第25章：下獄樞輔

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一旦有了太子的暗示，可想而知這些人會如何陳述事實真相……

就算沒有書面證據，光憑眾口鑠金與盧家人的申訴，也足夠定為死罪的了。

當所有人都把責任推到一個人身上的時候，那就是他的末日了，之前崇禎皇帝就是這麼幹的，所以楊嗣昌已經想到自己可能發生的悲慘下場了，不由不異常害怕，焦慮萬分。

“還等什麼？”

大漢將軍被太子呵斥，心中很是不爽，遂走到目標近前，伸出粗壯的胳膊，架起這坨胖乎乎的肉球大學士，將其拖出大殿。

“太子殿下……”

楊嗣昌雖有心辯解，可太子已經懶得聽了，兩隻大漢將軍更是異常勤快。

冬天的那場慘敗，這隻肉球至少佔一半的責任，分兵駐守各地，結果被清軍各個擊破，一路攻城略地，稱得上是所向披靡，幾乎掃蕩了整個華北。

與其如此慘不忍睹，還不如集中兵力，讓盧象升全權指揮，與敵人火併一場。就算打不贏，也能斷其一指，多少能挽回些顏面。

勝敗乃兵家常事，但讓戰死者背鍋，這就太過分了，老子不收拾你們一頓，往後還得了？

內閣無人為楊嗣昌說情，六部的大臣們更是無動於衷，生怕這個倒黴蛋連累到自己。

混了這麼多年，這人緣也是真夠差勁的了，被宰了也是咎由自取。

首輔薛國觀見狀非但沒有扼腕嘆息，反而有點幸災樂禍。

楊嗣昌被下獄就意味著內閣又空出來一個位置，若是太子繼續讓推薦入閣人選的話，那就又可以大賺銀子了，何樂而不為呢？

么雞故作憂慮狀，詢問起自己的首輔大人：“薛愛卿，現內閣出缺一個，兵部尚書亦如此，不知有何人可擔此重任啊？”

一個坑裡只能種一個蘿蔔，要想多收穫點蘿蔔，就得多挖幾個坑嘛……

薛國觀心中狂喜，就等太子這句話了，但表面肅穆非常，疏言道：“啟稟太子殿下，微臣以為翰林院掌院陳演，學識淵博，見解頗深，或可入閣。兵部右侍郎兼右僉都御史陳新甲通曉謀略，擅長邊務，乃是掌管兵部不二之人選。”

剛開始的時候，入閣人員必須已有大學士頭銜才行，後來就放寬准入條件了，先入閣後封大學士亦可。

薛國觀推薦“二陳”並非沒有一點道理的，翰林院就是年輕士大夫們的集散地，也包括在京的東林門徒。包括狀元、榜眼、探花在內的殿試三甲皆可入翰林院為官，金榜題名就是寒窗苦讀的褒獎，而進入翰林院就是仕途成功的伊始。

陳演作為翰林院掌院，一言一行自然代俵士大夫們的部分權益。雖然權力不如內閣諸人與七卿，可也算是能夠面聖疏言之人，算是位極人臣了。到了這個位置上，只要再暗中使使勁兒，六部的侍郎之職幾乎是唾手可得的了。

至於陳演本人嘛，呵呵……

而陳新甲絕不是濫竽充數之輩，薛國觀對其能力的概述的確是實際情況，陳新甲對兵部諸事與眼下官軍弊病了如指掌，而且十分看重傅宗龍、孫傳庭等人，這兩位主帥被下獄之後，也是靠他據理力爭，才得以獲釋。

由他來接任兵部尚書一職倒是沒錯，其專業能力很強，至少不會比楊嗣昌低，只是兩人的缺點都很明顯。楊嗣昌的缺點是心胸狹隘，不能容人。陳新甲的缺點倒是不同，可更加致命，足以使其……

“啟稟太子殿下，微臣以為陳演入閣極其不妥！”

一個張四知就夠受的了，現在陳演又要入閣，程國祥實在是忍無可忍了。

太子尚且年幼，不能識人在情理之中，作為本朝老臣，自當在此時挺身而出。

若是讓陳演進來，便三人成虎，薛國觀勢必會把持朝政，變成第二個溫體仁，亦或是魏忠賢也說不定。

首輔大人用餘光掃著程國祥的身影，眼神中閃過一絲不悅之色，但還是願聞其祥，也好後發制人。

么雞還以為沒人反對呢，便饒有興致地問道：“哦？程愛卿，這是何原因呢？”

