10 虧欠

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知葉抱著紫蘇熟水徑直來到後院，方一邁過月洞門便瞧見裡面立著一位熟悉的人影。

那人是晉陽王世子？還是陸家二公子陸少淮？她竟一時有些分辨不清。

復定睛仔細看了一眼：同是清俊的面容似多了幾分平易近人，便判定這人大抵是陸少淮沒錯了。

“阿姐……”她疑惑地走到褚瑤身邊，尚不明白為什麼陸少淮會出現在這裡？

“我們回去吧，”褚瑤將她買來的紫蘇熟水送給了牙保，同他致歉，“今日勞煩小哥了，改日幫我另尋了合適的宅子後，我定不會虧待小哥的。”

先前那三家鋪面也是這位牙保經手的，他知道褚瑤是個好主顧，今日這樁買賣實在不成他也不好強求，勉力笑道：“娘子客氣了，既然娘子心意已決，日後我便繼續替娘子找尋便是了。”

褚瑤牽著知葉的手便往外走，待上了馬車，知葉才敢小聲問：“阿姐，那個人怎麼在這裡呀？”

她說的那個“他”，自然指的是陸少淮。

“這宅子原是陸家的，”褚瑤無奈道，“我在陸家三年，對陸家的產業卻並不瞭解，早知這宅子姓陸，我是定然不會多看一眼的。”

如今倒好，宅子她是十分相中了，價格又降了那般多，可奈何過就是不了心裡那一關，這麼好的宅子也算是與她無緣了。

“這樣啊，”知葉小臉一皺，“那咱不買！”

褚瑤托腮感嘆：“可是他給我便宜了三百兩……”

“啊？”知葉驚得瞪圓了眼睛，“那咱還是買了吧？”

三百兩啊！

不是三兩，不是三十兩，是實實在在的三百兩啊。

要知道普通人在外面做工，一個月也不過賺個四五兩銀子，三百兩的話，得賺好幾年才能攢出來呢。

“算了！”褚瑤還是堅持自己的決定，“人活一口氣，我不想再和陸家有任何干系！”

知葉委實對這價格心動了：“三百兩啊，阿姐，你真的想好了嗎？”

褚瑤把臉埋進掌心裡：“想好了想好了，不能再說了，再說我真要後悔了……”

“褚娘子……”

車窗外忽然傳來陸少淮的聲音，褚瑤嚇了一跳，忙整理了情緒，隔著窗簾回應：“陸二公子還有事嗎？”

“我還是希望你能收下這座宅院，”對方頓默片刻，才道，“這也算是……彌補我家對你的虧欠……”

褚瑤多少覺得有點迷惑，陸家可從來不覺得對她有什麼虧欠。而她也從裴湛那裡得到了補償，於她來說已經兩清了。

“陸二公子多慮了，沒有什麼虧欠不虧欠的，我也不需要你們彌補什麼。”

“倘若是我……要補償你呢？”

褚瑤更不懂了：“這話何意？”

“我……”

褚瑤等著聽他的解釋，他卻猶豫片刻後，忽然轉了話頭：“不日我們闔家便要搬去京城了，所以才急著處置一些產業。你住進這宅子裡也不必覺得不自在，陸家不會有人來打擾你的……”

陸家要搬去京城？

這幾日，關於京城那邊的事情，褚瑤雖不關心卻也道聽途說了一些，據說晉陽王大軍勢如破竹，皇城的守衛像是紙糊的一樣已被攻破，皇城內的王公貴族大多屈服了，至於皇宮內是何光景，便不得而知了。

如今算是大勢力初定，陸家也算是其中的功臣，想必晉陽王登極之後論功行賞，陸家人也能撈個一官半職，搬去京城定居也在意料之中。

更何況，陸家日後還要把陸明姝塞進東宮呢。

只不過，那晉陽王世子與陸少淮如此相像，陸明姝日後要面對一個與自己親哥哥長得一般無二的郎君，要如何與之相處？難道心裡不覺得膈應嗎？

褚瑤立生惡寒，忙驅逐了腦中那些讓人不適的聯想，敷衍地與馬車外的陸少淮說了一句：“恭喜你們要去京城了，不過這宅子……”

“宅契和定契我會叫人送到娘子家中，七百兩也只是定契上的價格，娘子不必出錢，我來補足就好……”

他來補足？

她不必出錢？

白送她麼？

為什麼？

褚瑤將簾子掀開，滿腹疑惑：“陸二公子，我與你並不熟，你為何要白送我宅院？還有方才你說你要補償我，是為的什麼？”

他卻仍不肯說原有：“總之，我於你有愧。”

陸少淮再沒多說，便騎馬離開了。褚瑤與知葉在馬車中面面相覷，知葉一臉迷惑：“阿姐，天上掉餡餅啦？”

褚瑤也想不明白他為何這樣做，他說他對她有愧，究竟為何有愧？

話也不說明白就走，讓她徒增煩惱。

沒過幾日，果真有人捧了房契和定契找到她的家中，只待她在定契上籤了字，那座宅子便是她的了。

褚瑤不肯籤，可架不住母親聽了陸家要白送她宅子這件事，喜出望外，說要代她簽下。

可週氏不識字，那人說按手印也算，褚瑤沒能攔住母親，眼睜睜看著她在定契上按了手印，事情已成定局，褚瑤沒辦法，追著那人出去，將一千兩銀票全部塞給了他，又叫他回來寫下字據，這宅子就算她買的，不是白要的。

