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大約十分鐘之後,少女才提著裙子走了回來,面色微微有些蒼白。她猶豫了一下,才張開口——
但外面震耳欲聾的轟鳴,遮蔽了她的聲音。
爆炸的閃光,映在兩人之間,希爾薇德只靜靜地看著對方。弗羅倫絲比劃了一下,才重新說道:“伯爵大人他不願意冒著這個險,希爾薇德,我看你還是放棄吧,”
她嘆了一口氣。“你以為他們會在乎伊斯塔尼亞與考林的盟約?再說沙之王根本不在這裡,那是考林王室與每一任沙之王的約定。”
希爾薇德笑了一下,也沒說阿勒夫的事情,因為明白一位王儲在這時也派不上什麼用場。一聲爆炸傳來,耀眼的閃光,映在她的側臉之上,猶如一彎月牙。
“弗羅倫絲,再去告訴他們一件事。”
她眼中閃爍著狡黠的光芒。“就說……我在這裡,落在了沙盜們的手上……”
“對了,把這個也帶過去。”貴族千金從領口扯下項鍊的墜子,交到少女手上。
弗羅倫絲瞪大眼睛,有些不可思議地看著對方。
……
從大聖堂後門衝出去之後,方鴴立刻對其他人說道:“我們分頭行動,你們去卡珊宮與大公主殿下匯合,她那裡肯定需要人手。”他尤其看向洛羽。“尤其是你,洛羽,你已經死過一次了。”
洛羽看著他,目光沉寂,只輕輕點了點頭。
騎士們也紛紛交臂於胸,以獨特的禮節,與他互道珍重:“艾德團長,你也小心一些。”
“艾德團長,保重。”
然後所有人分頭而行。大家皆知眼下時間寶貴,不容有失。
然後方鴴才轉過身,一邊向前一邊舉手轉動了一下風鏡旁的一圈銅環——透過內建的視訊水晶,從半空的發條妖精的視野之中俯覽——在戰場上,馬哈扎爾與他手下的一眾親信,正轉向這個方向。
他不著痕跡地比劃了一個手勢,讓發條妖精飛行了一圈,但也沒找到對方的幻影隼的位置,也只得作罷;最後再微微抬了一下手,將視野定格在上方、雲層之間那暗紅事物之上,那團蠕動的光暈,內裡像是孕育著什麼事物,形同胎動一收一縮,又像是一隻佈滿血絲的眼球,凝視大地。
他從一進入奎斯塔克,其實便已注意到了這東西,只是為了攔住沙盜,一時分不出心來。直到此刻,他才有一線機會來仔細觀察這事物。確切的說——這神之憎惡,神力的扭曲化身,就與表妹唐馨一樣,他一眼就認出了這事物。
艾塔黎亞歷史上邪神化身降臨之事,三十年的歷史之中也發生過幾起,留下過許多珍貴的影像資料,這些事件有大有小,按嚴重等級一共分為五類。最小的一類只能稱之為神力事件,但凡有燔祭邪神、信徒聚眾之事,皆歸於此類。
再往上需要有大型儀式,人口連續失蹤,召出神力生物或有選民誕生,皆屬於二、三類事件範疇,按等級嚴重不同各自劃分,但皆不涉及真正的神力入侵。從四類往上,就是神力接觸。
眼下的奎斯塔克,與當初的芬里斯,皆屬於神力入侵,但還沒有到最後一步,邪神化身降臨。一旦降臨,就是毀天滅地,奎斯塔克位於大陸板塊之上,雖不至於陸沉,但一旦笛卡化身降臨,這座城市恐怕從此會被從地圖上徹底抹去——
比依督斯還要徹底。
方鴴看著雲層之間那團紅色的光暈、那蠕動震顫令人噁心,那其實是‘繭’,那‘繭’之內,孕育的正是笛卡的化身。滋養它的,是無數的靈魂與血雨,只是與大多數在靈魂的絕望、痛苦與煎熬之中獲取力量的邪神不同——
笛卡與它們都不一樣,它真正需要的,是‘虔誠者’。
