11 說媒

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八月初二，宜入宅，宜嫁娶。

自從鳴哥兒去了京城後，褚瑤因為太過惦念而生了一場病，病好之後人也清減了許多，這讓本就瘦削的她愈發有些弱不勝衣。

原本定好八月初二搬家，也好著手開始打理鋪子，褚瑤勉強打起精神，打算日後將精力都撲到鋪子上，淡卻對孩子的思念。但前一日周氏吞吞吐吐地問她能不能另擇吉日搬家，因為八月初二褚瑤三姨母家的大表弟昆哥兒成親，周氏想帶著她一起參加婚宴。

褚瑤想也不想地拒絕：“你想去就自個兒去，我不去。”打從上一次姨母她們借錢不成後，她們便再未登過褚家的門了。

不過母親似乎瞞著她偷偷與姨母她們來往過，褚瑤那幾日正因兒子的離開而傷心，身子又病著，便睜一隻眼閉一隻眼沒有約束母親。

“你這幾日都憋在家中，去熱鬧的地方沾沾喜氣也好，”周氏勸她，“就當是去散散心，好不好？”

“不去。”她厭惡姨母那些人，去了只怕心情會更不好。

“你三姨母家的表妹秋荷，你小時候不是與她玩得最好了，前幾日你生病她還來看過你呢，就算不給你姨母面子，也該給你表妹一個面子啊，她也盼著你去呢……”

小時候與姨母家關係尚好的時候，幾家來往密切，農忙時便將幾家的孩子攏在一家看顧著，秋荷比褚瑤小兩歲，小時候長得圓潤可愛，乖巧懂事，最愛跟在她屁股後面表姐長表姐短的，褚瑤也是真心喜愛這個表妹。

後來就算褚瑤極其厭惡那些長輩，唯獨對秋荷還算待見。前幾日她生病的時候秋荷拎著兩包糕點特意來看她，寬慰她莫要太傷心，往後日子還長，以後嫁了人再多生幾個孩子，熱熱鬧鬧地養在跟前，就不會再惦念以前的事了。

看在秋荷的面兒上，褚瑤才勉強同意了。

次日攜了禮金，褚瑤與母親早早來到三姨母家。

家有喜事，入目一片喜慶顏色，紅毯鋪至門口，朱緞懸於樑上，三姨父站在門口與人把臂言談，接受賓客的恭賀。三姨母等女眷在院兒裡忙活，舅母與二姨母自然也在其中，瞧見褚瑤母女進來之後，竟也熱絡地迎了上來，仿若之前因借錢而撕破臉面的事情沒有發生過一樣。

周氏最是心軟，旁人待她有三分好顏色，她恨不能還人十分。

褚瑤不想與她們虛與委蛇，茫然四顧，打算去尋秋荷，手臂忽然被人挽住，秋荷自她身後冒了出來：“表姐，你來啦！”

“嗯。”看到秋荷，褚瑤內心對這裡的牴觸才消減了一些。

“走吧，咱們去找表姐她們去……”秋荷笑嘻嘻地將她拉去了姊妹那邊，並未發現身後的姨母她們瞧她時的眼神，竟帶著算計。

褚瑤的這些表姊妹們，如今大都已經嫁了人，有的孩子都生了三四個了，沒嫁人的只有秋荷，以及舅母家還有一位表妹還不到十歲，因為年紀小與她們不合群，怯生生地跟在舅母后邊。

她們見褚瑤過來，頓時停止了說笑，齊齊朝她看了過來。

當初孃家的這些姑娘中，褚瑤嫁的最好，如今她和離的事情早就在孃家傳遍了，這些望向她的目光各異，有同情，有可憐，也有嘲弄和幸災樂禍……

“阿瑤，聽說你和離了，到底是為什麼呀？”

“阿瑤，是陸二郎在外面有人了，還是你的原因啊？”

“阿瑤，聽說陸家給了你好多銀子，還有鋪子，是不是真的呀？”

“……”

她們七嘴八舌你一句我一句地問了起來，或是關心，或是好奇，或是探聽她是不是真的有那麼多銀子和鋪面。

褚瑤不想把這件事情剖出來給她們當茶餘飯後的談資，冷淡回應：“都是過去的事了，我不想說。”

有那不看褚瑤臉色地還想刨根問底的：“哎呀說說嘛，我們這都是關心你……”

自然也有看出褚瑤不情願的，幫著說和：“阿瑤不願意說，咱們便不問了，時移事去，咱們聊些開心的事情吧。”

說這話的是褚瑤舅母家的二表嫂蘇氏，她面容秀麗溫和，瞧著便是個善解人意的，褚瑤衝她笑了笑，表示謝意。

關於這位表嫂，褚瑤也只寥寥見過兩次，一次是表嫂成親，一次是自己成親，但這位表嫂的事情，褚瑤倒是挺母親說過不少。

表嫂的父親是一位飽讀詩書的秀才，很是受人尊敬，表嫂自幼受父親薰陶，出落成鄉里鄉外有名的才貌俱佳的女子。

而褚瑤的舅舅家，雖然心術不算正，前幾年卻是透過各種門道賺了不少錢，是村裡的富戶。舅舅家相中了表嫂，娶進門來做了二兒媳，可惜二表哥是個懶散嬌慣的，夫妻倆的脾性習慣都不對付，日子過得磕磕絆絆的。

