2 第 2 章

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第二章

她嫁誰？溫殊色怔住。

對面大娘子平靜了一個晚上的神色終於有了波動。溫家大爺依舊磕頭不起，看不清神態，但脊背明顯繃緊了。

大夫人道是老夫人不想給嫁妝，故意弄出這樣的威脅出來，不由心生悲涼，自嘲道，“我看大爺這侍郎，也不見得有多威風，到頭來連兩副嫁妝都讓人為難了，那隔壁明家，同樣書香門第，官途還不如咱們呢，節度家臣無品無階，都能擺出一百二十抬的排面。怨不著人，是我大娘子命苦，不該攤上這樣的爹孃......”

就差明罵溫大爺沒用了。

老夫人不理睬她，讓大爺起來，接著往下說，“謝家老爺子與我溫家定這門親，目的為結朱陳之好，續祖輩們的情誼，並未指名道姓，非要哪個小娘子。當年你夫妻二人呈上大娘子的生辰八字時，你擔任中州縣令，謝家乃中州的副使，你說能借此攀上謝家，是天賜的良機，不求將來多榮華富貴，只求能在中州有一席之地。”

“為了這一席之地，我順了你的意願，將親事許給了大娘子。這些年溫家上下都在為你使力，老二一年到頭腳不沾地，想他年輕時何嘗不是個面如白玉的郎君，再看他當下，那張臉是一年黑上一個色，這趟回來，怕快趕上了灶灰裡的黑炭了，銀子是賺了不少，都填在了哪兒，你心裡有數。”

溫大爺剛抬了一半的膝蓋，又軟了下去。

“你有本事也爭氣，如今坐到了侍郎的位置，當初所願既已成，其餘的便是錦上添花。”

沒了這門親事，於他大房而言，沒多大損失。

老夫人先徵求他的同意，“就當權了我為人母的苦心吧，這門親事給二娘子，也算是對二房的一點補償，你可有意見？”

一語如驚雷，屋內落針可聞。

溫殊色沒功夫去想此時大房是何心情，果斷回絕，“祖母，婚姻不能兒戲。”

城外的那處莊子，除了開荒和修建閣樓之外，還有一件事她沒說。

她特意供奉了一尊菩薩，望能從此消災化劫，順便把對未來郎君的要求也一併說清楚了，怕願望太多，顯得她沒誠意，一狠心，花重金塑了個金身給它。

她有信心，就算不用搶，自己也能嫁一個如意郎君。

老夫人當沒聽見，並不搭腔，神色平靜，等著溫大爺的答覆。

大爺的面色早已千變萬花，老夫人糖裡帶刀，能說出今日這番言論，足以見得，心中對他的不滿已藏許久。

滅頂的羞愧讓他始終抬不起頭，不敢直視老夫人。

他一生的榮華，包括性命，都是溫老爺和溫老夫人給予，古有王詳奉上性命向後母朱夫人表達孝心，何況溫老夫人待他無半點可挑可處，不是親生賽過親生。

大抵也是因這一點，讓他漸漸忘了那道母子之間，兄弟之間應該保持的界限。

大夫人這才意識到老夫人並非玩笑，面上露出驚慌，喚了一聲母親，心頭直呼荒唐，轉頭又看向一臉愧疚之色的溫大爺，頓覺不妙，“老爺，大娘子可是你親生閨女啊......”

溫大爺頭磕在地上，發出一道悶沉沉的“咚”響，“一切都請母親做主，孩兒不孝，讓母親勞心費神了，求母親責罰。”

—

大婚前夕突然換了新娘子。

府上的僕役來回穿梭在兩個院子之間，一面往外搬，一面往裡送，忙得人仰馬翻。

大娘子穿好的嫁衣，被催著急急忙忙脫下來，頭上鳳冠一取，一身素衣坐在妝臺前，臉上還殘餘著妝容。

大夫人哭得眼睛都腫了，一見到她這副模樣，眼淚又蓄了出來，“我早說過，這養子就是養子，怎能當真同親生的去比，一頂‘不孝’的帽子扣在你父親頭上，別說仕途，能將他逼死......”

“母親慎言。”溫素凝性子不隨母，像大爺，遇事冷靜，心頭即便有怨言，也不顯於臉上。

“我說錯了嗎，她以為二娘子上了明兒的花轎就能幸福了？偷樑換柱，謝家要是知道還不知如何......”