那人走後，周氏心疼那白花花的一千兩銀子，指著褚瑤罵她固執蠢笨一根筋，別人明明是要白送的，她非要給銀子，做這副清高模樣給誰看？

周氏也知自己罵得難聽，可情緒上來了就收不住口：“一千兩你說給就給了？你就這麼不把錢當回事，你知道當初咱們若有這一千兩，你的兩個哥哥就不用去戰場送死了。一千兩啊，你怎麼敢隨便就給出去了……”

母親罵她，褚瑤並不生氣，畢竟她把銀票拿出來的時候就做好了挨一頓痛罵的準備，可是母親卻提到了兩個哥哥……

她倏然望向母親，反問她：“是啊，若當初我們家裡有銀子，你的兩個兒子至少能保全一個，可是我們家的銀子呢，娘？我們家的銀子你給誰了？”

周氏原本歇斯底里，聽到她這般質問，氣勢一下子便消散了許多。

她心虛。

當年她把銀子偷偷拿去賙濟孃家人，到最後也沒有要回來。

她咕噥道：“我與你說眼下這一千兩，你提以前的事情做什麼？”

時至今日，周氏仍不覺得自己當初做錯了，她賙濟孃家人有什麼錯？孃家人拿不出錢來還有什麼錯？怪只怪世道不好，怪只怪他們生在了窮苦人家，大家都不富裕罷了。

“這麼多年了，你從不覺得自己有錯嗎？”褚瑤的聲音微微發顫，兩個哥哥是她心中最大的痛，只要提起，她便不能控制自己去指責母親，“論血緣親近，我和哥哥們才是你的至親，你拿去賙濟孃家的銀子是阿爹用命換來的，你怎能不與我們商量就給了旁人？”

“你們那時還小……”

“小麼？那時我大哥都快定親了，二哥也在讀書，只我一個人小罷了，你又與他們商量過了嗎？”

周氏張口想要反駁，可看到女兒冷凝著臉極力忍耐怒火的樣子，到了嘴邊的話竟不敢說出來了。

看到母親喏喏不敢言語的樣子，褚瑤心裡也不是滋味。

這筆舊賬她不想與母親說太多，畢竟如今說什麼也於事無補。

她緩了緩氣息，心中思忖一會兒，才理好說辭，將今日的事情與她解釋清楚：“我從陸家搬離那日，陸夫人帶著兩個女兒特意來檢查我的行李，生怕我多帶走陸家的東西。他們如此防備我，和離這麼久又怎會無緣無故白送我一座宅子？我今日攔著你不讓你按手印，你不肯聽，既按了手印，我便只得原價買下。所幸那宅子我看過，還算不錯，一千兩權當買一個住進去的心安理得……”

周氏聽了這番話，才開始反思自己方才確實太沖動了，但礙於自己時長輩，總要挽回些面子：“你先前沒和我說過他們防備你的事情，只和我說陸家給了你銀子和鋪子的事情，我以為他們對你很好呢？”

“我嫁過去三年，他們也未曾短缺過我什麼，只是既然和離了，他們對我多些防備也沒什麼。”箇中緣由褚瑤不能與母親說真話，就這麼糊弄著母親把日子過下去也沒什麼不好，“總之我們與陸家兩清，誰也不欠誰。如今宅子既然買下了，回頭找人算算吉日咱們就搬過去吧。”

周氏嘆了口氣，也便沒再說什麼了。

不日之後，大梁變天，原大梁君主禪位於晉陽王，新帝登基，改年號為永安，新政隨即頒佈，寬刑薄賦，掃除煩苛，與民生息，舉國沸騰。

京城很快遣人過來，要帶鳴哥兒回京城。

褚瑤抱著兒子在屋裡，最後餵養他一次。小人兒還不知道自己就要離開母親，一邊吮著，一邊用圓溜溜的眼睛看母親，時不時鬆開一會兒，衝著母親咧嘴笑笑，嫩紅的牙齦上有兩顆剛冒出來的小牙……

他一笑，褚瑤便潸然落下淚來。

當初裴湛要孩子，她答應得痛快，如今真到了母子分離的這一日，心裡痛極又無法宣洩，恨不能反悔了不給。

可到底理智尚在，她不能真的把兒子留在身邊，這太自私了，兒子的父親是東宮太子，兒子跟著他，日後會大有作為。

兒子喝累了，一邊吮著一邊睡了，圓嘟嘟的臉上滿是幸福與滿足。

褚瑤將他小心交給奶孃，看著奶孃抱著酣睡的小人兒上了馬車，臨走時又叫停，將知葉也推了上去。

“知葉，辛苦你也跟著走一遭，”她往知葉手中塞了一個鼓囊囊的荷包，“待安置好了你就回來。”

知葉明白她的意思：“阿姐放心，我一定好好照顧鳴哥兒。”

馬車漸漸行遠，褚瑤立在門口遙遙遠望，那那碌碌的車輪聲將她的心幾乎碾了個粉碎……