有表嫂出頭，秋荷也敢幫著褚瑤說話了：“是啊，這又不是什麼開心的事情，各位姐姐就不要揭阿瑤表姐的傷疤了。”

那幾人這才訕訕停了口，轉而去聊各家的家長裡短了。

不知何時，門口乍然響起了齊刷刷的恭維聲，引得眾人紛紛側目。

“江衙內來了……”

“江衙內遠臨，真是蓬蓽生輝啊……”

“江衙內果真一表人才，有乃父之風……”

在嘈雜的聲音中，褚瑤聽到了“江衙內”三個字，不止她聽到了，身旁嘰嘰喳喳聊天的聲音也霎時止住，往門口看了去。

果真是江清辭。

他怎麼會來這裡？

身旁有人問秋荷：“這位江衙內莫不是咱綏州通判的兒子？”

秋荷帶著幾分驕傲點了點頭：“江衙內與我哥曾是同窗，我先前聽我哥說要請他過來吃酒的，沒想到竟真的請來了……”

正說著，卻見那位俊美高雅風度翩翩的衙內，目光朝她們這邊望了過來，不知是落在了誰的身上，笑融融地點了點頭，似乎是在與熟人打招呼。

這可羞煞了一眾娘子們，待他目光移開後，女人們竊竊私語，猜測對方剛剛究竟是在看誰。

略為年長的一位表姐笑道：“還能看誰？咱們幾個都梳著婦人的髮髻，唯獨秋荷還是個未出閣的小娘子，人家看的當然是秋荷了。”

其他人哄得笑開了，秋荷一張俏生生的小圓臉飛來兩片紅霞，羞得直跺腳：“哎呀你們就會打趣我。”

褚瑤笑著沒說什麼，她也不知道方才江清辭看的是誰，好像是看的她，又或許不是，所以方才她也未做回應，免得自作多情，叫人看了笑話。

至吉時，隨著新婦進門，眾人的目光才齊齊落到著大紅喜袍的新婚夫婦身上，人群湧動著圍在廳堂內外觀禮，禮畢後，幾位婦人擁著新婦去了新房，新郎留在院兒裡謝禮。

秋荷拉著褚瑤要去看新娘子，途中卻被舅母叫住：“秋荷，你表姐才和離，不宜進新房，你自個兒去吧。”

秋荷霎時有些無措，尷尬地看著褚瑤，生怕表姐會因為舅母的話生氣。

褚瑤淡然一笑：“沒事，你去吧。”

秋荷被其她姊妹拉走，褚瑤正打算去找母親，誰知舅母卻忽然拉住了她的手，臉上堆著笑，熱絡道：“阿瑤，你隨我來，我有事跟你說。”

褚瑤一時不適應舅母這樣的親近，身子一僵，想要把手抽回來：“你有什麼事，就在這裡說吧。”

“嗐，這裡不方便，”舅母握著她的手，“你母親也在那裡，別叫她久等了？”

褚環顧四周確實沒有看到母親，於是便將信將疑地隨她出了院子，穿過看熱鬧的人群，轉而進了隔壁的鄰居家中。

與一牆之隔的歡喜熱鬧相比，這裡顯得清淨了許多。

只是進門並未看到母親，只有一位年歲略長的婦人和一位青壯年男子。

褚瑤下意識覺得不對勁，轉身想回去，那婦人卻迎了上來，與舅母一左一右拉起了她的手。

“這便是阿瑤吧，果真同你舅母說的一樣好看，”那婦人邊說著還毫不避諱地將褚瑤打量了一遍，“就是瘦了些，以後要多吃些，還是胖點好……”

舅母一邊試圖擁著她往前走，一邊與她介紹：“這是我家大嫂，按輩分你也該喚她一聲大舅母，那位你喚他表哥便是了，大你五歲，去年媳婦沒了，留下兩個孩子，一個六歲，一個四歲半……”

這話語……竟是要給她說媒？

褚瑤冷下臉來，站定了身子不肯往前走：“不勞費心，我無意給人做續房！”

舅母面上笑呵呵的，可暗暗卻箍著她的手不放：“續房有什麼不好？你也是嫁過一次的人了，我瞧著你倆正相配呢！”

那婦人也跟著附和：“是啊，我家大郎是有本事的人，長得好，也會疼人，你嫁過來，不僅他待你好，我也會拿你當親生女兒對待……”

褚瑤不想聽她們說這些八竿子打不著的廢話，冷聲道：“我再跟你們說一遍，我不願意，再不放開我，我便喊人了？”

她想著，只隔著一堵牆，隔壁全是親戚朋友，他們應該不會做出過分的事情。

可是她到底低估了人性的惡，她瞧見舅母朝那男人使了個眼神：“還傻站在那裡作甚？快過來與你表妹說道說道……”

院子不大，那男人身量高，腿也長，幾個大步便走了過來。

褚瑤正要張口喊人，卻被舅母捂住了嘴巴，隨即將她推到了那男人懷中。

“你們且聊著，我們去隔壁看新娘子去，就不打擾你們了……”舅母拉著那婦人，視而不見褚瑤的掙扎，嘻笑著關上了大門……