是信奉他,盲從他,愚昧的,固執的靈魂。
方鴴環顧戰場,盲從者的儀祭往往會在其內部展開,去引導那些盲目的、固執的人跳入火坑,正如在幻海之中上演的那一幕一樣,心中的執念引導人們去信奉那些他們本不該信奉的東西。
這個戰場,並不像是盲從者們傳統的儀祭方式,要說,更像是拜龍教徒的手筆。它像極了三十年之前的多里芬,若不是知道這一切背後有盲從者參與,方鴴簡直都要懷疑,那紅光之中孕育的,是尼可波拉斯。
他的思緒,很快為通訊水晶之中傳出的葉華的聲音所打斷:“艾德,你離我已經很近了。現在你先向前,在一個路口右轉,前進一百米左右。但小心,馬哈扎爾離你已經很近了。”
“我知道了。”方鴴應了一聲。他不再去觀察雲層之中那事物,邁開步子繼續向前。後面薄霧之中傳來輕盈的沙沙聲,那是沙蜥蜴的腳步聲,這是一種相當輕盈靈巧的生物。
前方一條開闊的長街映入他眼簾。
距離設伏區還有一百米。
但身後,兩頭沙蜥蜴與它們背上的騎士已經一左一右破霧而出,‘嗖、嗖’兩聲尖嘯,沙蜥蜴騎士抬起手,兩隻爪矛帶著後面的繩索劃過一條長長的拋物線,飛射而來。但方鴴早有警覺,飛身向前一撲——結果還是被射個正著。
原來人家早就預判了他的動作——三十多級對二十多級,結果不言而喻。‘咔’一聲悶響,方鴴只感到一股巨力從身後傳來,幾乎將他撞飛了出去,爪矛擊中了他身後的魔導爐,但還好,只是刺穿了外殼而已。
不等方鴴命令,塔塔小姐的聲音便響了起來:“斬!”一臺體態優雅的劍士從天而降,一劍斬下,斬斷了爪矛後面相連的繩索。斬斷繩索之後,女劍士後退一步,身上泛起點點銀光,帶著方鴴,化為一道銀光投入一個光門之內。
那光門再一次在上百尺之外開啟,然後釋放出銀光,重新化為兩人——或者說,一人與一臺構裝體。
方鴴這才向後一看,發現沙盜使用的投矛裝置與自己不同,他們不是用手弩,而是用一種掛在沙蜥蜴鞍座之上的筒狀弩機,其握柄一端插有晶柱,用皮管與身後的魔導爐相連。射一箭,沙盜們就要拉下一個拉桿,從各處的開孔之中排出滾滾白氣散熱。
有較長冷卻時間。
他腦海之中立刻閃現過這個念頭。
“謝了,塔塔小姐。”
“不客氣,騎士先生。”自從進城開始,妖精小姐就一直保持著安靜,她也一邊在照顧著陷入沉睡的妮妮。而直到自己的騎士先生陷入危險之際,才第一次發聲。
方鴴心中也鬆了一口氣,還好自己有塔塔小姐,要換作其他人,在之前那個情況下多半來不及召喚構裝。操控構裝需要維持專注,而沙盜一收繩索,他就要被拽過去,還怎麼能維持專注?
而傳送過三十米之後,剩下還不足六十米,而沙盜們再一次追上來還要時間,方鴴從地上爬起來之後,立刻發足狂奔。很快,他與塔塔小姐再一次越過了一半的距離。但身後瀰漫的霧氣之中,已有越來越多蜥蜴騎士衝了出來。
對方再一次舉起手中的弩機,瞄了過來。
這一次方鴴學乖了,再也不玩什麼騷操作了,他這才明白什麼是等級碾壓,估計自己自以為反應很快,但在對方看來慢騰騰像是一隻烏龜。他直接把控制權交給了塔塔小姐,對方飛矛一至,能天使立刻帶著他進行了第二次傳送。
這一次傳送,方鴴便真正進入了設伏區域。他心中一塊大石落地,抬頭一看,但並不能看到葉華的身影,一怔之後才反應過來,要是自己都能一眼看到那位遊俠之王在什麼地方的話,又何談埋伏一位沙盜之王?
