299，冤訴

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打定了主意之後，伯爵和愛麗絲兩個人也不再拖延。

就在當天晚上，他們聯袂一起來到了諾德利恩公爵府上。

因為之前的破產風波，原本門庭若市的公爵宅邸早已經門可羅雀，而在公爵本人因為不堪重負身體瀕臨崩潰、因而選擇去南方靜養之後，更是沒有人再把公爵一家當回事，自然不會再來拜訪了。

而公爵一家，在失勢之後，也明智地選擇了低調做人，再也沒有興趣舉辦宴會招待客人，於是這座宅邸眼看著落魄蕭條了很多，再也不服過去的盛況了。

不過這也方便了愛麗絲的行動，就在不經意之間，她帶著伯爵悄悄地來到了孃家裡。

她得到的招待並不熱情，無論是母親還是兄弟都對她相當冷淡，這倒也可以理解，雖然公爵之前對妻兒一直保密，但是他們從愛麗絲的屢次登門當中也可以看出一點跡象，因此對愛麗絲也懷有忌憚和敵意。

不過對此愛麗絲倒是毫不在意，徑直地詢問母親。

「媽媽，艾格妮絲在哪兒？我有事想要找她。」

「她……她最近身體不大好，可能不太方便見人。」夫人

愛麗絲當然不肯吃這一套，「她的身體不是一直很好嗎？比我們中任何一個人都健康。而且，如果她真的有恙，那作為姐姐我更應該去看望一下她才對。」

看到愛麗絲如此不依不饒，母親也板起臉來，「愛麗絲，我想你到了這個年紀，應該也明白什麼是社交辭令了。我剛才之所以那麼說，只是顧全顏面而已，既然你非要堅持，那我就直說了吧——她不想見你，我也沒辦法。」

母親的話，讓愛麗絲心裡抽痛，她咬了咬嘴唇，剋制住了傷感，然後嚴肅地看著母親。

「是啊，到了她這個年紀，想見誰就可以見誰，不過如果她真的想要跟我這個姐姐恩斷義絕的話，那請她鼓起勇氣當面跟我說，我可以接受這個結果，如果只是跟個膽小鬼一樣躲在您的後面，那我可無法接受。請您過去轉告她吧，讓她過來見我！就算是最壞的結果，也應該是她自己主動說出來，這樣才算她長大成人了。」

雖然身為女兒，但是此刻愛麗絲在母親面前卻氣勢絲毫不讓半分，以至於母親氣得七竅生煙，但是最終，礙於此時不想再樹敵太多，母親只好退讓了。

「你在這兒等著。」

丟下這句話之後，她直接離開了，而愛麗絲和伯爵則留在原地等待。

愛麗絲忐忑不安地等待著，說實話，雖然在母親面前自信滿滿，但是她此時心裡也沒有什麼把握，尤其是生怕妹妹真的就跟自己決裂，那絕不是她想要看到的結果。

不知道過了多久之後，門重新開啟了。

愛麗絲下意識地抬頭看去，然後發現門口出現的是一位少女。

毫無疑問，那就是她想要找的妹妹。

不過，此時她的狀態要比往日糟糕許多，她的面色蒼白，因為無心打理容顏而云鬢散亂，頭髮也變得枯焦了些許，同時也許是因為睡眠不足的緣故，她的眼睛出現了深陷的眼圈，眼神也變得渙散。

