18 起意

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禍兮福所倚，今日被江府的人這麼一鬧，褚瑤的甜水鋪子在這一片也算出了名，今日登門買甜水的客人比起前兩日只多不少，更有女子們成群結伴而來，除了品嚐鋪子裡的甜水，也來一窺她的容顏，誇她不畏強權，是女子典範。

褚瑤被誇得面上不好意思，心裡卻是高興，便多送了她們兩碟糕點。

還好今日蘇念也留在這裡幫忙，褚瑤和秋荷才不至於太累。

打烊後，蘇念幫著褚瑤一起盤算這三日的營收，離回本自然還差得遠，但是每日的收入除去購買食材以及僱傭的幫工外，總歸是有盈餘的，且盈餘不少。

這算是個很好的開端，日後若能保持一半的盈餘，估摸著不到半年就能回本了。

褚瑤趁此問蘇念：“今日你幫我出頭，那秦管家肯定會回江府告狀，你以後還去江府做女先生嗎？”

“自然是不去了。”蘇念雲淡風輕道，並未流露出什麼不捨，甚至能先她一步寬慰她，“你莫要自責，我不再去江府也不全然是因為幫你出頭，他們今日拿你和離的事情羞辱你，我亦是和離過，若哪日我在江府一個不慎，怕不是他們也要用同樣的話來羞辱我？江府有這樣上樑不正的主子，我亦是不想再這樣的人手底下討生活……”

她雖是這樣說，但褚瑤心中仍是難免愧疚：“不管怎麼樣，你也是因為我才沒了這份活計。我先前在衙門門口同你說過的話你可還記得，我手中有還有鋪子，你若不嫌，我想交予你打理一個……”

“你還有鋪子？”莫說蘇念吃了一驚，秋荷也驚訝不已，“表姐，你竟然還有一個鋪子？是租的還是買的？”

“買的，”褚瑤伸出兩根纖纖細指，“買了兩個。”

“哇！”秋荷驚呼起來，“表姐你簡直是個富婆！”

“哪裡就富婆了呢？”褚瑤哭笑不得，“我除了這兩家鋪子和那座宅子，別的真沒有了，這幾年存的體幾都花得差不多了……”

“錢以後還會賺的，阿瑤你真的很有魄力！”蘇念誇讚道。

“其實並非是我有魄力，只是當初迫不得已要把錢花出去罷了。”如今這般誤打誤撞開了鋪子，生意眼看做的不錯，也是褚瑤沒有想到的，只是日後是否能做得一帆風順，她自己心裡也沒有底。“蘇姐姐，我那兩個鋪子買來之後一直閒置，我誠心想託付給你一家，不知你是否願意？”

蘇念思索片刻：“若真的閒置著，委實可惜，你若忙不過來，我願接手一家試試，只是我手中暫時沒有那麼多的錢付你租金，我可立下字據，日後慢慢補上……”

褚瑤笑著說不必：“蘇姐姐，我信得過你。”

蘇念堅持道：“不行，字據我是一定要立的，否則我心裡會過意不去……”

褚瑤拗不過她，只好同意：“那好吧，我去拿紙筆來。”

“我去拿！”秋荷先一步站起身來，“昨日洪大哥用完後我收起來了，表姐你興許不好找到……”

方提了洪杉的名字，沒想到對方竟然剛好走進來。

“褚娘子，我今日還要給主子寫信，可否再來借紙筆一用？”他身量魁梧，聲音洪亮，面上憨厚地笑著。

“當然可以，洪大哥快請進。”白日裡多虧有他在，她們才沒有被江府的人欺負了去。“不過洪大哥，前兩日不是才寫過，今日又要寫，這般頻繁，你主子真的會看嗎？”她瞧過洪杉給裴湛寫信的內容，雖無文筆押韻可言，但卻是事無鉅細地記錄著關於她的事情。都和離那麼久了，她的事情裴湛他真的關心嗎？

“我也不知主子會不會看，只是在主子未下令告知我之前，我須得按照先前的吩咐，保持每兩天寫一封信的頻率……”

秋荷從櫃檯後面找出筆墨來，舉著問他和蘇念：“洪大哥你著急寫嗎？蘇姐姐剛好也要寫東西……”

洪杉往旁邊一坐：“不著急的，蘇娘子先寫便是。”

蘇念向看他去，秀麗白皙的面龐綻出一個禮貌的笑容來，同他微微頷首算是打了個招呼。

洪杉手忙腳亂地抱拳回禮。

秋荷仍是幫忙研墨，蘇念鋪好紙，拂袖執羊毫浸入墨汁，筆酣墨飽，皓腕微動，落筆如雲煙，那漂亮工整的小楷便在筆下緩緩浮現……

“蘇姐姐不僅長得好看，寫的字也好看……”秋荷不由誇道。

蘇念撲哧笑了一聲：“就你嘴甜。”

“可不是我嘴甜，”秋荷喚褚瑤和洪杉來看，“表姐，洪大哥，你們說蘇姐姐的字好不好看？”

“好看呀，蘇姐姐以後開私塾，單憑這手字想來也能招攬不少學生……”

洪杉那個大腦袋也湊了過來，說話莫名有些磕巴：“好、好看，蘇娘子這字比我寫的好看多了……”

蘇念掩唇一笑，執筆寫了下去。

一紙字據很快寫好，蘇念將筆遞給洪杉，讓出位置來。

洪杉握著這隻細巧溫潤的羊毫，落筆寫的第一個字就醜得不能看，餘光瞥見三位小娘子都不約而同地看著他，平日裡跑十里路都不累的他，竟被看得出了一腦門子汗。

忽而想到自己給主子寫的信，除了褚瑤，不能叫別人瞧了去，於是立即捂著第一個字，拿著紙筆去角落裡背對著她們寫了。

身後隨即傳來秋荷直爽的笑聲：“洪大哥害羞了哈哈哈……”