“別找了,”葉華的聲音果然再一次傳來:“我在你右前方,那座塔樓之上。別往這邊看,先保證自身安全。”
方鴴點了點頭,回頭看去,薄霧之中走出的沙蜥蜴騎士越來越多,他們在大街上列成一行,幾乎堵住了道路。而在那個方向,方鴴終於看到了那位身形高大的沙盜之王,對方穿著與一般的沙盜相差無幾,但坐下的沙蜥蜴,顯然要比一般的沙蜥蜴高大幾分。
方鴴甚至知道那頭沙蜥蜴的名字——克文沙爾——相傳是這片沙漠之上,所有沙蜥蜴的王,它已經活了二百十四年,曾經是上一位沙盜之王的坐騎。馬哈扎爾擊殺了那位沙盜之王,獲得了對方的一切,自然也包括它。
沙盜們眼見自己追逐的獵物竟然停了下來,一時間反而駐足不前起來,心中的訝異之後,升起了濃濃的警覺。
然而警覺似乎已經來不及了。
這時空氣中似乎傳來了一聲細細的、低沉的嘯音,那聲音古怪至極,如泣如訴,彷彿縈繞在每一個人耳邊,綿延不絕,猶如一個幻覺。
但還要在那嘯音之前,人們先看到了一道如霞的青色光芒的誕生。那其實是一束箭影,它悄無聲息地出現在了眾人的視線之內,在任何人來得及反應之前的,便已經釘在了人們眼簾中。
那一刻,箭閃爍著寒光的鋒矢,距離沙盜之王不過百尺。而馬哈扎爾臉上,甚至還沒來得及露出驚愕的表情。
而後,人們才聽到一聲足以刺穿耳膜的高亢之音,猶如錐子一樣,穿透了空氣之牆。並在箭矢之前,形成一道薄薄的,白色雲錐。
尖利的顫鳴,令每個人都忍不住捂住耳朵,並低下頭——那幾乎是一個下意識的動作——而羽箭已經越過眾人頭頂,直射向馬哈扎爾。
可也正是那一刻,一道閃電從雲層之中降下,正中葉華射出的箭。電花飛舞過後,那箭竟然並未被擊碎,只是偏偏偏離些許,帶著張牙舞爪的閃電束穿過馬哈扎爾身旁一個沙盜騎士的胸口,然後又連穿三人,才倏地沒入地面。
三個沙盜騎士早已化為焦炭,猶如沙礫,徐徐落下。
沙盜之王震驚地看著這一幕,也不知是震驚於這一箭的來勢,還是那驚鴻一現的閃電。
但另一邊,方鴴更加不安。
葉華的聲音立刻響起。“艾德,留住沙盜之王。”
方鴴明白對方的意思,立即一點頭。但在那之前,他抬頭看了一眼雲層之上那令人不安的事物。
紅光暗淡了些許,顯然之前那一擊也消耗了’光繭’不少力量。可為什麼笛卡要出手救那位沙盜之王?
他來不及想太多,已向前舉起右手來。
在另一邊,馬哈扎爾終於從短暫的失神之中恢復了過來。他立刻明白戰場上,存在一個遠強於自己的對手。心中的野心,頃刻之間煙消雲散。那雲層之中孕育的電光,也並不能讓他安心。那力量來自於什麼,他再清楚不過。
他再顧不得其他,勒緊了韁繩對所有人下達命令道:“撤退。”
“離開這個鬼地方,立刻!”