“能如何？”溫素凝輕聲打斷，“進了門才算一家人，日子久了，照樣能舉案齊眉，既然這樁婚事笑著哭著都得讓，母親又何必給自己留個差印象，只要父親官職在，名聲在，有何可愁，更不值得母親與二房鬧僵關係。”

溫素凝早冷靜了下來。

謝副使在中州的權利雖大，也只是一個番地使職，無法與朝廷的品級相論，且朝廷最近幾次舉動，都有了要收攏各方節度兵權的風向。

謝家將來能指望的，是謝家大公子。

憑謝家大公子的才能，她嫁過去，固然是一份保障，可即便沒了謝家，她也不愁，父親乃四品工部侍郎，去京城尋一門親，不定就比謝大公子差。

親事可以讓，今後的仕途上不能缺銀子。

二叔這幾年在福州賺得盆滿缽滿，各處都置辦了產業，中州一半的茶樓在他名下，財富只會越積越多。

有錢不是萬能，但到了東都那等寸土是金的地方，沒錢萬萬不能。

奈何大夫人聽不進去。

之前一直看好謝家大公子的品行，料定了將來會有大出息，如今被搶了，愈發覺得是個香餑餑。

“咱真活了那句給別人做嫁衣，你父親去東都半年了，要不是等謝家的這門親事，你我早進了東都，這個家我是片刻都不想待了，就留著二房在她跟前盡孝吧，待明兒一過，咱都走......”

簡直油鹽不進。

對自己這位母親，溫素凝偶爾感覺很無力，沒心再同她說下去，“我累了，母親先回吧。”

—

大夫人一肚子的憤恨，溫殊色又何嘗不冤。

回來的路上，一心盼著瞧新娘子的熱鬧，結果自己卻成了新娘子。

事情來得太突然，喜服都穿身上了，還沒緩過來。

之前為給溫素凝做這一套喜服，溫家二爺從各處尋來了幾十顆海珠，大夫人全都讓人鑲在了婚服上，為此胸前的尺寸稍微做大了一些。

溫殊色和溫素凝同年同月同日生，溫殊色只小她幾個時辰，但個兒比溫素凝高兩指，胸前那點肉也更豐益。

喜服如同量身定做，比大娘子還合適，但溫殊色無心欣賞自己的美貌，臨時抱佛腳，想打聽剛‘搶’來的那位郎君。

謝家大公子，中州縣令，同溫家大娘子一樣，賢名遠播，她還從未見過本人。

倒是謝家的三公子，她見過。

一月前，靖王妃周夫人相中了明家的二姑娘明婉柔，託媒上門提親，其子周鄺得知後，瞞著長輩私下給明婉柔遞了信物，約其會面。

明家乃世代書香，明婉柔平日裡大門不出二門不邁，哪敢私會外男，一時沒了主意，找到了溫殊色。

溫殊色同她從小玩到大，同為嬌滴滴的世家女郎，性子卻迥異，一個優柔寡斷，一個滿身毅勁兒，聽完明大娘子的話，心頭已有了猜測。

私下相約還不讓告之家中長輩，怎麼想，都算不上光明磊落。

礙於對方身份，又擔心這門親事真成了，明婉柔還未嫁過去先得罪了未來夫君，往後他要故意使絆子，日子也不好過。

折中後，溫殊色想出了個法子。

對方當真拿出誠意，定親前想要先會一面也不是不可，隔著簾子大致看個輪廓，再說上幾句話，彼此瞭解一番，於明婉柔也算好事。若要想行登徒子行徑，那就別怪她不客氣。

當日明大娘子先到了約會的地兒，溫殊色藏在暗處打探。

那周鄺生的還真不是好心，來的不僅是他一人，身後還跟著三位外男。

謝劭、催哖、裴卿。

謝劭乃謝家二房謝僕射的獨子，五年前謝僕射辭官舉家遷回了中州，從此不問朝政，閒雲野鶴，其子卻逐漸在中州嶄露頭角，豔名與惡名齊肩，遠播中州，無人不識。

催哖乃中州富商之子，整日無所事事。

裴卿的父親為大理寺少卿，據說父子倆關係不和，沒跟去東都，一人留在了中州，在衙門謀了個巡檢的職位。

四人時常並肩街頭，人前自稱四大才子，人後被稱，“年少輕狂。”

——哖劭卿鄺。

溫殊色聽說過幾人的名頭，自己一個閨中小娘子，本不該惹麻煩，但欺負到自己發小頭上，她不能不管，趴在牆頭看了個清楚，待幾人一到，開門放狗。

不料平日傳得威風赫赫的四人，一見到狗，竟爬樑上柱。

儘管事後溫殊色如何同祖母解釋，那幾條大黑狗根本不咬人，周鄺屁股墩上掉下來的一塊肉，是他自己爬屋頂被瓦片刮下來的，但都無濟於事，先被罰跪，後被趕去城外莊子，一呆便是一月，今日方才回城。

一個窩裡出來的，能有多大的差異。

祥雲看出了她的心思，勸說道，“娘子放心，謝家大公子奴婢見過，品貌皆優，與謝家二房的三公子不同。”