顯然，最近發生的一系列事件，讓艾格妮絲心神遭遇到了重創。

看到曾經神采飛揚的妹妹突然變成了這副模樣，愛麗絲的第一反應就是心疼，而一想到「罪魁禍首」之一就是她自己，她的心更是因為歉疚而抽痛不已。

相比於愛麗絲的百般思緒，艾格妮絲卻顯得極大的不情願。

「這下您滿意了嗎？」她冷冷地看著姐姐。「您非要用這種方式，讓大家不得安寧嗎？」

「艾格妮絲……」愛麗絲對妹妹的質問置若罔聞，她一瞬間忘卻了其他想法，下意識地走到了妹妹的身旁，

然後一把重重地抱住了她，「對不起……對不起……」

愛麗絲熱情的舉動，卻沒有觸動艾格妮絲，她只是呆呆地看著姐姐，被動接受著她的擁抱，沒有給出任何回應。

「夫人，您過來找我有什麼事情嗎？」接著，她以衰弱的聲音小聲問。

這個稱呼，讓愛麗絲更是心痛，差點讓她哭了出來。

「對不起……」她不知道該說什麼好，只能連續道歉。

在旁邊的埃德蒙看不下去了，他明顯地察覺到，愛麗絲此時心神大亂，艾格妮絲則對之前的事情依舊心有芥蒂，如果放任下去的話，兩個人幾乎說不清，所以他只能硬著頭皮插話了。

「艾格妮絲小姐，對之前的事，我感到非常遺憾。就我個人而言，我是非常不樂意看到事情變成這個樣子的。不過，既然木已成舟，我認為最好還是向前看……愛麗絲夫人雖然確實違背了您的心意，但是她的本意絕對不是為了讓您傷心，恰恰相反，正是因為擔心您，所以她才想出了這個主意，我知道以您的榮譽感絕對無法容忍這種行為，但是……請您稍稍看在她一片心意的份上，體諒一下她吧。」

「體諒……我體諒大家，那誰來體諒我呢？」艾格妮絲原本冷淡的眼神，瞬間變成了委屈和憤怒。她掙脫了姐姐的懷抱，然後質問伯爵，「你們把我的名譽和尊嚴踐踏在地，然後卻還要我理解和體諒你們？」

艾格妮絲的質問，讓兩個人更加心虛，一時間都說不出話來。

確實，整個事件當中，艾格妮絲是最清白無辜的，雖然她並非足夠明智，但是即使如此，她也在試圖以自己的努力、自己的方式來解決所有問題。

這些問題都不是她自己造成的，而她卻不願意躲在一邊，而是想要用自己微弱的能力來解決這一切，最終，來自於親人的背叛壓垮了她的努力，也讓她受到了難以承受的打擊。

她淪落到這個地步，兩個人都有責任，所以因為歉疚，他們也都一時間無法厚顏教訓這個少女。

總算愛麗絲這麼多年早已經學會了控制自己的情緒，而且一開始她也做好了心理準備，所以在片刻的失神之後，她總算鎮定了下來。

「我知道，道歉並沒有什麼意義，我也並不奢求你原諒。」愛麗絲嘆了口氣，然後繼續說了下去，「現在事情已經發生了，我承認這對你來說是一場災難，但是我們在這裡互相指責、叱罵恐怕也沒有什麼意義，我現在就是想要過來，和你商量補救的方法。」

「補救……還能怎麼補救？」艾格妮絲憤怒地反問，「師傅現在已經受了重傷，生死不明，而且眼看就要被處死了，您還想怎麼補救？」

「話也不能這麼說，艾格妮絲小姐。」埃德蒙再度插話了，「首先，您已經透過我跟陛下求過情了，而陛下也確實非常體諒您的心情……」

「那他怎麼說？」艾格妮絲總算來了精神，連忙質問伯爵。

因為之前求過伯爵幫忙，所以在艾格妮絲心裡伯爵也有幾分面子，現在伯爵帶來了艾格隆的回應，這也是她此時最想要知道的結果了。

她知道，既然師傅已經身陷囹圄，那她是生是死，只取決於艾格隆的一念之間，想要留下師傅一條命，也只能靠他大發慈悲了。

「陛下確實願意為您網開一面，但是，她畢竟犯下了不赦之罪，假使就這麼放了，別說普通人，就連陛下的追隨者也不會同意的，況且，刺殺陛下都沒事的話，那以後豈不是無法無天？」埃德蒙說出了自己預備好的說辭，「所以，陛下左思右想之後，決定提出一個先決條件，以便堵住悠悠眾口。」

「什麼條件？」艾格妮絲先是感受到了希望，但是很快又陷入到了緊張當中。

雖然她對政

治並不敏感，但是她也看得出來，艾格隆的顧慮確實也是情理之中；正因為如此，他提出的條件恐怕也是非同小可，絕對不是能夠輕易完成的。

看到艾格妮絲被勾起了興趣，埃德蒙也不再拐彎抹角，而是直接攤牌了，「陛下認為，如果比昂卡女士能夠願意指認刺殺事件的幕後指使者，那就屬於是戴罪立功了，其他人也可以多少接受她被饒一死的結果。畢竟，幕後的指使者要比她本人重要太多……」

