之一併肩作戰。
但事到臨頭,心中卻是一片平靜,宛若明鏡止水,他舉起右手,只聽‘嗡’一聲輕響。一片銀色的光芒,從兩人身畔升起,它張開羽翼,向四面八方飛去,宛若冉冉升起的星辰,頃刻之間便佈滿了整個夜空。
隱藏於樹林之中的鍊金術士,紛紛抬起頭來,有點愕然地看著這一幕。
巴巴爾坦帶了多少戰鬥工匠過來?
塞尼曼給的資訊有誤?
而葉華也抬起頭看著那星星點點的光芒,微微有些意外。
他忽然回過頭問了一句:
“艾德,你幾級了?”
……
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