容貌上大公子雖佔了下風，但皮囊這東西，最不可靠，太好了容易招蜂引蝶。

這話多少起了那麼一點作用。

就拿她和大娘子比，一個端莊文靜，高瞻遠矚；一個及時行樂，吃了這頓不想下頓。

人與人的差別，確實挺大。

溫殊色僵硬的脖子，稍微一軟，立馬被嬤嬤捏住下顎，細純的棉紗線，往她面上一絞。

她一聲“痛”撥出來，旁邊祥雲接著寬慰，“再說，老夫人待娘子是疼到了心肝，還能害了娘子不成？定覺得溫家大公子秉性良善，娘子嫁過去，往後一生能受到呵護......雖說謝家那位三公子風氣不正，可娘子進了門，他也得喚您一聲‘嫂子’。”

—

夜色一落，繁燈關進瓦舍內，吵嚷的人聲映著燈光，從闌檻鉤窗內破出，熱鬧絲毫不減。

一輛馬車停在了茶樓門前，立於門檻青轉石上的書童，已候多時，瞧見馬車忙轉身進屋。不久從裡出來，身後跟著一錦衣玉帶的少年，信步走向馬車，登車掀簾，一頭鑽了進去，抬頭看了一眼車內的人，熱情地喚道，“謝兄。”

來人正是周鄺，今夜剛回城。

謝劭往裡移了移，脊背懶散地靠著車壁，繡祥雲滾邊的寬袖一掃，收回擱在膝上，一雙黑眸投過去，好整以暇地看著笑話。

要說這人，無論是長相還是氣度，將來都是達官顯貴的料，只可惜，和他周鄺一樣，力氣使錯了方向。

吃著參天大樹的養分，長成了歪脖子，只顧著旁生枝節去了。

周鄺每回見他這副看起來英俊矜貴，實則桀驁不羈的面孔，腦子裡總會浮出一句，“人模狗樣。”

療了一個月的傷，周鄺的屁股雖好了，心頭卻留下了陰影，坐下前明顯頓了頓，一落座迫不及待地訴起苦來，“那都是什麼破莊子，連張像樣的床都沒有，夜裡蚊蟲還多，險些沒把我吸光......”說得滿腹悲切，對造成這一切的罪魁禍首，更是痛恨至極。

被罰去莊子上的不止溫殊色，還有他周鄺。

周夫人知道後，覺得周家的臉都被他丟光了，不顧他屁股還爛著，當日讓人抬走，也送去了城外。

溫家二娘子，他聽過，也見過。

確實美貌天仙。

但也不能因她長得好看，就能將屁股墩上掉的那塊肉給補回來，更不能磨滅他受得這場活罪。

尤其是那日他掛在屋簷上，聽到的那幾聲如同銀鈴般的“咯咯”笑聲，怎麼也揮之不去。

“我一個大男人去報復小娘子，顯得心胸狹隘，失了風度，這筆賬先且算在她頭上，等她將來出嫁，我找她夫婿去，非得撕下他一層皮不可。”說到一半突然想起來明兒的親事，及時住嘴，往後兩家成了親戚，這事兒還真不好辦，但讓他一笑泯恩仇又不甘心，扭捏半天，才勉強道，“要不是看你面子上，我非得......”

受傷那日周鄺穿的是淺色衫袍，屁股墩掛了彩後，如潑了硃砂染料，極為醒目。

想來都疼。

謝劭並非沒有同情心，“不用給面子，我謝家娶的是溫大娘子。”

言下之意，他儘管放心找溫二娘子討債。

周鄺遲疑地看了他一眼，回想起當時吃虧的不只是自己，倒明白了，湊過去問了一句，“謝兄，你也怕狗？”

見謝劭落在他臉上目光突然盯住不動，逐漸疏淡，預感不會討到好。

果然，“原本念你素了一月，連口酒都沒喝上，特意在醉香樓訂了個雅間，如今看來，你是不稀罕了......”

醉香樓的雅間，一套吹拉彈唱，陳釀佳餚下來，少說也得百兩銀子。

但跟前這位謝三公子財大氣粗，不僅養了整個謝家，還是中州各商家公認的肥羊。

前僕射辭官之時，皇帝為犒勞他為朝廷做出的貢獻，賞黃金五萬兩，其母族阮家又乃揚州第一香料大戶。雄厚的家產，比他靖王府還富有。

有錢可使鬼，而況人乎。

“掌嘴。”周鄺裝模作樣地拍了一下自己臉頰，及時賠罪，“明日貴府喜事，我保準熱鬧......”

外面突然一聲“三公子”傳了進來。

謝劭轉過頭，推開手邊的直欞窗，頭上的玉冠微偏，謝家老夫人跟前的家僕就差把腦袋擠了進來，一臉慌張，“老夫人病了......”