褚瑤卻知他並非真的害羞，秋荷不識字，蘇念卻是識得的，他怕是不想讓旁人知曉他要寫什麼。

只是今日之事，雖是江府所為，但也不能怪到江清辭身上。褚瑤走到洪杉身邊小聲與他叮囑，叫他不要把江府鬧事的事寫上去，免得牽連江清辭，他先前幫自己許多，今日這件事江府也沒討到什麼便宜，權且當做沒有發生便是了，也算還他之前的人情。

洪杉有些為難，好在最終還是撕了當下所寫的兩行字，重新寫了一張，只寫她鋪子開張順遂，僅此一事而已。

*

月色清淺，半隱於流雲之中，銀輝之下的皇宮燈火通明，秋桂的香氣隱隱浮動，大亂之後的禁中又經歷過幾波肅清，近幾日終於恢復一派安寧。

新入宮的小宮女阿圓挑著琉璃燈走在小徑中，為身後尊崇的太子殿下照著腳下的路。

年輕的太子殿下玉葉金柯，一身棕金色蓮紋飛肩寬袖，雕花緙帶下綴著蟠龍精雕玉牌，身量頎長，動若星輝。

宮裡人都道太子殿下好樣貌，小宮女先前也只是聽說，一直未曾有幸窺得真顏，今日臨時被掌事姑姑撥來為太子殿下掌燈，與她一同做事的小姐妹都羨慕不已，要她一定多看幾眼，回來與她們好生說道說道。

阿圓才入宮沒多久，規矩禮儀學得一般，回頭偷偷瞥一眼的功夫，被那龍章鳳姿驚得呼吸一滯，腳下的步子就亂了。左腳踩了裙裾，身子一歪便摔倒了，手中的琉璃燈摔了出去，燭火登時熄滅。

她慌忙跪在地上，惶恐認錯：“殿下恕罪！奴婢不是故意的……”

神思遊移的裴湛這才回過神來，低頭去看那瑟瑟發抖的小宮女。

近來宮中的宮女太監幾乎換了九成，只留了一成舊的宮婢太監教新人學規矩體統，眼前這個小宮女顯然是個生澀的，想必進宮也沒幾天，又何必苛責。

“無礙，起來吧。”小徑兩側每三丈就有一盞宮燈，空中亦有高懸的明月投下淡淡的銀光，沒了那盞琉璃燈也沒什麼。

阿圓得了赦免，很是鬆了一口氣，暗暗感激太子的寬宏：是誰說太子殿下冷心冷性不近人情的？殿下他明明人很好的……

裴湛回到東宮，照例先去看鳴哥兒。

再過幾天小娃兒便滿一週歲了，畢竟是他的第一個孩子，父皇和母后還是很喜歡的，打算在宮裡給鳴哥兒辦一個週歲宴，邀請在京的宗親和大臣們參加，順便聯絡聯絡皇家與舊臣新臣的關係……

裴湛知道，辦週歲宴是真心的，籠絡大臣的心也是真的。

再者，今日母后叫他過去又叮囑了幾句，說是會特令大臣們帶家眷前來，屆時各家的閨秀齊聚宮中，要他好好相看一番，儘快挑一個娶進東宮裡，他宮裡沒個女人可不行？

是啊，他宮裡沒個女人可真不行？

再不把她接過來，她怕不是要被別的男人哄走了。

先前幾日收到洪杉的來信，說是江通判之子江清辭與褚瑤之間關係曖昧，又是幫忙又是送東西，很是殷勤，詢問是否需要打斷江清辭的腿？

江清辭是江通判的兒子，先前裴湛在綏州府衙住過一段時間，這位江通判對他百般討好，衣食住行無一不用心，看在江通判的面子上，江清辭的腿就留著好了。

而後緊接著又來一封，說是江小郎君表白不成，禇瑤已經明確拒絕。

呵，還敢表白？

還是打斷腿好了。

隨後幾封信都是一切順遂，江小郎君未再出現。

算了，還是留著他的腿吧。

昨日收到的一封，原本開頭寫的也是一切順遂，可又被重重的劃去，後面的墨色和前面幾個字的墨色明顯不一樣，顯然是猶豫一番後重新寫的。

寫的是江小郎君想求娶禇瑤為正妻，江家父母不同意，派人來禇瑤鋪子門口造謠辱罵，推說是禇瑤勾|引江小郎君……

呵，天冷了，江通判也該挪挪地方了，甭留在綏州了。

“鳴兒今日怎麼樣了？可還發熱？”他抱起兒子，問奶孃和知葉。

鳴哥兒自從入京之後便有些水土不服，這兩個月來斷斷續續的一直髮熱，總是哭鬧，吃得也不多，眼看著都沒有以前那般圓潤胖乎了。

“回殿下，小皇孫上午還好，下午又起了熱，太醫過來瞧過，說是孩子太小，吃不得許多湯藥，只能慢慢以藥膳調養……”知葉受褚瑤所託，隨奶孃與鳴哥兒一起入宮，原想著在宮裡照顧小皇孫幾日便可以回去的，沒成想小皇孫一直生病，至今還未好利索，她便一直逗留在宮裡。

“嗯。”聽著像是並無大礙的樣子，但畢竟病了這麼久了，孩子他娘想來也是有必要過來看看的。