艾格妮絲先是有些迷糊，但是馬上就想明白過來了。

也是啊，孤身一人的師傅，只不過是個漂泊無依的女人而已，「價值」並不夠大，如果她能夠牽扯到更重要的人，那也就意味著可以用這份功勞，置換掉自己的生命了。

也就是說，要把師傅變成對付政敵的工具……

艾格妮絲對政治上的事情並不感興趣，但是並不代表她從小沒有看到過類似的事情，恰恰相反，作為公爵的女兒，她也在各種風言風語當中，感受到過那個世界的冷酷無情。

只要能夠打擊到對手，哪怕連刺殺過自己的人也可以原諒……她又一次感受到了這種冷酷無情。

來不及感慨，她也不在乎艾格隆的政敵，她只是從這個條件當中，終於看到了些許的曙光。

「要用指認幕後主使的方式，換取師傅一命？」她再度確認了一遍，「是不是沒有別的條件了。」

「沒有了，就這麼一個。」埃德蒙點了點頭。

「那你們現在談得怎麼樣？師傅願意配合嗎？」艾格妮絲再問。

埃德蒙搖了搖頭，「她不肯配合。」

「也是啊……不然你們怎麼會捨得找我呢？」艾格妮絲苦笑。

對師傅的脾氣，沒有人比她更加了解了，遭人暗算之後，如今被人囚禁，對心高氣傲的師傅來說不啻為人生的奇恥大辱，要讓她忍受這種屈辱那比殺了她還要困難，順從艾格隆的心意指認他的政敵，那就更加無從談起了。

接著，她也就立刻猜到了對方的來意。

「所以，你們就是想要讓我幫忙，說服我的師傅？」

「是的。」埃德蒙老老實實地點頭確認，「不瞞您說，她態度非常不配合，所以我無計可施，只能找您想辦法了，畢竟世上最瞭解她的人是您……」

「噗……哈哈哈……」艾格妮絲突然冷笑，然後這冷笑，變成了嘲諷的大笑，「你們……你們還真是看得起我，賦予我這麼重大的任務！」

接著，她擰起臉來，怒氣衝衝地瞪著埃德蒙，「難道你們這些聰明人看不出來嗎？你們已經毀掉了我師父和我的尊嚴，現在還要試圖讓她為了活命向你們的陛下搖尾乞憐，摧毀她最後僅剩的名譽！不光這樣，你們還要我再去充當這個幫兇，讓我再去給她最後一擊……你們到底要把我們怎樣折辱才肯罷休呢？不……我不同意！」

「艾格妮絲，話可不能這麼說。」這下愛麗絲髮話了，「首先，引發整個事件的是比昂卡，是她跑去刺殺陛下，得到如今的下場只能說咎由自取。而你希望保住你師傅的命，這是一個非分的要求，以比昂卡的罪行來說，原本根本就不會考慮的留她一命的，而陛下正是顧慮和你的友誼，所以才願意網開一面……你要是不領情就算了，還要責備這是我們在欺辱你，這是什麼道理？」

姐姐的詰問，讓艾格妮絲一時間詞窮。

她向來都不善於舌辯，面對愛麗絲更是落於下風——況且，從邏輯上來說，愛麗絲的話好像沒錯。

無論如何，一開始惹出這事的確實就是比昂卡，即使被殺了也無冤可訴。自己想盡辦法要留她一命，要付出的「人情」，絕不是三言兩語就能夠說清楚的。

「可是……可

是……」一時間，她有些著急，反而說不清話了。

「我知道，你是想說，明明你已經把事情包攬下來了，但是卻被我們搶先，這是我們在敗壞你的名譽。」愛麗絲太瞭解妹妹了，於是主動就替她開口了，「沒錯，這一點確實是我有負於你，但即使如此，我也並不認為我做錯了——」

艾格妮絲臉上明顯寫滿了不服，但是愛麗絲這一次卻不再給她繼續辯駁的機會了，她搶過話頭之後，繼續說了下去，「現在，不管我們是對是錯，你回答我吧，你是希望她死，還是希望她活著？如果是後者，那就好好聽我說完吧……」