298，嘗試

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「從明天起，你每天給她送一頓飯就夠了。」

雖然不知道伯爵到底剛才和那個女人談了什麼，不過看伯爵這個樣子，愛米麗也明白他吃了癟，因此她主動安慰伯爵。「好的，我會照辦的。不過您也別往心裡去，那個女人真的脾氣太差了，我都有點受不了。」

直到現在，她也不敢問那個女人到底是誰、又到底為什麼被關了起來，因為她知道，有些事情知道得越少越好。

但是從伯爵和那位上尉的表現來看，他們對那個女人既忌憚又有點無計可施的感覺。

所以她又有點疑惑，「先生，既然她都已經落到了您的手上了，為什麼還敢這麼囂張呢？您對她實在太客氣了，如果給她點教訓的話，恐怕她就會老實很多了。」

「唉……」埃德蒙嘆了口氣，然後又搖了搖頭，「陛下現在不想要她的命，想要她幫忙做點事。所以我們只能先試試好言相勸，換取她的合作。如果嚴刑拷打的話，萬一出點什麼意外那就得不償失了。」

聽完解釋之後，愛米麗大概也明白了情況。

「看來，雖然她失去了自由，但還有點倚仗呢，難怪那麼狂妄……」愛米麗一邊說，一邊陷入了沉思。

現在的她，已經從心理上把自己定位成為了伯爵這一邊的人，就利益而言，兩個人現在也已經繫結在了一起，因此她也在急人之所急，真心實意地想要給伯爵出主意。

「那您乾脆找愛麗絲夫人幫忙吧，您就說陛下命令你們一起審問那個女人，希望得到她的合作。」片刻之後，愛米麗想出了一個主意，「愛麗絲夫人富有智謀，她一定會比您更懂得如何抓到別人的弱點；另外，如果愛麗絲夫人都無計可施，那您也有理由跟陛下陳述您面臨的棘手困難，讓陛下做進一步的訓示，至少比現在一籌莫展要強。」

愛米麗前面的話只是鋪墊，後面才是真實的意思——這個任務既然這麼棘手，就想辦法找人來分攤責任，就算事情沒有辦成，至少也在陛下面前顯得已經已經努力過了，甩鍋能甩出去。

然而埃德蒙並不懂這種彎彎繞繞，沒有聽明白愛米麗的暗示，但是愛米麗卻無意之間給了她一個提示。

也對啊，擒獲比昂卡是愛麗絲夫人一力主持的，她對比昂卡也肯定比自己瞭解得多，既然如此為什麼不找她幫忙？

思路豁然開朗之後，他的心情就好了許多，於是忍不住向愛米麗道謝。「愛米麗，謝謝你，這是個好主意。」

「能夠幫到您就好了。」愛米麗雖然心裡竊喜，但是表面上仍舊做出一副雲淡風輕的樣子。

接著，她故意板起臉來，「這下應該沒別的事了嗎？這麼久才回來，總不能一直都談論別的女人吧……」

說著說著，她的嗓音裡多了幾分誘惑，「現在，我們得好好談談我們的事情了……」

看著愛米麗媚眼如絲的樣子，埃德蒙不由得也心動了。

他畢竟也是個正常男性，體會到那種樂趣之後，不可能不回味；而且和愛米麗分開了這麼久，也確實心裡想念。

於是，他拋開了其他的想法，一把抱住了愛米麗，然後痛吻了下去，兩個人就這樣開始了人類最原始、也最能夠帶來樂趣的「交流」。

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第二天，神清氣爽的埃德蒙，悄悄地來到了特雷維爾侯爵府上拜訪。