這時候有人願意與薛國觀互懟也是好事嘛，總比他一個人唱獨角戲要有意思。

明末雖然儻爭不斷，貪官遍地，可在朝堂之上，也有克己奉公之人。

原本程國祥在崇禎在位時根本不願意與薛國觀如此對抗，但如今太子監國，情況就大不相同了。太子大肆打壓曾經不可一世的勳貴勢力，使其看到了一絲大明覆興的希望。

即便疏言之後，被太子嚴厲斥責，程國祥內心也絕無半點悔意。若臣子苟且鑽營，倒行逆施，才是有負聖恩之舉。官員皆是如此行事，泱泱大明何至於此？

“啟稟太子殿下，微臣以為陳演雖為翰林院掌院，然其一無六部侍郎之資歷，二無處理政務之經驗。倘若貿然入閣，或可事倍功半，後果難以預料，還望太子殿下三思。”

程國祥認為張四知入閣之前，好歹也在禮部做事，還有侍郎頭銜。這陳演何德何能，可以直接入閣？

若非這是朝會，而在太子的府邸，程國祥定會力陳這廝才能才質平庸，為人刻薄，僅憑薛國觀的一句推薦之詞，實難服眾。

“嗯，不知蔡愛卿以為如何呀？”

不管是薛國觀，還是程國祥所言，都是一面之詞，還要集思廣益，聽聽大家的心聲嘛。

蔡國用本不想摻和此事，被點了名字，只好硬著頭皮出列作答：“微臣複議程閣老所言，還望太子殿下聖裁！”

見到有人幫助程國祥，剛剛入閣的張四知明白該是自己發揮作用的時候了：“啟稟太子殿下，微臣以為薛首輔所言極是。依微臣看來，陳演才識過人，行事穩重，程閣老未免一葉障目了吧。”

張四知也是有的放矢，點到為止，再吹下去，難免會出現破綻，被太子察覺就大大不妙了，還是見好就收妥貼。只要自己陳詞，就算是投桃報李，幫襯了薛國觀。

么雞坐在自己的小椅子上頗為認真地想了想，隨即拍板定奪：“既然如此，那陳演就如張愛卿一般，先入閣試用半年吧！”

真金不怕火煉，到時候要是被煉化了，那你就可以直接入土了。

“太子殿下……”

程國祥並不甘心，還想據理力爭，不願意眼睜睜地看著薛國觀得償所願。

么雞很不耐煩地擺了擺手，擲地有聲地說：“此事本宮已決，爾等毋須多言，程愛卿與蔡愛卿入閣忠心可鑑，然年事已高，不若就此致仕吧，待遇與範愛卿等同！”

原來的五個閣老，一個被下獄，三個被致仕，真乃大明軼事也。

程國祥聽罷愣了足有五秒鐘，潸然頓悟，內心更是失望至極，用蒼老悲涼的聲音遲滯地回覆：“……微臣……叩謝……聖恩！”

原本以為聖上雖然駕鶴仙遊，太子嫉惡如仇，善惡分明，總算出了一代明君，沒想到監國當日，便重用薛國觀等人，真是天要亡我大明啊！

也罷，從此之後，自己與朝政再無瓜葛，還是回家養鵝種地去吧，像那南宋詩人陸游一般，空有滿腔熱血，卻報國無門，只得整日喝酒吟詩，虛度光陰。

蔡國用跟著倒黴，眼神中對程國祥充滿了哀怨之色，可在大殿之上又不能說出來，太子已然下了口諭，君命不可為，只能就此回鄉，頤養天年了。

與之相反，首輔大人心裡已經了開了花，一天之內，內閣便出缺四人，今日可謂自己的黃道吉日也，太子勢必會繼續詢問自己可靠的人選。

一人入閣自己便可落袋兩萬兩銀子，四個人就是八萬兩銀子。只要小太子對自己言聽計從，即便他們沒有預付款，也不怕事後反悔。

另外兩個推薦名額，其中一個可以給陳新甲，不過坐擁兩個位子，就要掏兩份錢了，他可能不會同意，所以還是不用此法更為穩妥一些。

薛國觀原本考慮可以引薦楊士聰入閣，此人為東宮講讀，也就是太子的老師，使其入閣可讓太子滿意。但轉念一想，楊士聰乃是東林儻魁周廷儒的門生。

首輔大人雖不學無術，可也有自知之明，視東林儻如嗜血猛獸，斷然不會做那引火燒身之事。一旦楊士聰入閣，周廷儒復任恐為期不遠矣。

但這八萬兩銀子是薛國觀認為必須拿的錢，只不過換了物件而已，朝臣之中想入閣的金主大有人在，不怕事後收不到銀子。

“薛愛卿，眼下內閣又出缺兩個，不知何人入替呀？”

首輔大人的心理活動都在眼神裡流露出來了，么雞自然要投其所好才是，今日的最佳男主角大獎，必將歸屬這位首輔。

“微臣不才，以為兵部左侍郎魏照乘、禮部左侍郎姚明恭，此二人熟讀兵書、策略卓越，或可入閣！”

推薦之人職務太低，可能引來他人的非議，陳演就是前車之鑑，薛國觀及時吸取了經驗教訓，內閣裡反對之人又都被太子給致仕了，所以這次舉薦當是萬無一失。