若他身邊是普通沙盜,聽到這樣的命令說不定會猶豫起來。但他身邊此刻皆是心腹親信,聽到命令,立刻二話不說掉頭。
只是正是這個時候,一道爪鉤飛射而至。
……
卡珊宮外,遙遠的喊殺早已稀疏凋零。
正如一場大戰進入尾聲,徐徐落幕,但那隻能代表著各處的戰鬥宣告收尾,守衛與騎士放棄了防線,並沉默寡言地收攏了隊伍。遠遠看去,沉默的人流徐徐向王宮方向匯聚,他們經過那些毫無生機的屍體,多半是自己曾經的同僚。
此間的寥闃並不代表著一切的結束,正如天邊低垂的雲層,彷彿預示著一個註定的結果——一切毀滅的徵兆。
“你是說,艾德團長他打算親自去狙擊馬哈扎爾?”魯伯特公主輕聲詢問,她的目光此刻竟顯得有些平靜,靜然如水,默默看著面前的夜鶯小姐。面對她的詢問,愛麗莎只輕輕點了點頭。
“不止是團長,還有葉華先生,那是我們這邊的十王之一。魯伯特公主,應該聽說過他吧?”
公主默默點了一下頭。
她將目光投向城垛之外,內城方向一片漆黑,但內城牆方向仍舊有源源不斷的不沙盜正在湧入。她一時間竟不知該如何開口,沙盜之王已經不重要了,到了這個時候,沙盜們已經不可能再放棄這唾手可得的勝利。
除非內城還能再組織得起一次反擊,徹底打垮一次對方的攻勢,讓對方感到徹骨的痛意。在失去了那位沙盜之王的指揮之下,群龍無首的沙盜,才有可能心生怯意。而在那個時候,他們或許能一舉抓住戰機——
但卡珊宮的宮牆還不夠高,不夠堅固,無法讓他們這些殘兵剩卒,在這裡正面擊退沙盜的一次攻擊。
不過沙盜之王若是死了,或多或少可以減輕一些這邊的壓力,何況艾德那邊已經開始了行動,再通知對方也來不及了。因此到最後,魯伯特公主還是保持著默然,只開口道:
“愛麗莎小姐,你去找你們的團長吧。我其實不太放心他那邊,畢竟沙盜之王馬哈扎爾在我們的故事之中,一直是一個傳說。”
聽公主殿下這麼說,愛麗莎也開始感到一絲不安,只有點猶豫著看向對方。“可這邊?”
“交給我好了,”大公主目光澹澹。“要是那邊成功,這邊壓力也會大減。”
聽對方這麼說,愛麗莎再無猶豫,她低頭向這位大公主殿下行了一禮,便告辭離開。
魯伯特也頷首回禮,但看著對方背影遠去,心中卻想離開卡珊宮這紛爭之地,對方或多或少會安全幾分罷。至於那位團長的表妹,此刻也在卡珊宮內,也該想個辦法,將對方轉移出去。
她在心中自問,自覺已經安排妥當了每一件事情,剩下的,無非是等待與這座王宮共同存亡。或者,等待奇蹟降臨……
……
徑直飛向一位沙盜之王,與他身邊數十上百位精銳蜥蜴騎士,那一刻若要問他心中是什麼感覺?方鴴大概會回答——很刺激。
方鴴看到的是如林一樣向自己舉起來的長槍短銃,與無數黑洞洞的槍口,那一刻血液好像逆流而回,湧入大腦之中,連時間變得緩慢了起來。只要下一刻,他就會在半空之中被打成篩子,而他飛來之前的那句話,都尚還在半空之中迴盪:
“大神,能在煙霧之中定位麼?”
“只要你給我方位——”
“明白。”
方鴴舉起右手,從上向下一劃。
閃耀著純白光芒的光陣,旋轉著一層層從他頭頂之上展開,騎士巨像,從光陣之中驟然落下。而正是那一刻,無數火花的光芒,在奧爾芬雙子星的大盾之上綻放開來,叮叮噹噹的聲響,紛然不絕。
然後轟然一聲巨響,巨像墜地,下方的騎士們飛身離開坐騎,四散而開。只有幾頭來不及逃離的沙蜥蜴,為騎士巨像壓個正著,化為一灘肉泥。而巨像落地,四周的塵埃、沙礫與灰燼,頓時高高揚起,形成一片湧動的迷霧。
下一刻,方鴴才翻身一滾,落在地上。他一隻手扶著奧爾芬雙子星的盔甲,抬起頭,便向記憶之中沙盜之王的方向看去。
……
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