他自然得到了愛麗絲的熱情接待。

「伯爵，您一路上還順利吧？」兩個人一見面，在寒暄之後，愛麗絲就問。

「一切還順利。」埃德蒙知道對方到底想要問什麼，所以也直接回答了，「您的父親見到了陛下，

兩個人談得很熱切，彼此都非常滿意。」

「那就太好了。」愛麗絲如釋重負，「那現在陛下打算怎樣安排我父親呢？」

對愛麗絲，埃德蒙當然不想隱瞞，「陛下讓他先留在南方的鄉下調養身體，等到了舉事的時候，就讓他來到邊境一起迎接陛下一行人。」

「太好了……這樣安排確實最為妥當。」愛麗絲欣慰地笑了起來，「陛下這份厚恩，真是讓人感動。」

雖說跟父親的關係決裂了，但是她也不可能對父親的安危絲毫都不關心，現在看到父親遠離了旋渦的中心，可以在偏僻的小鎮當中調養身體，確實也放下了心來。

而且，陛下準備讓父親第一批就迎接他，這就意味著父親平白無故就能夠得到一份功勞，以後肯定也將得到優待了。

愛麗絲知道父親的才能有限，也沒有指望過他飛黃騰達，只要能夠被恩養起來，擔任有名無實的職位享受人們的尊重，那也就足夠了。

「按照陛下的意思，等到了時機成熟的時候，公爵的家人們也會被我們送走，一起和公爵團聚。」埃德蒙提醒對方，「如果您有意的話，我也可以讓您也一起過去，這樣至少安全一些。」

愛麗絲愣了一下，然後馬上搖了搖頭。

「謝謝您一片好意，不過我認為還是算了吧，我的父親恐怕並不樂於看到我，再說了，如今我也不算是他的家人了，又何必去沾他的光？」

對於愛麗絲的家事，埃德蒙一時也不知道該說什麼好，於是他明智地換了話題，「對了，陛下還有一個任務，我希望能夠得到您的幫助。」

「是什麼？您請說。」愛麗絲立刻就來了興致。

「還是有關於比昂卡女士的事情。」埃德蒙小聲回答，「不瞞您說，艾格妮絲小姐向陛下求情之後，陛下心軟決定留下她一命。不過，就這麼平白無故地饒恕她，肯定也難以服眾，所以陛下就提出了一個條件——他需要比昂卡女士指證幕後的主使者，換取自己的活命。」

這下愛麗絲又怔住了。

之前她說「比昂卡是奧爾良公爵指使下去刺殺陛下的」，只是隨口一說，為的是洗清妹妹的嫌疑，她的手裡沒有任何證據，只有一些捕風捉影的猜測而已。

結果，沒想到陛下卻想要讓比昂卡來直接指證幕後的主使者。

如果比昂卡招供了，但幕後指使者不是奧爾良公爵，那自己豈不是有說謊的嫌疑了？

不過這也不是什麼大問題，愛麗絲早就已經防著這一點了，一開始她攀誣奧爾良公爵的時候，就沒有把話說死，就算最後不是他，她大可以說自己猜錯了，反正也不會有人因此而責備她的。

她其實也明白，對陛下來說，真相併不是最重要的東西，最重要的是利益，他需要的並不是比昂卡指證幕後主使，而是需要比昂卡按他的心意去指證政敵。

「那，您的進展怎麼樣？」於是她問。

「我審問了她，但進展寥寥。」埃德蒙頗為遺憾地嘆息，「她脾氣特別死硬，非但不肯合作，反而一直都在試圖激怒我。」

雖然這並不是一個好訊息，但是看著伯爵那一副難受的表情，愛麗絲心裡忍不住想笑，好不容易才控制了自己。

「這倒也不讓我意外，她確實是這樣的性格呢……」

接著，她好像明白了什麼。

「所以，您就是想要尋求我幫助的？」

「是的。」在愛麗絲面前，埃德蒙並沒有什麼玩花樣的興趣，而是老老實實地承認了下來，「您看到了，目前的情況對我來說是非常棘手的——我既不能對比昂卡嚴刑拷打逼她服軟，也沒辦法靠口舌說服她……所以我只能向您尋求幫助了，您的頭腦畢竟

比我好用很多。」

「您這可就太高看我了，我的能力也是非常有限的。」愛麗絲只能苦笑。

她一直都是個謹慎的人，自然也不會因為算計到了比昂卡而飄飄然，覺得自己能夠隨意擺佈對方。相反，她非常清楚比昂卡的性格傲慢，是不會被自己輕易打動的——而且，因為自己是她落到現在這個地步的罪魁禍首，所以她現在更是恨透了自己，絕對不可能按照自己的心願去屈膝合作的。

她說出了自己的判斷之後，埃德蒙越發感覺到頭疼了。

難道真的只能一籌莫展，拿比昂卡毫無辦法了嗎？

奈何不了一個被囚禁的女人，丟臉是小事，讓陛下失望那就罪過大了。

埃德蒙絞盡腦汁也想不出什麼好主意，甚至絕望之下心想幹脆先拷打比昂卡一番試試算了。

好在，在片刻的沉默之後，愛麗絲又重新開口了。

「伯爵，想要讓比昂卡合作，你我都是沒有任何辦法的，只有一個人才有點希望，但我也不敢保證一定能行。」

「誰？」埃德蒙先是疑惑，然後看著愛麗絲的眼神，他很快就反應了過來。

「艾格妮絲小姐……？」他試探著問。

愛麗絲輕輕點了點頭。

……埃德蒙只感覺自己更加頭疼了。

這看上去並不是一個好辦法。

一個比昂卡就已經如此難纏了，再加上一個艾格妮絲，怎麼看都只會讓自己更加難受。

艾格妮絲本來就對自己和姐姐暗算了師傅感到氣氛無比，現在還要求她去說服師傅服軟合作，光是想象一下就能感受到她會有多麼憤怒。

「這可能不太好吧？」他試探著反問，「艾格妮絲小姐願意配合嗎？我們看上去有點強人所難，畢竟……這對她來說本來就是可鄙的事。」

「我不知道。」愛麗絲誠實地回答了他，「那天之後我們就一直沒有聯絡了，她一直躲著我，所以肯定不會跟過去那樣聽我的話了。」

「那還是算了吧……」埃德蒙又嘆了口氣，「既然您都沒有把握，那我們還是別去刺激她了，也許那隻會讓事情變得更加不可收拾。」

「不！」令他驚訝的是，愛麗絲反而似乎來了幹勁，否定了埃德蒙的意見。

「誠然，想要說服艾格妮絲確實很難，但是，她目前也是唯一有可能做到這一點的人了，除了她之外，您似乎也沒有更好的辦法。」

「話是這麼說，但是……」埃德蒙還是有點遲疑，「我沒有信心。姑且不說能不能說服她，就算說服她，現在比昂卡女士估計也不會聽她的話。」

「我也沒有把握，但我認為還是應該試一試。」愛麗絲依舊堅持自己的意見，「伯爵，您就當給我一個面子，去嘗試一下吧……」

「您為什麼這麼堅持？」埃德蒙感覺有點不對勁了。

「一方面，我確實想要幫助您完成任務，但另一方面，我承認我也有私心。」愛麗絲老老實實地回答了他，「因為之前的事，艾格妮絲已經恨上了我，如果我袖手旁觀的話，萬一比昂卡死了，她的恨意恐怕會更加多上幾倍，以後我們的關係就再也難以修復了；另外，我也不希望艾格妮絲留下遺憾，至少應該給她一個機會去挽救師傅的生命，不是嗎？」

埃德蒙靜靜地聽著，他漸漸地被愛麗絲說服了。

愛麗絲想要修補姐妹之間的裂痕，這一點他並不感到驚奇，但是在這件事上到底能不能如願，那他就不知道了。

但不管怎麼樣，他也願意為愛麗絲嘗試一下——也許真的就行了呢？

反正就算不行也沒有什麼損失。

「您的真情讓人感動。」他輕

聲感嘆。

「真情？您可是親眼見證過我是怎樣愚弄和辜負她的，我哪兒還有什麼資格說這個呢？現在我的努力，嚴格說來不過是虛偽罷了。」愛麗絲苦笑著回答，但是目光卻逐漸變得堅定了起來，「但是即使是虛偽，我也想要和她找回一點往日的情分，因為她是我唯一無法割捨的親人了……怎麼樣？伯爵，您就答應我吧，您請放心，既然這是我的提議，那麼之後一切後果都由我來負責。」

既然愛麗絲都說到了這個份上，埃德蒙自然也沒有辦法再拒絕了，於是他同意了愛麗絲的提議。「您不必這麼說，之前您幫過我那麼多忙，那我也應該回報您。這是我們的決定，一切責任也理應我們共同承擔。」

「那好，我們現在就去找艾格妮絲吧！」愛麗絲立刻站起身來，然後帶著面帶笑容地看著窗外，「這一次，我不允許她再躲著我了。」